龙宫的露台是苏叶最喜欢的地方。
从这里俯瞰，叶城的全貌如一幅精美的画卷。晨光漫过城墙，将石板街道镀成暖金色。炊烟从数百个烟囱升起，与晨雾交融。
苏叶的手指轻轻拂过露台石栏。石面光滑温润，上面镌刻着极浅的、流水般的纹路。
她转身走回室内。龙宫规模不算宏伟，但每一处细节都透着沉淀的匠心与内敛的磅礴。
十二根需要三人合抱的墨玉立柱撑起高耸的穹顶，柱身雕刻着蜿蜒的巨龙图腾，穹顶本身是一幅巨大的星空壁画，并非颜料绘制，而是用无数细碎的天然发光晶石镶嵌而成，白日吸收光线，入夜后便化作一片微缩的璀璨星河。
宫殿分为三层。最底层是议事与接见外客的大厅，此刻空旷安静，只有壁炉中魔法火焰永不熄灭地燃烧着，中间层是藏书区、实验室和若干功能房间。而最顶层，才是居住区。
这里没有墙壁的阻隔，是一片开阔的圆形空间，边缘是弧形的落地水晶窗，透无比，将整个叶城的景色尽收眼底。
空间的中央，莉雅正斜倚在软垫中，手中把玩着一枚拳头大小的红色晶核。这是前几天她在一个黑市商人手中弄来的传奇生物精华。
身侧的面板浮现着人物信息。
【宿主信息】
名字：莉雅
种族：御魂龙巫
等级：60（传奇级）
天赋：吞噬进化、暗影亲和、圣光亲和、魔力之源、龙语魔法、龙巫秘术、深渊抗性、御魂、小世界、协同消化
技能：龙语、龙之力、元素抗性、魔兽语、虚魂步、元素吐息、通用语、极速再生、龙威、伪装、龙血沸腾、灵魂惩戒
两年。
从离开灰岩城时的46级，一路突破到了如今传奇生物的巅峰。这两年通过狩猎，购买或交换得来的高阶魔兽血肉和精华都成为了她实力的一部分。
效果是显著的。
莉雅能感觉到，体内的力量已经接近某个临界点。此时的她就算面对圣级生物也有一战之力。
但还不够。
圣级是一道天堑。是生命本质的某种蜕变，还需要更强大，或者更纯粹的能量来帮助她突破。
放下手中的红色晶核，莉雅视线投向水晶窗外。
两年了，两年前的山谷聚落，如今已扩张成一座繁华的城市。
规划井然的街区如同棋盘。住宅区沿着地势铺开，木石结构的房屋整齐排列。最中心区是商业核心，酒馆、旅店、饭馆林立，其中不乏人类经营的、带着各地风味的店铺。甚至还有两家规模不小的赌坊和一家剧院。冒险者公会叶城分会的旗帜在风中飘扬。
街道上人来人往，携带武器的冒险者与推着货车的农夫并行，人类商贩与鼠人讨价还价。
叶城的财富如同滚雪球般增长，莉雅现在拥有的资产早已不是当年需要计较几个银币的程度。维持城市运转、供养军队、采购高阶资源、支持苏叶的各项民生计划……庞大的开销之下，金库依然充盈。
这就是她和苏叶的城市。
一座虽然未被主流文明接纳，却在特定圈子里声名鹊起的“奇迹之城”、“自由之都”、“异族庇护所”。
而她，莉雅，这座城市的缔造者和实质统治者，却越来越习惯隐于这宫殿之中，通过完善的规则、忠诚的部下、以及身边那个女孩，掌控着一切。
轻柔的脚步声从旋转楼梯传来。
莉雅不用回头也知道是谁。
苏叶端着一个托盘走了上来。女孩已经十七岁，身形完全长开，褪去了少女的青涩，显露出动人的美丽，栗色的长发如瀑般垂至腰际，眉眼精致，带着沉静如湖的气质。
唯一不变的，是她无法发声的唇，和那双依旧清澈的眼眸。
她将托盘放在莉雅身边的矮几上。上面是一壶刚泡好的花茶和两碟精致的点心。
然后她很自然的坐到莉雅身边的地毯上，拿起一份文件。
莉雅看着她低头审阅的侧脸，目光柔和。苏叶不仅是她的家人，更是叶城实际上的行政总管。城市日常运转和大部分内政决策，都由苏叶处理。她天生拥有出色的管理天赋和敏锐的洞察力，加上这两年莉雅有意无意的教导和放权，如今的苏叶，在叶城的威望极高。
只是，她依然无法说话。
两年间，莉雅尝试了所有能想到的方法。高阶治疗魔法、稀有药剂、古代秘方……所有尝试都失败了。苏叶的发声器官没有任何物理损伤，问题似乎根植于更深层的地方，比如……灵魂。
【嘎啦汇报了狩猎队的成果和新的训练计划】
