随着话音落下。
阿尔伯特上前一步：“陛下，东境巡逻队的月度报告显示，边境地区‘黯影森林’外围，近期出现小股不明身份的骚扰者。他们行动敏捷，配合诡异，使用未曾记录的武技与魔法，对低级魔物造成了一定损失，但每次遭遇我方正规巡逻队便迅速撤离，行踪难以捕捉。这是缴获的部分物品。”
一个骷髅兵端着托盘上前，上面放着几件东西：一把造型简陋但异常锋利的短剑，剑柄上刻着一个奇怪的、像是笑脸又像是嘲讽的符号；一件用料粗糙但缝制手法怪异的皮甲；几个空空如也的、印着同样奇怪符号的小玻璃瓶。
路西菲尔的心猛地一沉。
玩家。这绝对是玩家！只有那些沙雕发癫的玩家，才会用这种画风的装备，才会这么热衷于“刷怪”、“捡垃圾”，还喜欢留记号！
他拿起那把短剑，入手很轻。他试图灌注一丝魔力进去，短剑毫无反应，只是剑身上的那个符号，似乎微微亮了一下，又迅速黯淡。
“这些符号……有何含义？”他问，声音努力保持平稳。
卡米拉猩红的眼眸眯了眯：“回陛下，情报部门尚未解析出具体含义。但可以确定，并非已知的任何种族、国家或组织的徽记。这些人也从未留下活口或可追踪的魔法印记，如同幽灵。”她顿了顿，补充道，“不过，从他们撤退时的慌乱和遗留的痕迹看，实力似乎……并不强大，只是手段颇为奇特，且毫无荣誉感可言。”
格鲁姆瓮声瓮气地接口：“陛下！请允许我带领亲卫队，去把那些藏头露尾的老鼠碾碎！居然敢在您的领地上撒野！”他挥了挥砂钵大的拳头，带起一股劲风。
路西菲尔摆摆手：“稍安勿躁，格鲁姆。”
他放下短剑，指尖在冰冷的王座扶手上敲了敲，大脑飞速运转。玩家初期等级肯定不高，但数量会越来越多，而且成长速度可怕，还有各种离谱的“复活”机制。硬碰硬绝对不是办法。自己手下这些魔将虽然现在看起来很强，但架不住玩家无穷无尽的人海战术和骚套路。
得苟。必须苟住。在发育起来之前，绝对不能让玩家大规模注意到魔王城的存在。
“阿尔伯特，”他开口道，“传令下去。东境巡逻范围，暂时收缩到‘腐骨沼泽’一线。加强沼泽区域的毒雾和幻象结界。对于这些‘骚扰者’，以驱赶和监视为主，不必全力追击，尤其避免深入森林。另外，在森林边缘，布置一些……嗯，显眼的‘宝藏’点，放些没什么用但看起来闪闪发光的东西。”
阿尔伯特眼中的幽火闪烁：“陛下的意思是……诱饵？分散他们的注意力，将其引导至无关紧要的区域，避免他们触及核心？高明！”
卡米拉也若有所思：“示敌以弱，纵敌骄狂……陛下深谋远虑。”
格鲁姆挠了挠头，虽然没完全听懂，但看到阿尔伯特和卡米拉都一副恍然大悟的样子，也立刻挺起胸膛：“陛下英明！”
只有阴影中的瑟茜，发出了一声几不可闻的、仿佛带着笑意的轻哼。
路西菲尔松了口气。很好，虽然手下脑补的自己都不知道我原来是这样想的。但自己其实只是想让玩家们去捡垃圾，别来找他麻烦。
“另外，”路西菲尔想起另一件事，“关于‘恐惧税’……”
卡米拉上前一步，递上一卷羊皮纸：“陛下，本月周边人类村庄、哥布林部落、狗头人巢穴上缴的‘恐惧税’清单在此。总计金币三千七百枚，各类魔法材料十五箱，粮食两百吨，以及……活牲口五十头。比上月略有下降，主要原因是黑石山脉的狗头人部落声称遭遇了‘绿皮疯子’劫掠，损失惨重。”
绿皮疯子？兽人玩家？路西菲尔嘴角抽了抽。玩家们的行动范围比他想象的还广。
“知道了。按惯例处理。”他挥挥手，对这些“税收”实在提不起太大兴趣，满脑子都是玩家威胁。
这时，阿尔伯特又开口了，声音带着一丝不易察觉的凝重：“陛下，还有一事。西边‘无尽沙漠’的探子传回最后消息，称观测到大规模、极不稳定的空间波动迹象，随后便失去了联系。波动特征……与古老记载中，‘天外灾祸’降临前的征兆，有相似之处。”
天外灾祸？
路西菲尔心里咯噔一下。游戏里，玩家的降临，不就是被称为“星界异客”或“天外灾厄”吗？无尽沙漠……那可是离魔王城相当远的地方，玩家这么快就要大规模降临了？
殿堂内的气氛似乎凝重了一瞬。连一直漫不经心的瑟茜，也微微抬起了头，兜帽下的目光似乎投向了王座。
路西菲尔感到掌心有些冒汗。他深吸一口气，强迫自己冷静下来。
“继续监测。启动所有废弃的边境观测塔，用最基础的预警法阵就行。不必派遣精锐，用最低级的骷髅兵或者石像鬼。”他顿了顿，补充道，“对外……就说本王近期有所感悟，需要闭关，魔王城一切事务，由阿尔伯特总领，卡米拉、格鲁姆辅助。非生死存亡之事，不得打扰。”
