溪木村的火烧了一整夜。
第二天清晨，当第一缕阳光试图穿透浓烟时，这里只剩下黑色的残垣断壁，和空气中那种挥之不去的、焦糊的肉味。
苏暮坐在村口的一截断墙上。
他手里拿着半个昨晚没吃完的黑面包，慢慢地嚼着。面包很硬，还混着灰烬的味道，但他吃得很认真。
在这个被降智病毒污染的世界里，只有这种粗糙的、难以下咽的食物，才能让他感觉到一丝真实。
“哑巴！死哪去了？”
头目粗暴的声音从后面传来。
苏暮咽下最后一口面包，拍了拍手上的碎屑，转身跳下断墙。
那个头目——现在大家都叫他“独眼狼”，虽然他两只眼睛都好好的，但他觉得这个名字听起来比较狠——正站在村子中央的空地上，一脸不爽地踢着地上的灰烬。
“妈的，这破地方什么油水都没有。”独眼狼骂骂咧咧的，“除了那几袋陈粮，连个像样的银器都找不到。”
“老大，昨晚那个钱袋……”旁边一个小弟搓着手提醒道。
“那是老子的！”独眼狼瞪了他一眼，“那是以后招兵买马的本钱！你们懂个屁！有了勇者大人的‘资助’，咱们黑狼团迟早能做大做强！”
苏暮站在几步之外，安静地听着。
勇者大人。
资助。
做大做强。
这几个词组合在一起，真的是充满了黑色的幽默感。如果让艾伦听到，不知道他那个完美的笑容会不会裂开哪怕一毫米的缝隙。
“行了，别废话了。”独眼狼挥了挥手，“收拾东西，咱们换地方。这地方烧成这样，也没法住了。”
“老大，去哪？”
“听说西边的‘白石镇’最近有商队经过……”独眼狼舔了舔嘴唇，眼中闪烁着贪婪的光，“咱们有了本钱，可以搞点好装备，干票大的。”
苏暮低着头，嘴角微微勾起一个微不可察的弧度。
白石镇。
如果他没记错的话，那是勇者小队的下一个补给点。按照原著剧情，艾伦会在那里补充物资，顺便在一个豪华旅馆里和圣女发生一段脸红心跳的“意外接触”。
很好。
路顺路。
苏暮默默地跟在队伍后面，像是一个毫无存在感的影子。他的怀里，那个染血的钱袋依旧贴着胸口，冰冷而沉重。
……
三天后。白石镇。
这是一个繁华的边境重镇，白色的石墙高耸，街道宽阔，甚至还有专门的冒险者公会。
对于苏暮所在的这群“流寇”来说，直接进城无异于找死。所以他们选择驻扎在离城镇五公里外的一处废弃矿洞里。
“那个哑巴，你去镇上打探一下消息。”
独眼狼把苏暮叫过去，扔给他两枚银币——那是从溪木村死人身上搜出来的。
“别想着跑。”独眼狼阴恻恻地盯着他，“你知道背叛黑狼团是什么下场。”
苏暮接过银币，点了点头。
他当然不会跑。
好戏才刚刚搭好台子，主角还没登场，观众也没就位，他怎么能跑呢？
……
白石镇的冒险者公会里人声鼎沸。
苏暮披着一件破旧的斗篷，缩在角落的一张桌子旁。他面前摆着一杯最便宜的劣质麦酒，这种酒浑浊得像泥水，但他一口没喝。
他在等。
“听说了吗？勇者大人来了！”
“真的假的？艾伦大人？”
“千真万确！就在镇上最好的‘白蔷薇旅馆’！刚才我还看见那个漂亮的女骑士在武器店保养铠甲呢！”
“天哪，要是能见上一面……”
酒馆里的气氛瞬间热烈起来。所有人的话题都围绕着那个名字——艾伦。
他是光，是希望，是茶余饭后的谈资，是少女梦中的情人。
苏暮轻轻转动着手中的酒杯。
就在这时，酒馆的大门被推开了。
原本喧闹的大厅瞬间安静了一半。
走进来的是两个人。
一个是一身银甲、英姿飒爽的女骑士凯瑟琳。另一个是穿着洁白法袍、看起来柔弱圣洁的圣女安娜。
她们就像是两颗误入尘埃的宝石，瞬间照亮了这个充满汗臭味和酒精味的昏暗空间。
“老板，两杯果汁。”凯瑟琳走到吧台前，声音清冷，“另外，有没有这种草药的消息？”
她拿出了一张羊皮纸。
那是用来治疗某种稀有毒素的草药——大概是为了给圣女安娜调理身体。在这个世界的设定里，圣女总是体弱多病，需要被呵护。
苏暮看着她们。
凯瑟琳的脸上带着淡淡的疲惫，但眼神依旧坚定。安娜则一直低着头，似乎不太适应这种被众人注视的感觉。
她们看起来那么美好，那么无辜。
苏暮放下酒杯，站了起来。
他压低了兜帽，故意让身形显得有些佝偻，像是一个为了生计奔波的落魄冒险者。
他慢慢地走向吧台，在经过凯瑟琳身边的时候，像是脚下一滑，整个人往前踉跄了一下。
“小心！”
凯瑟琳反应极快，下意识地伸手扶了他一把。
那只手很有力，带着骑士特有的稳重。
“谢谢……谢谢大人。”苏暮用沙哑的声音说道，头垂得很低，似乎不敢直视这位高贵的骑士。
“没事吧？”凯瑟琳温和地问，并没有因为对方的落魄而露出嫌弃的神色。
这确实是个好人。苏暮在心里评价道。
如果她不是那么蠢的话。
