凛冬的寒风如同一把生锈的锯子，不知疲倦地切割着这片被遗忘的土地。这里是奥罗德大陆的最北端，被称为“灰烬荒原”的绝地。天空永远笼罩着铅灰色的厚重云层，仿佛诸神的裹尸布，将最后一丝阳光也无情地隔绝在外。
在这片死亡与寂静统治的白色荒漠中，一座破败的神庙孤独地伫立在无名的山谷中央。它的穹顶早已在百年前的暴风雪中坍塌，只剩下半截断裂的石柱像枯骨般指向苍穹。
神庙深处，一尊布满青苔与裂痕的女神石像，正静静地注视着这片虚无。
直到今天，石像“活”了过来。
……
“好冷……”
这是苏醒后的第一个念头。
紧接着是第二个念头：“等等，我不是在通宵肝《文明6》的新DLC吗？怎么感觉像是被扔进了液氮罐里？”
意识逐渐回笼，但身体却沉重得仿佛灌了铅——不，比铅更重，简直就像是变成了石头。
试图睁开眼睛，视野中却是一片灰暗的马赛克。试图张嘴说话，却发不出任何声音。
【系统启动中……】 【检测到宿主灵魂波动……正在进行神格适配……】 【适配完成。】 【欢迎来到“余烬纪元”，尊敬的候补神明。】
一行淡蓝色的光幕突兀地浮现在“视野”中央，带着一股廉价手游的新手引导味儿。
“哈？神明？余烬纪元？”
还没等吐槽完，一股庞大的、不属于人类的记忆洪流粗暴地塞进了脑海。
诸神黄昏、天界破碎、深渊入侵、神明坠落凡间……
无数宏大的史诗画面一闪而过，最后定格在一个名字上——艾斯黛尔 (Estelle)。
这是这具身体的名字，或者说，神名。 一个在诸神黄昏中耗尽神力，最终在北境荒原默默陨落的无名女神。神职是……呃，【炉火与黄昏】？听起来就像是负责看大门和烧锅炉的后勤人员。
“所以我这是……穿越了？还穿成了一个死掉的女神？”
意识终于完全接管了身体。 随着视角的拉高，她——或者说现在的艾斯黛尔，终于看清了自己的现状。
她并没有变成血肉之躯，而是附身在了神庙中央这尊残破的石像上。 石像雕刻的是一位身披长袍的少女，虽然面部因为风化而模糊不清，但依然能依稀辨认出那原本柔和悲悯的轮廓。
只是现在，这位女神的处境实在有些凄惨。 神庙四面漏风，地上的积雪已经没过了脚踝。供奉台上别说贡品了，连个老鼠屎都找不到。
【警告：神力枯竭。当前神力值：0.01/100】 【警告：信仰断绝。当前信徒数量：0】 【警告：神格濒临破碎。请尽快建立神域锚点，否则将在3个自然日后彻底消散。】
一连串红色的警告弹窗在眼前疯狂闪烁，把艾斯黛尔刚升起的一点“穿越成神”的兴奋感浇了个透心凉。
“开什么玩笑！穿越成神不应该是高居云端，俯瞰众生，每天收收信仰，调戏一下圣女吗？为什么我是地狱难度开局啊！”
艾斯黛尔在内心疯狂咆哮。 如果她现在有肉体，估计已经气得掀桌子了。可惜她现在只是块石头，连动一根手指都做不到。
【检测到新手礼包，是否开启？】
“开！赶紧开！再不开我就要变成史上第一个被冻死的神了！”
【恭喜获得：基础神术·永恒之火（Lv.1）】 【恭喜获得：文明蓝图·一级避难所（残缺）】 【恭喜获得：神力点数 x 10】
“就这？神器呢？满级大号呢？” 艾斯黛尔看着那可怜巴巴的10点神力，感觉自己被系统诈骗了。
就在她准备继续研究这个所谓的“文明系统”时，神庙外突然传来了一阵细微的、沉重的拖拽声。
