通往莱尔玛高原的路，只有两条，一条位于莱尔玛顿的正西偏北方向，一条位于东部要塞的正北方向。
其中靠近莱尔玛顿的那条，距离狼国北部大城镇哈特也更近，在高原矿产最丰饶的时候，这条路又被叫做“淘金之路”。
名为“炙雪”的雇佣兵团前往莱尔玛顿的先遣队，就驻扎在这条路上，并等距离分成了三座营地，各有五人，用来监视道路人流动向。
“该死，我做了一个该死的梦！”
在最靠近莱尔玛顿的那个营地，在清晨时分，一个佣兵从野兽毛毯上跳起来，兴奋地大喊：
“我必须去高原上看看，因为那里的地缝里正喷出金子！”
他毛发旺盛，充满野兽气息，像一头狮子。
“实际上，老大，我做的梦和你有异曲同工之妙，”一个马脸男走过来，“我梦到在高原的深山里，住着一群金发精灵，她们正引诱我过去，还说准备了某种让我金枪不倒的魔药。
“很明显，我们两个的梦都将产生大量金子。”
剩下的三名佣兵，都热切地分享了自己的梦境，随后五人一致认为这是上天的启示，眼下必须立即出发。
“但这样不合规矩，”狮子说，“我们的职责是坚守这里，还有一周大部队就要来了，据说带队的是‘单鼻’博萨，他可是团长手下的红人。”
“博萨？！”马脸叫道，“老大，为什么现在才告诉我们？早知道是他我就不参加这次行动了，因为我的鼻子又长又漂亮！”
“是下游营地上次送来的信里说的。”
博萨是炙雪佣兵团的百人队长，性情残暴，曾经单挑并险胜一名雪崩骑士，他扒走了一整套雪崩装备，但也付出了半边鼻子的代价。
“如果是博萨的话，我们确实不该擅离职守，”其他佣兵也这样认为。
“但是……”狮子话锋一转，“我本来应该把监视汇报信，让你们送到莱尔玛顿，可是先遣队伍现在还没有把那里的情报送回来，我就想上面是不是出了什么问题了。”
说完，他贼兮兮地看向四个佣兵，大家都心知肚明地笑了。
这五个人很快骑上马出发。他们全都身穿链甲。
受到造梦的影响，下面两个营地的人，也纷纷拿出了正当的理由，说服自己上来看看，十五个斥候便全部擅离职守，并都以为自己能在七天内回到岗位。
狮子和马脸等人，在这天下午，抵达了莱尔玛顿村的西北角。
山坡上的玛顿庄园遥遥在望，主屋顶挂着玛顿男爵的羊头旗帜。
“这上面的空气真是好啊！”马脸笑着说，“和我在梦里闻到的精灵发香一模一样，精灵，精灵，一头二分之一血的女精灵最少都要两枚赫朗，可不是我这种穷鬼能消费得起的呀。”
“你梦到的是纯血精灵吧？”
“呵呵，当然，”马脸流出口水，“那种材质的金发，光是割下来就能卖十多枚赫朗了，在她们来月经的时候搞她们，连续来上一年，就能回到十八岁的身体状态呢！”
“噢，弗斯神！这么神奇吗？”
“当然，不然你以为我们在敦赛王庭，看到的那个王子为什么会那么年轻，实际上他都他妈的五十多岁了！
“该死的，那群草原上的杂种究竟抓了多少精灵！”马脸恨恨地说，随即露出笑容，用向往的眼神看向西莱尔玛顿的高山。
“走吧，”狮子说，“先去拜访一下传说中的老福迪先生。”
他们驱马走入村庄，村道上空无一人，寂静无比，只听得到溪水流动的声音。
靠近溪水，马脸当即拔出佩剑，金属的刮擦声让所有人都是一惊。
“你干什么？！”狮子大叫。
马脸呼吸急促，用剑指着小溪，大家骑马上来往下看，都是一怔。
