他们穿过大半区域，侍从推着车在一扇雕花木门前停下，敲了敲门。片刻，门开了。
开门的是一位四十多岁的中年男人，
头发梳理得一丝不苟，面容普通，但那双眼睛里闪烁着精明和贪婪的光芒。他看到推车，脸上立刻露出满意的笑容。
“终于送来了，我都等——”话戛然而止，因为他看到了跟在侍从身后的莉雅和苏叶。
那一瞬间，男人的表情凝固了。圣光在上……怎么会有一个披着浴袍的女神站在这里？
那个黑发湿漉漉的女神开口了，“你花了多少钱拍下她？”
男人恍惚道：“一、一万金币。”
“两万。”莉雅说。
男人还没反应过来，“什么？”
“我给你两万金币。”莉雅重复，“精灵归我。”
走廊里安静了几秒。侍从屏住呼吸，苏叶紧张地看着莉雅，男人从最初的震惊中缓过神来。
“美丽的小姐，你在开玩笑吗？”他皮笑肉不笑地说，“我是格雷家的家主，现任的格雷子爵，这可是我合法拍下的财产。而且两万金币……你说拿就拿得出来？”
莉雅没有多言。她抬起手，对着门廊前那片空旷的地面，轻轻一挥。
下一秒，璀璨的金色光芒几乎照亮了整个走廊！
一枚枚金币凭空出现，如同金色的雨，哗啦啦地落在地上，很快堆成了一座小山。那金光闪闪的景象，即使是对贵族而言也极具冲击力。
侍从倒吸一口冷气，双腿发软。格雷子爵也被这突如其来的金山刺激得一个激灵，好不容易恢复的理智再次变得迷茫。
“这里是两万金币。”莉雅说，双倍价格，买断你和她之间的一切契约、权属关系。现在，她是我的了。”
格雷子爵看着莉雅的眼睛，那双金色的瞳孔深处仿佛有某种古老而强大的存在在注视着他。本能的让他觉得这个女人不简单。
“……好。”他几乎是下意识地说，“精灵归你。”
话一出口，他就后悔了。但看着地上那堆金币，他又觉得这交易不算亏。两万金币，转手就赚了一倍，而且他确实有点忌惮这个陌生女人。
王都里有权有势的人他都认识，但眼前这位……他毫无印象。如此容貌，如此手笔，绝不可能是无名之辈！要么是外地来的过江龙，要么是某个隐藏身份的强者。无论是哪种，都不是他一个子爵能轻易得罪的。
“打开笼子。”莉雅说。
侍从看向格雷子爵，见后者阴沉着脸点头，才手忙脚乱地掀开绒布，用钥匙打开笼门和镣铐。
莉雅弯下腰，伸手进笼子:“出来吧，没事了。”
幼小的精灵犹豫了几秒，先是试探性地伸出一只脚，纤细的脚踝上还残留着镣铐勒出的红痕，在白皙的皮肤上显得格外刺眼。
然后她用手撑住笼壁，小心翼翼地挪出笼子。几缕发丝黏在她汗湿的额角，衬得那张娇美的小脸更加楚楚可怜。而那双翠绿的眼睛，虽然清澈见底，却又因为经历磨难而蒙上了一层水雾。
当她的目光扫过格雷子爵时，那双眼睛里闪过难以掩饰的恐惧和厌恶，但这反而激起了一种原始冲动。
想弄脏这份纯净，想看着这双眼睛里盛满泪水，想在这白皙的皮肤上留下属于自己的印记。
格雷子爵感到下体一阵燥热。
他花一万金币拍下这个精灵，无论是自己享用还是之后转手卖出，都是一笔稳赚不赔的买卖。
但现在，他忽然意识到自己错过了什么。
这不是商品，这是一个能点燃男人最深暗欲望的尤物。那种介于孩童的纯真与少女的妩媚之间的气质，娇嫩到只要稍微触碰就会留下痕迹……
“能走吗？”
莉雅的声音打断了格雷子爵的幻想。他猛地回过神，看到那个黑发女人正蹲下身，平视着精灵。
精灵摇了摇头，腿一软就要跌倒。
莉雅伸手，轻松地将精灵横抱起来。精灵下意识地抓住了莉雅的衣襟，把脸埋进了莉雅的颈窝。
格雷子爵的拳头在袖子里握紧了。
这本该是他的。是他应该抱着这个精灵走进房间，是他应该享受这具身体的温度和颤抖，是他应该成为这双翠绿眼睛唯一注视的对象。
可现在呢？
这个不知道从哪里冒出来的女人，就这么轻而易举地把他等了整晚的猎物带走了。而且看精灵在她怀里的样子，像是对这个“新主人”产生了本能的依赖。
“我们走。”莉雅抱着精灵，对苏叶说。
知道三道身影消失在走廊尽头，侍从小声问:“子爵大人，这些金币……”
