“该死的天气……这鬼地方真的是人能待的吗？”
凯尔·铁狼啐了一口唾沫，那团唾液还没落地就在空中冻成了冰渣。他紧了紧身上的熊皮披风，即使是身为【黑铁阶·上位】的战士，体内的斗气也难以完全抵御这仿佛能冻结灵魂的严寒。
作为“铁狼佣兵团”的团长，凯尔在黑铁城周边也算是一号人物。他杀过冬狼，剿过地精，甚至还参与过围猎落单的冰霜巨人。但这次的任务，让他本能地感到一丝不安。
“团长，前面就是‘寂静山谷’的深处了。”副手哈克拿着一张羊皮地图，手指颤抖地指着前方，“那个逃出来的狗头人说，‘白色的魔女’就住在那里。”
“魔女……”凯尔冷笑一声，“哈克，你也是老佣兵了，还信这种乡野传说？什么控制水火的魔女，多半是某个走了狗屎运的流浪法师发现了一个古代遗迹，利用里面的防御法阵在装神弄鬼。”
在黑铁城主教克雷尔的描述中，这里是一个潜在的“异端据点”。但在凯尔看来，这更像是一个未被发掘的宝库。
古代遗迹意味着什么？ 意味着失传的魔法道具、珍贵的炼金材料，以及……数不清的金币。
“都给我打起精神来！”凯尔回头吼道，声音在风雪中传出老远，“干完这一票，每个人都能去‘烈酒与大腿’酒馆快活一个月！”
佣兵们发出一阵低沉的欢呼，原本僵硬的步伐似乎也轻快了几分。
然而，随着他们翻过最后一道山梁，眼前的景象让所有人的欢呼声戛然而止。
风雪，停了。
确切地说，是在前方那个山谷的入口处，风雪仿佛撞上了一堵无形的墙壁，被硬生生地挡在了外面。
而在那道无形的屏障之内……
“我……我是不是出现幻觉了？”哈克揉了揉眼睛，难以置信地看着前方。
在那片被冰雪覆盖的灰白世界中，竟然突兀地出现了一抹翠绿。
那是一座简陋却充满生机的营地。 巨大的木制围墙上爬满了不知名的藤蔓（其实是用来加固的魔法植物），一座高耸的水塔矗立在中央，顶端散发着柔和的蓝光。而在营地的最中心，一团永不熄灭的金色火焰在静静燃烧，将周围数百米的范围照得如同暖春。
更让佣兵们疯狂的是，他们看到了什么？ 在那座透明的玻璃房子（温室）里，竟然种着绿油油的作物！ 在围墙的角落里，堆放着整整齐齐的矿石，其中一些甚至在阳光下闪烁着秘银特有的银光！
“咕嘟。” 不知道是谁咽了一口口水，在这寂静的环境中显得格外响亮。
“这哪里是魔女的巢穴……”凯尔的双眼瞬间变得通红，那是被极致的贪婪所充血的颜色，“这分明是神明的后花园！是传说中的‘黄金乡’！”
没有寒冷，没有饥饿，拥有取之不尽的温暖和食物，甚至还有秘银！ 如果能占领这里…… 不，只要能抢走这里的一半东西，他们这辈子都不用再在刀口上舔血了！
“团长，我们……”哈克的声音都在颤抖，手已经不由自主地摸向了腰间的战斧。
“冷静。”凯尔深吸一口气，强行压下心头的狂热。作为老练的佣兵，他知道越是诱人的宝藏，守护兽就越强大。
他仔细观察着营地。 没有看到传说中的巨龙，也没有看到成群的亡灵大军。 只有几个瘦小的狗头人在搬运矿石，看起来毫无威胁。 而在那座看起来像是神殿的小木屋前，似乎只有两个身影。
一个穿着奇怪黑色长袍（羽绒服）的少女，正拿着一把看起来很重的锤子在比划。 另一个……是一个穿着红色铠甲的高大骑士？
“只有两个人？”凯尔皱了皱眉，“难道那个‘魔女’真的只有这点兵力？”
“团长，那个红色的家伙看起来有点硬。”哈克提醒道，“可能是炼金魔像。”
“魔像而已，又不是没拆过。”凯尔不屑地哼了一声，“只要不是真正的构装巨兽，凭我们十二个黑铁阶好手，拆它就像拆玩具一样。”
他拔出背后的双手巨剑，剑身上泛起一层淡淡的斗气光芒。
“听我命令！”凯尔压低声音，“分成三组，左右包抄。哈克，你带人去解决那些狗头人，别让它们报信。我去对付那个红色的魔像。剩下的人，给我冲进那个玻璃房子，把里面的东西都给我搬空！”
“是！”
佣兵们迅速散开，如同闻到血腥味的狼群，悄无声息地向着那片“乐土”摸去。
……
与此同时，神殿内部。
艾斯黛尔正盘腿坐在那张用熊皮铺成的“神座”（其实是木板床）上，面前悬浮着一面半透明的蓝色光屏。
光屏上显示的，正是以上帝视角俯瞰整个山谷的【神之眼】地图。
地图上，十二个红点正鬼鬼祟祟地从三个方向接近她的领地。
“啧啧啧，这潜行水平，连我家狗头人挖矿的动静都比他们小。”艾斯黛尔一边往嘴里塞了一根辣条，一边含糊不清地吐槽道。
在她的视野里，这不仅仅是一场入侵，更像是一场塔防游戏。 【敌军还有30秒到达战场。】 【全军出击？不，先玩玩。】
艾斯黛尔伸出手指，在地图上轻轻一点。
“薇薇安，石榴石，客人已经入席了。” 她的声音通过【神谕】链接，清晰地传达到两人的脑海中。
“记住，B计划。别把我的温室打坏了，那可是这一季的口粮。”
“另外……”艾斯黛尔看着领头的那个名叫凯尔的壮汉，嘴角勾起一抹恶作剧般的笑容，“那个拿大剑的家伙，看起来挺结实的。石榴石，给他来个‘特殊的’见面礼。”
“收到，母亲大人！” 脑海中传来了石榴石兴奋的咆哮声。
艾斯黛尔关掉通讯，换了个舒服的姿势躺下。 “好了，爆米花准备好了（虽然只有辣条），大片开始。”
窗外，风雪依旧。 但在那片温暖的“神之领地”周围，一场名为“文明碾压野蛮”的戏码，即将拉开序幕。
