紫娆赤足立在焦黑的主殿残骸上，看着下方忙碌的合欢宗弟子像清理垃圾般扫荡着烈火门最后的痕迹。
灵材、典籍、还有那些试图反抗的烈火门残余弟子，都在有条不紊地被“处理”。
黑袍男子——被紫娆唤作“吴叔”，一道影子，飘然落在她身侧。
他手中提着两颗头颅，正是之前那追杀他们的王、张二位长老。
鲜血滴滴答答，落在地上。
“小姐，残党已清剿九成，负隅顽抗者，皆已伏诛。”吴叔的声音嘶哑低沉，不带丝毫感情。
“嗯。”紫娆漫不经心地应了一声，目光却投向不远处云峰毙命的那片区域。
那里只剩下干涸发黑的血迹和一滩冰融后的水渍，尸体却不翼而飞。“云峰的尸首呢？”
吴叔眼中幽光微闪：
“在下查验过，确无尸骸，不知所踪。”
“嗯？”紫娆挑了挑眉，脸上露出几分玩味，“看来这位小云锋还藏着手段，竟让他逃了。”
她指尖轻点下巴，若有所思：
“父亲对明月阁最近的动向很感兴趣，就为了一个焚天剑匣和一个可能‘苏醒’的林暮雪？胃口是不是太大了点？”
吴叔沉默片刻，道：
“圣女，江心等人已按您指示的路线撤离。是否……”
“不必跟得太紧。”
紫娆摆手，望向西南方，“棋子已经过河，自然要看看他们能走到哪一步，又会引出什么样的对手。更何况……”她嘴角勾起一抹莫测的笑，“那位‘故人’既然醒了，这戏，才刚开场呢，传令下去，荒古各处的暗线可以稍微动一动了，重点留意通往人族皇城方向的异常动向，特别是……”
“是。”吴叔躬身领命，身形渐渐融入阴影。
紫娆独自站在废墟之巅，晨风吹动她紫色的裙摆。
她望着烈火门彻底化为尘埃，眼中没有怜悯，只有一片冰冷的、洞悉棋盘的清明。
逃亡路上，一片荒野处。
江心一行人按照指引，专走荒僻小径，避开城镇，昼伏夜出。
火云飞经验丰富，总能提前规避风险。
紫娆安排的几个隐蔽传送节点确实有效，大大缩短了路程。
一路上，炎灵儿如同丢了魂的木偶，不言不语，不哭不闹，只是机械地跟着走。
只有在一次短暂休整，江心提议为炎烈和炎宇立个简单的墓碑时，她才猛地颤抖了一下。
他们选了一处能看到远方山峦的荒野高地。没有棺木，没有香烛，只用石头垒起两座小小的坟茔，插上削好的木牌。
江心刻上“烈火门主炎烈之墓”、“烈火门长老炎宇之墓”，字迹深刻。
火云飞沉默地洒下一葫芦烈酒。
白璃采来几束野花，恭敬地放在坟前。
炎灵儿跪在坟前，肩膀剧烈地抖动，却依旧没有发出任何声音，只是死死咬着嘴唇，直到渗出血丝。
她重重磕了三个头，额头抵在冰冷的泥土上，久久不起。
那无声的悲痛，比任何嚎哭都更令人心酸。
江心默默站在一旁，心中沉重。他知道，有些伤口，需要时间来愈合，或者，永远也无法愈合。
林暮雪依旧“昏迷”着，被安置在一旁的树下。
但无人察觉，她长长的睫毛在众人背对她时，几不可察地颤动了一下。
一丝极其复杂的情绪——悲伤、困惑、茫然，还有一丝连她自己都未完全理解的亲近与刺痛——从她冰封的心湖深处泛起。
她听到了立碑的过程，感受到了那份沉重。
但更多的记忆依旧混乱，她选择继续闭目，做一个沉默的观察者，感受氛围，评估着每一个人——尤其是那个名叫江心，持着剑的少年。
人族皇城之前。
