雪下了一整夜。
晨光从厚厚的、铅灰色的云层后渗出来，有气无力地洒在茫茫的雪原上。
念安已经在这片白色里走了很久，靴子早就湿透了，每踩一步都发出沉闷的“咯吱”声，抬起脚时，冰冷的雪沫就粘在靴子上。
左肩的伤被冻得有些发木，不太疼了，但每次呼吸，胸口深处都闷闷的，不太舒服——那不是伤口疼，是昨天用多了那股力量，身体里空荡荡的，又累，又虚。
有点冷…… 她默默地想，手指蜷了蜷，又松开。还有点饿。
摸了摸腰间那个瘪下去的布袋子，里面只剩下最后半块被雪水浸得软塌塌的面包，和一点用油纸包着的、潮乎乎的盐粒。
贝莉卡准备的干粮，就剩这么多了。
但她没停下来吃。
停下来，就得面对这片望不到头的、白茫茫的安静。
就得去想“接下来怎么办”“怎么活下去”这些她还没找到答案的事。
不想了。
她在心里轻轻摇头。
于是她继续走。
朝着太阳升起的方向，一步一步，踩进深深的雪里。
“如果‘星’开始吞不该吞的东西，就往东走，去找‘巨木之痕’。”
这句话在她空茫的脑海里轻轻回响。
还有那句气若游丝的低语：
“镜……子……她……留……”
镜子？什么镜子呢？
贝莉卡阿姨留给她的那面小圆镜？还是……别的什么？安雅婆婆提过的？
她一点头绪也没有。
念安抬手，用冻得有些发红的手背蹭了蹭冰凉的脸颊，把这个问题暂时搁到一边。
现在想不明白的事，就先不想了。
她对自己说。
眼下最要紧的，是活下去，然后找到那个叫“巨木之痕”的地方。
至于镜子……如果它真的在哪儿，等活下来，再慢慢找吧。
嗯，等活下来再说。
太阳完全爬出了云层，可雪还在下，只是变小了，成了细细密密的雪沫，被风吹着，斜斜地扫过空旷的雪野。
眼睛能看到的地方，只有几种颜色。
灰蒙蒙的天，白得刺眼的雪地，和远处那些被雪盖得模糊了的、深蓝色的山的影子。
没有路，没有房子，连野兽的脚印都看不到一个。
这世界干净得像刚铺开的一张白纸，什么也没有。
而她，是这张白纸上，唯一一个在慢慢移动的小点。
一个人都没有啊……
以前在甘草镇，就算是一个人待在房间里看书，窗外也总有贝莉卡晾衣服的声音，有夏诺薇练剑的呼喝，有镇子远远传来的、安稳的生活气息。
那时候的安静，和现在这种安静，好像不太一样。
现在这种安静，很深，很空，好像能把声音都吸走。
走在里面，能清楚地感觉到，身后那些温暖的、热闹的、属于“家”的东西，已经烧成了灰，落在了很远很远的地方。
而前面等着她的，是什么也不知道，安不安全也不知道。
甚至，连她自己到底是谁，也不太知道了。
我是“念安·维亚尔”吗？
那个好像很厉害、很多人想找到或者想杀掉的公爵家的小姐？
还是……就只是“小安”呢？
那个在甘草镇的晨光里醒来，被贝莉卡温柔地叫着名字，被夏诺薇坚定爱着的普普通通的女孩？
这两个名字，像两条怎么也碰不到一起的线，在她身体里轻轻地扯着。
“维亚尔小姐”得回家，得去弄清楚血脉里那些麻烦的秘密，得面对那些不知道是好人还是坏人、但一定很危险的人和事。
可“小安”……“小安”只想转身，沿着来时的脚印走回去，回到那个有热汤和干净被褥的小屋里，回到只需要担心“明天天气好不好、衣服能不能晒干”的、简单的日子里。
可是，回不去了呀。
这个念头清晰地浮上来，很轻，却带着沉甸甸的分量。
念安停下脚步，弯下腰，双手撑在膝盖上，慢慢地、深深地吸了一口冰冷的空气。
心里某个地方，突然有点酸酸的，胀胀的，让她需要停下来缓一缓。
眼眶有点热，但寒冷的风吹过来，那点湿意很快就在睫毛上变得凉飕飕的。
她眨了眨眼，站直身体，继续往前走。
果然不能停下来。
停下来就会一直想。
想多了，心里会更难受。
难受了，就没力气往前走了。
所以，还是走吧。
中午的时候，雪终于停了。
风也小了些，世界一下子变得特别安静，静得好像能听到雪花落地的声音。
念安找到一块能稍微挡点风的、表面还算平坦的大石头，在背风的那面坐了下来。
从布袋里掏出那半块湿软的面包，她小口小口地啃着。
面包被雪水泡得没什么嚼劲，味道也淡，咽下去的时候有点费力。
但她吃得很认真，一小口，嚼很多下，再慢慢咽下去。
她知道，吃下去的每一口，都是让自己能继续走下去的东西。
吃完东西，她小心地解开左肩的绷带看了看。
绷带已经脏得看不出原来的颜色了，伤口边缘有点发红，摸上去有点烫。
好像有点不太好了…… 她微微蹙了蹙眉。
没有药，也没有干净的水可以洗，连换的布条都没有。
