于之是被汤米的敲门声吵醒的。
不对——他根本没睡着，只是闭着眼睛靠在椅子上养神。敲门声响起时，他条件反射地坐直身体，手按在桌上那叠电文纸上。
“请进。”
汤米探进头来，手里端着个搪瓷杯，热气腾腾的：“伊芙琳小姐，我给你带了咖啡！虽然是速溶的，但总比没有好。”
于之看着他，有些无奈。这孩子从昨天开始就一直在献殷勤，送完电文送咖啡，送完咖啡又送饼干，搞得他都不知道该怎么拒绝。
“谢谢。”他接过杯子，浅尝了一口。又苦又涩，还带着一股奇怪的焦糊味，但他没说什么。
汤米在他对面坐下，托着腮看他喝咖啡。那眼神亮晶晶的，让于之想起邻居家养的小狗。
“你不用值班吗？”于之问。
“现在休息。”汤米笑嘻嘻的，“我专门挑休息时间来陪你聊天。对了，伊芙琳小姐，你是哪里人？”
于之顿了顿。他对“伊芙琳”的背景一无所知，只能含糊地说：“华盛顿。”
“哇，首都来的！”汤米眼睛更亮了，“那你去过白宫吗？见过罗斯福总统吗？”
“没有。”
“那你住在哪里？家里还有什么人？”
于之放下杯子，看着他：“汤米，你是来查户口的吗？”
汤米脸一红，挠挠头：“对不起对不起，我就是好奇……你看起来不像是会来打仗的人。”
“什么意思？”
“就是……”汤米斟酌着词句，“你看起来那么温柔，那么漂亮，应该在家里弹钢琴、喝下午茶，怎么会跑到这种地方来？”
于之愣了一下。温柔？漂亮？他活了十七年，从没被人用这两个词形容过。但现在，以伊芙琳的身份，这似乎成了理所当然的评价。
“每个人都有自己的理由。”他轻声说。
汤米点点头，若有所思。过了几秒，他又开口：“我也有理由。我参军是因为……我想让我妈过上好日子。我爸死得早，家里就靠我妈一个人。我想立功，拿抚恤金，让她不用那么辛苦。”
于之看着他，心里涌起一阵复杂的情绪。这个NPC，这个由系统生成的虚拟人物，却有着如此真实的背景和情感。白澜到底是怎么做到的？
“你会立功的。”他说，“活着回去，就能让她过上好日子。”
汤米咧嘴笑了，用力点头。
就在这时，门又被推开。陈婉站在门口，脸色有些苍白。
“陈姐？”于之站起来。
陈婉的目光在汤米身上扫过，然后落在于之脸上：“我需要和你谈谈。单独。”
汤米很识趣地站起来：“我去甲板上透透气。”然后快步走了出去。
陈婉关上门，走到于之面前，压低声音说：“我又听到了那个声音。”
于之心头一紧：“什么声音？”
“就是那个……不属于这里的声音。”陈婉揉着太阳穴，“这次更清楚了。它来自……”她指向某个方向，“那边。医护站的方向。”
医护站？于之想起江明月提到的X-17。
“你确定？”
陈婉点头：“我顺着声音找过去，但到了医护站附近就消失了。不过我在那里看到了一个伤员，紫色眼睛的。他昏迷着，但我听到他脑子里有声音。”
于之瞳孔微缩：“什么声音？”
“很乱，很碎。”陈婉皱眉回忆，“好像有‘钥匙’、‘源头’、‘学院’……还有什么‘外部渗透’。”她看着于之，“你知道这是什么意思吗？”
于之沉默了几秒。他知道的也不多，但至少能确认一点——那个X-17，绝对不是普通NPC。
“陈姐，你能再仔细听听吗？”他说，“也许他还会透露更多。”
陈婉点头：“我会的。但我得先告诉你——那个‘异物’的声音，越来越强了。我担心……”
她没说完，但于之明白她的意思。外部有人在试图干扰这个叙事空间，而且越来越明目张胆。
“谢谢你，陈姐。”他说，“我会小心的。”
陈婉看了他一眼，欲言又止，最后只是点点头，转身离开。
于之坐回椅子上，盯着桌上的电文纸发呆。
医护站里，江明月正在给伤员换药。
她已经连续工作了十几个小时，但精神还好。父亲从小教导她：越是疲惫，越要保持清醒。现在她深以为然。
角落里那张床上的X-17，依然昏迷着。江明月每次经过都会多看一眼，期待他再次醒来。
