雪，又下大了。
浅坑里，念安蜷着身子，怀里的油布包裹像揣了块小小的、发烫的炭，熨着心口那块皮肤，也熨着她心里乱糟糟的念头。
回去。
还是……接着往前走？
脑子里那个清楚的声音告诉她，雷恩说得对。
就她现在这个样子，根本走不到巨木之痕。
没吃的，没药，伤越来越糟，魔力也快空了。
更吓人的是，那股“枯萎”的力量已经开始留下痕迹了——手心里那道黑印子就是证明。
而且，黑鸦已经找到她了。
就算她说不，他们大概也会想法子带她走。
以她现在这站都站不太稳的样子，反抗也没什么用。
可是巨木之痕，妹妹的“月”之力，还有艾莉西亚·维尔兰特可能留下的线索，这些东西像很多根看不见的丝线，轻轻扯着她，让她没办法轻易地说“算了”。
“小姐。”
雷恩的声音又响起来。他没有催，只是在说一个事实。
“暴风雪再过不到半个时辰就该到最猛的时候了。我们得立刻离开这儿，找个能躲的地方。往西边走大概二十分钟，有个猎人的旧屋子，可以在那儿暂时避一避，等风雪过去再商量接下来怎么办。”
他停顿了一下。
“不管您最后决定去哪儿，至少……得先活下来。”
先活下来。
是啊。
要是死在这儿，就什么都没了。
贝莉卡阿姨和巴尔克好不容易才活下来。
我至少得再见他们一面。
她慢慢抬起头，冰蓝色的眼睛在乱舞的风雪里，显得特别干净。
“回维亚尔领……要多久？”
“正常走的话，大概十五天。但以您现在的身体，可能得二十天往上。”
雷恩实话实说。
“我们会尽量选安全的路线走，避开血鸦的人。”
到了领地之后呢？
公爵会怎么做？
念安轻轻咬了下发干的下唇。
“公爵大人……知道我用了‘枯萎’吗？”
雷恩沉默了两秒。
“知道。”
“那……他打算怎么‘救我’？”
这一次，雷恩沉默得更久了些。
雪花落在他肩头，积了薄薄一层。他像尊石像似的，一动不动。
“公爵大人说……他会陪您一块儿去。”
念安愣住了。
什么？
“巨木之痕。”
雷恩重复了一遍，每个字都说得很慢，很清楚。
“等您伤养好一些，等您大概能控制住自己的力量，等我们准备好了……公爵大人会亲自带着人，陪您去东边，找那个‘巨木之痕’。”
“他说……”
雷恩抬起那双灰色的眼睛，看着念安。
那双总是没什么情绪、像结冰湖面一样的眼睛里，此刻掠过一丝极其复杂的波动。
“他说：‘几年前，我因为犹豫，弄丢了女儿。这一次，我不能再弄丢她们一次。’”
风雪还在耳边呜呜地吹。
可念安觉得，周围那些声音好像一下子都远了，模糊了。
只剩下那句话，在耳朵边，在心里，轻轻地、一遍遍回响。
他……是这么说的？
那个从没见过面的、高高在上的维亚尔公爵？
那个在艾莉西亚笔记里，为了救女儿冒险抽走“月”之力、结果引来后面一串麻烦的父亲？
心里好像有什么硬硬的东西，轻轻“咔”地一下，裂了道缝。
她不知道。
她只知道，当雷恩说出那句话的时候，她一直绷得紧紧的、准备随时跳起来跑或者反抗的身体，忽然一下子松了下来。
像一根拽得太久、拽得太紧的弦，终于到了头，无声无息地断了。
然后，是漫上来的、压也压不住的、深深的累。
好累啊……
真的……好累。
她慢慢低下头，看着自己冻得发青、布满了细小裂口和伤疤的手。
这双手，昏黄的油灯照应下，捏过夏诺薇的小脸。
曾经在安雅婆婆安静的小屋里，抖着描过那些弯弯绕绕的符文。
也曾经在走投无路的时候，放出过那种能吞掉一切的、漆黑的力量。
我不想再……那样了。
不想变成怪物。
我想活下去。
像个普通人一样，活下去。
这个念头，那么简单，又那么难。
“雷恩队长。”
念安抬起头，冰蓝色的眼睛里，最后那点摇晃和犹豫，慢慢地沉淀下去，化开。
换上的，是一种近乎平静的、认命般的决然。
“我跟你回去。”
她说，声音轻轻的，但很清楚。
“不过，有两个条件。”
雷恩点了点头。
“第一，关于‘枯萎’、‘星月咒’，还有巨木之痕，所有你们知道的事，我都要知道。别瞒着我，也别只说好听的。”
“可以。公爵大人已经吩咐了，家族藏书库里相关的东西，您都可以看。”
“第二……”
念安顿了一下。
“在出发去巨木之痕之前，我要见贝莉卡阿姨和夏诺薇一面。至少……要亲眼看到他们好好的。”
