意识回笼的瞬间，陌尘猛地从沙发上弹坐起来，心脏在胸腔里擂鼓般狂跳。
他大口喘着气，手不自觉地摸向自己的脖颈——皮肤光滑完整，没有任何伤口，甚至连一丝痛感都没有。只有衬衫领口被汗水浸湿的黏腻触感，证明刚才的恐慌并非完全虚幻。
“怎么回事……”
他环顾四周。
柔和的嵌入式灯光均匀洒落，米白色的墙壁光洁平整，吸音地毯干净如新。茶几上那杯水还在，水面平静，杯壁凝结着细密的水珠。走廊安静明亮，远处隐约传来电梯运行的轻微嗡鸣。
一切都和他第一次坐在这里时一模一样。
那些锈迹呢？追着他的怪物呢？从门里长出来的半身人形呢？还有……那个救了他的、冰冷的怀抱？
难道……真的是梦？
一个因为过度紧张和疲惫而产生的、荒诞至极的噩梦？
他用力揉了揉太阳穴，试图理清混乱的记忆。梦的细节太过真实——铁锈的气味、触须卷过地面的嘶响、脖颈被吸食时的空虚感、最后那个冰冷怀抱带来的矛盾的安全感……每一种感官体验都清晰得可怕。
“叮。”
会议室的门锁发出一声轻响。
陌尘浑身一激灵，几乎是条件反射地站了起来，摆出一个他自己都没意识到的、略带防御性的姿势。
门开了。
一位女性从里面走了出来。她看起来二十七八岁，戴着一副细框眼镜，镜片后的眼睛微微眯着，像是习惯性带着笑意。一身剪裁得体的深灰色西装套裙，衬得身材曲线分明。她的头发在脑后挽成一个利落的发髻，几缕碎发垂在耳侧，平添了几分柔和。
“哎呀，醒啦？”她的声音温润，带着一种天然的亲和力，“不好意思啊，刚才临时开了个短会，让你久等了。”
她走到陌尘面前，伸出手：“我是王薇，人事部特别助理，负责你今天的面试工作。你可以叫我王姐。”
陌尘有些僵硬地握住她的手。那只手温暖、柔软，和记忆中那只冰冷的手截然不同。
“我……我刚才好像睡着了。”陌尘下意识地解释，声音还有些干涩，“对不起，我是不是错过了……”
“没有没有，时间正好。”王薇笑眯眯地打断他，收回手，“跟我来吧，面试室已经准备好了。”
她转身朝会议室走去，步伐不紧不慢。
陌尘站在原地犹豫了一秒。他的目光扫过走廊，扫过墙壁，扫过地面——没有任何锈蚀的痕迹，连一丝污渍都没有。
真的是梦。
他深吸一口气，压下心底那丝挥之不去的怪异感，快步跟了上去。
面试室比想象中要简洁。一张长桌，几把椅子，角落摆着一盆绿植。没有投影仪，没有白板，甚至没有其他面试官。
“坐。”王薇在长桌一侧坐下，示意陌尘坐在对面。
陌尘坐下，身体有些紧绷。这和他网上查到的、听说的那些大企业面试流程完全不一样。没有群面，没有案例分析，没有层层拷问——只有他和这位看起来过分和善的面试官。
王薇从文件夹里抽出一份装订好的试卷，推到陌尘面前。
“我们先做一个小测试。”她说，“不用紧张，就是一些基础的心理测评和认知倾向问卷。时间四十五分钟，可以吗？”
陌尘看着那份试卷。封面是空白的，没有公司logo，没有标题。
“……好的。”
他接过试卷，翻开第一页。题目果然如她所说，大多是选择题和简答题，内容涉及情绪管理、压力应对、逻辑推理，还有一些看似无厘头的联想题，比如“看到‘锈迹’这个词，你第一时间联想到什么？”、“如果一扇门突然出现在不该出现的地方，你的第一反应是？”
看到这些问题时，陌尘的手指几不可察地停顿了一下。
他抬起头，看向王薇。
王薇正低头翻看着什么文件，表情平静自然，似乎完全没有注意到他的视线。
陌尘收回目光，提笔开始答题。
四十五分钟很快过去。陌尘答得不算轻松，有些题目需要反复斟酌，尤其是那些涉及“异常情境”应对的题目——他不得不努力压抑自己刚刚“梦”中的真实反应，试图给出一个“正常人”该有的答案。
交卷后，王薇简单翻了翻，便微笑着说：“稍等一下，我需要和同事确认几个细节。”
她拿着试卷离开了房间。
这一等，就是将近一个小时。
陌尘独自坐在空荡的面试室里，最初的紧张逐渐被漫长的等待消磨成了焦躁和困惑。他几次想出去看看，又觉得不妥。只能盯着那盆绿植，看阳光透过百叶窗在叶片上投下斑驳的光影。
门终于再次打开。
王薇走了进来，脸上依旧是那副无可挑剔的微笑。她在陌尘对面坐下，将一份文件推到他面前。