只能先这样了。
她从油纸包里捏出一点点盐，很小心、很均匀地撒在伤口发红的地方。
贝莉卡以前说过，盐能杀灭不好的东西，就是会有点疼。
盐粒碰到伤口的瞬间，尖锐的刺痛让她轻轻吸了口气，眉头拧得更紧了些，额头上冒出了一层细密的冷汗。
但她没叫出声，只是抿着唇，忍耐着那阵火烧火燎的疼，用还能动的右手，把脏了的绷带重新、尽量整齐地缠好，打了个结。
做完这些，她靠着冰冷的石头，轻轻闭上了眼睛。
身体很累，但她还是努力集中起一点点精神，去“看”身体里面的情况。
魔力池几乎见底了，只剩最底下薄薄的一层，像快干的水洼。
昨天在广场上，不停地用那个力量去“碰”那些小地方，消耗比她想的要大得多。
而在那快干涸的池子更深处……
它还在那里。
那股冰凉的、总是带着一种模糊渴望的、“枯萎”的力量。
它在等下一次“进食”的机会。
书上说，「枯萎」是一种元素，和「自然」一样。
可它……真的只是“元素”吗？
念安总觉得，它更像是活着的、有自己意识的东西。
这感觉让她心里有些发毛。
不能再用了。
她对自己说，声音在心里很清晰。
绝对，绝对不能再让它出来了。
安雅婆婆凝重的表情，洛林严肃的警告，又在脑子里响起来。
每次放任它，都是在喂身体里这头不知名的“兽”。
喂得越多，它醒得越透，直到有一天……
它会自己出来找吃的。
到那个时候，她还是“小安”吗？
会不会变成……别的东西？
一丝凉意，顺着脊椎悄悄爬上来。
她知道历史上只有三位「枯萎」的魔法使。
两位带来了可怕的灾祸，还有一位，不知是生是死，消失无踪。
如果那个人还活着……
她模糊地想，真想见一见，问问他，是怎么和这份力量一起活下去的。
休息了不到一刻钟，身上那点因为吃东西攒起来的微薄热气就快散尽了。
念安撑着石头，慢慢站了起来。
坐着会越来越冷，会想睡，在这种冰天雪地里睡着，可能就醒不过来了。
她拍掉身上沾的雪沫，重新背好那个空瘪的布袋，继续朝东走。
下午的路更难走了。
有些地方的积雪特别深，一脚踩下去，能没到大腿。
每走一步，都要花很大力气把腿从雪里拔出来，没走多久，就开始喘气。
更麻烦的是，天又开始变了。
远方的天边，堆起了厚厚的、铅黑色的云，沉沉地压过来。
风重新变大了，呜呜地吹着，卷起地表的雪，形成一道道旋转的、迷眼的白色烟尘。
能看见的距离越来越短，几步之外就一片模糊了。
暴风雪要来了。
念安心里沉了沉。
在荒野里遇到暴风雪，如果没有地方躲，会很危险。
她加快了脚步，想赶在暴风雪完全罩下来之前，找到个能藏身的地方。
可看了一圈，只有望不到边的雪原，和几块孤零零的、光秃秃的大石头。
没有山洞，没有树林，连个高点的土坡都没有。
怎么办呢……
她有点发愁。
好像听安雅婆婆聊天时提过，北地的人会在雪里挖洞躲着。
可具体怎么挖，她完全不知道。
就在她犹豫的这一小会儿，风势猛然增强！
“呜——！”
狂风像发怒的巨兽在咆哮，卷起地上所有的雪，劈头盖脸地砸了过来！
念安瞬间被淹没在狂暴旋转的白色里，眼睛都睁不开，连方向都辨不清了。
她本能地蹲下身，用斗篷紧紧裹住头和脸，可寒冷还是无孔不入地钻进来。
风像冰冷的刀子，刮在脸上、手上，体温飞快地流失。
不能停在这儿…… 会冻僵的……
她挣扎着想要站起来，眯着眼睛，拼命想看清四周。
可天地间一片混沌的白色，哪里是东？
哪里是西？
上下左右都分不清了。
绝望的感觉，像冰水一样，悄悄从心底漫上来。
就在这时候——
灵视，自己张开了。
在这种极端危险、什么都看不清的情况下，身体自己启动了这最后的感知。
在灵视的“视野”里，狂暴的风雪变成了混乱流动的、刺眼的白色乱流。
而在这些让人眼花缭乱的乱流缝隙间，她“看”到了点不一样的东西。
在前方大概五十步的地方，厚厚的雪层下面，有一片不自然的、方方正正的“空洞”。
那不是天然形成的。
那是……有人挖出来的痕迹？
念安没时间细想了。
活下去的本能压过了一切。
她顶着能把人吹倒的狂风，朝着那个“空洞”的方向，一步一步，极其艰难地挪了过去。
每一步都像在泥潭里跋涉。
雪深没过膝盖，风推着她往后倒，眼睛什么也看不见。
她只能靠着灵视里那个模糊的、方形的“空洞”影子，拼命地、一点一点地往前挪。
三十步。二十步。十步。
脚下的雪层，明显比周围要薄，而且形状很规则——是一个长方形的轮廓，边缘的地方，似乎还能“感觉”到有木板的纹路。
门？