“收起来！”格雷子爵低吼。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来，他需要查清楚那个女人的底细，她住在星顶阁哪个房间，什么时候来的，跟谁一起来的，全部查清楚。是某个大贵族秘密培养的继承人？还是某方隐秘势力的代表？无论哪种都不是他能明着对抗的。
但这口气，他咽不下。
回套房的路上，精灵一直很安静。她靠在莉雅怀里，眼睛半闭着，长长的睫毛微微颤抖。莉雅能感觉到她身体的紧绷，那是长期处于警惕状态的本能。
进入套房后，莉雅将精灵放在客厅的沙发上。苏叶立刻拿来一条干净的毛毯盖在她身上，又去厨房倒了一杯温水。
莉雅则坐在沙发边，小心地解开了勒在精灵嘴上的布条。
“没事了。”莉雅轻声说，“这里很安全。”
精灵缓缓睁开眼睛，她看着莉雅，眼神里充满了警惕、疑惑，还有一丝难以掩饰的惊艳。
即使是精灵这个以美貌著称的种族，在直面莉雅的容颜时，也感到了震撼。那堪称完美的容貌也让这幼小的精灵本能产生了一丝亲近——精灵天性向往一切美好之物。
苏叶跪坐在沙发前柔软的地毯上，递上那杯温水，眼神清澈温和，用手语比划：【别怕，我们不会伤害你。】
然后意识到对方可能看不懂手语，苏叶伸出自己的手，用另一只手的指尖，在掌心画了一个简单的笑脸图案。
似乎是感受到了那股善意，精灵终于放松下来，端起杯子小口的喝水。
“我是莉雅，这是苏叶。”莉雅说，“你呢？听得懂通用语吗？”
“艾尔莎。”精灵小声说。
“好名字。”莉雅微笑，“艾尔莎，你现在自由了。不会再有人伤害你。”
艾尔莎的睫毛颤了颤，眼眶开始泛红。但她强忍着没有哭，只是用力点头。
喝了几口水后，艾尔莎的状态好了一些。她看看莉雅，又看看苏叶，犹豫着问:“你们……为什么要救我？两万金币……那是不是很多钱啊？”
“因为我觉得智慧种族之间应该和谐共存，不应该被当做货物买卖。”莉雅说，“至于钱……总会赚回来的。”
她说轻松，但心里其实还在为那两万金币肉疼。她系统空间里就躺着十万出头金币，这一出手就几乎是她六分之一的身家。不过看到艾尔莎渐渐放松下来的表情，又觉得这钱花得值。
“你是怎么被抓住的？”莉雅问。
艾尔莎的眼神黯淡下来:“星光森林……我的家在那边。前些天，我偷偷跑出村子玩，结果……就被人类的捕奴队抓住了。”她的声音越来越低，“都怪我贪玩，明明被警告过好多次……我好想爸爸和妈妈……”
苏叶听得眼睛又红了。她轻轻握住艾尔莎的手，用另一只手比划着:【不怕，你现在安全了。】
艾尔莎看不懂手语，却能从她掌心的温度与柔和的眼神里读懂关怀。她回握住苏叶的手，露出一丝虚弱的微笑。
“等我们在星辉城的事情办完，就送你回家。”莉雅承诺，“从这里到星光森林，用不了多久。”
艾尔莎的眼睛亮了:“真、真的吗？”
“真的。”莉雅点头，“不过在此之前，你需要休养，这几天你就住在这里，好好恢复。”
她站起身:“苏叶，你照顾一下艾尔莎，我去给她准备些吃的。”
苏叶点头，坐到了艾尔莎身边。她不会说话，但那双温柔的眼睛和轻柔的动作，足以传递所有的温暖。
莉雅走进厨房，现做是来不及了，她便找出新鲜水果与精致点心，摆入盘中。
然后她叹了口气。
两万金币……这是她目前为止最夸张的一笔开销。不过话说回来了，如果能通过这件事和精灵族建立联系，长远来看也许不坏。精灵一族在自然、生命魔法上有独到的传承，对苏叶的修炼之路可能会有帮助。
莉雅端着食物回到客厅时，艾尔莎已经靠在沙发上睡着了。苏叶坐在旁边，正轻轻梳理着精灵凌乱的长发。
看到莉雅，苏叶比划:【她太累了，刚睡着。】
“让她睡吧。”莉雅放下托盘，“你也该休息了，今天经历了这么多。”
苏叶摇摇头，比划:【我想陪着她。她一个人会害怕。】
莉雅看着苏叶坚定的眼神，知道劝不动。她拿来一条毯子盖在苏叶身上:“那我也陪你。”
三人就这样在客厅里度过了一夜。艾尔莎在睡梦中偶尔会颤抖，每次苏叶都会轻轻拍抚她的背，直到她重新平静下来。
