近来阿丑的左肩鼓起一个包，外红内紫，温如春日、艳若苍玉、圆似古璧。
本来终日在水田干活儿，就免不了邂逅水蛭等等恶虫，阿丑显然也不记挂在心上。
但随着这个包渐渐从小笼馒头大小肿胀至猪肾一般，就令他的家人着急了。
已至中年的阿丑袒露着黝黑、健硕的身躯，被少主家白皙美丽的新妇摩挲着，有些尴尬地挪动脚步。新妇则不以为意，她听说阿丑为夫家劳作十几年，本应享受如许爱抚。
泡过艾叶、菖蒲的热水就从瓢中倾倒在阿丑肿包上，烫得它“哞哞”直叫。
毕竟水牛更喜欢湿冷，而非燥热。
“阿爸，阿丑啊冇好起色，你眙眙排骨毕显毕显罢……定规弗是水蛭恁简单个事干。”
玉根爹是个没什么主见的男人，此时正坐在小屋藤椅上佯装镇定：“有厘事干，弗管弗问，作兴自就好爻罢。请先生啊弗一定眙好渠，我侬屋底还着攒起给孙儿读书塾个铜钿呢！”
玉根跟玉根新妇脸一红：“亲才结罢，哪恁快就要打算恁个事干啊？”
玉根爹则说：“雨冇落先撑伞嘛。”
阿丑听不懂人类的语言，它也不清楚老主人已经渐渐有放弃它、另择新犊的打算了，只默然啃着草，忍受着肩膀撕心裂肺的疼痛。
就在全家眉锁愁云的时候，一叶扁舟，确切说是从水匪那劫掠来的小船悠悠划到玉根他们所在的水上村落。此间千丘含翠，果木扶疏，是处好景儿，但舟中女孩的俊美则远远艳压山色。
辛夷房遇见玉根夫妻时，两人正脸色潮红地从藕花深处里冒出来，玉根的国字脸赤红赤红地，妻子的瓜子脸粉红粉红地。两艘小船“嘭”地撞在一起。
“不好意思，耽误二位好事。”
夷房嘴上抱歉，其实根本不在乎道：“周遭村落里，有没有什么大牲口，身上有古怪的？有的话，请带我瞧瞧。”
夫妇俩看眼前这小姑娘恐怕比他俩还小，长相则标致可观，更胜苏杭城里的小姐们。
少女身穿一领北方风格的大红百花袄子，腰系金环，缀着金银锦囊，显然绝非凡人。
玉根这回算揪住了救命稻草：“有有有！就在我家，请仙姑搭救。”
等到了玉根家，夷房先把一锭马蹄金按在木桌上：“江湖的骗棍术士们有一套把戏，就是先给牲口下毒，再突然出现医治牟利。赠出这枚黄金，算是抵消我故意图财的疑虑。至于用途，就留给你家孙儿充当束脩吧，他现在已经在那小姐姐肚里呢，是枚小星投胎，仙阶虽算不上多高，中举做官还是可以的。”
“啊？”
夫妻俩欢心讶异地雀跃拥抱起来，玉根爹则佯装镇定，暗中漏尿。
辛夷房继续说：“若非府上对头老水牛都能如此上心，我是不会吐露半个字的。”接着就是让一家人带她去看牛。
阿丑背上的包早已肿胀地酷似天竺瘤牛了。
辛夷房一进牛棚，老牛顿时安静，甚至下跪拜服。夷房则轻抚它青黑色的牛背，嘴里叨叨着类似波斯语的咒文，一边说：“不叫大事。”
须臾间，就从腰际拔出一把小巧的金剪，像是裁缝们裁线头那种样式。
刀刃掠过，金光留迹，肿包被切开，当中无脓无血。
只有个比拇指大不了多少的妖物蜷曲其中，样子像是披挂绒毛的小人儿，正唧啾吟叫，准备逃跑。
小妖展开双臂，手足间居然长着一重肉膜，这让它能像鼯鼠那样在空中滑翔，一瞬消失掉了。
夷房赶紧拔下髻中玉簪，轻轻一推，它便七扭八绕地追逐妖气，带领主人抓捕魔物：“牛无碍了，就此别过！”
很快，夷房来到一处庞大的山间别墅前：只见重楼广厦，很是恢弘，一道湍流溪水出没谷底，溪边有排一丈多高的木轮水车，激昂轰鸣，带动着大宅内部不知什么机械。
