慕容霜离开后，小院重新陷入寂静，但空气里却弥漫着一种紧绷的期待。
林千雪快速啃完手上的包子，看向苏清浅：“我去找圆圆。你在家……小心。”
苏清浅微微颔首：“若察觉不对，立刻退回，或去百草堂会合。”
林千雪点头，将几枚“震颤菇”和“雾隐菇”仔细收好，又检查了一下颈间的仙舟坠子。
她没有再走西门主路，而是选择了一条更绕远、但沿途多有商铺和人流的路线，混在清晨出城劳作或采买的人流中。
抵达百草堂时，日头已升高。院门依旧敞着，但进出的人明显少了些，血腥味也淡了许多。
赵圆圆正在前堂指挥两个街坊将几个伤势稳定的伤员扶上驴车，准备送走。
看到林千雪，赵圆圆快速和伤员们交代完最后几句，快步走过来，拉着林千雪再次来到后院煎药的小棚。
“怎么又来了？是不是……”赵圆圆脸上带着担忧。
“有新的消息。”林千雪压低声音，将慕容霜带来的关于龙门镖局联合剿匪、以及柳红袖的提醒快速说了一遍。
赵圆圆听完，眉头紧锁，手指无意识地敲打着泥炉边缘：
“龙门镖局……如果成了，黑风岭这颗毒瘤至少能拔掉大半，咱们的压力也能小很多。但万一……”
林千雪接过话头，“万一不成，或者打成烂仗，局面可能更乱。”
“而且苏姑娘提醒，龙门镖局如果打进黑风岭老巢，发现了什么不该发现的东西，未必会声张。”
赵圆圆眼神一凛：“你是说……矿图？”
“或者别的什么秘密。”林千雪点头，
“圆圆，你跟龙少镖头打交道的时候，能不能……委婉地探探口风？比如，他们这次行动，除了剿匪，有没有其他什么目标？或者，他们对黑风岭盘踞的迷雾山脉深处，了解多少？”
赵圆圆思忖着：“直接问肯定不行。不过……交货的时候或许能搭上话。”
“龙铉看着爽直，但不是没心眼的人。我试试看能不能从药材需求上旁敲侧击，比如问他们要不要专门针对某种瘴气或毒物的特效药，看看他们反应。”
“小心些。”林千雪叮嘱。
“放心，我有数。”赵圆圆点头，随即又想到一事，
“对了，你来得正好。三叔公早上清醒了一阵，我趁机问了他当年爷爷带人进山的事。”
林千雪精神一振：“他怎么说？”
“三叔公说，那大概是二十多年前的事了。来的是一行七八人，穿着不像普通商旅或探矿的，气质很特别，为首的是个戴半张面具的中年人，话不多，但出手阔绰。”
“他们点名要爷爷带路去迷雾山脉深处的‘坠星谷’，说是寻找一种罕见的‘星纹铁’矿。”
“坠星谷？”林千雪记下这个名字。
“嗯，那地方很邪门，常年有怪雾，野兽都不敢靠近，爷爷本来不想去，但对方给的实在太多，而且承诺有高手护卫安全。爷爷拗不过，就带了路。”
赵圆圆顿了顿，声音更沉，
“结果，进谷第三天就出了事。三叔公说，爷爷回来时浑身是伤，神志都不太清了，只反复念叨‘谷里有东西’、‘不是矿’、‘他们都死了’……没过半年，爷爷就郁郁而终。”
不是矿？谷里有东西？
“三叔公还说了什么？关于那张图？”
赵圆圆摇头：“他说爷爷回来时，随身东西都丢光了，就紧紧攥着一块旧鹿皮，谁也不让碰。后来那鹿皮就收在老屋，再没人动过。至于上面有没有画东西，三叔公也没见过。”
线索似乎连接上了，却又蒙上了一层更诡异的色彩。
坠星谷，星纹铁矿，可能不是矿的“东西”，全军覆没的探矿队……
“这件事，先别对任何人提起。”林千雪郑重道。
“我晓得。”赵圆圆点头，脸上忧色更重，“小菇，如果那张图真是指向坠星谷……那地方恐怕比黑风岭还要凶险。咱们……”
“走一步看一步。”
林千雪打断她，现在不是自己吓自己的时候。
“先应付眼前。龙门镖局一动，咱们趁机把该准备的准备好。你这边的伤员尽快分散，你自己也尽量少露面。”
两人又简短商议了几句，林千雪便起身离开。她没敢多待，沿着原路返回城中。
回程的路上，她刻意留意了四周，并未发现明显的盯梢。
或许，龙门镖局即将行动的消息已经传开，那些暗处的眼睛也被吸引到了更重要的目标上。
回到桂花巷小院，苏清浅正在院中慢慢活动着手臂，脸色依旧苍白，但气息平稳了些。
见林千雪安全回来，她停下动作。
“赵姑娘那边如何？”
林千雪将赵圆圆从三叔公那里听来的旧事，以及“坠星谷”的线索告诉了苏清浅。
苏清浅安静听完，脸上没什么表情，只是目光落在院中某处，似乎在快速消化这些信息。
“所以，关键在那张皮。”片刻后，她开口，声音平静，
“图上是否真的指向‘坠星谷’，去了才知。但无论如何，这东西已经招来了黑风岭和柳红袖，如今龙门镖局又将大动干戈，局面会更复杂。”
“赵姑娘与龙门镖局接触，或有风险，但也是机会。我们需知道龙门镖局对黑风岭老巢了解多少，他们是否也听过‘坠星谷’或类似传闻。此事只能由赵姑娘相机行事，我们急也无用。”
“那我们……”林千雪问。
“两件事。第一，我必须尽快恢复。第二，你要尽快将那张鹿皮上的每一个标记、每一条线路、每一个文字，都牢牢记住，最好能默画出来。一旦情况有变，图在脑子里，比在任何地方都安全。”
林千雪点头：“我明白。图我已经看过几遍，等下再仔细记一次。你的恢复……需要我做些什么？蘑菇，或者别的？”
“你那种能宁神的蘑菇，若有，可以给我一些。其他不必。”苏清浅道，
“重点是图。记图时，留意是否有隐藏的、需要特殊方法才能显现的标记。有些古图会用秘法处理。”
这个提醒很关键。林千雪立刻想到仙舟空间的光线或许能辅助，但没多说，只是应下：“好，我会留意。”
“另外，”苏清浅补充，“慕容霜下次来，不妨问问她，柳楼主对‘坠星谷’或类似的地名，是否有过提及。百花楼消息灵通，或有些我们不知道的记载。”
两人简单商议定，便各自行动。
苏清浅回里间调息。林千雪回到西厢，闩好门，深吸一口气，再次将意识沉入仙舟空间。
这一次，她心无旁骛，将所有注意力都集中在那张摊开的旧鹿皮上。