先把闭关的借口坐实，争取点发育时间。玩家初期肯定忙着在新手村折腾，只要魔王城不主动搞事，应该还能安稳一阵子。
“谨遵陛下谕令！”阿尔伯特三人齐声应道，眼神中充满了对“陛下深谋远虑、忍辱负重”的敬佩与感动。
路西菲尔挥挥手，示意他们可以退下了。他需要一个人静静，好好想想怎么在这个恶意满满的世界里活下去。
会议结束，魔将们行礼后依次退出。卡米拉在转身时，似乎又“不经意”地瞥了他一眼，猩红的眸子里闪过一丝难以捉摸的光。
偌大的王座之间，只剩下路西菲尔一个人，坐在对他来说过于宽大的冰冷王座上。
他蜷缩起身体，九条尾巴无意识地拢过来，把自己裹了裹，试图汲取一点暖意。
“玩家要来了……我该怎么办？”他低声自语，软糯的声音在空旷的大殿里回荡，显得格外无助。
就在这时，一个带着玩味笑意的、成熟慵懒的女声，突兀地在他身后极近处响起：
“哎呀呀，我们伟大又‘深谋远虑’的魔王陛下，怎么一个人在这里可怜兮兮地缩成一团呢？”
路西菲尔吓得差点从王座上弹起来，尾巴和耳朵的毛又一次全体起立！
他猛地回头。
只见魔女瑟茜，不知何时，竟然悄无声息地出现在王座侧后方的高台阴影处。她斜倚着一根石柱，已经摘下了兜帽，露出一张美艳不可方物、却又带着邪异魅惑的脸庞。紫黑色的长发如瀑布般垂下，眼眸是深不见底的暗紫色，正饶有兴致地打量着炸毛的小魔王，嘴角勾着那抹标志性的、让人心里发毛的笑意。
“瑟、瑟茜！你怎么还没走？”路西菲尔色厉内荏地喊道，可惜小奶音毫无气势。
“走？我可是特意留下来，为陛下献上我最新研发的‘精力补充剂’哦。”瑟茜晃了晃手中一个装着诡异荧光粉色液体的小水晶瓶，瓶口还冒着咕嘟咕嘟的泡泡，“看陛下刚才开会时，似乎很是‘心力交瘁’呢。放心，这次我改良了配方，绝对比上次那款‘热血沸腾活力药水’的副作用小很多，最多就是让尾巴暂时变成彩虹色而已，很配您今天这身‘返璞归真’的打扮呢。”
路西菲尔脸都绿了。彩虹色尾巴？这女人绝对是故意的！
“本王……不渴！”他往后缩了缩。
“别那么冷淡嘛，我的陛下。”瑟茜向前逼近一步，身上传来的淡淡幽香和某种危险的魔力波动让路西菲尔寒毛直竖，“您最近的变化……可真让人着迷呢。这稚嫩的外表，这虚弱的姿态，还有那无意识散发出的、更加精纯的‘诱惑’……是新的伪装？还是……”她的目光变得极具穿透性，仿佛要把他从里到外解剖开来，“……发生了某种有趣的‘意外’？”
路西菲尔心脏狂跳，背后冷汗涔涔。这个魔女太危险了！她是不是察觉到了什么？
他猛地站起来，（虽然站起来也没比坐着高多少）试图拿出魔王的威严：“瑟茜！注意你的言辞！本王如何，轮不到你来揣测！药放下，你可以走了！”
瑟茜停住脚步，歪了歪头，脸上的笑意更深了，眼底却闪过一丝更加浓厚的兴趣。“呵呵……生气了？更像一只被踩了尾巴的小猫了呢。”她将水晶瓶轻轻放在王座的扶手上，“好吧，陛下。药给您留下了。记得喝哦，对您的‘成长’有好处。”
说完，她优雅地行了个礼，身影如同融入空气般，缓缓消散，只留下一串轻飘飘的低笑在殿堂里回荡。
路西菲尔瞪着那瓶可疑的粉色药剂，又气又怕，浑身发抖。
不行，这里太危险了！魔女太可怕了！他要回寝殿！立刻！马上！
他跳下王座（差点绊倒），抱着自己炸毛的尾巴，蹬蹬蹬地跑下长长的台阶，朝着寝殿方向一路小跑，仿佛身后有洪水猛兽在追。
直到冲回那间挂着深紫色帐幔的寝殿，反手关上那扇厚重的、刻满防护符文的大门，背靠在冰凉的门板上，他才大口大口地喘着气，剧烈的心跳慢慢平复。
窗外，是永恒晦暗的魔域天空，漂浮着不祥的暗红云絮。
路西菲尔滑坐到地上，把脸埋进自己蓬松的尾巴里。
“这魔王……谁爱当谁当去吧……”
他闷闷的声音，带着无尽的委屈和抓狂，在空旷华丽的寝殿里，微不可闻。
魔王城的“日常”，就在新任魔王陛下身心俱疲的哀叹中，拉开了序幕。而远在无尽沙漠边缘，第一批降临这个世界的“玩家”们，刚刚捏完脸，正摩拳擦掌，对着眼前广袤而陌生的世界，发出兴奋的嚎叫。
他们的地图上，代表高级区域的“第七魔域”，还笼罩在一片浓厚的战争迷雾之中。
但那迷雾之下，某个被标注为“极度危险”的骷髅头标志，正微微闪烁着暗红色的光。