苏叶边翻阅文件，边用指尖在纸张边缘快速书写，与莉雅分享。莉雅很少过问这些细节，但每日这段与莉雅交谈的时光，是苏叶最珍视的幸福。
【嘎啦进步了很多。】
莉雅记起了上次见到嘎啦的画面，那个曾经的哥布林小子，如今已是叶城防卫军的副统领，兼狩猎总队长。它的变化可谓脱胎换骨。
身高已经接近普通人类男性，体格健硕匀称，绿色皮肤下肌肉线条分明，充满爆发力。脸上少了许多哥布林的粗野特征，五官轮廓反而显得清晰有力，配上那双锐利冷静的眼睛，竟有几分属于战士的硬朗俊气。
苏叶说说人，又聊聊事，仿佛有说不完的话要与莉雅分享。
或许，苏叶骨子里，本就是一个热爱交流、渴望诉说的人。
两年了，尝试了所有常规方法。是时候，用一些非常规的手段了。
“苏叶。”莉雅轻声开口。
苏叶从文件中抬起头，疑惑地看向她。
“我……想再试试治疗你的声音。”莉雅斟酌着说法，“你的哑症不是肉体损伤，也许是灵魂层面的封锁或缺陷。我要剥离你一丝灵魂用来分析治疗……可能会有点不舒服。”
苏叶没有任何犹豫，点点头。眼神里是全然的信任。
莉雅让她平躺在柔软的垫子上。自己则坐在她身边，深吸一口气，闭上了眼睛。
御魂龙巫的能力全力运转。
她感知到苏叶那团温暖、明亮、坚韧的灵魂，莉雅尝试着，用自己强大而凝练的灵魂力量，化作最细微的触须，轻轻触碰魂魄。
【唔……】苏叶的身体猛地绷紧，额头瞬间渗出细密的汗珠。
莉雅立刻减轻了力度。但她没有停止，要切割下一丝灵魂，需要极致的小心和精准。
“忍一忍，苏叶。”莉雅的声音带着自己都没察觉的颤抖。她看到苏叶咬紧了嘴唇，身体因为剧痛而微微痉挛，却拼命放松自己，不做出任何可能干扰莉雅的抵抗。
那双栗色的眼睛望着她，里面没有恐惧，只有全然的交付和忍耐。
莉雅稳住心神，灵魂触须如同最精密的手术刀，在苏叶灵魂光芒的边缘，迅速而精准地切下一丝灵魂。
【啊——！】苏叶终于控制不住，她整个人像是被抽掉了骨头般瘫软下去，眼神涣散，脸色惨白如纸，气息瞬间微弱下去。
“苏叶！”莉雅心脏骤缩，立刻停止所有动作，强大的生命力混合着温和的魔力迅速渡入苏叶体内，稳住她剧烈波动的生命体征。
同时，那一丝微弱的灵魂，被她的力量小心翼翼地纳入系统的特殊储存空间。
莉雅将陷入半昏迷的苏叶紧紧抱在怀里，感觉到女孩的身体冰冷，仍在无意识地细微颤抖。前所未有的心疼和悔意攥紧了她的心脏。
“对不起……对不起……”她低声重复着，用脸颊贴着苏叶冰凉的脸，龙族强大的生命力通过龙语魔法源源不断地输送过去。
许久，苏叶的呼吸才渐渐平稳下来，身体回暖，陷入深度的沉睡。只是眉头依旧微微蹙着，仿佛在梦中仍承受着余痛。
莉雅把她抱回卧室床上，寸步不离地守着。她握着苏叶的手，除了灵魂层面的微弱波动，身体一切正常。
苏叶昏迷了整整一天。
傍晚时分，苏叶睫毛颤动，睁开了眼睛。
第一眼看见的是莉雅满是血丝的金瞳。她虚弱地笑了笑，抬手想比划什么，却连抬手都吃力。
“别动。”莉雅轻声说，端来温水，用勺子一点点喂她喝下。
苏叶喝了小半碗，终于积蓄了点力气。她在莉雅掌心写字：【成功了吗？】
“抽出了一丝灵魂，我会想办法分析，找出治疗的办法。”
苏叶点头，她其实感觉不到灵魂，也感觉不到灵魂的损伤，只觉得异常疲惫。随即又沉沉睡去。
莉雅守到深夜。确定苏叶呼吸平稳后，她悄声离开卧室，来到书房。
书桌上堆满了与灵魂、诅咒、古老秘术相关的典籍与卷轴。莉雅翻开一本厚重古籍，目光沉凝。这两年她对御魂龙巫能力的掌控日益精深。即便暂时找不到现成解法，她相信，随着自身境界提升，对灵魂本质的洞悉与驾驭能力必将更强。
问题总有解决的一天。
三天后，苏叶基本恢复了元气。
她醒来后的第一件事不是休息，而是继续处理积压的公务。早晨在露台看完账本，下午去视察城市扩建进度。
书房中的莉雅正揉着眼睛，突然停下动作，传奇巅峰的她如今拥有直径500米的系统地图探查范围，如果仅是探查气息的话，结合龙族感官还远不止这个数字。
现在她就感应到一个熟悉的气息正在往叶城方向靠近。
处理魔兽的专家——勇者，卡尔文。
