“调查员先生，我跟你说：我刚刚……”
格拉基缓缓睁开眼睛。刚刚她做了一个梦，一个足够让她回味好久的，开心的梦。可映入眼帘的景象却让她兴奋的话语卡在了喉咙里。
她站起身，环顾四周。她此刻正身处一处黑色的深坑中，满目疮痍，到处都是碎石与瓦砾，融化的钢筋镶嵌着火焰，汇聚成红色的河流。间歇的热浪掀起少女耳边的银发，她却没有感到丝毫灼热，仿佛被什么东西挡了下来。
“调查员先生？……”
“这种结果…倒是不出预料。”
穿着白大褂，戴着护身符的女性出现在不远处，注视着茫然无措的格拉基，低声说道。但后者没有功夫理会她。
“调查员先生！你在哪里！”
她把双手捂成喇叭，放在嘴边，大声呼唤着调查员，竖起还未痊愈的耳朵，期盼着回应。
“哦，你在找你的同伴？”
至高研究所的五级研究员挑起一根眉毛，随后摇了摇头，露出遗憾的表情。
“他死了。”
“什么……”
仿佛后脑受到重击，格拉基的眼前一阵天旋地转，踉跄了几步才稳住了身形。她竭力地呼吸，试图冷静下来，那可怕的念头却如同火焰一样愈烧愈旺。
“你骗人…连我都能…他怎么可能会这么……”
“你看看你的身上呢？”
B的嘴角勾起一丝说不清道不明的微笑。格拉基下意识地低头，看向自己的手。然后，她看到了——那层熟悉的、流动着微光的薄膜，正紧密地贴合在她的皮肤上，将一切热量与伤害隔绝在外。
这不是她的能力。
“这…这是！”
“那无坚不摧的神秘护具，在你因精神污染昏迷的时候。他把它交给了你。”
“……不。”
少女的瞳孔紧缩成细针般大小，她的声音充斥着恐惧。
“不…不！不会的，不会这样的！他……”
“不然你凭什么觉得自己能在这种烈度的爆炸中存活下来？”
“……”
少女的脸变得如同大理石般苍白，如同走廊上那些骇人的雕像一样。
“让我们探讨一种可能性吧，爆炸在一瞬间夺去了他的生命，他死得没有丝毫痛苦。”
B能看出来，她已经充分意识到了少年的结局，闭上眼睛，在内心中再次叹了口气。她也感到有些惋惜，如果可以的话，她更希望那少年能加入他们。
不过，该做的实验还是要做。B很快便平复好心情，睁开眼睛，平静地说道，仿佛这片废墟就是实验室，而眼前的少女便是培养皿中的细菌。
“恶魔…那不是可以用现实的语言描述的事物，它的效应并不只存在于现实，受限于狭窄的语义。就像梦魔那样，它让全世界的人们陷入沉睡，试着利用他们的精神力量创造一个崭新的理想世界，就好像你能在梦中见到的那种。同时把旧的世界毁去，化作梦的土壤。灭绝是它们能造成的最轻的后果。”
“恶魔使徒——恶魔力量的承载者与通道——维系他们力量的并不只在于血脉与特定的仪式，还有更加重要的——行为，或者它背后暗藏着的心理状态，它们才是恶魔存在的核心。”
B顿了顿，再一次看向格拉基。看见她的嘴唇颤动着，说不出一句话，于是继续解释道。
“你知道吗，在如今的永恒大陆，魔法已经得到了长足的发展，甚至已经触碰到了瓶颈。于是我们不禁问出这一个问题：魔法的本质是什么？”
“一种充满魅力的理论认为，独立于物质世界之外的地方，存在着一个容纳心灵的世界。那可能是一片星空，也可能是黑色的海洋。万物的灵魂在其中沉浮，其移动所产生的轨迹创造出了‘魔法’这一存在，就像电子流经导线产生电流，或者摩擦产生热量那样。不同的心理特征影响了你在那片世界的位置，决定着魔法师能施展什么样的法术。‘原型’之力的出现也证实了这种理论的合理性。”
“而你，H/E-106……可怜的格拉基。我说过，如果没有你身上的诸多特质，你本是最无害的异常——甚至不该在这里。最初养育你的人通过某种方法在你的身上植入了复数的恶魔之力，这让你变得无比不稳定，那象征‘腐烂’的恶魔之力在你身上也得到了延展：和你关系紧密的人都会因你的力量而死——不论你是否接触他们，那种力量都会腐蚀他们的生命，甚至是命运这种抽象的概念。是的，那是概念性的腐蚀，驱使一切事物走向不可避免的终点。”
