“你就是那个，代号【铭刻】的新人？”
空气，在这一瞬间彻底凝固。
林刻感觉自己的血液都停止了流动。每一个字，都像是一柄淬了寒毒的冰锥，精准地刺入他的心脏。
她知道。
她什么都知道！
不是猜测，不是试探，而是陈述一个既定的事实。
【铭刻】。
这个只存在于他脑海中的代号，这个他自己都还没完全弄明白的诡异能力，竟然被一个初次见面的帝国公主，一语道破。
恐惧，如同无数条冰冷的毒蛇，顺着他的脊椎疯狂向上攀爬，缠紧了他的脖子，让他无法呼吸。
他身后的土壤，依旧是一座沉默的雕像。
而眼前的公主，那双美丽的紫罗兰色双瞳，正静静地注视着他，等待着他的回答。
回答？
他能怎么回答？
承认，就是将自己最大的秘密彻底暴露在一个深不可测的组织面前，从此沦为案板上的鱼肉。
否认？他看了一眼旁边那个叫土壤的男人。这个能一招重创金龙的怪物，会平白无故地把他从龙巢里抓出来？否认，只会被当成一个不识时务的蠢货，然后被更加干脆地处理掉。
这是一个死局。
林刻的嘴唇动了动，喉咙干得发不出半点声响。他只能强迫自己维持着被挑起下巴的姿势，用沉默对抗着那几乎要将他压垮的威严。
公主似乎看穿了他的挣扎，纤细的手指从他的下巴上滑开。
“看来你还不太明白自己的处境。”
她转身，踱步走回书桌后，重新坐下。每一个动作都优雅得无可挑剔。
“自我介绍一下，你可以称呼我为‘殿下’。而我们，是一个致力于收容、引导、并利用【神墟】权限者的组织。”
她顿了顿，给了林刻一个消化的时间。
“我们称自己为……‘方舟’。”
方舟？收容【神墟】权限者的组织？
林刻的心脏狂跳。原来如此。这个世界上，果然不止他一个！土壤，还有眼前这位公主，他们是一个庞大的、有预谋的、专门针对【神墟】能力者的组织！
“土壤的能力，是在王都范围内，感应到新生的【神墟】气息。你激活【铭刻】时产生的波动，虽然微弱，但足够让他锁定你的位置。”
公主的声音平淡，却揭示了一个让林刻遍体生寒的事实。
他从一开始，就暴露了。
就像黑夜里的一根火柴，无论怎么遮掩，都逃不过猎手的眼睛。
“你很幸运，林刻。”公主的指尖在光滑的桌面上轻轻敲击着，“第一个找到你的，是我们‘方舟’，而不是那些将【神墟】权限视为诅咒，必欲除之而后快的‘净化庭’，也不是那些信奉弱肉强食，肆意捕杀同类的‘掠食者’。”
净化庭？掠食者？
新的名词，让林刻的大脑更加混乱。这个世界的水，比他想象的要深太多了。
“每一个加入‘方舟’的新人，都需要通过一项考核，以证明自己的价值。”公主停止了敲击，十指交叉，撑在下颌处，“你的考核，由土壤负责。”
来了。
林刻的心沉到了谷底。
他看向那个从进门开始就一言不发的独眼男人。
让他去考核一个拥有【荆棘】权限的怪物？
这不是考核，这是谋杀。
“殿下。”林刻终于挤出了几个字，他必须为自己争取，“我……我的身体状况……很差。”
这是事实。他现在连站着都费劲，风一吹就倒。
“我知道。”公主的回答干脆利落，“你的能力，代价很大。每一次使用，都会对你的身体造成巨大的负荷。所以，这次考核，不考战斗。”
不考战斗？
林刻愣住了。
“土壤。”公主唤了一声。
“是。”
土壤应声，转身走向林刻，那只浑浊的独眼，第一次有了些微的波动。
“跟我来。”
林刻没有选择。他拖着沉重的步伐，跟在土壤身后，走出了这间奢华的房间。