沙沙……沙沙……
在呼啸的风雪声中，这个声音显得格外刺耳。
艾斯黛尔下意识地将“感知”投射过去。 作为神明，哪怕是残渣级别的，她的感知范围也覆盖了整座神庙。
在神庙破碎的大门处，一个瘦小的身影正艰难地挪动着。
那是一个人类少女。 看起来不过十五六岁，身上裹着一件破烂不堪的黑色修女服，早已被鲜血和泥浆染得看不出原色。她的一只脚似乎受了重伤，走过的雪地上拖出了一条长长的血痕。
但最引人注目的，是她身后拖着的东西—— 那是一头比她身体还要大两倍的冬狼尸体。
少女的手早已冻得青紫，却依然死死地抓着绑在狼尸上的绳索，每走一步，都要从喉咙里挤出一声痛苦的喘息。
“这是……我的信徒？” 艾斯黛尔愣住了。
在这个连老鼠都不愿意光顾的鬼地方，竟然还有人类？而且看样子，还是个快要死掉的人类。
少女终于拖着猎物挪进了神庙的大厅。 这里虽然依旧寒冷，但至少没有了外面那种能把人瞬间冻成冰雕的狂风。
她松开绳索，整个人像是一滩烂泥般瘫软在地上。 剧烈的喘息声在空旷的大厅里回荡，伴随着肺部像风箱一样拉扯的杂音。
她快不行了。 艾斯黛尔能清晰地感知到，少女身上的生命之火正如风中残烛，随时都会熄灭。失温、失血、加上极度的疲劳，死神已经把镰刀架在了她的脖子上。
“喂，别睡啊！睡了就真醒不过来了！” 艾斯黛尔有些焦急。这可是她目前看到的唯一一个活人，要是死了，她去哪找信徒？
然而，少女听不到神明内心的呼喊。 她颤抖着从怀里掏出一个早已冻得硬邦邦的火折子，试图点燃地上的一堆枯枝。那是她上次来这里时留下的。
咔嚓。咔嚓。 火折子擦出几点微弱的火星，但在这种极寒的温度下，转瞬即逝。
一次，两次，三次…… 少女的手指已经僵硬得握不住东西，火折子“啪”的一声掉在地上，滚到了石像脚边。
最后的希望破灭了。
少女呆呆地看着那个火折子，原本死寂的黑色眼眸中闪过一丝绝望，随后又迅速归于平静。
她没有哭，也没有歇斯底里。 她只是艰难地翻了个身，朝着石像的方向，缓缓地跪了下去。
“伟大的……炉火之主啊……” 嘶哑破碎的声音从她干裂的嘴唇中溢出。
“薇薇安……向您献上……最后的祭品……” 她指了指身后那头巨大的冬狼尸体，那是她用命换来的猎物。
“我不祈求……您的庇护……” “也不祈求……奇迹的降临……” “我只求您……赐予我……一个温暖的……长眠……”
说完这句话，名为薇薇安的少女重重地叩首，额头贴在冰冷的石板上，再也没有抬起来。
她的身体在剧烈颤抖，体温正在飞速流逝。
神庙内陷入了死一般的寂静。
艾斯黛尔看着跪在自己脚下的少女。 看着她那单薄得仿佛一折就断的脊背，看着那双即使在绝望中也依然虔诚的眼睛。
“笨蛋吗你是……” 艾斯黛尔在心里叹了口气。
“向神祈祷，不求荣华富贵，不求力量永生，居然只是为了……死得暖和一点？”
这种愿望，未免也太卑微了。 卑微得让人……火大。
“系统，加载【永恒之火】。” 艾斯黛尔在意识中下达了指令。
【确认消耗 5 点神力释放神术：永恒之火？】 【提示：您当前只有 10 点神力，一旦消耗，将无法应对突发危机……】
“少废话，点火！” 艾斯黛尔打断了系统的废话。 “要是连唯一的信徒都冻死了，我留着神力带进棺材吗？”