“没事，只是……太饿了。”苏暮说着，手忙脚乱地整理着自己的衣服。
在这个过程中，一个东西从他的怀里“不小心”滑落了出来。
啪嗒。
那是半个烧焦的、残破不堪的布娃娃。
娃娃的一只眼睛被烧化了，剩下的那只眼睛是纽扣做的，歪歪扭扭地挂在脸上，仿佛在盯着凯瑟琳。
凯瑟琳愣了一下。
她下意识地弯腰捡起了那个娃娃。
“这是……”
就在她的手指触碰到娃娃的那一瞬间，苏暮像是受惊的兔子一样，一把抢回了娃娃，紧紧抱在怀里。
“别碰它！”
他的声音里带着一种过度的惊恐和颤抖。
凯瑟琳被他的反应吓了一跳，手停在半空：“抱歉，我只是……”
“这是……这是我妹妹的。”苏暮喘着粗气，声音低得像是在自言自语，“这是她最后的东西了……最后的东西……”
凯瑟琳的眼神软了下来。
“你妹妹……她怎么了？”
苏暮没有立刻回答。
他抱着那个破娃娃，身体在微微发抖。过了好几秒，他才抬起头，透过兜帽的阴影，用一种空洞的眼神看了凯瑟琳一眼。
“死了。”他说，“都死了。”
“那是……怪物干的吗？”旁边的圣女安娜忍不住插了一句，脸上写满了同情，“如果是魔物的话，勇者大人一定会——”
“不是魔物。”
苏暮打断了她。
他的声音很轻，却像是一根针，扎进了两个女人的耳朵里。
“是人。”
“就在溪木村。三天前。”
“一群拿着新武器、穿着新皮甲的盗贼。他们笑着杀人，笑着放火。他们说……他们有钱了。有人给了他们很多钱。”
凯瑟琳的瞳孔猛地收缩了一下。
溪木村。
三天前。
有钱的盗贼。
这几个关键词像是一道闪电，击中了她记忆深处的某个角落。
那个画面——那个被艾伦放走的盗贼头目，那个沉甸甸的蓝色钱袋，那个“回乡下做个好人”的承诺。
不。
不可能。
凯瑟琳下意识地后退了半步，脸色变得有些苍白。
“你说……溪木村？”她的声音有些发颤，“那里……怎么样了？”
“烧光了。”苏暮平静地说，仿佛在说一件与自己无关的事，“男人都死了。女人被带走了。我妹妹藏在地窖里，被烟熏死了。我回去的时候，只找到了这个。”
他举起那个烧焦的娃娃。
“但我听到他们在笑。”
“那个头目说……感谢勇者大人的赞助。”
轰。
这句话像是一记重锤，狠狠砸在了凯瑟琳的心口。
她感觉一阵眩晕，不得不扶住吧台才能站稳。
“你在撒谎！”旁边的圣女安娜突然尖叫起来，她的脸涨得通红，“勇者大人怎么可能资助盗贼！你这个骗子！你在污蔑艾伦大人！”
苏暮转过头，看着这个激动的圣女。
他没有反驳。
他只是从怀里摸出了另一样东西。
一枚金币。
那是王国铸造的金币，上面有着特有的纹路。但在这枚金币的边缘，沾着一点暗红色的血迹，怎么擦也擦不掉。
苏暮把金币放在吧台上，发出“叮”的一声脆响。
“这是我在那个头目逃跑时捡到的。”
“他们说，这是好人给的赏钱。”
说完这句话，苏暮没有再看她们一眼。他抓起那个破娃娃，转身跌跌撞撞地冲出了酒馆，消失在了人群中。
只留下那枚带血的金币，静静地躺在吧台上，在烛光下反射着刺眼的光芒。
酒馆里依然嘈杂。
没有人注意到这边的角落发生了一场小小的崩溃。
凯瑟琳死死盯着那枚金币。
她的手在颤抖。
她认得这种金币。那是那天艾伦从教会领取的、特制的圣金币。
那种清脆的声音。
那种特有的光泽。
三天前，她亲眼看着艾伦把整整一袋这种金币，交到了那个盗贼头目的手里。
“凯瑟琳姐姐……”安娜有些慌乱地拉了拉她的袖子，“那个人一定是疯子……一定是巧合……艾伦大人是好意……他是想让他们改过自新……”
凯瑟琳没有说话。
她感觉胃里一阵翻涌，那是比面对最恶心的魔物时还要强烈的恶心感。
那个盗贼头目的笑脸。
艾伦温柔的声音：“每个人都有犯错的时候。”
还有刚才那个男人空洞的眼神：“感谢勇者大人的赞助。”
逻辑的齿轮开始转动了。
虽然还很生涩，虽然还在被名为“信仰”的铁锈阻碍。
但痛觉已经产生了。
凯瑟琳深吸了一口气，抓起那枚金币，转身就走。
“凯瑟琳姐姐！你去哪？”
“回旅馆。”
凯瑟琳的声音冷得像是冰块。
“我要去问问艾伦……那个钱袋上，是不是绣着太阳纹章。”
……
酒馆外的巷子里。
苏暮靠在墙上，摘下兜帽，露出一张冷漠的脸。
他看着不远处急匆匆离开的两个身影，嘴角勾起一丝嘲弄的笑意。
第一颗种子种下了。
但这还不够。
怀疑只是裂痕，只有亲眼看到的鲜血，才是把裂痕炸开的火药。
“系统。”
【在。】
“那个小女孩，安排好了吗？”
【目标‘溪木村幸存者’已按照指示，被引导至白石镇贫民窟。状态：极度恐慌与饥饿。】
“很好。”
苏暮转身走向黑暗深处。
“明天，让那位高贵的女骑士，再多看一点‘真相’吧。”
