午后，小院静寂。林千雪端着一碗刚炖好的宁神菇汤，从厨房出来，打算给苏清浅送去。
她刚踏进院子，脚步就顿住了。
院子中央，苏清浅正持着那截青竹，缓缓挥动。
她先是静立片刻，然后右足前踏半步，左膝微曲，身体略微下沉。
握竹的右手稳稳定在腰间，左手并指虚按在竹身中段，做了一个标准的起手式。
接着，她手腕一抖，竹尖倏然向前点出，快如毒蛇吐信，却在将尽时骤然停住，稳在半空。
旋即，竹身画弧回拉，自左向右平平抹过一道半圆，带起细微的风声。
她步伐开始移动，但幅度很小。
受伤的左腿为主轴，右腿轻盈地划步、撤步，带动身体小幅度旋转。
手中的青竹随着步伐变化：时而高举过头猛地劈下；时而低扫划向小腿高度；时而疾刺向前，手臂与竹身绷成一条笔直的线。
她的动作清晰、干脆，没有任何拖泥带水。
每一次刺击都凌厉笔直，每一次挥扫都弧度饱满，每一次格挡都结实有力。
虽然用的是一截轻飘飘的竹子，但挥动间竟隐隐有破风之声，显出扎实的功底。
林千雪不懂剑法，只觉得那截普通的竹子在她手里，好像有了生命，有了重量。
苏清浅的动作忽然加快了几分。
她一个迅捷的转身，竹身随身体旋转扫出一个大圆，紧接着连贯地踏步前冲，竹尖疾点三次——上、中、下三路虚影几乎同时闪现！最后她拧腰回身，竹枝自下而上猛地一挑，定在空中。
她微微喘息，胸口起伏，额角汗水晶亮。然后缓缓收势，将青竹垂下，挽了个简单的剑花，归于身侧。
她一转头，就看到了端着碗站在堂屋门口的林千雪。
林千雪看得有些出神，猝不及防对上目光，脸腾地一热，慌忙举起碗：
“啊！苏、苏姑娘！我炖了点汤，宁神的……看你正忙着。”
苏清浅看了看她，又看了眼她手里的汤，走了过来。她身上带着运动后微微的热气，接过碗时，指尖不经意碰到林千雪的手。
“多谢。”她的声音比平时略微急促一点，但很快平复。
“不客气不客气！”林千雪把手背到身后，赶紧找话说，“你这就开始练剑了？腿伤……能行吗？”
“无碍。未用全力，亦未纵跃。”苏清浅简短答道，低头看了看手中的竹枝，“久未动，筋骨易僵。须活动。”
“哦……”林千雪点点头，目光还停留在那截青竹上，“你刚才那几下……唰唰的，真快。最后那一下上挑，看着挺厉害。”
刚说出口，她自己都尬住了，这算什么硬夸？哪有这么夸人的？
“基础招式而已。”苏清浅道，将竹枝随意提在手中，“林姑娘对剑招有兴趣？”
“啊？我？没有没有！”林千雪连忙摆手，“我就是看着觉得……嗯，挺有章法的。我就瞎看看。”
苏清浅不再多言，只是道：“林姑娘自便。我再练几式便歇息。”
“好，你练，汤趁热喝。”林千雪说着，退回了堂屋门口，却没有立刻离开，而是又忍不住朝院子里看去。
苏清浅又练了几式，却总觉得有些异样。
这种被注视的感觉并非恶意，却让她难以完全专注。她收住竹枝，转头望去。
只见林千雪还杵在堂屋门边，手里空着，眼睛却直勾勾地看着这边。
她看得太专注了，眉头不自觉地微微蹙起，嘴唇抿着，连呼吸都放轻了似的，
那模样与其说是在欣赏，倒更像是在昏暗处仔细辨认某样东西，甚至显得有点……过于认真了。
苏清浅停下动作：“林姑娘是在做什么？”
“啊？”林千雪猛地回神，这才意识到自己盯着看了太久。
她张了张嘴，脑子却一片空白。
她在干什么？难道说“我在观察你，因为我的仙舟对你反应很大？”
还是说“我想多了解你，多接触你”？
后面这个念头一冒出来，林千雪自己先惊住了。这话怎么听怎么不对劲，跟流氓搭讪有什么区别？
她脸上迅速升温，眼神开始飘忽：“我、我没干什么啊……就是……看你练剑。”
声音越来越小，最后几个字几乎含在嘴里。
