克里特岛的黎明，是从地底深处开始的。
那是一种重量，一种比夜色更浓稠的、沉淀了无数个世纪灰烬与传说的重量，压在每一寸空气之上。然后，东方的天际线才吝啬地裂开一道缝隙，渗出一种浑浊的、介于灰白与暗蓝之间的虚弱的存在，像垂死者眼底最后一点茫然的微明。这片土地似乎对阳光怀有古老的敌意，任由那稀薄的光线如同迟缓的溪流，在山脊间艰难的爬行，被嶙峋的怪石切割、被幽深的山谷吞咽、被无形的时间尘霾层层过滤。当第一缕真正算得上光芒的东西，终于带着近乎疲惫的姿态，触及旅馆的露台栏杆时，它已失去了锐气，只剩下一种温吞的、带着隔夜凉意的淡金色，勉强勾勒出下方山谷的轮廓。
夜色退却的方式也与众不同，如同沉降一般，仿佛黑色的潮水顺从了重力，缓慢地、粘稠地渗入干裂的土缝，渗入橄榄树扭曲的枝干，渗入那些赭红色岩石深深浅浅的孔隙。在黎明前最后的黑暗中曾短暂呜咽过的风，此刻也彻底死去了，留下一片沉滞的、仿佛固体般的寂静。只有极远处，或许隔着一两道荒凉的山梁，会猝然响起一声沙哑的拖长了尾音的驴叫，猛地划开这过于厚重、过于完整的寂静，留下一道短暂的听觉上的伤口，随即又被更深的静默吞没。
月站在狭窄的露台边缘，身影几乎与背后尚未完全褪去的夜色融为一体。她银色的长发没有一丝拂动，垂落在肩头，吸收着那虚弱的天光。
身后的房间内，零蜷缩在靠窗的旧扶手椅里，睡得正沉，少年清瘦的身体陷在褪色的印花棉布中，怀里还无意识地搂着那个刻有螺旋纹的陶盘，脸颊贴在冰凉的陶土边缘。他脸上那种平日过于活跃的、仿佛时刻在解析世界的紧绷感消失了，取而代之的是一种罕见的、近乎稚拙的松弛，长睫毛在眼睑下投出浅浅的阴影，嘴角微微放松。月的目光在他身上停留了片刻，她悄无声息地走过去，从旁边床上取过一条轻薄的羊毛毯，极其小心地盖在他身上。然后，她伸出两根手指，轻轻捏住陶盘的边缘，将它从零的怀抱中缓缓抽出，然后轻轻放在零身旁的小木桌上，没有发出一丝声响。少年在梦中咕哝了一声，手指无意识地抓握了一下虚空，又沉沉睡去。
该出发了。
她走向露台边缘，双手虚按在粗糙的水泥栏杆上，冰冷的触感透过掌心传来，异常清晰。根据前些天的估计，艾萨克应该会在今日傍晚抵达这里，剩余时间不长，但足够了。
与此同时，她自身的感知网络也在无声铺开。她感知到了一片近乎垂直的苍白石灰岩绝壁，比邻布满黑色与灰色卵石的荒凉沙滩，它在地图上几乎只是个模糊轮廓的废弃之地，就连塔的记载都语焉不详，只标注着地质不稳定区，但在那下面却有着很强的能量流动。
当那轮挣扎了许久的太阳终于将自己的下缘完全抛出地平线，将第一片真正算得上炽烈的、带着重量感的光斑，“啪”地一声掷在下方山谷中一片龟裂的、寸草不生的干涸河床上时，月的身影终于开始了移动。
她的身形在露台边缘的晨光中“稀释”，仿佛一滴浓墨滴入清水，边缘晕开、变淡，轮廓与色彩迅速被身后墙壁的纹理和远处山峦的色调吸收、覆盖。下一瞬间，数公里外，一处寸草不生、只有风化的页岩片像龙鳞般层层剥落的荒凉山坡上，同样的色调与轮廓从灼热的空气和岩石的反光中“析出”，重新凝聚成她的模样。
但代价也是存在的。月微微蹙眉，低头看向自己摊开的双手，正午般强烈的阳光毫无遮拦地倾泻下来，穿过她的指缝，指尖的轮廓在过曝的光线下显得有些模糊、透明，像透过蒸腾热浪看到的远山，带着不稳定的毛边和重影。一种熟悉的、灵魂层面被轻微磨损的虚乏感，如同退潮后留下的湿冷沙滩，蔓延在四肢百骸。每一次这种非连续式的移动，都是对她与这个现实世界锚定关系的一次微小的损耗。
月闭上了眼，深吸了一口灼热的空气，让带着苦艾草尖锐的香气的空气充满肺部，试图用这真实的感官刺激来对抗那虚乏。然后，她将全部注意力转向另一种更基础、更节省能量的感知模式：对环境中游离能量痕迹的感知，以及对非自然结构存在感的直觉。
