“老身年岁已大，恐难远赴中国观赛。”武宫寿一郎苍老的声音里带着几分怅然，指尖轻轻拂过棋盘上的黑子，“只盼你在赛场上能学以致用，落子无悔。若你有幸见到吴源净先生，务必替老身向他问好。”
如月秋人垂首，恭敬地应道：“学生谨记老师教诲。”
他自小便拜入武宫老师门下，作为关门弟子习棋，至今已有十三载。当年母亲如月堇惠亲自登门拜托，武宫老师感念故人之情，对他倾囊相授，毫无保留，这才将他一步步推向台前，成了日本围棋界冉冉升起的新星。从十四岁那年起，他便遵照老师与母亲的安排，年年征战各类围棋联赛。联赛的赛场每年在中日两国间轮换，上一届设在京都，这一届的举办地，则定在了中国金陵。
十四岁初登赛场，他便与中国女棋手叶知夏狭路相逢，二人棋力相当，难分伯仲，冠军之位也在两人之间几经流转。上一届联赛他侥幸胜出，这一次，叶知夏必定会倾尽全力，誓要夺回这份荣耀。为此，他这一年来不分昼夜地打磨棋艺，就是要在金陵的赛场上，死守属于自己的擂台。
一个月前，武宫老师向母亲递上了辞呈，决意于冬季返回江户老家安养天年，往后怕是很难再踏足东京。十多年的师徒时光，老师早已将毕生所学尽数传授，从今往后，围棋这条路，他只能独自走下去了。
日本媒体将他誉为“百年一遇的围棋天才”，可只有如月秋人自己清楚，这份“天才”的名号背后，藏着多少不为人知的汗水与代价。如今没了老师在身旁提点，他只觉前路漫漫，如履薄冰。
他从来都不是什么天才，只是被身为政客的母亲，亲手雕琢出来的“完美儿子”。父亲的缺席，是整个如月家族讳莫如深的丑闻，也是母亲心中既憎恨又寄予厚望的因果。他不敢有丝毫懈怠，母亲那双冰冷的眼眸，那些字字诛心的话语，无时无刻不在耳边回响——他是背叛者的血脉，唯有做到极致的优秀，才能洗刷这份耻辱。
母亲家族里的人对此事绝口不提，可他还是从外界的零星传闻中，拼凑出了当年的真相。当年父亲身份低微，入赘如月家，却在他出生后爱上了别人，最终与母亲离婚，远走海外。那段叛逆而失败的婚姻，曾让母亲在家族中抬不起头，直到母亲的兄长意外离世，她临危受命接手家族的政治事务，凭借雷霆手段站稳脚跟，才将这段不堪的往事彻底尘封。
后来，母亲也曾结识过不少商界、政界的人物，有几次甚至走到了商谈联姻的地步，却都因她身体无法再生育而不了了之。他是母亲唯一的儿子，却也是她恨之入骨的男人的孩子。他得到了母亲的爱，却也不得不背负起这份爱背后沉甸甸的代价。
在如今的世界，围棋赛场早已成了大国博弈的具象化舞台。中日两国为了争夺围棋竞技的王座，数十年来从未停止过选拔人才，将顶尖棋手送往世界赛场角逐。母亲的算盘打得很精，她要他凭借围棋赛场上碾压政敌后代的履历，为日后踏入政坛铺路，更要他有朝一日能代表日本，拿下世界冠军，为国争光。
武宫老师当年之所以选他做关门弟子，并非因为他天赋异禀，只是因为老师年事已高，急需一个能继承衣钵的传人。如月秋人对此心知肚明，老师也从不讳言，时常告诫他要正视自己的平庸。但老师也告诉他，在真正的天才出现之前，足够的努力，便足以打败天才之外的所有人。
他第一次在中日联赛上遇到叶知夏，最终铩羽而归时，曾以为叶知夏就是老师口中那类天赋异禀的棋手。可老师却摇着头告诉他，叶知夏也不过是个用汗水弥补差距的普通人。第二年，他将这句话奉为圭臬，调整心态再战，果然成功击败了叶知夏。
他曾好奇地问过老师：“当今世界棋坛，谁才称得上真正的天才？”
老师沉默良久，才缓缓开口：“以前有过，现在没了。”
他追问：“是谁？”
老师望着庭院里的落叶，轻声吐出一个名字——沈弈秋。
天才的陨落总是猝不及防，快到他还没来得及站上同一个赛场与之一较高下，沈弈秋便已悄无声息地退出了围棋界，只留下一段段不可企及的传说，在棋坛流传。
这一次的金陵之行，如月秋人早已打定主意，要在中国多停留一段时间。他不仅要拿下联赛冠军，更要去寻找那位天才的影子。他想亲眼见证自己与天才的差距，然后用实力打败对方——哪怕只是打败一段传说，也要向老师证明，凡人之躯，亦能取代天才。
为了备战联赛，他的团队特意聘请了专业人士，四处收集强劲对手的棋路资料，还整理了中国网络上的热门棋局复盘，试图从中摸清中国围棋界近期的棋艺演变与创新趋势。这天，他在一堆热门棋局视频里，无意间看到一个标题——“少女同时对弈三盘，竟全胜收官”。鬼使神差地，他点了进去。
视频画面里，那个女生落子干脆利落，棋路却透着一股浑然天成的灵气。视频下方的评论区，有人留下了一条线索：振华高中天行社。
如月秋人低声念出这个名字，眉头微微蹙起。他搜索枯肠，也想不起过往的比赛里，有过这支队伍的身影。他立刻打开电脑搜索，结果显示，振华高中是今年第一次获得中日联赛的参赛资格，队伍人选至今尚未确定。这所学校有两个围棋社团，其中天元社斩获的荣誉最多，按照惯例，参赛选手大概率会从天元社中选拔。
他靠在椅背上，指尖轻轻敲击着桌面，目光落在屏幕上“天行社”三个字上，陷入了沉思。
