暗巷（The Black Alley）。
这里是下城区最大的黑市，也是也是法律与道德的真空区。霓虹灯牌在灰雾中闪烁着迷离的光，空气中弥漫着机油、劣质香水和烤老鼠肉的味道。
只要你有钱，这里能买到一切：违禁药品、走私军火、甚至是活生生的器官。
“这就是暗巷吗……”
艾尔莎背着昏迷的李昂，小心翼翼地穿过拥挤的人群。她那身破破烂烂的女仆装和巨大的链锯臂引来了不少侧目，但她那双充满杀气的红瞳让周围那些不怀好意的目光不敢轻易靠近。
她按照李昂昏迷前的指示，找到了那家挂着生锈齿轮招牌的店铺——“老瞎子回收站”。
“有人吗？我们要卖东西。”
艾尔莎推开门，一股浓烈的机油味扑面而来。
柜台后面坐着一个戴着墨镜的老头，正在用放大镜检查一颗沾血的义眼。听到声音，他头也不抬：
“核心？零件？还是尸体？放到柜台上，明码标价，不讲价。”
艾尔莎把李昂轻轻放在一旁的椅子上，然后从那个沉甸甸的布袋里倒出了那颗粘液魔的核心，以及十几颗灰尸鼠的核心。
哗啦啦。
蓝色的幽光瞬间照亮了昏暗的店铺。
老瞎子的手抖了一下，猛地抬起头。
“这是……精英级粘液魔的核心？！”他摘下墨镜，露出一双浑浊的义眼，不可置信地看着那颗拳头大小的晶体，“这种成色……至少有95%的纯度！你们把那怪物的神经全切断了才杀的？这不可能！”
“多少钱？”艾尔莎没有解释，只是冷冷地问道。她现在只想快点拿钱去给李昂买药。
老瞎子咽了口唾沫，贪婪的目光在核心和艾尔莎身上来回扫视。
“核心确实不错，我出……五百金镑。”
“成交。”艾尔莎只想快点结束。
“慢着。”
一个慵懒的声音突然从店铺角落的阴影里传来。
随着一阵昂贵的雪茄烟味，一个穿着丝绸西装、大腹便便的中年男人走了出来。他身后跟着两个全副武装的保镖，手里还拿着一根镶嵌着宝石的手杖。
“这颗核心，我出一千金镑。”
中年男人走到柜台前，无视了老瞎子难看的脸色，目光却并没有停留在核心上，而是死死地盯着艾尔莎。
那是一种鉴赏家看到稀世珍宝时的眼神——贪婪、狂热、且令人作呕。
“你是谁？”艾尔莎警惕地退后一步，挡在李昂身前。
“鄙人巴洛特，一名小小的收藏家。”胖子微笑着，用手杖指了指艾尔莎，“比起那颗核心，我对你更感兴趣。”
他围着艾尔莎转了一圈，啧啧称奇。
“虽然外壳破损严重，甚至用了一些垃圾零件拼凑……但我能看出来，你的骨架是‘战前时代’的工艺。这种完美的流线型，这种古老的序列号……你是‘处刑者’原型机吧？”
巴洛特眼中的狂热越来越盛。
“太浪费了。简直是暴殄天物！把你交给那个穷酸医生，给你装上这些生锈的垃圾，简直是对艺术的亵渎！”
他转过身，从怀里掏出一张金卡，扔在柜台上。
“五千金镑。连人带核心，我都要了。”
“把你卖给我，我会给你换上最顶级的镀金外壳，让你成为我收藏室里最耀眼的展品。”
五千金镑。
这笔钱足够李昂在下城区舒舒服服地过一辈子，甚至足够买一张通往上层区的船票。
老瞎子倒吸一口凉气，疯狂给艾尔莎打眼色，示意她赶紧答应。
然而。
“拒绝。”
艾尔莎没有任何犹豫，甚至连看都没看那张金卡一眼。
“我不是商品。”她冷冷地说道，“我是希波克拉底诊所的护士。请把核心的钱给我，我要带医生走。”
“护士？”巴洛特像是听到了什么笑话一样大笑起来，“别傻了！那个穷鬼只会把你当工具用！看看你身上的伤，看看你这身破烂！跟着我，你能得到最好的保养！”
他给保镖使了个眼色。
两个壮汉立刻上前，试图强行带走艾尔莎。
“我说过，我拒绝。”
艾尔莎眼中红光一闪，链锯瞬间启动。
“敬酒不吃吃罚酒。”巴洛特脸色一沉，“那就打断她的四肢带走！只要核心不坏就行！”
就在冲突一触即发的时候。
“咳咳……吵死了……”
一个虚弱却充满嘲讽的声音响起。
一直昏迷的李昂不知何时醒了过来。他扶着椅子勉强站起身，脸色虽然苍白，但眼神却亮得吓人。
