那人是从泳池的另一端游过来的，目标很明确，莉雅几乎在他动身的瞬间就注意到了。
他的动作非常刻意，手臂划水幅度很大，水花四溅，像是在炫耀那身健硕的肌肉。他在距离莉雅约两米处停下，露出一个自以为足够迷人的笑容。
这是个看起来三十岁左右的男人，皮肤是常年日晒出的均匀小麦色，身材高大，裸露的上身有几道陈旧伤痕和结实的肌肉，棕黄色的头发乱糟糟，胡子拉碴，但五官底子不错，有种沧桑的痞气。
“嘿！”他打招呼的方式很直接，“一个人？”
明明苏叶就在旁边。
莉雅懒得纠正对方两个人这个事实，淡淡道：“有事？”
“我叫拉奇，你游泳的技术真好。”黄毛没有在意莉雅的态度，反而往前凑了凑，“要不要比试一下？看谁先游到对岸，输的人请喝酒。”
说话间，他的眼睛只盯着莉雅，完全无视一旁的苏叶。这个举动让莉雅微微皱眉。
苏叶果然察觉到了这种忽视，她停止了练习，默默游到莉雅身后。
“没兴趣。”莉雅语气有些不耐烦。
拉奇脸上的笑容没变，显然不是第一次被拒绝，早就练就了一副厚脸皮。
“好冷淡啊。”他游得更近了一些，“那起码也得告诉我你的名字……”
拉奇停住了，莉雅金色的眼瞳终于完全转向他，那里面没有任何情绪，只有一片深不见底的平静。但不知为何，拉奇在生死间磨砺出来的本能告诉他先别靠近比较好。
拉奇的笑容僵了半秒，但很快又重新展开。他耸耸肩，做了个“真遗憾”的手势，慢慢游开了。
莉雅看着男人离开，这黄毛虽然行为孟浪，但动作却不简单，系统扫描之下，他的等级竟然是传奇级——这个轻浮的男人拥有着接近艾莉西亚的水平。
虽然同为传奇级，但莉雅自信自己一个手指头就能点死对方。她继续教苏叶游泳，大约十分钟后，苏叶有些累了，比划着想要喝点东西。
“我去拿果汁。”莉雅说着，指了指池边的侍者服务台，“你在这里等我，别游远。”
苏叶点点头，乖巧地靠在池边。
莉雅起身离开泳池，水珠从她身上滑落。在她走向服务台的途中，拉奇的眼睛一直跟随着她。而当她的背影消失在转角时，拉奇像嗅到机会的猎犬，迅速游向了苏叶。
莉雅在服务台前点了两杯冰镇果汁。侍者准备时，她感应到那个黄毛在接近苏叶。
这混账想干什么？她打开系统视角，集中听力。
拉奇已经游到苏叶旁边，同样用手肘撑在池边，跟刚刚的无视截然不同，脸上挂上了和善的表情。
“嘿，小妹妹。”他声音温柔了许多，“刚才那位是你姐姐？”
苏叶显然没料到他会折返搭话，她不知道如何应对，只是点点头。
“你们姐妹感情真好。”拉奇笑着说，目光却在打量苏叶的脸和身体曲线，“不过你姐姐看起来有点……嗯，不太好接近。你跟她在一起会不会压力很大？”
莉雅站在服务台前，眼睛微微眯起。
这混账竟然还挺有套路，在主要目标那里碰壁后，转而接近目标身边的人，通过“关心你”和“理解你”来打开突破口。如果苏叶是寻常女孩，或许真会因这突如其来的关注而产生好感，甚至对“和姐姐在一起压力大”这种暗示隐隐共鸣。
但苏叶只是摇摇头，然后，她默默把嘴唇埋进泳池水面之下，只露出鼻子以上的部分，安静地吐着一串细小的泡泡。
拉奇还不死心：“你们是第一次来星辉城吗？需不需要向导？我对这里很熟。”
他向前倾身，压低了声音:“而且你姐姐长得那么招眼，在星辉城很容易遇到麻烦。有个像我一样的冒险者当朋友，会安全很多。”
这番话已经近乎威胁了，暗示莉雅的美貌会招来危险，而他可以提供保护。
莉雅端起侍者递来的果汁，转身往回走。她的步伐不快，但每一步都踏得很沉。
泳池边，拉奇还在继续:“你也不想你的姐姐遇到什么危险吧？怎么样？要不明天我——”
“她说了不用。”
莉雅的声音从身后传来。
拉奇吓了一跳，猛地转身。莉雅不知何时已经站在池边，手里端着两杯果汁，居高临下地看着他。她的脸上没有任何表情，但那双金色的眼睛在星光映照下，让拉奇莫名想起某种掠食动物。
“我只是——”拉奇试图解释。
“你只是在试图从更软的目标下手。”莉雅打断他，“因为你觉得她年纪小，更容易哄骗。或者你以为，讨好了她，就能接近我。”
她把一杯果汁递给苏叶，动作自然。苏叶接过杯子，立刻靠近莉雅身边。