【指令确认。】
下一秒。 神庙中央，那个早已废弃百年的石质火盆中，突然爆发出了一团耀眼的光芒。
轰！
没有烟尘，没有呛人的气味。 一团纯净的、金红色的火焰凭空燃起。它不像凡火那样狂暴，反而像是有生命一般，温柔地舒展着肢体。
火焰升腾而起，瞬间驱散了周围的严寒。 一股难以言喻的暖流以火盆为中心，向四周扩散开来。地上的积雪以肉眼可见的速度融化、蒸发，露出了下方干燥的石板。
跪在地上的薇薇安感觉自己仿佛被一双温暖的大手拥入怀中。 那不仅仅是身体上的温暖，更是一种深入灵魂的慰藉。原本冻僵的四肢开始恢复知觉，肺部的刺痛感也逐渐平息。
她茫然地抬起头。
映入眼帘的，是那团在黑暗中静静燃烧的金色火焰。 火光映照在残破的女神石像上，原本模糊的面容在光影的交错下，仿佛露出了一抹悲悯而温柔的微笑。
“神……神明大人？” 薇薇安呆滞地喃喃自语。
她原本以为，自己信仰的只是一位早已陨落的、连名字都被世人遗忘的伪神。 她来这里，只是因为这里是她被家族流放后，唯一能找到的避风港。
但现在，神回应了。 不是幻觉，不是梦境。 那温暖的火焰正在告诉她——神在注视着她。
两行清泪瞬间夺眶而出，划过她满是污泥的脸颊。
【叮！检测到狂信徒诞生。】 【信仰值 +100】 【神格修复进度：0.02%】
系统的提示音在艾斯黛尔耳边响起。
“呼……看来赌对了。” 石像内部，艾斯黛尔松了一口气，看着那个哭得像个孩子的少女，心中涌起一股莫名的情绪。
既然占了这具身体，既然受了这一拜。 那么，这个女孩，我罩了。
“别哭了，爱哭鬼。” 艾斯黛尔试图传达自己的意志，但受限于神力，她无法直接说话。
她只能操控着那团火焰，轻轻地跳动了一下，分出一缕微弱的火苗，像是一只发光的小手，轻轻触碰了一下薇薇安的额头。
【神术：安抚】（消耗神力：1）
薇薇安的身体猛地一颤。 她感受到了那股来自神明的意志——不是高高在上的威严，而是一种……带着些许无奈的宠溺？
“感谢……感谢您的恩典……” 薇薇安再次深深地伏在地上，声音哽咽却坚定。 “薇薇安·阿什伯恩……在此立誓……” “此身、此心、此魂……皆归于您。” “无论前路是深渊还是炼狱，我将是您手中最锋利的剑，为您斩断一切荆棘！”
艾斯黛尔：“……” 等等，妹子你是不是误会了什么？ 我只是想让你烤个火，顺便把那头狼烤了吃啊！谁让你去斩荆棘了？
看着薇薇安头顶那几乎要实体化的“忠诚度：MAX”标签，艾斯黛尔突然觉得，自己未来的神明生涯，可能不会太安生了。
“咕噜……” 就在这时，一声不合时宜的巨响打破了神圣的氛围。
那是薇薇安的肚子发出的抗议。
刚刚发完毒誓的圣女殿下，脸瞬间红到了耳根。
艾斯黛尔（内心）：噗。 很好，看来比起斩断荆棘，我们现在的首要任务是——干饭。
【系统提示：触发新手任务——第一顿圣餐。】 【目标：利用现有食材，制作一份能吃的食物。】 【奖励：一级建筑图纸·防风木屋。】
艾斯黛尔看着那头巨大的冬狼尸体，又看了看旁边手足无措的薇薇安，心中豪气顿生。
“来吧，少女！” “让我们在这个冰冷的世界里，搞起第一场烧烤派对！”
（第一章 完）