“医生！”艾尔莎惊喜地回头。
李昂摆了摆手，示意她别动。他摇摇晃晃地走到巴洛特面前，看了一眼那张金卡，又看了一眼那个胖子。
“五千金镑？你想买她？”
“没错。”巴洛特傲慢地抬起下巴，“这已经是你这种下等人几辈子都赚不到的钱了。拿着钱滚吧，你会毁了这件艺术品。”
“艺术品？”
李昂突然笑了。笑得前仰后合，甚至牵动了伤口咳嗽起来。
“你管这叫艺术品？你懂个屁的艺术。”
他猛地伸出手，一把抓住了艾尔莎那只还在冒烟的机械臂。
“你只看到了她的骨架是古董，却没看到她的灵魂在尖叫吗？”
李昂指着艾尔莎手臂上一处看似粗糙的焊点。
“你以为这是垃圾工艺？错。这是‘柔性焊接’。为了配合她极高的神经反应速度，硬性焊接会在高频震动下断裂，只有这种看似丑陋的柔性结构才能承受她的爆发力。”
他又指了指艾尔莎腿部的那些廉价液压杆。
“你以为这是因为我穷？好吧，确实是因为穷。但是——”
李昂从旁边抓起一把螺丝刀，以一种快到肉眼看不清的速度，在艾尔莎的腿部关节上拧了几下。
“只要调整一下阻尼系数，这些垃圾就能在短时间内爆发出超越原厂件30%的扭矩。这就是为什么她能一刀切开粘液魔的原因。”
李昂扔掉螺丝刀，直视着巴洛特的眼睛，那眼神就像是在看一个白痴。
“你所谓的‘保养’，就是给她镀金、抛光、放在玻璃柜里当摆设？”
“那是谋杀。”
“她是兵器，是战士，是活生生的生命。她需要在血与火中磨损，需要在战斗中咆哮，那才是她的美。”
李昂一把搂住艾尔莎的肩膀，虽然他现在站都站不稳，但气场却压倒了在场的所有人。
“听好了，死胖子。”
“别说五千金镑，就是把整个上层区给我，我也不会卖。”
“因为她不是商品。她是我的护士，我的病人，我的……家人。”
全场死寂。
艾尔莎呆呆地看着李昂的侧脸。
家人。
这个词在她的逻辑库里是空白的。但在这一刻，那个空白被填满了，被一种温暖的、酸涩的、名为“感动”的情绪填满了。
巴洛特的脸涨成了猪肝色。作为黑市的大佬，他什么时候被一个穷医生这么羞辱过？
“好……很好……”他咬牙切齿地挥手，“给我废了他们！那个女的我要活的，那个男的给我剁碎了喂狗！”
两个保镖狞笑着冲了上来。
“艾尔莎。”李昂淡淡地开口。
“在！”
这一次，艾尔莎的声音不再有任何迷茫。
“给他展示一下，什么叫‘真正的艺术’。”
“遵命！”
轰！
链锯轰鸣。
这一次，没有狂厄，没有失控。
在李昂那番话的激励下（或者说是加持下），艾尔莎感觉自己的灵魂与机体达到了前所未有的同步率。
银光闪过。
两个保镖甚至还没看清发生了什么，手中的武器就已经断成了两截，紧接着被一脚踹飞出了大门。
艾尔莎收刀，转身，裙摆飞扬。
她没有继续追击，而是优雅地站在李昂身前，像是一座不可逾越的堡垒。
“滚。”
同样的字，从她嘴里说出来，比之前更有分量。
巴洛特吓得一屁股坐在地上，连那根镶着宝石的手杖都忘了拿，连滚带爬地逃出了店铺。
“疯子……都是疯子……”
……
等到闲杂人等都跑光了。
李昂那股强撑的气势瞬间垮了，再次瘫倒在椅子上。
“咳咳……装逼真累……”
他看向已经吓傻了的老瞎子，指了指柜台上的核心。
“一千五百金镑。少一个子儿，我就让她把你这店拆了。”
老瞎子看着那个还在冒烟的银发杀神，哪敢说个不字，颤巍巍地掏出了所有的现金。
走出黑市的时候。
艾尔莎依然背着李昂。
“医生……”
“嗯？”
“家人……是什么意思？”
李昂趴在她背上，闭着眼睛，嘴角勾起一抹淡淡的弧度。
“意思是……哪怕你生锈了、坏掉了、变成废铁了，我也不会把你卖掉。”
“还有，以后吃饭的时候，我的那份午餐肉分你一半。”
艾尔莎的脚步顿了一下。
然后，她把头埋得低低的，不想让李昂看到她脸上那傻乎乎的笑容。
“嗯！那我也把我的机油分给医生一半！”
“……那个就算了，你自己留着喝吧。”
