石门后的世界与之前的下水道截然不同。
这里不再是阴暗潮湿的管道，而是一座巨大的、仿佛由无数废纸和墨水堆砌而成的地下宫殿。墙壁上流淌着黑色的液体，空气中弥漫着旧书发霉的味道。
“这……这是什么地方？”
西尔维娅看着四周那些扭曲的建筑结构。有的柱子是倒着长的，有的楼梯通向虚空，就像是一幅画崩了的素描。
“欢迎来到‘废稿回收站’。”
艾什的声音有些凝重。
因为他看到，这里的空气中飘浮着大量的红色警告文字：
【高危区域：逻辑崩坏。】
【请勿在此处停留超过30分钟，否则您的认知可能会被同化。】
“小心点，别乱摸东西。”艾什提醒道，“这里的每一块石头，可能都是某段被删掉的剧情碎片。碰了可能会让你看到一些不该看的东西。”
就在这时，前方传来了一阵沉重的机械轰鸣声。
“咔嚓……咔嚓……”
一个巨大的阴影挡住了去路。
那是一台高达五米的蒸汽机甲。但它看起来非常怪异——左臂是巨大的液压钳，右臂却是一根软绵绵的触手；胸口镶嵌着一颗还在跳动的红色心脏，背后的排气管里喷出的不是蒸汽，而是黑色的烟雾。
【Boss：废弃的战争原型机（代号：铁处女）。】
【设定：教会为了对抗深渊而制造的兵器，因使用了禁忌的血肉炼金术而被封印。】
【状态：暴走中。】
“又是这种缝合怪。”
艾什皱眉。这玩意的战斗力可比之前的尸魔强太多了。
机甲发现了入侵者。
它那颗独眼中射出一道红光，锁定了艾什和西尔维娅。
“入侵者……清除……”
电子合成音混合着嘶哑的咆哮声响起。
“跑！”
艾什拉起西尔维娅就往旁边的掩体冲去。
轰！
机甲的液压钳砸在他们刚才站立的地方，地面瞬间崩裂，碎石飞溅。
“神术！圣光护盾！”
西尔维娅反应很快，在奔跑中回身画出一个符文。
一面金色的光盾挡在了两人身后。
砰！
机甲的触手横扫过来，狠狠抽在光盾上。
光盾仅仅支撑了一秒就破碎了。西尔维娅闷哼一声，嘴角溢出一丝鲜血，显然受到了反噬。
“该死，等级差距太大了。”
艾什看着机甲头顶那红得发紫的血条（虽然他不显示数值，但颜色代表危险度）。
这种级别的怪物，靠那把删了射程的短枪根本打不动。
“艾什！它的弱点在胸口！”
西尔维娅喊道，“那颗心脏是它的动力源！”
“我知道！”艾什躲过一块飞来的巨石，“但那玩意儿外面有一层看起来比我还厚的装甲板！”
机甲胸口的装甲板上写着：
【黑钢装甲：由深海沉银打造，硬度极高，免疫常规物理攻击。】
“硬度极高是吧……”
艾什眼中闪过一丝狠厉。
“西尔维娅！吸引它的注意力！”
艾什大喊一声，然后突然从掩体后冲了出来，但他没有冲向机甲，而是冲向了侧面的一根柱子。
“你……你要干什么？！”西尔维娅虽然不解，但还是咬牙站了出来。
“嘿！大铁块！看这里！”
她举起手中的十字架（其实是个备用扳手），发出一道微弱的圣光弹，打在机甲的脸上。
这点攻击对机甲来说就像挠痒痒，但成功激怒了它。
“目标……锁定……”
机甲转过身，巨大的液压钳朝着西尔维娅砸去。
就在这一瞬间。
艾什借着柱子的反弹力，像一只黑色的猎豹般高高跃起。
他在空中划过一道弧线，直接落在了机甲那宽阔的肩膀上。
机甲立刻反应过来，那根恶心的触手向背上卷来，想要把这只跳蚤拍死。
艾什没有理会触手。
他死死盯着脚下那块保护着心脏的厚重装甲板。
右手食指伸出，指尖因为过度透支墨水而开始流血。
“给我……变软吧！”
【删除线·发动！】
手指划过虚空，精准地切断了那行描述中的关键属性。
删掉【硬度极高】。
剩下的描述变成了：
【黑钢装甲：由深海沉银打造，硬度极高……】
失去硬度的钢铁会变成什么？
答案是——像橡皮泥一样软，或者像棉花糖一样蓬松。
那块原本坚不可摧的黑钢板，在这一瞬间发生了诡异的质变。它不再泛着金属的冷光，而是变得软塌塌的，甚至随着机甲的动作开始像果冻一样晃动。
“就是现在！”
艾什大吼一声，举起手中那把早就准备好的、删掉了【射程限制】的蒸汽短枪。
但他没有开枪。
因为枪管插不进去。
于是他做了一个更暴力的动作。
他直接把手里的短枪当成锤子，狠狠地砸向了那块变软的装甲板。
噗嗤！
就像是热刀切黄油。枪管轻易地穿透了那层“棉花糖装甲”，深深地捅进了机甲的胸腔内部，直抵那颗跳动的红色心脏。
“再见了，废铁。”
艾什扣动扳机。
轰——！！！
这一次，是零距离的内部爆破。
高压蒸汽混合着铅弹，在机甲最脆弱的核心处炸开。
那颗心脏瞬间变成了肉酱。
机甲那庞大的身躯猛地僵住了。
红色的独眼闪烁了两下，随后彻底熄灭。
伴随着一阵令人牙酸的金属扭曲声，这台恐怖的战争机器轰然倒塌，变成了一堆真正的废铁。
艾什从机甲背上跳下来，落地时踉跄了一下，差点摔倒。
他的脸色苍白如纸，右手整只手掌都已经变得半透明，甚至能看到里面的骨骼轮廓。
“艾什！”
西尔维娅冲过来扶住他。
“你……你的手！”她惊恐地看着他那只正在消失的手。
“没事……死不了。”
艾什喘着粗气，指了指那堆废铁。
“快……去摸尸体。这玩意儿应该能爆出不少墨水。”
果然。
在机甲的残骸中，浮现出了几个光团。
其中最大的一团黑色光球飞入了艾什体内。
【击杀精英BOSS：铁处女。】
【获得剧情墨水：500ml。】
【身体修正：存在感大幅恢复。】
【等级提升：校对员 LV1 -> LV2。】
【解锁新能力：删除动词（初级）。】
艾什的手迅速恢复了实体，那种虚弱感也随之消失。
他握了握拳头，感受着体内涌动的新力量。
终于升级了。
除了墨水，废墟里还掉落了一件东西。
那是一个精致的、镶嵌着蓝宝石的怀表。
【道具：时间停滞怀表（残缺版）。】
【效果：可以让使用者周围的时间变慢3秒。每24小时限用一次。】
“好东西。”艾什眼睛一亮，把怀表揣进兜里。
这可是保命的神器。
西尔维娅在一旁看着他熟练地搜刮战利品，眼神复杂。
“刚才……那块钢板为什么突然变软了？”她忍不住问道。
“因为我告诉它，做人……哦不，做铁要柔软一点。”
艾什站起身，拍了拍手上的灰。
“走吧，前面就是核心区了。如果那个勇者还没死在路上的话，我们大概要和他抢时间了。”
西尔维娅点了点头，跟上他的脚步。
看着艾什挺拔的背影，她突然觉得，这个总是说着奇怪话语、用着卑鄙手段的男人，似乎真的比那个光鲜亮丽的勇者……更可靠。
至少，他把最硬的骨头啃下来了，而不是让女人去送死。