这一次，雷恩沉默了很久。
“我会把您的话带给公爵大人。不过……这需要点时间安排。贝莉卡夫人和她女儿现在被保护性地看着——这是为了他们的安全。血鸦的人很可能还在找见过他们的人。”
念安的心往下沉了沉，但她明白这是没办法的事。
至少不是再也见不到了。
这就很好了。
“我明白了。”
她轻声说。
“那……我们走吧。”
撤离的过程很快，也很利落。
两名黑鸦成员一前一后警戒着，雷恩则半扶半架着念安，沿着来时的路快速往回走。
念安身上没什么力气了，紧绷的弦松开后，每迈一步都像踩在软绵绵的云上。
但雷恩的手臂很稳，撑着她，让她不至于摔倒。
风雪越来越猛。
能看见的地方只剩下几步远。
但黑鸦好像有特别的认路法子——雷恩手里拿着个巴掌大、银亮的小罗盘，罗盘的指针一直稳稳地指着一个方向。
念安没问。
她只是机械地挪着脚，把剩下那点精神全用在“别倒下”这件事上。
大概走了一个时辰，前面出现了一团黑乎乎的、模糊的影子。
是片树林。
树在冬天叶子都掉光了，只剩下光秃秃的枝桠，但总算能挡掉点风。
雷恩带着念安钻进林子，在深处找到一道天然裂开的树洞。
缝不深，但挤一挤，也能容下三四个人躲雪。
“在这儿歇到风雪小点儿。”
雷恩说着，示意一个队员在入口守着，另一个则开始生火——用的是种特制的炼金燃料，就算在这种湿冷地方也能点着，烧得很稳。
橘红色的火苗亮起来，带来了久违的、让人想叹气的暖意。
念安蜷在火堆边上，冻僵的身体一点点缓过来，随之而来的是更深的疲惫和身上各处伤口的隐痛。
雷恩从随身包里拿出干粮和水，递给念安。
是压实的肉干和硬面饼，还有一小瓶颜色淡淡的、绿莹莹的药水。
“治疗药水，能缓缓伤，恢复点力气。”
他解释道。
“高级药剂师调的，顶用。”
念安没客气，接过药水慢慢喝了。
温热的药力顺着喉咙下去，很快散到四肢，左肩伤口的刺痛明显轻了许多，连昏沉沉的脑子都清醒了一点。
她小口啃着肉干，目光落在跳动的火苗上。
真的要回去了啊。
回到那个陌生的“家”，见到那个陌生的“父亲”。
不安，又悄悄从心底冒出来。
怕的是什么呢？
是……不知道。
不知道的领地，不知道的家族，不知道的“父亲”，不知道的以后。
能信他吗？
可现在，她好像没别的路可选了。
“雷恩队长。”
念安忽然开口。
“嗯？”
“公爵大……父亲大人……是个什么样的人呢？”
这个问题，让雷恩沉默了挺长时间。
跳动的火光在他脸上投下明明暗暗的影子，让那双灰色的眼睛显得更深了。
“公爵大人……他很累。”
这个回答，让念安有点意外。
“累？”
“十年前，夫人被精灵族的人强行带走了。三年前，您和您的妹妹又先后不见了。”
雷恩的声音很平，但每个字都像有分量。
“那之后，公爵大人就很少笑了。他把自己关在书房里，翻旧书，联系以前的老关系，用上所有能用的法子找线索。”
“有人说他疯了，为了失踪的女儿连家业都不顾了。”
“有人说他心冷，对领地里的事不怎么上心。”
雷恩抬起眼，看向念安。
“可在我看，他只是一个……不想再丢掉任何重要东西的男人。”
他停了一下，又补了一句。
“而这三年，他已经丢得够多了。”
念安低下头，看着手里啃了一半的肉干。
丢了妻子，又丢了女儿。
他这三年……是怎么过的？
她想不出来。
风雪在半夜的时候渐渐小了。
天快亮时，第一缕灰白的光线勉强穿透云层，落在雪地上。雷恩站起身。
“该走了。”
念安也撑着地，慢慢站起来。
歇了一夜，身上恢复了一点点力气，至少能自己走几步了。
治疗药水相当有用。
四个人重新上路。
这次，方向是西边。
不再是不知道往哪去的逃，而是有了一个明确要去的地方。
维亚尔领。
家。
这个陌生的词，在念安心底漾开一圈圈复杂的、说不清的涟漪。
她最后回过头，看了一眼东边。
地平线上，山的轮廓在晨光里渐渐清晰。
那是她原本要去的方向，是她想找到答案的地方。
等我一下……
她在心里，轻轻地说。
等我好一点，等我准备好了，我一定会再来的。
去巨木之痕。
去把那些不明白的事，弄明白。
去把……属于我的东西，找回来。
然后，她转过身，没再回头。