历经十余日跋涉，穿越数个地区，一行人终于抵达了人族皇城外。
皇城不愧是人族中枢，气象万千。
高达数十丈的宏伟城墙绵延至视线尽头，以不知名的青黑色巨石垒砌，表面流淌着淡淡的、蕴含强大防御力量的阵法光晕。
巨大的城门如同巨兽之口，吞吐着来自四海八荒、形形色色的人流车马。
空气中灵气稍稍浓厚，弥漫着繁华、威严与深不可测的气息。
按照紫娆玉简中的指示，他们需要从“西侧偏门”——专供特定人员或特殊情况通行的“安业门”进入，那里会有接应。
然而，当他们风尘仆仆、形容略显狼狈地来到安业门前时，却被一队盔甲鲜明、气息精悍的城门守军拦了下来。
守军队长是个面容冷峻的中年军官，修为在筑基后期，眼神锐利如鹰。
他扫过眼前这一行人：一个的狐耳少女，一个神情麻木的少女，一个昏迷被背负的青衣女子，一个脸色沉凝、带着江湖气的赤发青年，以及一个看起来最正常、但眼神格外警惕的青衫少年。
这支队伍怎么看都透着可疑。
“站住！”队长冷喝一声，长戟交叉，挡住去路，“安业门非寻常通道，尔等何人？可有通关文书或引荐信物？为何携带昏迷之人？”
江心心中一紧，暗叫不好。紫娆只给了路线和暗号，却没提还需要什么文书信物！难道是被摆了一道？还是接应出了问题？
他上前一步，抱拳道：
“这位军爷，我等受友人所托，前来皇城投亲访友，确有引荐，但需见到接应之人方可出示，这位姑娘途中旧疾复发，故此昏迷，绝非歹人。还请行个方便。”
队长眉头皱得更紧：
“接应之人？姓甚名谁？在何处供职？无明确文书信物，仅凭口说，按律不得放行！看你等形迹可疑，说不定是哪里逃窜来的流民甚或匪类！来人，仔细搜查他们随身之物！”
几名兵士应声上前，就要搜查。
白璃下意识地护住背后的包裹（剑匣），炎灵儿茫然地退了一步，火云飞浑身肌肉绷紧，手已按向腰间暗藏的短刃。
气氛瞬间剑拔弩张！
江心脑中急转，正思索是否要冒险尝试紫娆给的暗号，或是强行解释，甚至做好冲突准备——
就在这时，一个略显尖细、带着几分油滑的声音从城门内传来：
“哟，这不是王队长吗？且慢且慢！这几位可是咱家等的人！”
众人循声望去，只见一个穿着宫中低级宦官服饰、面白无须的中年人，手持拂尘，带着两个小太监，快步从门内走了出来。
他脸上堆着恰到好处的笑容，对着守军队长点了点头，又看向江心等人，目光尤其在林暮雪身上停留了一瞬，眼中闪过一丝难以察觉的异色。
“咱家姓刘，奉命在此等候几位。
王队长，这是宫内一位贵人的手令，还请验看。”
刘宦官从袖中取出一枚令牌，递了过去。
王队长接过令牌，仔细查验，又看了看刘宦官，脸色稍缓，但仍带着几分狐疑：
“刘公公，既然是宫内贵人所请，末将自当放行。只是规矩所在，还需登记名册……”
“好说好说。”
刘宦官笑眯眯地应着，转身对江心使了个眼色，示意他稍安勿躁。
江心心中疑虑未消——这刘宦官出现得太过及时，紫娆的安排真的如此周到？还是另有所图？但眼下城门受阻，这似乎是唯一过关的机会。
他悄悄对火云飞和白璃摇了摇头，示意暂时不要妄动。
林暮雪依旧“昏迷”着，感知却牢牢锁定着新出现的刘宦官和周围的一切。
皇城的大门就在眼前，但门后的世界，似乎比他们想象的更加复杂，也更加危险。
