“该死！这是什么鬼东西？！”
凯尔发出一声惊恐的怒吼。他试图拔出双腿，但脚下的泥土仿佛有了生命一般，死死地吸住了他的战靴。越是挣扎，下陷的速度就越快。
短短几秒钟内，原本坚硬的冻土变成了一片散发着腐烂气息的黑色沼泽。
不仅仅是他，整个“铁狼佣兵团”的十二名成员，无一例外地陷入了这片突如其来的泥潭中。
“土系魔法？不，这不对劲！”随队的法师脸色苍白，手中的法杖拼命挥舞，“我感觉不到任何魔力波动！这泥土……这泥土在吞噬我的魔力！”
这就是【文明系统】出品的【初级陷阱卡：泥沼深渊】。 它不是魔法，而是规则。 一种名为“非牛顿流体加魔力阻断剂”的恶毒规则。
……
神殿内。
艾斯黛尔看着光屏上那些像苍蝇一样被粘住的红点，满意地点了点头。
“效果不错。虽然是一次性消耗品，但用来抓俘虏简直是神器。”
她伸了个懒腰，从“神座”上站了起来。 “好了，前戏结束。该让我们的圣女大人去收尾了。”
艾斯黛尔手指轻点，一道神谕直接传达到薇薇安的脑海中。 【目标已失去行动能力。去吧，薇薇安。记住，我们要的是活的劳动力，不是尸体。】
……
沼泽边缘。
薇薇安收到神谕，原本紧绷的神经瞬间放松下来。 她整理了一下有些凌乱的黑色羽绒服（在佣兵眼里是神秘的黑袍），然后深吸一口气，调整出那副悲天悯人的圣女表情。
“石榴石，你待在这里别动。”薇薇安低声嘱咐道，“你的杀气太重了，会吓坏我们的‘新信徒’的。”
“哦。”石榴石有些失望地垂下拳头，身上的火焰也随之黯淡了几分，“可是母亲大人说要给他们震撼……”
“现在的震撼已经足够了。”薇薇安指了指那些在泥潭里鬼哭狼嚎的佣兵，“看，他们现在多‘震撼’啊。”
说完，薇薇安转过身，对着身后那群早已蓄势待发的狗头人挥了挥手。 “为了薪火之主！把这些迷途的羔羊带回家！”
“汪！为了大龙神！” 狗头人矿工们挥舞着手中的矿镐和绳索，兴奋地冲了上去。
……
凯尔绝望地看着周围。 他的下半身已经完全陷入了泥潭，冰冷的泥浆正在侵蚀他的体温。更可怕的是，他引以为傲的斗气在这一刻仿佛失效了一般，根本无法调动分毫。
“团长！救命啊！有什么东西在咬我的脚！” “我的法杖！我的法杖沉下去了！”
哀嚎声此起彼伏。
就在这时，一阵整齐的脚步声传来。
凯尔艰难地抬起头，看到了令他终生难忘的一幕。
在漫天的风雪中，一群……狗头人？ 是的，一群穿着简陋皮甲，手里拿着矿镐的狗头人，正迈着整齐的步伐向他们走来。 而在狗头人的中间，那个穿着黑袍的少女正缓缓走来。她身后背着那把巨大的晨星锤，脸上带着一种仿佛在看垃圾……不，是在看“可回收垃圾”的慈悲笑容。
“迷途的旅人啊。” 薇薇安走到沼泽边缘，居高临下地看着凯尔，声音清脆而神圣。 “你们因贪婪而踏入禁地，因无知而触怒神明。”
“你是……那个女巫？”凯尔咬着牙问道。
“注意你的言辞。”薇薇安眉头微皱，身后的石榴石配合地亮了一下拳头上的火光，吓得凯尔缩了缩脖子。 “我是薪火之主座下的圣女。而这里，是神明赐予我们的‘文明火种’庇护所。”
薇薇安张开双臂，仿佛在拥抱整个山谷。 “神明仁慈，不愿见死不救。只要你们发誓效忠，献上你们的忠诚（和劳动力），神明将宽恕你们的罪行，并赐予你们新生的机会。”
凯尔看着周围那些虎视眈眈的狗头人，又看了看那个随时可能把自己一拳轰成渣的红色怪物，最后看了一眼自己这群已经半截入土的兄弟。
他还有选择吗？
“我们……投降。” 凯尔低下了高傲的头颅，声音沙哑，“铁狼佣兵团，愿意……效忠。”
