黑铁哨站，北境荒原上的一颗毒瘤。
这里是帝国法律的真空区，是罪犯、流亡者和亡命徒的乐园。空气中永远弥漫着劣质麦酒、汗臭味和铁锈味。 在这里，只要你有钱，你可以买到任何东西——包括人命。
“镀金玫瑰”酒馆。 这是黑铁哨站最大的情报集散地，也是最混乱的地方。
“听说了吗？北边的寂静山谷出事了。” 一个喝得醉醺醺的独眼佣兵，正压低声音跟同伴吹牛。 “前几天，有人看到那边升起了一朵蘑菇云！白色的！比雪山还高！”
“切，老乔治，你又喝多了吧？” 同伴不屑地撇撇嘴。 “寂静山谷那是死地，连鬼都不去。哪来的蘑菇云？除非是那里的火山爆发了。”
“屁的火山！” 老乔治急了，把酒杯重重地砸在桌子上。 “我亲眼看见的！不仅有蘑菇云，还有……还有一条龙的惨叫声！” “我敢打赌，那里一定出了什么了不得的大事！说不定是某个上古遗迹开启了！”
“上古遗迹？” 这四个字仿佛有魔力一般，瞬间让周围几桌的佣兵都竖起了耳朵。 在北境，遗迹就意味着财宝，意味着一夜暴富。
就在这时，酒馆的角落里，一个穿着黑色斗篷的身影缓缓站了起来。 他走到老乔治那一桌，丢下一枚金币。
“详细说说。” 声音沙哑，带着一种令人不舒服的阴冷感。
老乔治看着那枚金币，眼睛都直了。 他刚想伸手去拿，却被一只戴着铁手套的大手按住了。
“这枚金币，归我了。” 一个身材魁梧、满脸横肉的光头壮汉走了过来。他背上背着一把巨大的双手斧，胸口挂着一枚金色的徽章——那是冒险者公会会长的标志。
“独眼杰克！” 酒馆里的人群发出了一阵骚动。 这可是黑铁哨站的土皇帝，黄金阶的狂战士，杀人不眨眼的主。
杰克无视了周围敬畏的目光，直接坐在了那个黑袍人对面。 “主教大人，这种小道消息，何必您亲自过问？只要您一句话，我把那个酒鬼的舌头割下来送给您。”
黑袍人掀开兜帽，露出一张苍白而阴鸷的脸。 正是光辉正教驻黑铁哨站的主教，克雷尔。
“杰克会长。” 克雷尔主教微微一笑，眼神中却透着贪婪。 “主告诉我们，任何风吹草动，都可能是异端邪神复苏的征兆。作为主的牧羊人，我有责任去查明真相。”
“得了吧。” 杰克嗤笑一声。 “别跟我扯那些神神叨叨的。你是为了那个‘蘑菇云’背后的东西吧？” “能制造出那种动静的，要么是高阶魔法卷轴，要么是……神器。”
听到“神器”二字，克雷尔的眼中闪过一丝精光。 但他依然保持着虚伪的优雅。 “那是圣物。是主遗落在人间的荣光，必须回收。”
“行行行，你说圣物就圣物。” 杰克把玩着手中的金币。 “但寂静山谷那边可是有不少魔兽。而且如果真有遗迹，光靠你们教会那几个细皮嫩肉的圣骑士，恐怕吃不下吧？”
“所以，我需要合作。” 克雷尔压低了声音。 “教会出钱，公会出人。得到的财宝，三七分。我七，你三。”
“五五。” 杰克狮子大开口。 “我的兄弟们可是把脑袋别在裤腰带上干活的。”
“四六。” 克雷尔冷冷地说道。 “这是底线。而且，如果发现了‘异端神明’的踪迹，那个神格归我。”
杰克眯起了眼睛。 神格。 那可是传说中的东西。虽然他对成神没兴趣，但他知道那玩意儿值多少钱。 不过，考虑到教会那群疯子的手段，他也不想逼得太紧。
“成交。” 杰克咧嘴一笑，露出一口黄牙。 “什么时候出发？”
“三天后。” 克雷尔站起身，重新拉上兜帽。 “让你的手下准备好。这次……我们要去‘屠神’。”
……
与此同时。 寂静山谷，温馨小木屋。
艾斯黛尔并不知道，一场针对她的阴谋正在酝酿。 此时的她，正沉浸在丰收的喜悦中。
“土豆！土豆！全是土豆！” 看着窗外那片被狗头人开垦出来的黑土地，虽然现在还是一片荒芜，但在艾斯黛尔的眼里，那已经是金灿灿的薯条和土豆泥了。
“薇薇安，温室大棚的框架搭好了吗？” 神谕（语音版）在屋内响起。
“回禀吾主。” 薇薇安推门而入，脸上带着兴奋的红晕。 “按照您的图纸，狗头人们已经用火蜥蜴的骨骼搭好了框架。只要再覆盖上您赐予的‘透明神布’（其实是系统兑换的塑料薄膜），温室就完成了！”
“很好。” 艾斯黛尔满意地点点头。 “有了温室，再加上火蜥蜴巢穴残留的地热，这批土豆一个月就能成熟。”
“到时候……” 艾斯黛尔的语气中带着一丝憧憬。 “我们就可以吃上炸薯条、烤土豆、土豆炖牛肉（虽然没有牛肉）了！”
薇薇安虽然不知道“炸薯条”是什么神界美食，但听到神明大人这么高兴，她也跟着开心起来。
“对了，吾主。” 薇薇安似乎想起了什么。 “那个狗头人工头说，它们在矿洞深处发现了一个奇怪的祭坛。上面刻着一些看不懂的文字。”
“祭坛？” 艾斯黛尔心中一动。 难道是这片山谷以前的主人留下的？
“带我去看看。” 艾斯黛尔试图移动石像。 纹丝不动。
尴尬。 忘了自己还是个石头了。
“咳咳。” 艾斯黛尔掩饰性地咳嗽了两声。 “把祭坛上的文字拓印下来给我。”
“是！”
看着薇薇安离去的背影，艾斯黛尔心中隐隐升起一丝不安。 祭坛、遗迹、还有那个死掉的火蜥蜴…… 这片看似平静的山谷下，似乎隐藏着什么秘密。
而远处的风雪中，几只黑色的乌鸦正盘旋在山谷上空，发出嘶哑的叫声。 仿佛在预示着，暴风雨即将来临。