“陌尘先生，恭喜你。”她的声音温和而肯定，“经过综合评估，我们认为你的基本素质、认知倾向和心理稳定性，符合我集团初级岗位的要求。这是录用通知书和相关协议，你可以先看一下。”
陌尘愣住了。
他机械地接过文件，目光扫过纸面。“伊达纳多药业集团”的烫金logo，正式的岗位名称“后勤支持部初级专员”，试用期待遇、福利条款……一切看起来规范、严谨，无可挑剔。
但他甚至没有做自我介绍，没有谈论过往经历，没有问任何一个关于岗位职责的问题。
这就……录用了？
“王姐，”陌尘忍不住开口，“我想确认一下……这个面试流程，是不是和常规的有点不一样？我听说……”
王薇笑着摆摆手，打断了他的疑问：“集团针对不同岗位、不同特质的候选人，有差异化的评估流程。你的测试结果显示出很好的潜力和适应性，这就足够了。具体的工作内容，入职后会有专人带你熟悉。”
她的解释听起来合理，却又带着一丝不容深究的意味。
“还有什么问题吗？”她问。
陌尘张了张嘴，最终摇了摇头：“……没有了。”
“那好。”王薇站起身，“协议你可以带回去仔细看，明天早上九点前签好带过来就行。考虑到你目前的居住条件，集团会尽快为你安排员工宿舍。建议你今天先回去简单收拾一下个人物品，明天早点过来报到，我会带你熟悉环境，并告知一些必要的员工守则。”
她顿了顿，补充道：“恭喜加入伊达纳多。希望你在这里能有好的发展。”
离开伊达纳多大厦时，已经是下午三点多。
阳光依旧刺眼，街道上车水马龙。陌尘站在广场边缘，手里紧紧抓着那个装着录用通知的牛皮纸袋，感觉一切都有些不真实。
他就这样……被世界第一的药企录用了？
一份稳定的工作，一份可观的薪水，甚至还有员工宿舍。
几个小时前，他还在这座城市的夹缝中挣扎，考虑着是否要滚回那个令人窒息的老家。现在，他手里握着的，却是一根将他从泥潭里拉上来的、实实在在的绳索。
他抬起手，狠狠抽了自己两个耳光。
“啪！啪！”
脸颊火辣辣地疼。路过的行人投来诧异的目光。
不是梦。
疼痛是真实的，手里的文件是真实的，大厦玻璃幕墙反射的阳光也是真实的。
一股难以言喻的情绪猛地冲上胸口——是欣喜，是解脱，是难以置信，还夹杂着一丝连他自己都说不清的、隐约的不安。
但狂喜很快压过了那丝不安。他几乎是跑着冲进了地铁站，急切地想把这个消息告诉唯一还关心他的人。
“莫叔！莫叔！”
陌尘用力敲着隔壁的门，声音里是压抑不住的兴奋。
门很快开了。老莫看着他红扑扑的脸和发亮的眼睛，脸上露出了然的笑意：“看你这模样，是成了？”
“成了！”陌尘用力点头，把文件袋递过去，“伊达纳多！后勤支持部！还有员工宿舍！”
老莫接过文件，却没有翻开，只是拍了拍他的肩膀：“好小子！我就知道你能行！走走走，进屋说！”
屋里弥漫着熟悉的、淡淡的茶叶味和老家具的气息。老莫给陌尘倒了杯水，听他语无伦次地复述着面试过程——当然，他隐去了那个“噩梦”，只说面试很顺利，做了套测试题就被录用了。
“就是感觉……有点太顺利了。”陌尘最后忍不住说，“顺利得不像真的。”
老莫坐在他对面的旧藤椅上，慢悠悠地喝了口茶：“有时候啊，运气来了，挡都挡不住。大公司做事，有他们自己的章法，你看不懂，不代表不对。”
他放下茶杯，看着陌尘：“这是你的机会，小陌。抓住了，好好干。”
“我会的！”陌尘用力点头，随即有些不好意思地说，“莫叔，我可能很快就要搬去员工宿舍了。谢谢您这么久以来的照顾，我……我以后一定会常回来看您。”
老莫笑了，笑容里有种陌尘看不懂的复杂情绪：“傻孩子，说什么谢不谢的。你能好，我就高兴。至于见面……”
他顿了顿，目光望向窗外渐暗的天色。
“以后见面的机会，还多着呢。”
晚饭是老莫下厨做的，很简单，三菜一汤，但分量很足。两人开了瓶便宜的酒，碰了几杯。老莫话不多，大多时候只是笑眯眯地听着陌尘对未来生活的憧憬——要攒钱，要学东西，要在这座城市真正站稳脚跟。
“莫叔，您说，我是不是终于……走运了？”陌尘喝得有点上头，眼睛亮晶晶地问。
老莫给他夹了块肉，语气平静：“运气这东西，来了就接住。但路怎么走，还得看你自己。记住，不管到了哪儿，眼睛放亮一点，心里多根弦。”
陌尘似懂非懂地点头。
饭后，他晕乎乎地回到自己那间小屋。
兴奋劲过去后，疲惫和酒精一起涌了上来。他靠在门板上，环顾这个他住了快一年的地方。