拉奇的脸涨红了。一半是尴尬，一半是恼怒。他没想到这个女人会这么直接，把话说得这么难听。
“你误会了。”他强撑着笑容，“我只是觉得——”
“你觉得什么不重要。”莉雅再次打断，“现在，请你离开。”
她说的是“请你离开”，但语气里没有任何请求的意味。那是一种命令，一种驱逐。
拉奇张了张嘴，看着莉雅的眼睛，又看了看紧挨着她的苏叶。最后他咬了咬牙，从池中爬出来，抓起自己的浴袍，头也不回地走了。
莉雅看着他的背影消失在转角，然后才转向苏叶:“没事吧？”
苏叶摇摇头，比划着:【他好讨厌。】
“嗯。”莉雅喝了一口果汁，“以后遇到这种人，直接别理。如果他们纠缠，就叫我。”
苏叶点点头，然后犹豫了一下，比划:【他说……你很容易遇到麻烦。】
莉雅笑了。那是一个带着嘲讽意味的笑容。
“麻烦？”她轻声说，“我才是麻烦。”
苏叶眨眨眼，似懂非懂。但她能感觉到莉雅话中的笃定，那是一种源于绝对实力的自信。她不再担心，小口喝着果汁，清甜的味道瞬间冲走了运动后的疲惫。
泳池的小插曲让两人决定早些回房休息。莉雅与苏叶披上浴袍，沿着静谧的室内廊道，向客房楼走去。
苏叶依然沉浸在游泳的快乐中，比划着描述刚才浮起来的奇妙感觉。
这时，前方拐角，传来轻微的轮子滚动声。
一位身着星顶阁制服的侍从推着一辆小巧的金属推车走出来。推车上盖着深灰色的绒布，布下显然罩着什么东西，轮廓不大，有半人高。
莉雅的脚步微微一顿。
从推车中传来的微弱的灵魂波动，是恐惧、无助和绝望，里面关着的是一个智慧生命。
她大概能猜到里面是什么。
看来星顶阁完善的服务中还包含着某些特殊项目，这并不奇怪，在人类贵族圈中，豢养奴隶是一种彰显身份和品味的象征。只是没想到，这种交易会如此明目张胆地在这里进行。
然而在推车进过她们身旁时猛的晃动了一下，伴随着金属笼子摇晃的刺耳摩擦声，推车向一侧倾斜，侍从低呼一声，慌忙去扶，动作间，盖在上面的绒布滑落了。
推车内是一个精致的金属笼子。笼子里蜷缩着一个小小的身影。
银色的长发凌乱地披散着，遮住了大半张脸，只露出一对尖细纤巧的精灵耳朵。看起来只有人类十二三岁女孩的模样，身上穿着一块勉强蔽体的亚麻布，手腕和脚踝处都扣着镣铐，嘴巴被一条布条死死勒住，在脑后打了一个结。
精灵抬起头，翠绿色的眼睛中没有泪水，只有一种近乎麻木的绝望，但在看到莉雅和苏叶的瞬间，瞳孔还是微微收缩了一下。
“抱、抱歉！”侍从慌乱地弯腰捡起绒布，手忙脚乱地重新盖上推车。
整个过程只有几秒，但苏叶已经僵在原地，身体微微颤抖，眼中出现了不敢置信的神情。
她从小流浪，见过太多人间的苦难。但看到这样一个年幼的精灵被像货物一样装在笼子里被被送到未知的买家手里，这种冲击力还是超出了她的承受范围。
苏叶猛地转向莉雅，眼里满是急切，还有一丝连她自己可能都没意识到的、对莉雅一定会做点什么的信赖。
莉雅在心里叹了口气。
她本不想多管闲事。虽然刚刚很帅气的说自己才是麻烦，但星辉城的水很深，王都贵族之间的利益关系盘根错节，贸然介入这种奴隶交易，很可能会惹上事。她这次来的主要目的是为苏叶寻找功法，不应该节外生枝。
但是——
她看了一眼苏叶。女孩的眼睛已经红了，强忍着没有哭出来，这幅让人心疼的表情让莉雅想起两年前在灰岩城，苏叶听见石匠会如何迫害那些遗属时的样子。
好吧，谁让自己是她的英雄呢？
“等等。”
侍从身体一僵，“贵、贵客……您还有什么吩咐？”
“这个，你要送哪去？”莉雅的目光落在绒布上。
侍从犹豫了一下，显然在权衡。能住进星顶阁顶层的客人非富即贵，他得罪不起。但泄露客人信息又违反规定。
“是……是客人拍下的。”他含糊地说，“我只是负责送货。”
“哪个房间？”莉雅的语气平静，但那双金色眼瞳中流转的光芒让侍从感到一种无形的压力。
“这……这不合规矩……”
莉雅没打算为难这个侍从，不说也没关系，自己跟上去就好了，“那你继续送吧。”
侍从擦了擦头上的冷汗。他猜出了对方的想法，这样也好，出了什么事怪罪不到他头上，“好、好的。”
