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“......呼......”士道靠在墙角叹气着。
与鸢一折纸展开的紧张对话，仍在心中沉重地盘旋。
“父母被精灵害死……吗？”
“咚”一声，他轻轻将后脑抵向墙壁，低语声几不可闻。
“......我果然太天真了吗......”
是啊，有人称精灵为“摧毁世界的灾厄”“移动的天灾”。既然是灾难，就必然会造成这样的悲剧——无论是琴里，还是折纸，她们都以各自的信念选择道路，坚定地向前走去。
可士道自己——又是如何呢？
昨天当着琴里的面所说出的话语，能在折纸面前再说一次吗？
“......唉......”
士道又叹了口气，对自己的信念感到了细微的动摇
说到底，自己只是个平凡的高中生，就读普通学校，没有出众的才能，家境也算不上优渥。这样的自己，真的能担起“拯救精灵”这样的重任吗？
这条路，真的能走下去吗？
虽然没认为自己的行为有错，可心中却五味杂陈，像被什么缠住了呼吸。
“五河桑？你看起来愁眉苦脸的，怎么了？”一道熟悉的声音忽然从身旁传来。
士道抬起头——梦未正站在身边，微微偏头，将脸朝向他。
她是什么时候出现的？明明刚才四周还空无一人。更让人不解的是，她如何能一瞬间从校外小巷来到校内，又悄无声息地出现在这里的？
这个问题，我们也无从知晓。
“啊，梦未同学……”士道刚想回应——
“呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！！”
从楼下走廊方向传来女声们的尖叫。
“抱歉，我先去看看！”士道瞬间反应过来，转身冲下楼梯。
“嗯嗯。”梦未只是站在原地，目送着他的背影。
“怎......怎么了？”士道慌张地跑到下一层走廊，已有不少学生围聚在那里。
他挤进人群中心——只见一位身穿白衣的女性正俯倒在地上。
“这......这是怎么一回事？”
“她......她好像是新到任的老师......突然就昏倒了......！”
一旁的女同学慌忙回答。
“虽然不明白发生什么事情，总而言之赶快请保健老师——”
话音未落，地上的女性忽然伸出手，牢牢抓住了士道的脚踝。
一把抓住，顷刻炼化。
“呜......呜哇！”
“......别担心，我只是跌倒了。”
那名女性一边说着，一边把跟大地亲吻的脸抬起。
“你......你是......！”
那女性缓缓抬起头——尽管脸上多了一副眼镜，士道还是一眼认出了她。
“......嗯？啊啊，你是——”
这名女性——拉塔托斯克分析官——村雨令音缓缓站了起来。
“你...你在做什么？为什么会在这里......”
“.....难道你看不出来吗?我会以教职员的身分在这里工作一段时间。顺带一提，教授的科目是物理，兼任二年四班的副导师。”
令音展示着胸前装着她那标志性的伤痕累累的小熊口袋下方的名牌。
“不，谁看得出来啊！”
士道忍不住大喊。周围的同学们纷纷投来异样的目光。
“那是二年四班的五河吧？”
“听说他和鸢一同学最近走得很近……”
“难道跟新老师也认识？关系不一般啊……”
一些男生的窃窃私语飘进耳中。
“啊......这......这个人好像没事了......”
顶着压力士道伸出手，协助令音站了起来。
“......嗯，谢谢你。”
“不用在意，我们边走边说。”
实在无法忍受周围的视线，士道跟着令音快步离开了现场。
“那个——村雨分析官。”
“......嗯？啊啊，叫我令音就可以了。”
“啊？”
“......我可以直接叫你的名字吧？因为互助与合作都是源自于信赖。”
令音点点头，看向士道的脸。
士道觉得对方的视线带着一丝温柔。
“呃，我记得你叫......士太郎，没错吧？”
“只有对一个士字！”
人与人之间的信赖荡然无存。
“.....那么，小士，虽然进展得有点快.....”
“这是哪种华丽的跳跃性思考啊！而且还取了一个这么奇怪的昵称！”
士道忍不住吐槽大喊，但令音仿佛没听见般继续说道：
“......昨天琴里提到的强化训练已经准备完成。我刚好在找你。你来得正好，直接前往物理准备室吧。”
士道叹了一口气，开口：
“所谓的训练到底要做些什么事情啊？那个......令音。”
“......嗯。我从琴里那边听说过了。小士，你从没交过女朋友吧？”
“................”
——谁家的妹妹会把哥哥的感情经历随便告诉别人啊？！
……哦，是我家的啊。
士道的脸颊微微抽搐，最后含糊地点了点头。
“......我并不是在指责你。行为检点是相当难能可贵的.....但是，如果是要追求精灵，那可就不是一件好事了。”
“唔......”
