废弃砖窑内部比想象中宽敞，但也更阴冷荒寂。
巨大的砖窑膛内积着厚厚的灰尘，破损的砖架和散落的废料形成天然的遮蔽。
慕容霜熟门熟路地带林千雪绕到一处窑壁内凹的角落，这里相对干燥，视野能覆盖主入口方向。
两人靠着冰冷的砖壁坐下，终于能稍微喘口气。林千雪小口吃着已经凉透的馒头，味同嚼蜡，心思早已飞到了别处。
“慕容姑娘，”
“我们在这里，要躲到什么时候？”
慕容霜没有立刻回答，她侧耳倾听着砖窑外细微的风声，确认暂时无异样后，才转回头，压低声音：
“至少等到午后。我们现在刚从那两人眼皮底下溜出来，不管他们是黑风岭的狗腿子，还是别的什么牛鬼蛇神，或许还在附近扫荡。”
她顿了顿，看着林千雪：
“而且，我们需要想想，回去之后怎么办。直接回桂花巷？苏姑娘还在那儿，万一……”
“没有万一。”林千雪打断她，语气平静却笃定，
“瑞平城有瑞平城的规矩，大赛期间更是无数双眼睛盯着。黑风岭的探子再嚣张，也不敢在光天化日之下，冲进有合法契书的民宅动手。他们最多在外围盯梢。”
她将最后一点馒头屑拍掉，继续道：
“我们先前躲，是因为刚从诡市里出来，要避风头。两个心里有鬼的人，才会绕路、钻小巷、不敢回家。”
慕容霜挑了挑眉，似乎有些意外林千雪的冷静分析，但随即点头：“你说得对。是我想复杂了。那你的意思是？”
林千雪站起身，拍了拍衣角的灰尘。
“不用等到午后了，”她对慕容霜说，目光清明，“现在就回去。越拖，心思越重，破绽越多。”
慕容霜略一迟疑，但看到林千雪眼中的果断，也立刻跟着起身：“好，听你的。走哪条路？”
“来时的路，但这次，走看得见人的地方。”林千雪率先向窑口走去。
两人不再刻意隐藏行迹，但保持了基本的警觉。
她们离开废弃砖窑区，很快便踏上了那条偶尔有农人、樵夫经过的土路。
回到瑞平城西门外，随着人流接受查验。
守卒看了她们几眼，例行公事地问了句“从哪来”，林千雪坦然答“去城外给亲戚送了点东西”，便顺利放行。
踏入城门，喧嚣的市声裹挟着烟火气扑面而来。
林千雪步伐稳健，穿过熟悉的街道。她没有东张西望，也不刻意回避，就像任何一个办完事归家的普通女子。
慕容霜跟在她身侧半步，同样神态自若，只是偶尔目光会快速扫过某些街角或茶棚。
转入桂花巷，巷子安静如常。
邻居家的大婶正坐在门口拣菜，抬头看见她们，笑着招呼了一句：“林姑娘回来啦？”
“哎，回来了。”林千雪也笑着应了声，脚下不停。
走到自家小院门前，门扉紧闭，和她离开时一样。她深吸一口气，掏出钥匙。
咔嚓。
锁舌弹开的声音清脆。她推开院门。
熟悉的桂花树静静立在院中，石桌上落了几片叶子。
东厢房的门窗关着，但透过窗纸，似乎能看到里面有人影静坐的轮廓。
