时间仿佛在这一刻被冻结了。
外界的温度已经降至恐怖的零下八十度。这是一个连钢铁都会变得像玻璃一样脆弱的温度，是一个连呼吸都能冻结肺部的死寂世界。
狂风卷着冰晶，像无数把锉刀一样疯狂地切割着大地上的一切凸起物。原本巍峨的山峰被削平了棱角，深邃的峡谷被积雪填平。整个寂静山谷，仿佛变成了一个巨大的白色坟墓。
然而，在这片白色的绝望中，却有一个金色的奇迹在顽强地燃烧。
【薪火圣所 Lv.2】
那层半透明的金色屏障，像是一个巨大的气泡，将风雪死死地挡在外面。 屏障内，温暖如春。
……
神殿大厅（现已扩建为教堂主厅）。
“咳咳，都坐好！腰挺直！”
薇薇安手里拿着一根教鞭（其实是擀面杖），站在一块简易的黑板前。黑板上歪歪扭扭地写着几个大字： 《薪火教派入教指南（第一版）》。
在她的下方，十二名曾经杀人不眨眼的佣兵，此刻正像乖宝宝一样盘腿坐在蒲团上，手里捧着热腾腾的……土豆泥。
“现在，跟我念教义第一条！”薇薇安敲了敲黑板。
“薪火之主是唯一的真神！” 佣兵们齐声高喊，嘴里还嚼着土豆，声音含糊不清但充满了真诚（毕竟吃人嘴短）。
“很好。”薇薇安满意地点了点头，“第二条：劳动最光荣，挖矿是通往救赎的唯一捷径！”
“劳动最光荣！挖矿救赎灵魂！” 凯尔·铁狼喊得最大声。 作为前团长，他现在的觉悟也是最高的。毕竟他发现，只要表现好，晚饭就能多加一勺肉汤（虽然是老鼠肉熬的，但在废土也是珍馐）。
看着这群被“土豆神教”彻底洗脑的俘虏，二楼阳台上的艾斯黛尔无奈地摇了摇头。 “这画风……怎么越来越像传销组织了？”
不过，效果确实显著。 系统面板上，这十二个人的信仰等级已经从【浅信徒】变成了【真信徒】。 这意味着每天的信仰点产出又增加了一截。
“冕下。” 这时，石榴石那巨大的身影从楼梯口挤了上来（因为体型太大，每次上楼都要小心翼翼）。 她怀里抱着一颗巨大的、表面布满暗红色花纹的蛋。
“怎么了？”艾斯黛尔问道。
“母亲大人，我觉得孵化室的温度不够。” 石榴石一脸认真地说道，“这颗蛋都在发抖（其实是她在抖）。我想……能不能让我抱着它睡？我的核心温度很高，一定能让它感到温暖的母爱！”
艾斯黛尔看了一眼那颗可怜的【钢颚地行龙】蛋。 如果让石榴石抱着睡，估计明天早上就能吃上“铁板烤蛋”了。
“驳回。”艾斯黛尔无情地拒绝，“那是生物实验室的恒温培养槽，温度是经过系统计算的。你那几千度的高温，会把它烤熟的。”
“哦……” 石榴石失望地垂下头，头顶的呆毛（火焰）都黯淡了几分。 “我还想早点看到小龙出生，带它去打架呢。”
“会有机会的。” 艾斯黛尔摸了摸她滚烫的铠甲（隔着神力护盾）。 “而且，机会可能马上就来了。”
她转过头，看向窗外。 透过金色的屏障，可以看到外面的风雪中，有一个庞大的黑影正在缓缓逼近。
那是一头巨兽。 它的体型比神殿还要高大，浑身覆盖着厚厚的长毛，每一根毛发都像钢针一样坚硬。两根弯曲的象牙如同攻城锤，散发着冰蓝色的寒光。
【警告！检测到敌对生物。】 【名称：冰原猛犸（变异种）。】 【等级：黄金阶·下位（Lv.35）。】 【状态：饥饿，狂暴。】
“黄金阶……” 艾斯黛尔眯起了眼睛。 这是她来到这个世界后，遇到的最高等级的生物。 比之前的火蜥蜴还要强上一个档次。
轰——！
巨兽撞在了金色的屏障上。 整个圣所都微微颤抖了一下。 屏障表面荡起一圈圈涟漪，金色的符文疯狂闪烁，发出刺耳的警报声。
【警告！护盾能量下降 2%。】 【警告！检测到物理冲击与冰霜法则的双重侵蚀。】
“好家伙，劲儿挺大。” 艾斯黛尔并没有惊慌。 Lv.2 的圣所防御力惊人，这种程度的攻击还不足以破防。 但如果任由它这么撞下去，信仰点的消耗会是个天文数字。
“母亲大人！” 石榴石的眼睛瞬间亮了，拳头上的火焰猛地窜起三米高。 “是大家伙！我可以去揍它吗？”
“别急。” 艾斯黛尔按住了跃跃欲试的石榴石。 “现在外面是零下八十度，你的火元素核心会受到压制。而且……”
她看着那头在风雪中咆哮的猛犸，嘴角勾起一抹冷笑。 “这么好的陪练对象，直接打死太可惜了。”
“传我神谕。” 艾斯黛尔的声音变得威严。 “全员进入一级戒备。” “薇薇安，带着你的‘新信徒’们去城墙上观摩。” “让他们看看，什么叫神明的力量。”
“至于你，石榴石。” 艾斯黛尔拍了拍她的肩膀。 “去热身吧。等会儿，我要你给它修修脚。”
“遵命！母亲大人！” 石榴石兴奋地敬了个礼，转身冲下楼去，地板被踩得咚咚作响。
风雪中，巨兽再次扬起了长鼻，发出一声震动天地的怒吼。 而在那层薄薄的金色屏障后，一场名为“文明”的反击，正在蓄势待发。
