岩石后的空气仿佛凝固了。匪徒的脚步声和咒骂声渐远，没入浓雾，只留下更深的死寂和三人剧烈的心跳。
跟，还是不跟？
林千雪的脑子飞快转动。箱子里的东西显然紧要，跟上去，或许能截获关键线索。
但风险巨大。对方有四五人，皆是悍匪，己方只有三人，圆圆不善正面搏杀，自己依赖的是蘑菇而非武技。一旦暴露，在这陌生而险恶的山林里，后果不堪设想。
更重要的是——她们的目标是坠星谷，是查明圆圆爷爷的真相，而不是半路劫掠黑风岭的财货，或卷入龙门镖局的剿匪细节。
节外生枝，只会让原本就渺茫的成功希望变得更加微茫。
她看向苏清浅。苏清浅也正回望过来，目光沉静，微微摇了摇头。
“不管。”林千雪用口型无声说道。
苏清浅颔首，赵圆圆也轻轻点头。
三人又屏息等待了片刻，直到确认那队匪徒彻底远去，周围再无其他动静，才重新从藏身处悄然起身。
苏清浅再次确认了方向，指向与匪徒离去路径略有偏差的另一个山坡，那里林木更加茂密，地势也更陡峭，显然不是常人会选择的路，但正适合她们潜行。
接下来的路更加难走。她们几乎是在没有路的地方攀爬，依靠苏清浅的眼力和林千雪对地气的模糊感知，在岩石、灌木和藤蔓间寻找落脚点。
薄雾始终萦绕不散，带着那股甜腥气，即使含着清心散，时间久了也让人有些头晕。
山林里的声音变得更加诡异，风声像是呜咽，远处偶尔传来的、不知是兽吼还是什么的悠长声响，让人头皮发麻。
她们不再交谈，所有注意力都集中在脚下和周围的环境上。每一片突然晃动的阴影，每一处可疑的凹坑或石缝，都让她们瞬间紧绷。
林千雪不止一次感觉到有冰冷滑腻的东西擦过脚踝，吓得她几乎跳起来，低头却只看到扭曲的树根或湿滑的苔藓。
约莫又艰难跋涉了大半个时辰，脚下的坡度终于开始放缓。
她们爬上了一道相对平缓的山脊。前方的树木变得稀疏了些，透过枝丫，能看到更远处深沉的天幕。
苏清浅打了个手势，三人伏低身体，借助最后几丛灌木的掩护，向山脊边缘挪去。
拨开眼前交错的枝叶，一片令人屏息的景象豁然展开。
下方，是相对开阔的一片山谷盆地。此刻，盆地边缘至中部，赫然汇聚了一片星星点点的火光！
那不是营地的篝火，而是无数移动的火把，汇成了一道道蜿蜒的火龙，正从几个方向缓缓向着山谷深处、黑风岭主寨的大致方位推进。
火光映照下，能清晰看到那些持火把者的轮廓——劲装、刀剑、整齐的队形。
他们高举的火把不仅照亮前路，更像是一种毫不掩饰的宣告与威慑。火光摇曳间，甚至能看到飘扬的、绣着龙形图案的镖旗！
龙门镖局！
他们完全没有隐藏行迹的意思，就这么堂堂正正地举着火把，如同一条条燃烧的巨蟒，向着黑暗中的匪巢绞杀而去。
火光映亮了部分山岩和树影，也映出了队伍中那些武者沉凝的面孔和手中兵刃的寒光。
空气中，似乎有低沉的口号声或整齐的踏步声隐约传来，隔着这么远，依然能感受到那股肃杀与庞大的压力。
“他们……这就开始了？”赵圆圆的声音压得极低，带着难以置信。
子时未到，但看这推进的阵势，总攻的序幕显然已经拉开。
“先锋已动。”苏清浅凝视着下方的火把洪流，眼神深邃，“意在震慑，亦在压迫，逼匪徒自乱，或提前暴露布置。”
林千雪看着那一片火光，心中震撼。这就是真正的大势力行动吗？
与她们小心翼翼、如履薄冰的潜入相比，完全是另一种风格，霸道而直接。
火光移动的速度不快，但坚定不移。可以想见，在黑风岭匪徒的眼中，这片自黑暗中蔓延而来的火海，会是何等令人绝望的景象。
“我们得抓紧了。”苏清浅收回目光，“他们吸引了全部注意，正是我们加速深入的时候。绕开这片区域，继续向坠星谷方向。”
她指向火把洪流的侧后方，那里是更加深邃黑暗的群山轮廓，也是地图上标注的、通往坠星谷的侧径所在。
三人收回望向山下火海的目光，转身扎进更浓的黑暗。
绕开龙门镖局主力推进的方向，意味着她们必须选择更崎岖、更偏僻的路径。
地图上看似简短的一条侧径标记，在现实中是近乎垂直的陡坡、湿滑的碎石带、以及盘根错节、布满带刺藤蔓的密林。
她们几乎不是在走，而是在攀爬、在挪移、在挣扎前进。
林千雪感觉背后的行囊越来越沉，肩膀被勒得生疼，每一次落脚都要先试探是否踏实，尖锐的岩石和断枝随时可能刺穿鞋底。
汗水很快浸湿了内衫，又被林间的寒气和湿雾一激，冰冷地贴在身上。
赵圆圆更吃力些，她不像林千雪和苏清浅多少有些非常规的体质或修为支撑，全靠一股韧劲咬牙硬挺。
药锄成了真正的拐杖，深深扎入泥土或石缝，帮助她稳住身形。
她喘着粗气，却一声不吭，只是偶尔抬头，透过枝叶缝隙，望向她们要绕开的那个方向。
走了约莫半个时辰，她们爬上了一处更高的山梁。回头望去，下方山谷中的景象再次映入眼帘。
那一片火把的洪流，竟然也在移动、在上山！
如同一条条燃烧的巨蟒昂起了头颅，火光沿着山脊、坡道蔓延，坚定地向着黑风岭盘踞的更高处烧去。
火光明亮，甚至将上方常年笼罩的、灰绿色的浓郁瘴气都逼退、撕裂开了一道道口子，露出后面狰狞的山岩。
火光所过之处，黑暗退散，连夜晚山林中惯有的窸窣虫鸣都似乎沉寂了下去，只剩下那庞大队伍行进带来的、沉闷而压抑的震动感。
然而，令人心悸的是，黑风岭方向，始终一片死寂。
没有预想中的滚木礌石，没有箭雨，没有呐喊冲杀。
只有沉默。仿佛那片被火光照亮的险峻山岭，只是一座毫无生气的死物，正在静默地等待着被火焰吞噬。
“不对劲……”赵圆圆抹了把脸上的汗和雾气，低声喘息道，“太安静了。就算主力藏在溶洞里，外围也该有抵抗……”
苏清浅也凝视着那片被火光撕咬却沉默的黑暗，眉头微蹙：“空城计？或是……另有陷阱，请君入瓮？”