夷房的手心已经狠狠攥住了小妖，当然，是隔着一方绣帕，妖精则徒劳地挣扎着。
就在思考该如何处置他时，凭空忽然冒出道稚嫩的男声：“恳请姐姐放开他，那是我的祖先。”
从几棵高高长长、但长得不大好的芭蕉树下走出一位十一二岁的少年。
少年青丝绾绾、目若点漆，浑身肌肤倒像烈日下的鸟粪一般洁白。哦，夷房不知怎地就想出这么个比方来着，总之是个容貌能与她匹敌的漂亮男孩。
“喔？”
见辛夷房狐疑愣住，少年轻咳一声：“学生没撒谎，仙姑手里的那个‘妖魔’确是学生十二代前的远祖。信得过我的话，还望姐姐能进屋一叙。”
少年少女就鱼贯走进幽深的别墅当中。
原来水车是为一套屠宰器械提供动力，少年家竟能铸造出浑然一体的螺旋状刀刃，将大块猪肉瞬息绞成碎块。
巨大的猪圈紧挨屠场，但轰鸣声和水流声盖过了杀戮时的厉声尖叫。夷房饶有兴味地随着少年朝别墅深处迈步。
“阿姐是专门降妖捉怪的仙人？”
“算，算是吧。”
夷房明显能听出少年询问时的艳羡，小姑娘仿佛吮了一星佳蜜般自得，接着就反问道：“那你呢？”
少年振袖说：“贱名荣祖考，本朝初年出过几位姓荣的名臣，不才就是我家，如今虽然稍见没落，但朝里三四品的族人仍有多位。”
“略有耳闻。”
少年拿掌心挡了挡烛火上的冷风，继续讲道：“我是被安排在这深山里读书，同时也方便照料诸位‘先祖’。其实我还得跟他们请教文章跟应举之道呢。——要见见吗？”
夷房当然想见了。
只见暗道尽头是座佛堂般的巨大建筑，四面都有铁门，门上几副铜锁估计都有百斤重量。很多高大威猛的家丁手提刀枪哨棒肃然看守着建筑。
少年跟家丁们叮嘱几声，由绞盘控制的铁门就被壮汉们费力开启了。辛夷房追随少年的烛火，来到这处诡异暗室。
“假山旁打坐养气、浑身都是白色长毛的是我祖父。我们族内的男丁命终之后，身体不会朽坏，而是直接化成这副模样。从脸到身，涌现毛发，变得跟画里的西域白狮子似地。”
夷房能暗夜视物，轻易就见到了他口中的怪人：确实在打坐，确实像白狮子，十指指甲长得足有半尺来长。
“这种姿态下他们还能说话，同平时无异，三代左右的祖宗大率如此。我经常同列祖讨论文章跟国事呢。但随着白毛转黑，祖先们的身体也会持续萎缩，变得更接近兽形。”
荣祖考介绍着，夷房就看到附近的铁笼里果真藏着些似虎似豹，牙尖爪利的生物，嘴里则说着含含糊糊的语言。
“再上溯三代，祖宗们的身体会缩减地跟狐狸、猫咪一样大，到这时候，就不吃五谷杂粮，只能吃肉了。我们宅邸里那些肥猪，便是专供他们享用的。”
夷房随眼一瞥，见到了百十道荧荧绿光。
“最后就是十二世以上的祖先了，比如攥在姐姐掌心的，我们初祖交泰公。他是五代名相，后来辅佐艺祖扫平东南，跟辽人谈判据理力争，都是妇孺皆知的事了。”
他侃侃而谈着。
辛夷房惊呆了。
她低声道：“没想到一代名相，最后会化为四处乱飞的吮血魔魅…你们有没…有没有想过，这实则是一种煎熬？”
荣祖考应道：“想过的，但如果祖宗尚在，忤逆不养的话，那是伤了孝道，如何做天下群儒表率呢？我们家又能怎么办呢？行弑？放任？我们又能怎么办呢？请阿姐教我。”
夷房确实没好主意，在荣家蹭了一顿珍馐美味后便离开了。
翌年，据说荣家别墅由于失火，致使上百间房屋都被焚毁，铁房子直接变作热锅，里面藏匿的生物统统被焚作劫灰，一点儿不剩了。
这年，少年成功高中进士。