机会来得比她想象的快。
下午三点左右，她正在整理纱布，忽然听到一声轻微的呻吟。她立刻转身，看到X-17的手指动了动。
她快步走过去，俯身看他。
伤员的眼皮颤动了几下，慢慢睁开。那双紫罗兰色的眼睛比于之的更深、更幽暗，像两口深不见底的井。
“你醒了。”江明月尽量让声音平静，“别动，你受伤了。”
伤员看着她，眼神逐渐聚焦。过了几秒，他嘴唇翕动，发出沙哑的声音：“你……你是那个护士……昨天……”
“对。”江明月点头，“你是谁？从哪里来？”
伤员没有立刻回答。他艰难地转动脖子，扫视了一圈医护站的环境，然后重新看向江明月：“这个叙事空间……是谁构建的？”
江明月心跳漏了一拍。“叙事空间”这个词，从NPC嘴里说出来，意味着什么？
“你……你不是NPC？”她试探着问。
伤员嘴角扯出一个艰难的笑：“我是‘学院’的人。亚历山大·沃森博士的学生。我叫……算了，名字不重要。”他咳嗽了几声，“我需要见那个紫眼睛的少年。”
江明月盯着他：“你怎么知道他在这里？”
“我感知到了。”伤员闭上眼睛，又睁开，“他身上的概念波动……太强烈了。像灯塔一样。不仅是我，还有别人……也感知到了。”
“别人？”
“缀网。”伤员的声音变得更低，“他们一直在追踪他。这次……他们也渗透进来了。”
江明月想起父亲文件里的那个危险组织。缀网——理念是将世界改造成艺术品，认为混乱与悲剧具有美学价值。
“他们想干什么？”
“想收集‘母子对决’的瞬间。”伤员说，“那个少年和他母亲……他们之间有特殊的叙事连接。如果能在合适的时刻引爆……”
他话没说完，又剧烈地咳嗽起来。江明月赶紧给他倒水，扶他喝下。
“我需要见他。”伤员缓过来后，再次强调，“告诉他，要小心。外部渗透已经开始，有人在试图篡改这个空间的底层代码。如果他们成功了，所有人都可能被困在这里，永远出不去。”
江明月的手微微发抖。但她强迫自己冷静下来。
“你叫什么？”她问。
伤员犹豫了一下：“叫我……X。大家都这么叫我。”
江明月点点头，站起来：“我去找他。你好好休息。”
她转身要走，X忽然伸手抓住她的手腕。那力道大得惊人，完全不像一个伤员。
“还有一件事。”他的紫眸紧紧盯着她，“那个少年……他现在是女性身份，对吗？”
江明月一怔。
X苦笑：“果然。我就知道……他的概念适应性太强了，会被空间自动匹配到最接近本源的形象。他母亲……也是这样的。”
他松开手，闭上眼睛：“快去吧。时间不多了。”
刘振宇觉得自己好像开始适应这艘船了。
至少，他的胃不再翻江倒海，手也不再抖得握不住东西。霍华德说这是“开始长记性了”。
下午的训练时间，霍华德让他反复练习瞄准和装弹。同一个动作重复几十遍，枯燥得要命，但霍华德说：“战场上没时间让你想，必须让手比脑子快。”
刘振宇咬着牙照做了。不是因为听话，而是因为他不想再被当成“菜鸟”。
休息时，霍华德递给他一根烟。他摆摆手表示不抽，霍华德就自己点上，眯着眼睛看向远处的海面。
“我有个女儿，”霍华德忽然说，“和你差不多大。”
刘振宇已经听他说过几次了，但还是配合地问：“她在哪？”
“在老家，跟我老婆一起。”霍华德吐出一口烟，“我出来的时候，她才十二岁。现在应该长成大姑娘了。”
刘振宇沉默了一会儿：“你想她们吗？”
霍华德笑了笑，脸上的伤疤挤在一起：“想有什么用？想又不能回去。”
“那你为什么还来打仗？”
霍华德看了他一眼，那眼神让刘振宇想起自己的父亲——但不一样。父亲的眼神里永远是“你应该怎么做”，而霍华德的眼神里是“你自己想怎么做”。
“因为我想让她们活在一个没有战争的世界里。”霍华德说，“虽然可能做不到，但总要有人试试。”
刘振宇愣住了。
