夜晚，一团黑泥贴着地面，以一种违背物理常识的流畅姿态，悄然滑出，无声无息地缀在了一位年轻人的身后几米远的地方。
年轻人毫无所觉，哼着歌，拐进了通往自家楼栋的小路。
扭曲的阴影加快了速度，如同捕食的黑暗，拉长成一道粘稠的带状物，前端猛地昂起，就要缠上年轻人的脚踝——
嗡——
一道边缘闪烁着金色光粒的裂缝，毫无征兆地在那年轻人身后一步之遥的位置展开。
紧接着，纯白的光芒如利剑刺破黑暗！
季荠的身影裹在光中疾射而出，白紫金的裙摆荡开华丽的弧度，手中光刃在现身的同时已然延伸、斩落！
唰！
光刃精准地劈在那道昂起的阴影头部。
暗影发出低沉、非人的嘶鸣，被斩中的部分瞬间变得稀薄、溃散，但两侧更多的阴影立刻涌动过来试图填补。
年轻人这才惊觉，回头一看，吓得魂飞魄散，尖叫一声连滚爬爬往前跑，手机都甩了出去。
“快离开这里！”季荠头也不回地喊道，目光紧锁着重新凝聚，被激怒而膨胀起来的阴影怪物。
“这是【暗影蜮】，擅长精神干扰和阴影潜行，弱点在它核心处。”
洛璃的声音在季荠内心响起。
“收到！”季荠眉头紧皱。
这东西给她的感觉和平常遇到的诡异不同。
阴影怪物不再理会逃跑的猎物，全部注意都集中到了季荠身上。
它庞大的暗影躯体陡然扩散，从四面八方朝季荠包裹而来，阴影中那浑浊的黄色光点闪烁不定。
季荠感到一阵轻微的恶心和心悸。“精神攻击？”她立刻收敛心神，身后光带光芒大盛，驱散靠近的黑暗。
她旋身挥动光刃，将扑来的阴影触须斩断，但断裂的阴影落地即化，又迅速融入主体，仿佛无穷无尽。
不行，不能耗下去。
季荠想起洛璃的教导，目光如电，扫视着那不断变幻的阴影核心。
她深吸一口气，将体内那股热流催动到极致，光刃顶端的金环发出清越的鸣响，旋转速度快到几乎看不清。
她纵身跃起，避开下方缠绕而来的阴影，光刃对准感知中魔力最浓的地方，全力刺下！
“给我……破！”
光刃没入阴影。
季荠感到巨大的阻力，以及顺着光刃传递过来的冰冷与恶意。
她咬牙将自身的力量灌注其中。
阴影怪物发出无声的尖啸，整个躯体剧烈震荡，浑浊的黄点接连黯淡、熄灭。包裹而来的黑暗迅速褪色、消散。
几秒后，原地只留下一小滩迅速挥发的黑色水渍，和空气中渐渐淡去的阴冷气息。
季荠落地，光刃收回，微微喘息。这次消耗比对付泥人要大，那股精神上的压抑感也让她有点疲惫。
她看了看年轻人逃跑的方向，又警惕地环顾四周，确认没有残留。
洛璃的声音在她脑海中平静地响起，“处理得不错，能量收放也比上次快。可以回来了。”
季荠松了口气，点点头。
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银色大厅。
季荠的身影在圆桌旁浮现。她解除变身，揉了揉有些发胀的太阳穴。“这东西……比泥巴怪难缠。”
洛璃已经坐在主位，手边不知何时多了一杯温水，推向季荠。“精神抗性需要锻炼。这次是很好的体验。”
小夜也从休息区走了过来，看着季荠喝水，小声问：“季荠姐姐，没事吧？”
“没事没事，就是有点头晕，像坐完过山车。”季荠摆摆手，呼出一口气，眼睛却亮起来，“不过洛璃大人，我好像……有点感觉了。刚才最后那一下，光刃刺进去的时候，我好像触及到了另一个领域。”
洛璃眼中流露出赞许：“很好，看来接下来几天就可以看到你晋升【炬火】了。”
季荠点点头。
“刚才有人也在附近。”洛璃忽然说道，指尖在桌面一点，银光勾勒出小巷远处某个屋顶的模糊轮廓。
“是国家的人，他们布置得很快，可能也有某种手段捕捉裂隙。”
小夜听闻有些紧张。
“不必紧张。”洛璃语气平静，安慰小夜，“他们越了解诡异的威胁，越能理解干预者的必要性。只要我们不主动交涉，这种程度的观察，利大于弊。”
她看向两个女孩：“白，回去好好休息，消化今晚的感受。夜，力量训练也别落下。”
季荠和小夜同时应声。