半截人的身子卡在溪石之间，还能析出淡淡的粉色。
“是村民，”马脸沉声说，“小心点，这村子不对劲。”
五人全部警惕起来，继续在村中骑马，时而停下来，聆听细微动静。
狮子靠近一座木屋，侧耳细听，“呃，呃……呃。”里面传来很虚弱的呻吟声。
越深入村庄，怪异的事情越来越多，畜圈里到处是猪牛羊的尸体，地上也很多死鸡，伤口都在脖子的地方，一些屋门口的木盆里，还有薄薄的一层血液，仿佛这里举行了什么放血的邪恶祭祀。
他们来到温泉澡堂外面，“这里就是那些家伙消遣的地方。”狮子说着，驱马进去，来到露天大温泉外面，用矛头推开木门。
吱呀，门开了，他的瞳仁迅速一缩。
温泉还冒着热气，但水里却飘着四具村民的尸体，有男有女，岸边也趴着一个。
五个佣兵全都愣住了，“他们提前行动了吗？”马脸喃喃道，“不是说只要不反抗，就不屠村吗？这看上去也没有反抗的痕迹啊。”
“这群人像是自杀的。”狮子转过马头，面色凝重。
这时，在西边的方向，突然传来一阵遥远的呼啸，仿佛触发了某种感应似的，村子的每间房屋都开始喊叫起来，发出痛苦的喉咙撕裂声。
佣兵们顿时汗毛倒竖，驱马逃离了这座不祥的村子，打算直接前往西山上小队长建立的营地。
快到半山腰的时候，所有人都拔出了武器，向四周凝神戒备，因为那个呼啸声越来越近了，昏暗的密林里也总是能听到急促的脚步声，有人说自己还看到了闪过的影子。
“到底是见了什么鬼了！”狮子对着四周大喊，链甲兜帽在冷汗的浸润下变得又湿又冷又滑。
他们怀着极度紧张的心情，终于看到一排木桩围墙，总算松了口气，收起了武器，可随着营地的接近，被烧毁的一边又露了出来。
“小队长？！”狮子对营地里面大喊。
没有任何回应，他们又有些止步不前，等了一会，突然，密集的脚步声伴随着撕心裂肺的呐喊，刺破了他们的耳膜，大量疯狂的身影，从营地里冲了出来，身上都穿着莱尔玛顿村民的衣服。
佣兵们被猛地吓了一跳，拽住一边缰绳就要拉开距离，但马匹却纷纷被吓得前腿直立，随后把他们全部甩到了地上。
“杀了他们！杀了他们！”
倒地的狮子大喊，率先站起来，用长矛捅进了两个村民的胸膛，然后拔出长剑挥舞了起来，把这些狂人砍得七零八落。
其余佣兵也被激发了血性，他们背靠背，面对村民们的包围，越杀越起劲，没过多久，地上就排满了残肢断臂。
他们一下就杀了四五十个人，而且全部毫发无损，只是身上溅满了血。
狮子浑浑噩噩地走进营地，来到黑渊边缘，看到了一个坐在桥木墩上的男人，他正勾着脑袋，手里拿着一把匕首。
在他身后，在黑渊对面，有一个矿洞入口，入口外有另一个小营地。
听到脚步，男人抬起头，望向狮子。
“是你？”狮子随后说出了男人的名字，又说：“其他人呢？就你一个吗？”
“我不知道你说的是谁，”男人脸色灰暗，“我是玛顿男爵的信使。”
“喂！你到底在发什么疯啊？什么玛顿男爵的信使？！”
狮子走过去，揪住他的头发，摇来摇去。
但男人不为所动，只是垂着眼睛，不停地喃喃道：
“我……是玛顿男爵的信使，我，是，莱尔玛的，信使……”
说罢，他猛地抬手，小刀捅刺狮子的脖颈！
狮子一把握住他手，把刀子反按进了他的喉咙，向右环割，直到他的下颚整个坠落，才发出狮子一般的咆哮：
“老子，让你，信使！！”