空气在热浪中扭曲，脚下松动的页岩散发着经年暴晒后的尘土味。但在这一切之下，更深的地方……她“听”到了，不是声音，是一种极其微弱的、缓慢的、几乎与岩石本身脉搏无异的脉动。它并非源于地热，也非磁场，它太规律，具有人工引导痕迹，像是一台庞大机器彻底停转后，其最核心的飞轮仍在进行的幅度几乎为零的残余的振荡。这脉动如此微弱，如此古老，如此……悲伤，仿佛一个被遗忘的承诺，在时间的流沙下仍在固执地跳动。它坚定不移地指向不远处那座巨大、沉默、在烈日下白得刺眼的石灰岩山崖的底部。
月开始下行。山坡起初尚可落脚，很快便陡峭如墙壁。松动的碎石在脚下哗啦滑落，坠入下方看不见的深处，许久才传来闷闷的回响，最终被持续不断的、来自卵石滩的海浪轰鸣声吞噬。
到了最后一段，岩壁已近乎垂直，光滑的石灰岩表面只有少数几处风蚀形成的浅凹。下面，爱琴海呈现出一种深邃的、近乎墨黑的蓝色，暴躁地拍打着堆积如山的、灰黑色卵石，每一次撞击海浪都粉碎成白色的泡沫，发出单调而永恒的怒吼。
月继续向下走着，她的身体以一种违背物理常识的角度，轻盈地贴在了近乎垂直的岩面上。白色的棉质衣衫下摆被强烈的上升气流吹得紧贴腿部，猎猎作响，几个呼吸之间，她已下降了数十米，落在一片被上方岩崩落下的大量巨石半掩的狭窄平台上，平台不过几平米，布满碎石和干涸的鸟粪。浪涛声在这里被放大、扭曲，带着洞穴回响般的沉闷感。
平台尽头，岩壁向内凹陷，形成一个不规则的、被大量藤蔓根系和经年累月滑落的碎石几乎完全封死的洞。若非那丝微弱的脉动在此处变得稍微清晰、稳定了一些，如同病人腕间终于被按到的、极其微弱的脉搏，任何人都会将其忽略为岩壁上一个小小的阴影褶皱。
洞口处的空气温度明显偏低，渗出一股地底特有的，混杂着潮湿泥土，矿物溶解和漫长时间的封闭而形成的阴湿气味，与外部阳光下的灼热干燥形成刺骨的对比。月伸出手，食指指尖悄然凝聚起一点比尘埃更微小的、仅有她自己能感知的星芒。她将指尖悬停在最密集处前方毫厘之处。
【凋零】
以月指尖为圆心，脸盆大小的区域，灰褐色的岩石表面迅速失去色泽，变得苍白、酥脆；纠缠的藤蔓根系脱水、收缩、化为纤细的灰烬；大大小小的碎石块边缘圆化、出现密密麻麻的裂隙，悄无声息地化为齑粉，簌簌滑落。一个黑黝黝的、仅容一人弯腰通过的洞口，出现在她面前，这甚至都没有灰尘扬起，因为连灰尘本身也在这加速的时间流中沉降了。
通道内部比她预想的要规整，显然是人工开凿后，又经过了某种程度的加固。岩壁上留着粗糙的、间隔不一的凿痕，这说明工具并不先进，但开凿者极有耐心。然而，在一些关键的位置，比如通道顶部可能承受压力的点，或者两侧岩壁有天然裂隙需要跨越的地方，她却能感知到一些隐约的、非自然形成的结晶化痕迹。那是早期、非常粗糙的星髓能量固化应用，类似于用劣质水泥进行加固，手法笨拙，能量利用率极低，但确确实实是星髓技术的痕迹。只是年代太过久远，所有能量早已散逸殆尽，只留下这些比岩石本身稍微致密一点的、带着细微玻璃质感的疤痕，作为曾经存在过的唯一证明。
越往深处走，人工干预的痕迹就越发明显和现代。粗糙的原始岩壁逐渐被切割得更平整，甚至出现了规整的砖石砌体。拱顶开始出现，最初是简单的半圆形，后来出现了更复杂的交叉拱结构，风格……混乱不堪。最底层的砌法是厚重的、带着古典时代甚至更早蛮族风格的巨大石块，灰浆也是简单的粘土混合石灰；在这之上，明显是后来修补或扩建的部分，砖块变小了，更规整，灰浆成分似乎加入了某种火山灰，颜色更深；而在一些更新的破损处，甚至能看到类似十九世纪工业砖和普通水泥的修补痕迹。时间的层次是被粗暴地、实用主义地缝合在一起，像一件打满了不同年代、不同质地补丁的破旧外套，披在这个黑暗的通道上。
然后，通道骤然开阔。
月来到了核心空间。