这回答干巴巴的，连她自己都不信。
苏清浅看着林千雪张红着脸、眼神乱飘却说不出话的样子，没有再追问。
院子里一时安静下来，只有风吹过桂树叶的沙沙声。一种微妙的尴尬在两人之间弥漫。
林千雪脚趾抠地，脑子疯狂转动，却挤不出一个合适的理由。
就在她快要被这沉默压得喘不过气时，苏清浅忽然动了。
她手腕一翻，那截被她用得颇为顺手的青竹便被随意地掷向墙角，落在杂物堆边，发出轻轻的“嗒”一声。
“此竹终是凡物，不合久用。”苏清浅转回身，语气平淡，仿佛刚才那点尴尬不曾存在，“我需一柄趁手的剑。”
她看向林千雪，继续说道：“听闻武者协会常有适宜的任务，可赚些灵石。我打算去接取一二，凑足剑资。林姑娘可要同去？”
林千雪正愁没台阶下，闻言立刻点头如捣蒜：
“去去去！我正好也想去协会那边看看行情！”
她答得太快太急，显得有些过于积极，但此刻也顾不上了。
“好。”苏清浅点头，并无多余言语，转身便朝院外走去，步伐利落，丝毫看不出腿伤初愈的滞涩。
林千雪赶紧小跑两步跟上。两人一前一后，离开了桂花巷的小院，朝着城中武者协会最近的悬赏点而去。
慕容霜揉着眼睛从暂住的厢房走出来，手里还捏着那份刚整理完、墨迹未干的“情报汇总”。
她打算找林千雪过目，顺便问问午饭吃什么。
“林姑娘？苏姑娘？”她喊了两声。
院子里空荡荡的。只有老桂树在夕阳下拖着长长的影子，石桌上那碗宁神菇汤早已凉透。
“咦？人呢？”慕容霜挠挠头，四下张望，“不是说好等我写完报告一起商议么……怎么转眼就没影了？”
与此同时，林千雪和苏清浅正穿行在一条相对僻静的街道上，朝着最近的武者协会悬赏点走去。
两人之间还有些微妙的沉默。林千雪正琢磨着怎么自然地和苏清浅搭话，顺便感知仙舟的持续发热，前方街口却突然传来一阵急促的脚步声和低沉的呼喝。
“让开！统统让开！”
“封锁街道！闲杂人等速退！”
只见一队约七八名身着统一深灰色劲装、面覆黑巾的人从两侧巷口迅猛冲出，动作训练有素，瞬间将整条街道的前后路口堵住。
街上原本不多的行人顿时惊呼四散，躲进两旁店铺或缩在墙角，吓得不敢动弹。
“天、天啊……是听雨楼的人！”街边一个缩在货摊下的老者面色煞白，牙齿打颤地对身边同样惊恐的同伴低语，“他们是一群杀人不眨眼的杀手，连普通人都杀。”
“听雨楼办事，血刃的朋友，今日就留在这里吧。”
前方一名似乎是头领的灰衣人冷声道，声音透过面巾有些模糊，却杀意十足。
“血刃？”旁边店铺里，一个似乎有点见识的商人倒吸一口凉气，
“是那个专接脏活、下手比听雨楼还狠的雇佣兵小队‘血刃’？他们的人怎么落单了……”
封锁的中心，是街道正中央一个孤零零站立的身影。
那人一身醒目的暗红色劲装，身形高瘦，独自面对前后路口涌来的灰衣人。
他手中提着一柄窄长的弯刀，刀身隐有暗红纹路，如同干涸的血迹。虽然被包围，他站姿却异常放松，甚至带着点懒洋洋的味道。
红衣人嗤笑一声，手腕一抖，弯刀发出轻微的嗡鸣：
“就凭你们这几条听雨楼的杂鱼？也敢拦老子的路？你们楼主没教过你们，围杀的时候，要先清场吗？”
他话音未落，目光随意地扫过缩在街边的普通百姓，眼中没有丝毫顾忌。
灰衣头领同样毫不在意：“谁知道这些人中间有没有你的同伙？而且些许蝼蚁罢了，碍事便一并清理了。动手！”
霎时间，前后灰衣人同时发动，刀光剑影直取中央的红衣人，灵力波动激荡开来，杀气瞬间弥漫整条街道。
而他们的攻击范围，显然将街上的无辜路人，连同苏清浅和林千雪，都完全笼罩了进去！
苏清浅眼神一凝，瞬间将林千雪拉向自己身后，另一只手已按向腰间——却按了个空，她才想起自己此刻无剑。