他从来没想过这些问题。在他过去的认知里，战争是电视上的新闻，是历史书里的章节，是跟父亲吃饭时偶尔提到的“国际局势”。他从没想过，战争背后是一个个具体的人，一个个想回家的父亲，一个个再也回不了家的儿子。
“我……”他张了张嘴，不知道该说什么。
霍华德拍拍他的肩：“别想太多。你现在要做的，就是活着。活着回家，比什么都强。”
刘振宇点点头。
就在这时，警报再次响起。刺耳的声音划破海面的宁静，霍华德猛地站起来：“敌袭！准备战斗！”
刘振宇握紧炮柄，深吸一口气。这次，他的手没有抖。
林晓时站在舰桥的角落里，盯着雷达屏幕上跳动的光点。
刚才通讯兵报告，收到一段异常信号，编码方式完全不同于日军的通讯。那段信号很短，但林晓时捕捉到了几个关键词：“目标锁定”“准备渗透”“母子对决”。
他心中警铃大作。
这不是战争的一部分。这是有人在“外面”搞鬼。
“李少校，”他转向旁边的通讯官，“无线电室那边有什么异常吗？”
通讯官摇头：“一切正常。伊芙琳刚刚提交了新一批破译情报。”
林晓时沉默了几秒。伊芙琳——那个紫眼睛的女破译员，那个让他联想到于之的人。如果这段异常信号是外部入侵，那她会不会有危险？
他决定亲自去一趟无线电室。
推开门的瞬间，他看到的画面让他的脚步顿住了。
伊芙琳背对着门，身体微微颤抖，一只手按着太阳穴，另一只手撑在桌上。桌上的电文纸散落一地，几支铅笔滚到了角落。
“伊芙琳？”他快步走过去。
于之猛地转身，脸上的表情有一瞬间的惊慌，但很快恢复了平静。
“长官。”他的声音有些沙哑，“您怎么来了？”
林晓时盯着他：“你没事吧？”
“没事。”于之垂下眼，“只是有点累。”
林晓时的目光扫过桌面。电文纸上画满了奇怪的符号，不像是密码破译，更像是……某种几何图形？其中有一个图形特别显眼——一只简笔的天鹅。
“这是什么？”他指着那个天鹅。
于之心跳漏了一拍。那是他刚才反制外部干扰时，下意识留下的标记。他没想到林晓时会注意到。
“随便画的。”他说，“提神。”
林晓时看了他一眼，没有追问。但他心里那个疑问越来越大：这个伊芙琳，到底是谁？
“我来是想告诉你，”他说，“刚才截获了一段异常信号。可能有人在试图干扰我们的通讯。你破译时如果遇到任何奇怪的数据，立刻报告。”
于之点头：“明白。”
林晓时转身要走，却在门口停下，回头看他：“伊芙琳，你……真的没事？”
于之迎上他的目光，嘴角微微扬起一个笑容——一个属于伊芙琳的、柔和的、让人安心的笑容：“没事，长官。谢谢关心。”
林晓时深深看了他一眼，然后推门离开。
门关上后，于之靠在椅背上，长长地吐出一口气。刚才那一下反制，消耗了他大量的精力，差点当场昏厥。但他不能在林晓时面前露怯。
他低头看向自己的手。手指更纤细了，皮肤也更白皙。他走到镜子前，看着镜中的自己——眉眼之间的线条比昨天又柔和了一分，嘴唇的颜色也更深了一些。
他忽然想起X-17说过的话：“他的概念适应性太强了……他母亲也是这样的。”
母亲。这个概念适应性，是不是意味着，他最终会变成母亲的样子？
他不敢细想。只能强迫自己回到座位上，继续破译下一份电文。
窗外，炮声再次响起。夜战，又要开始了。
傍晚时分，海面被夕阳染成金红色。但没有人有心情欣赏风景。
于之在无线电室里，一遍又一遍地处理着如雪片般涌来的电文。汤米在他旁边跑来跑去，忙着传递消息。陈婉在轮机舱里，耳朵紧贴着机器，分辨每一个异常的声音。江明月在医护站里，一边包扎伤员，一边留意着X-17的状况。刘振宇在炮位上，跟着霍华德一遍遍练习瞄准。
每个人都在自己的位置上，面对着这场战争的第二次冲击。
而在他们看不见的地方，某个监控室里，一群人正盯着屏幕上的数据流。
“第一轮渗透失败。”一个人说，“目标有反制能力。”
“继续。”另一个声音响起，冰冷而优雅，“越是难收集的藏品，越有价值。”
屏幕上，一只天鹅标记一闪而过。