“很好。” 薇薇安满意地点了点头。 她转过身，对着虚空（其实是对着艾斯黛尔）行了一个标准的祈祷礼。 “赞美薪火！赞美您的智慧！”
然后，她脸色一变，对着狗头人们挥手道： “还愣着干什么？把他们挖出来！捆结实点！别弄坏了装备，那都是以后要充公的！”
“汪！” 狗头人们一拥而上。 它们熟练地用绳索套住佣兵们的脖子和腋下，像拔萝卜一样把他们一个个从泥潭里拔了出来。
“轻点！我的腿！” “别拿我的剑！那是我的家传宝剑！” “闭嘴！现在是神的财产了！”
在一片鸡飞狗跳中，曾经威名赫赫的铁狼佣兵团，就这样全员沦为了阶下囚。
……
半小时后。
神殿前的空地上。 十二名佣兵被五花大绑，像粽子一样扔在雪地上。他们身上的铠甲和武器已经被扒得干干净净，只剩下单薄的衬衣，在寒风中瑟瑟发抖。
艾斯黛尔站在神殿的台阶上，居高临下地看着这群“战利品”。
【任务完成：击退入侵者。】 【获得奖励：信仰点 +120（来自恐惧与敬畏）。】 【获得战利品：精钢长剑 x 5，重型板甲 x 1，法杖 x 2，金币 x 350……】 【获得俘虏：12名（黑铁阶劳动力）。】
“大丰收啊。” 艾斯黛尔在心中吹了个口哨。 不仅解决了安全隐患，还送来了急需的劳动力和装备。这哪里是入侵者，简直是送财童子。
她清了清嗓子，准备发表一番“神明感言”。
然而，还没等她开口，那个名叫凯尔的团长突然抬起头，死死地盯着神殿旁边的那座……水塔。
“那……那是……” 凯尔瞪大了眼睛，仿佛看到了什么不可思议的东西。 “那是……纯净水？！”
顺着他的目光，众人都看向了那座正在运作的水塔。 清澈的地下水经过符文过滤，正源源不断地流入下方的蓄水池。在黑铁城，这种纯净度水只有贵族才能享用，普通人只能喝带着铁锈味和硫磺味的浑水。
“还有那个！”另一名佣兵指着温室，“那是……新鲜的蔬菜？天哪，我没看错吧？在这个鬼地方竟然有绿色的蔬菜？！”
原本充满了恐惧和绝望的佣兵们，此刻眼中竟然迸发出了另一种光芒。 那是对生存资源的极度渴望。
艾斯黛尔愣了一下。 她原本准备好的威慑台词（比如“顺我者昌逆我者亡”之类的）突然卡在了喉咙里。
她看了一眼薇薇安。 薇薇安立刻心领神会，上前一步，大声说道： “没错！这就是神明的恩赐！只要你们虔诚信仰，努力工作（挖矿），这里就有喝不完的净水，吃不完的食物（土豆）！”
“真的吗？”凯尔咽了一口口水，声音颤抖，“只要……只要干活就能喝到那种水？”
“当然。”薇薇安露出圣洁的微笑，“神明从不吝啬对信徒的赏赐。”
下一秒。 原本还需要狗头人按着的佣兵们，竟然齐刷刷地跪倒在地。 “赞美薪火！赞美神明！我们愿意干活！让我们干什么都行！”
艾斯黛尔：“……” 她看着这群瞬间倒戈的佣兵，心中涌起一股荒谬感。 合着我刚才又是造高达又是放陷阱的，还不如一杯水好使？
这废土世界的人，也太好收买了吧？
不过…… 艾斯黛尔嘴角微微上扬。 既然如此，那就让这些廉价劳动力，见识一下什么叫“资本家……啊不，神明的剥削”吧。
“带下去。”艾斯黛尔挥了挥手，“先饿两顿，然后……送去挖矿。”
“是！母亲大人！”石榴石大声应道，一手提着两个佣兵，像拎小鸡一样把他们拖向了矿洞的方向。
看着这一幕，艾斯黛尔在心中默默打开了系统面板。 【当前信仰点：650。】 【下一阶段目标：升级庇护所 -> 圣所。】 【所需资源：石料 1000，木材 1000，精铁 500。】
“有了这批苦力，进度应该能加快不少。” 她转过身，看向远方阴沉的天空。 凛冬将至。 但在这片小小的山谷里，文明的火种，已经开始燎原。