士道皱起眉，低头沉默下去。
————
在那内心深处的房间
那道犹如破碎镜面般的身影，正静静凝望着房间之外。
那里，一柱光芒贯穿虚无，直抵不可见的高处。
那是光的树苗，也是透明的树苗。
它没有寻常树木的枝杈。若仔细看去，便会发现——那些充当树枝的，是半透明、如流动月辉般的白色触须。它们柔软而坚韧，自树干伸展而出，共同托举着一颗悬浮在树冠左上的火红球体。
触须仿佛在无声地承受球体表面流淌的火焰，却依然稳稳地将其悬挂如一枚果实。
破碎的女人抬起唯一完整的右手，任其轻盈飞离身躯，穿过无形的边界，轻轻贴上那棵光的树苗。
触碰的瞬间，仿佛有某种脉动传来。
“……信念动摇了吗。”
她像是感受到了什么般。
“果然，试炼开始了啊，属于五河士道的试炼，那十项试炼的第一项。”
“这是属于五河士道，心灵的试炼。”
右手缓缓收回，重新归于断臂之处。
结果，一不小心太用力了——在一阵细微的碎裂声中，女人的身体化作无数光点般的碎屑，悄然消散。
原来只有右手是本体啊。
“good luck。”
“相信是不需要理由的，不是吗？”
“我相信你能通过这场试炼——因为，你就是最后的‘希望’啊。”
——————
月球的背面，地表之下。
一座庞大的研究基地于此悄然矗立。
这里是「Idealist Collective」（理想主义者）——简称IC的组织核心。
同时，这里也是“悖界”与现实世界唯一的交接点。
那条自悖界脱离、通往现实的裂缝，就在此处。
在精灵首领“虹孽彩末”的引领下，从悖界抵达现实的精灵们于此筑起基地，建立了IC。
组织中的每位成员，都与彩末有着一段“过节”（都被彩末杀死过），但在经历那场超越生死、近乎融合的“负距离接触”后（化作灵结晶被彩孽吸入体内），她们都窥见了她的理想，并决心追随。
如今，基地已扩张至令人惊叹的规模。
目前研究所下设如下部门：
研发部：负责解析从悖界中发掘的奇异技术与生命形态。
情报部：专司侦查、渗透与信息收集。
福利部：统筹休假与内部福祉——简单说，批发假期的。
安保部：兼具防御与出击职能的战斗编制。
部门虽简，组织规模却大得惊人：
总人数达114514人（里面大多都是人偶或者分身，实际成员也就是精灵只有十几人）。
此刻，统御这一切的首领·彩末，正透过与成员之间的无形连接，传递着指令：
“追忆，你先不必返回。”
她的声音直接在意识中响起，平静却带着某种预见的重量。
“我有预感……我们的‘敌人’，不久后就要现身了。”
【收到，彩末姐。】
另一端传来简洁的回应。
——————
“也就是说，士道桑的信念……动摇了呢。”
梦未望着眼前由文字铺展而成的“故事”，轻声低语。
一旁，那位唯一曾显露过形象的群友，为她重新斟满了茶杯。
“是的。因此这第一个试炼，便是关于信念的淬炼。”作者解释道。
“那么，‘十个试炼’又是什么呢？能告诉我吗？”梦未再次追问。
“很遗憾，这涉及‘禁忌’……不可言说。”
作者立刻摇头拒绝，声音里透出谨慎。
“哎呀，你怕什么？就这么畏惧我母亲吗？”
看着作者紧张的模样，梦未缓缓睁开了眼睛。
“这不是畏惧与否的问题……这是宇宙的‘禁忌’。凡说破者，必会被‘祂’所注视。”
作者的态度依旧坚决。
“呵呵，那家伙既要对付宿敌，又要‘造’孩子，现在恐怕正‘宕机’着呢。”
“——你就告诉我吧！”梦未仍不放弃，语气里带着淡淡的笑意与坚持。
......
在梦未软硬兼施的“交涉”之下，作者终于妥协，答应只透露一句。
“……心灵的十个试炼，将要面对的十个质点、二十二个节点，它们交织延伸，构成了共计三十二条需要走过的道路。”
话音刚落，作者已满脸恐惧，所有眼睛紧紧闭起，大口喘着气。
四周的“叙述者”们也纷纷闭目掩耳，仿佛在躲避某种无形的注视。
只有梦未静静思索片刻，站起身来。
“谢谢你啦，我听到想要的答案了。”
“而且，我说的没错吧——‘祂’并未出现。”
语毕，她的身影便从这片空间中淡去，回归现实。
良久，作者才缓缓睁开眼睛，长长呼出一口气。
“她说的竟然是真的……我们真的没被‘注视’……”
“哈哈哈，真是吓坏了……”
那位发过形象的群友也开口。
“那就厉害了！”
“总算把那尊‘大佛’送走了……而且触犯‘禁忌’的我们居然安然无恙。好，今晚开趴吧！”
“哈哈哈，算我一个！”