一张床，一个衣柜，一张桌子。桌子上的旧台灯是房东留下的，旁边那个小电风扇也是。厨房里那个嗡嗡作响的旧冰箱，卫生间那个时冷时热的热水器，都是“暂借”的。
他真正属于自己的东西，少得可怜。
几件洗得发白的衣服，一双还算结实的鞋，一部屏幕有裂痕的旧手机，几本从旧书摊淘来的廉价小说，一个装着他所有重要证件和几张旧照片的铁盒子。
他打开那个铁盒子。最上面是一张全家福，已经是很久以前的照片了。照片上的父母笑容温和，那时的他还小，被母亲抱在怀里，眼睛亮亮的。
他看了几秒，轻轻盖上盒子。
把所有东西装进一个半旧的旅行包后，背包甚至没有装满。他拎了拎，轻得让人有些心酸。
“……还真是，一无所有啊。”他自嘲地笑了笑。
也好。轻装上阵。
他去卫生间好好洗了个澡。热水冲过身体，带走了一天的疲惫和酒意，也冲淡了那些残留的、关于锈蚀和怪物的混乱记忆。
一定是太累了。一定是压力太大了。
现在，新生活就要开始了。
他换上干净的旧T恤，躺到床上。窗外的城市灯光透过薄窗帘，在天花板上投下模糊晃动的光斑，和昨晚一样。
但心情已经完全不同。
他闭上眼，脑海里却不由自主地闪过一些画面——黑暗中伸出的锈蚀触须，门板上浮现的人脸，还有最后那个……冰冷的怀抱。
他皱皱眉，翻了个身，把脸埋进枕头。
“别想了……都是梦。”
呼吸逐渐平稳。
在沉入睡眠的前一刻，他似乎又闻到了那股味道——像暴雨前的臭氧，混合着冰冷的金属气息，还有一丝极淡的、挥之不去的香。
但这一次，那味道里，似乎多了一缕极微弱的、清冽的甜。
像他今天在等待区喝的那杯水。
像某种……悄然滋生的链接。
窗外，夜色渐深。
而在城市另一端的伊达纳多大厦某个楼层，王薇站在张姐的办公桌前，将一份评估报告轻轻放下。
“测评结果出来了。目标在‘异常认知抗性’、‘压力情境下的逻辑保持度’、‘λ立场流失敏感度’三个核心指标上，均显著高于基线水平，尤其在联想测试中，对‘锈蚀’、‘门’、‘吞噬’等关键词表现出异乎寻常的具象化联想和情绪抑制反应。”
张姐接过报告，快速浏览着数据曲线和评注。
“现场生理监控数据也显示，”王薇继续汇报，“在圣域内，当结构体活性化时，目标的λ立场散失速率曾出现异常峰值，但随后又快速回落并稳定在低于常人的基线水平。这不符合常规应激反应模式。”
张姐抬起头，镜片后的眼睛微微眯起：“林汐呢？她接触目标后的反馈？”
王薇顿了顿，声音压低了些：“医疗部记录显示，林汐将目标送至医疗区后，在隔离窗外站立观察了十七分钟，期间未与任何医护人员交流。离开前，她向值班护士索要了目标的血液样本初步分析报告副本。”
“……她拿走了报告？”
“是的。药物部的员工不敢阻拦。”
张姐沉默了几秒，将报告扔回桌上。
“通知后勤部，把澜海宿舍区B栋7号别墅准备好。明天你带他过去。”
“B栋7号？”王薇愣了一下，“那里不是离……林汐组长的住处很近吗？”
“正因为近。”张姐的声音没什么起伏，“既然‘她’表现出了兴趣，那就把东西放在她看得见的地方。是护食，还是嫌碍事，很快就能看清楚。”
她看向窗外璀璨的城市夜景。
“况且，就林汐而言，她的身份非常敏感，以至于除了像你我这样级别的人物，整个集团——不论是那些正常的还是我们的调查员，都不能知道真相，有一个磨牙棒，对我们都有好处。”
“另外，给目标准备的东西，剂量调整到标准值的百分之七十。他的‘硬件’可能比我们预估的……要特别一些。别在适应性改造开始前，就弄坏了。”
“明白。”
王薇退出办公室。
张姐独自坐在黑暗中，手指无意识地敲击着桌面。屏幕上，是陌尘档案里那张略显青涩的证件照，以及旁边密密麻麻、刚刚开始生成的评估数据和观察日志。
“圣子……还是别的什么？”她低声自语，“林汐，这次你又闻到什么了？”
没有人回答。
只有城市的灯火，在冰冷的玻璃幕墙外无声流淌，照亮这个一半浸泡在阴影里的世界。
而在陌尘沉睡的出租屋楼下，昏暗的路灯旁，一个穿着深色外套的身影不知何时站在那里。
她仰头望着那扇亮着微弱夜灯的小窗，站了很久。
夜风吹动她柔顺飘逸的长发。
然后，她转身，悄无声息地消失在深夜的街道尽头。
仿佛从未出现过。