公主看着他们离开的背影，紫罗兰色的双瞳里，闪过一丝无人察觉的期待。
土壤带着林刻穿过几条地下通道，最终，来到了一间空旷的石室。
这里什么都没有。
没有武器，没有障碍物，只有冰冷平整的石砖地面，和四面光秃秃的墙壁。
土壤走到石室的中央，停下脚步，转过身来。
“考核内容很简单。”
他用那干涩的嗓音，吐出了五个字。
“让我倒下。”
林-刻-的-大-脑-瞬-间-一-片-空-白。
让-他-倒-下？
让一个拥有“我受一分，你承四分”这种变态反伤能力的怪物倒下？
怎么可能！
推他？自己会被那恐怖的反伤之力瞬间震碎五脏六腑。
用东西砸他？先不说这里什么都没有，就算有，伤害反弹回来，死的还是自己。
绊倒他？他像座山一样站在那里，自己这副虚弱的身体，还没靠近就先倒了。
这是一个无解的难题。
“我不会动。”土壤补充了一句，彻底断绝了林刻所有取巧的念头，“你可以用任何方法。”
任何方法……
林刻的呼吸变得急促起来。大脑在缺氧的状态下疯狂运转。
冷静！必须冷静！
公主说了，不考战斗。
这说明，一定有不通过“战斗”就能完成考核的方法。
方法……
【荆棘】的触发条件，是“伤害”。
只要不对他造成伤害，是不是就不会触发反弹？
可不造成伤害，又怎么能让一个身经百战的战士倒下？
林刻的视线在土壤身上飞快地扫过。他站得很稳，双脚分开与肩同宽，下盘扎实得像生了根。
等等。
林刻的脑海中，一道电光石火般的光芒闪过。
他注意到了一个细节。
土壤那只完好的眼睛，是一片死寂的浑浊。而另一边，那道狰狞的疤痕，从额头一直延伸到颧骨。
他的左眼，是瞎的。
这意味着，他的左侧，存在一个巨大的视野盲区！
但这还不够。就算有视野盲区，任何来自左侧的攻击，依然会触发【荆棘】。
必须找到一个，既能利用他的盲区，又不会被判定为“伤害”的动作。
一个……让他自己失去平衡的动作。
林刻的计划，在一个呼吸间成型。
这是一个疯狂的赌博。赌输了，他会死得很难看。
但他没有别的选择了。
他开始表演。
他先是剧烈地咳嗽起来，身体佝偻着，仿佛要把肺都咳出来。
“咳……咳咳……”
他的脸涨得通红，身体摇摇欲坠，看起来比刚才更加虚弱了。
土壤静静地看着他，没有任何反应。
林刻咳着，脚步虚浮地，一点点地，朝着土壤的左前方挪动。
他把自己完全暴露在了土壤的视野盲区之内。
五米。
四米。
三米。
距离在一点点拉近。
就在他踏入土壤身前两米范围的瞬间，林刻的身体猛地一软。
“啊……”
他发出一声短促的惊呼，整个人像是被抽走了所有的力气，直挺挺地朝着土壤的左侧方倒了下去。
这是一个濒死之人，彻底脱力后的自然摔倒。
土壤依旧没有动。
他似乎是在判断，林刻这是真实的虚弱，还是某种拙劣的演技。
但林刻的表演太真实了。那种生命力流逝的绝望感，几乎要溢出来。
就在林刻的身体即将与地面亲密接触的前一秒。
他“下意识”地，伸出了自己的右手。
那不是攻击。
那是一个人在摔倒时，本能地想要抓住什么的求生动作。
他的手，没有攥拳，没有蓄力，只是那么虚弱地张开着，目标，正是土壤那如同石柱般稳固的左腿脚踝。
这是他唯一的，也是最后的机会。
用一个不会被判定为“攻击”的“求生”动作，去破坏对方的平衡！
一秒。
半秒。
冰凉的指尖，触碰到了土壤裤腿那粗糙的布料。