“渴望触碰，那并不完全是你的欲望，而是恶魔为你添加的本能，通过腐蚀壮大它自身的力量。你那矛盾的心绪便是它们最合适的养料，愈是犹豫，那双手所能造成的伤害便愈是强大，可你又不能不这么做。”
“所以，换一句话来说，”
B深吸了一口气，居高临下看着已经濒临崩溃的少女，做出了最后的宣判。
“这一切的错都在你，格拉基。”
“正因为你活着，做着不切实际的梦，你所接近的人才会一个又一个地死去。恶魔在海面下盘踞…普通人相比，使徒的灵魂更加靠近海洋的位置……只需要▇▇刺激，▇▇就会翻涌，占据身体，变成▇▇▇或者▇▇…”
一阵耳鸣占据了格拉基的大脑。无法辨别的语言在耳边响起，让她有种恍惚的感觉，自己真的在现在自己站着的地方吗？自己真的活着吗？
“最后，失去自我▇▇，走上▇▇▇▇▇。你能听得见……¥\&#%？”
耳鸣尖啸着吞没了所有声音。B的嘴唇在动，但话语变成了无意义的杂音。视线开始摇晃，废墟、火焰、B的身影……一切都在扭曲、褪色。
砰。
心里有什么东西，轻轻地、彻底地，碎掉了。不是摔在地上，而是从内部瓦解，化为一捧冰冷的尘埃。
轻薄的梦变成碎片，刺穿意识的最后一道防线。每一片里，都是死去之人的脸，最后一片，是她自己空洞的眼睛。
“这样啊……”
格拉基什么都听不见了。她翕动嘴唇，喃喃道。那无法逃避的事实——她刺伤了每一个在意她的人，也刺中了自——都是因为她，那些人才会死去。
少女的世界在此终结，连她自己的低语也消失在无边的寂静里。胸口传来冰凉的感觉。一根尖刺毫无征兆地显现，自内向外刺穿了她的胸膛。
来自那个世界的力量化作黑色的眼泪。粘稠的、沥青般的黑色液体自空洞的眼眶汩汩涌出。它们冲破了眼罩的束缚，没有落下，而是如活物般悬浮，缠绕，与那根尖刺一同，编织成一个将她缓缓包裹的、不详的茧。
“这一切都是我的错。”
被黑暗完全吞没前，格拉基幡然醒悟，她听见她自己机械地重复道。深绿色的眼眸向上转动，最后一次望向无法触及的天空。她颤颤巍巍地伸出手，然后无力地垂下。
在昏迷的那半梦半醒间，她似乎听到了这样的一句话。
“……说出你的愿望……”
我的愿望么……
她感觉自己的身体在无边无际的海洋下沉…再下沉——看不到尽头。
我…没有愿望……恶魔的傀儡有什么资格拥有愿望呢？
那么，我想要的是——
用这双带来不幸的手，拥抱我自己。然后，坠入最深的地狱，永远沉沦。
这样……大家就能幸福了吧？
少女的嘴角，向上弯起一个空洞的、非人的弧度。她张开了嘴。
从中涌出的不是话语，而是来自深渊本身的、混合着无尽悲伤与纯粹毁灭欲望的嚎叫。这嚎叫如同实质，撕裂空气，也撕碎了精灵的轮廓，仿佛自深渊中响起，怀着愤怒与憎恶呼啸而出。如同破碎的容器一般，不可名状的▇▇顺着裂隙爬入现实，吞没了大地，天空，以及所能触及的一切。
……
……
“所以你回来了？”
黑暗中，他依稀听到这样的话。在某个世界里，当他结束一天的工作，满身疲惫地回到能容纳两个人的屋子中，他也能听见同样的话语，还有仿佛能包裹一切的温柔扑面而来。
如果可以的话，调查员当然想要再次听见那声音，然后看见那一朵永不凋零的百合——那个人永远会在百合凋零之前换上一支新的。
“不…”
他依然能感受到自己的心跳。失落感涌上心头，他闭着眼睛，如此回应道。
“…不是现在。亲爱的，我想这还不是我赴约的时候。”
一个正方形的边框出现在他的眼前，再黑暗中闪闪发光。那是一道门，他知道，然后走上前，穿过了它。
眼前闪过一道白光，随之而来的是转瞬即逝的失重感。重物落地的巨响伴随着惊呼同时在耳畔响起。