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距离旧居民区三个街区外，一栋六层老式住宅楼的楼顶。
夜风掠过水泥围栏，卷起少许灰尘。这里视野开阔，能隐约眺望到方才事发小巷所在的街区轮廓。
一个穿着深灰色冲锋衣、身形精干的男人缓缓放下手中的夜视仪。他耳朵里塞着微型耳麦，脸上没什么表情。
“目标【白】确认离开，能量反应消失。暗影类异常实体已被清除。”他对着衣领下的麦克风低声汇报，声音平稳，
“清除过程约一分钟。目标表现出对异常实体弱点的精准识别与高效打击能力。过程中伴随高强度光辐射及短暂精神波动，远程监测设备已经完整记录。”
耳麦里传来冷静的指令声：“收到。继续观察区域五分钟，确认无二次异常或残留。采集小组已出发，前往现场进行标准采样和环境分析。”
“明白。”
男人保持着半蹲的观察姿势，如同凝固的雕塑，只有目光依旧凝视着远处昏暗的街区。
几分钟后，他再次低声汇报：“区域稳定，无异常。观测点撤离。”
他收起夜视仪，动作轻捷无声地退入楼顶阴影，沿着预先规划的路线迅速消失。
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一小时后，京都，那栋外表普通的建筑内，地下某层。
会议室的大屏幕上正分屏显示着多组数据：
高敏能量探测器的波形记录、经过降噪处理的现场环境音频谱分析、以及从数个不同角度、经过复杂算法增强后变得高清的“白”战斗姿态的连续截图。
“代号【影怪-004】的现场残留物已初步分析。”还是那位干练的短发女性汇报员，她指着屏幕上一些参数，“与之前的【泥人-002】残留有部分相似的能量特征，但偏向精神污染。
实体物理强度较低，但具备显著的精神干扰能力。目标【白】的应对方式显示，她对此类异常有明显的识别体系和应对策略。”
“战斗时长缩短了。”主位的中年男人指出，“而且，她似乎变得更熟练了。”
“观测点报告，未发现【白】离开的常规轨迹，疑似具备空间移动或高隐匿能力。”短发女性继续道。
“【夜】呢？”有人问。
“无目击报告，无能量波动关联。可能未参与此次事件，或在其他区域活动。”
中年男人双手交握，抵在下巴上，沉思片刻。“我们的预知系统，这次有预警吗？”
负责此项目的研究员推了推眼镜，语气带着一些遗憾：
“有，但非常微弱，且指向模糊。在异常能量爆发前约两分钟，七号地磁监测点记录到轻微扰动，模式与【泥人】事件后捕捉到的扰动有相似性，但信号强度低了很多。
如果不是事后进行针对性回溯分析，根本无法察觉。”
“两分钟……太短了。”中年男人眉头紧锁，“不足以做出任何有效预警和部署。”
“但至少证明，异常事件的发生，并非完全无迹可寻。”
研究员强调，“只是我们现有的监测网络灵敏度和分析模型还远远不够。我们需要更密集的布点，更先进的算法。”
又是一阵沉默。这些事情短时间内完成谈何容易。
“专项小组的进展如何？”中年男人转向另一侧。
“目前已整合了地质、大气、生物、理论物理及部分前沿信息工程领域的专家。”
一位负责协调的官员回答，“正在尝试建立跨学科分析框架，但……缺乏直接样本和观测数据，很多工作只能停留在理论推演阶段。”
所有人的目光，有意无意地再次落在大屏幕上那充满美感与力量感的身影上。
【白】以及【夜】。她们可能是目前唯一能接触到“那个世界”的窗口。
“继续加大监测力度，尤其是对能量波动的捕捉和分析，尝试建立更可靠的预警模型，哪怕只能提前五分钟。”
中年男人最终拍板，“信息管控不能松，但内部研判等级提升。关于【白】与【夜】的档案，列为最高密级。接触方案……开始做预案，但要谨慎，没有我的直接命令，不许有任何动作。”
他站起身，环视众人：“记住，我们的首要任务是维护社会稳定和国家安全。在弄清全部真相之前，每一步都要走稳。”
