古独最终还是回到了临渊城。
十年江湖路，斩过无数成名高手，看过无数贪婪嘴脸，那股源自骨髓的疲惫与虚无，像藤蔓一样缠绕住了他的心脏。他厌倦了杀戮，厌倦了被觊觎，更厌倦了那个名为“孤城剑”的虚幻影子。
既然天下之大无处安放，不如回到起点。
当年的屠城之夜早已过去，朝廷拨了银两，勉强重修了这座边陲孤城。然而，死过太多人的地方，活人终究是怕的。如今的临渊城，虽有城墙轮廓，却只有稀稀拉拉的几户人家，大多也是像他当年一样无处可去的孤魂野鬼。
古独选了城南那座破庙住了下来。庙还是当年的破庙，只是草堆更烂了些。他每日里除了劈柴，便是擦拭那柄“归途”刀。他不再穿那身惹眼的青衫，换上了一身粗布短打，混迹在城中的猎户与脚夫之间，竟也无人认出，这个沉默寡言的汉子，便是江湖上盛传的绝世高手。
他以为自己可以就这样老死在这座孤城里，像一块被磨平的石头，无声无息。
可每当夜深人静，月圆如盘之时，那些被他强行压抑的梦魇便会准时降临。
梦里，又是那个风雪交加的夜晚。城门被撞破，黑雾如潮水般涌来。不同的是，这一次他不再是那个无助的少年。他手持长刀，站在城楼之上，看着百姓在脚下哀嚎奔逃。
他挥刀了。
刀光如匹练，斩碎了一团又一团的黑雾。可当他收刀时，却发现脚下并非魔物的尸体，而是那些百姓的残肢断骸。鲜血汇成小溪，染红了整座孤城。而他自己，站在尸山血海之中，手中的“归途”刀滴着血，刀锋上倒映出他那张狰狞、嗜血、全无半分人性的脸。
每一次，他都是在这样的惊恐中惊醒，冷汗浸透衣衫，心脏狂跳不止。
他开始明白，老人在梦中反复说的那句“你仍未见心魔”是什么意思。
真正的魔物，从未在城外。它们一直蛰伏在他心中——那是对死亡的恐惧，那是对力量的执念，那是杀人之后潜意识里对血腥味的贪恋。
他斩了外魔，却放任心魔在体内疯长。
这一夜，风停了。
孤城里死寂得可怕，连平日里乱叫的野狗都销声匿迹。
古独盘膝坐在草堆上，手中握着“归途”刀，却没有入眠。他能感觉到，空气中弥漫着一股熟悉的、令人窒息的气息。
那是黑雾的味道。
起初，是城楼上的铜锣声，一声，两声，急促得像是敲在人心尖上——和十年前一模一样！
古独猛地睁开眼，瞳孔骤然收缩。他并非害怕，而是感到一股难以言喻的荒谬与寒意。
他冲出破庙，抬头望去。
只见原本晴朗的夜空中，不知何时被一层灰白色的死寂浓雾所笼罩。那雾气翻涌着，带着一股腐朽与绝望的气息，正缓缓从城墙的缝隙中渗透进来。
这不是幻觉。
街巷里传来了百姓惊恐的尖叫，和十年前如出一辙。只不过这一次，声音更加凄厉，更加绝望。
古独握紧了手中的刀，一步步走向城中心。他没有奔跑，因为他知道，这一次的敌人，跑是跑不掉的。
黑雾越来越浓，能见度越来越低。古独能听到周围传来的粗重喘息声，还有利爪摩擦地面的刺耳声响。但他没有看到一只实体的魔物。
直到他走到当年老人出现的那个十字路口。
黑雾在这里形成了一个诡异的漩涡，缓缓分开。
在那漩涡的中央，静静地站着一个身影。
古独的脚步停住了。
那是一个人形的黑影，浑身裹挟着浓郁的黑雾，没有五官，只有一双猩红的眼睛——那是魔物的特征。可它的身形、它的站姿，甚至它手中握着的那柄刀的轮廓，都让古独感到一阵刺骨的寒意。
因为那黑影，与他一模一样。
“嗬……嗬……”
黑影发出了一阵低沉的、像是喉咙里含着血的嘶吼声。那声音并非来自外界，而是直接在他脑海深处响起。
“你……逃不掉的……”
古独握刀的手，第一次有了轻微的颤抖。
“归途”刀在微微震颤，仿佛遇到了宿命的对手，又仿佛在恐惧。刀身在黑雾的映照下，泛着幽冷的光。
“你斩了天下人，却斩不了你自己。”黑影开口了，声音沙哑，竟带着古独自己的语调，“你想要力量，想要守护，想要成为英雄。可你忘了，拿起刀的那一刻，你便已是屠夫。”
黑影缓缓举起了手中的刀，指向古独。
“看看这孤城，看看这些人。他们因你而死，因你而惧。你才是这世间最大的魔！”
随着黑影的话语，周围的黑雾再次翻涌。古独眼前的景象发生了扭曲——他看到破庙里的老猎户倒在血泊中，看到给他送过馒头的面摊老板娘被利爪撕碎，看到那些曾经对他笑脸相迎的百姓，都用怨毒的眼神看着他。
全是幻象。
古独闭上了眼睛。
他知道这是心魔的手段，是它在动摇自己的道心。可这些画面，却又是那么的真实，真实得像是他记忆深处最不愿触碰的伤疤。
“我……”古独张了张嘴，声音干涩。
他想辩解，想说自己是为了守护，可话到嘴边，却变成了无尽的沉默。十年的杀戮，手中的刀早已不干净。
黑影见状，猩红的眼眸中似乎露出了一丝得意。它一步步逼近，身上的黑雾化作无数条触手，想要将古独吞噬。
“既然你不敢面对，那就让我来主宰这幅身体！”
就在黑影扑上来的瞬间，古独猛地睁开了双眼。
他的眼中，没有了迷茫，没有了恐惧，只剩下一片死寂的平静。
“你说得对，”古独轻声说道，“我确实杀过人，手上确实沾满鲜血。”
他缓缓举起了“归途”刀，刀尖直指那个与自己一模一样的黑影。
“但我斩杀厉无赦，是为了不让他的毒掌再害人；我血洗黑风林，是为了不让贪婪再次蔓延。”
古独的眼神逐渐变得锐利，仿佛要刺穿那层黑雾。
“你说我是魔，或许没错。但我这‘魔’，只为斩魔而生！”
“我若成魔，佛奈我何？但我要守护的，是我心中的道！”
话音落下，古独不再犹豫。
他没有使用那九式玄奥的剑法，也没有调动任何真气，只是像一个最普通的士兵一样，握紧手中的刀，迎着那个“自己”，大步冲了上去。
既然心魔源于自身，那便以自身为祭。
刀光，亮起。
