“你觉得这海鲜怎么样？”
“嗯，挺好的。”
她微微吐舌，故意模仿他的语气，带着几分俏皮的调侃：“唉，挺好的～”
“那要怎么说才对？”
“你该喂我才是，然后说一句，你也尝尝。”她笑得爽朗，声音里满是轻松。
“那你要尝吗？”
她缓缓转过头，海面氤氲的柔光漫在她身上，模糊了面容，只留下一道温柔的轮廓。
“还是……不了吧……”
林牧猛地从梦中惊醒，胸口微微起伏。
窗外已是正午，暖光透过病房的玻璃窗斜斜照进来，空气中飘着淡淡的药剂清香。
身旁，艾尔薇娅正靠在椅上小憩，佩剑平稳地放在膝头，剑身上的污渍早已被擦拭得光洁如新。
看来，那场危机，终究是渡过去了。
“莉诺尔呢？她怎么样了？”
听到动静，艾尔薇娅缓缓睁开眼，疲惫的神色淡去几分，金色的眼眸微微亮起。
“莱斯特，你醒了。”
“啊……嗯。”
“她没事，已经安稳下来了。”艾尔薇娅下意识抬手，轻轻揉了揉额前的银白发丝，连她自己都未曾察觉，向来严肃冷冽的皇女，此刻竟露出了几分难得的柔和，“你之前交代的事，我都照办了。不过如果你希望得到学院或是帝国的正式嘉奖，我可以……”
“不必了。”林牧轻轻摇头。
他可不想站在聚光灯下，如今局势远比预想中复杂，先是森林遇陷，又是提前黑化，自己似乎在风暴的中心。
暗处仿佛有一双无形的眼睛始终盯着他。
所以在魔力彻底透支前，他就已经做好决定——将所有功劳推给里昂等人。
低调，才是最安全的选择。
“话虽如此，我仍要代表帝国谢你。”艾尔薇娅神色重新变得认真，“学院是帝国重要的根基，你的所作所为，值得被认可。”
她从口袋里取出一封封缄的风信函件，轻轻放在床头：“这是我托兄长为你开具的帝国支票，数额足够你安稳生活很久。”
“真的？”林牧眼睛微微一亮，心底难得泛起一丝轻松——终于不必再为生计发愁。
“我还在那位公爵面前为你多说了几句好话，想来用不了多久，你便能得到与之匹配的待遇。”
艾尔薇娅语气带着几分轻快，抬手轻拍了拍身上的华丽胸甲，却见林牧脸色忽然沉了下来，满是愁绪。
“是我做得不妥？若你愿意，我可以请父亲直接为你晋升爵位……”
“不，不是你的问题。”林牧连忙轻声打断，“谢谢你的好意，只是我现在还没准备好面对这些……给我一点时间。”
“好。”艾尔薇娅虽有疑惑，却也没有多问，只是轻声叮嘱，“只是……医生说你魔力透支过度，这几天务必静养，千万不要逞强。”
真是个让人看不透的人啊。
眼睛里满是复杂，她心底轻轻叹道，随即转身准备离开。
刚一开门，哈吉和赛莉卡便一前一后挤了进来，险些摔在地上。
而他们身后，竟还站着雷格。
“会长大人也在啊。”赛莉卡连忙收敛神色，有些不好意思地颔首。
“对啊会长，我们真不是在外面偷听，就是实在放心不下莱兄。”哈吉摸着圆滚滚的肚子，讪讪地笑了笑。
“闭嘴啦。”赛莉卡白了他一眼，小动作引得艾尔薇娅忍不住轻笑。
“你们好好照看他吧，雷格，你也留下。”
雷格神色复杂地看了艾尔薇娅一眼，随即迈步走到林牧床前，神情无比郑重。
“莱斯特·银翼，我真心感谢你。不只是为了学院，更是为了汀瑶。如果失去她，我大概……连活下去的意义都没有了。”
他的眼角微微泛红，乌黑的发丝间隐约闪过几缕淡绿色的微光。
那个一向强大孤傲、从不动容的雷格，此刻竟露出了这般脆弱而真诚的模样。
“不用这么客气。”林牧语气平和而认真，“她本就运气好，我只是顺手，不必放在心上。她好一点了吗？”
他太明白那种失去重要之人的恐惧，也由衷敬佩雷格的执着与深情。
“好多了，鲁尔教授说还好处理及时，黑暗没有侵蚀到。”想到这里，他又深深鞠躬。
“你还好意思说。”赛莉卡伸手轻轻拍了拍林牧的头顶，语气带着几分嗔怪，“这几天你睡着的时候一直在哭，我帮你擦眼泪都擦不完。”
林牧微微偏头，有些不好意思，抗拒地躲开，脸上泛起一丝不自然。
之后，陆续有人前来探望。
洛洛安学姐带来一颗中级治疗丹，叮嘱他按时服用；里昂也难得露出紧张的神色，真诚地道了谢，林牧暗自松了口气，想来并未留下太多负面影响。
更意外的是，伊瑟拉教授也亲自前来问候，看来学院已经全面接手善后事宜，总算能暂时松一口气。
接下来几日，林牧渐渐理清了所有始末。
他在识海唤醒莉诺尔后，众人合力击破黑暗魔法的防御，彻底平息了附身带来的危机。
而他自己，在回到集合点后便因魔力耗尽昏死过去。
西奥多教授等人行动迅速，在学院防护罩开启的第一时间便开始赶回校内，只是教授们似乎被缠住，被迫与一股神秘势力发生过激战，具体细节无人知晓。
剧情早已偏离原本的轨道，朝着未知的方向狂奔，他越想越觉得无力。
“看来必须开始规划了，现在实力太弱了。既要提升自己，也要推动主角团成长才行呢。”
稍微整理了一下思绪。
当下，新年级的开学考核即将到来，塔西娅——那个原主记忆里高傲骄纵、名义上是自己“未婚妻”的少女，很快便会踏入学院。
可他丝毫不想与那位未来叛变的公爵家族产生任何瓜葛。那可是要杀头的！
除此之外，他还要查清黑暗生物的来源、尽快提升自身实力，至少要拥有守护他人的能力。
有些难啊。
还有期末的魔法研学选拔，若能入选，便可前往神秘雪国历练，对实力的提升不言而喻。
不过当务之急，还是先稳固自身。
林牧轻轻伸了个懒腰，好久没有休息了呢～
完全没有察觉，窗外的树枝上，一道熟悉又略显陌生的身影正悄悄趴着，目光直直落在他身上。
“哎哟——”
一声轻响，那人脚下一滑，径直从树上摔了下去。
“谁？”
林牧瞬间警觉，猛地转头望向窗外。
