王都的后门是一条运送泔水的窄道。
这里平时只有老鼠和收粪便的马车经过，地面永远覆盖着一层滑腻的黑泥。
今天，这里成了“前勇者”艾伦的退场通道。
没有鲜花，没有送行的人群，只有两个捂着鼻子的卫兵，用一种像是在驱赶流浪狗的眼神，看着这支曾经风光无限的队伍。
“快走吧，别让陛下难做。”卫兵不耐烦地挥了挥长戟，“现在全城的人都在找你们要说法，如果不是凯瑟琳大人的面子，你们早就被吊死在广场上了。”
艾伦低着头，那身昂贵的礼服上还挂着干涸的蛋液和烂菜叶。他死死抱着自己的剑，像是抱着最后一根救命稻草。
“我是被冤枉的……”他嘴里还在念叨着，“我是勇者……神会惩罚那些无知的人……”
雨开始下了。
冰冷的雨水混着泔水味，浇在那颗曾经高昂的金脑袋上。
……
距离王都十公里的破庙。
这里四面漏风，神像早就塌了一半，看不出供奉的是哪位神明。
篝火勉强升了起来，但湿柴烧得噼啪作响，冒出呛人的黑烟。
艾伦坐在火边，疯狂地擦拭着他的盔甲。
“擦不掉……为什么擦不掉……”
他拿着一块破布，一遍又一遍地摩擦着胸甲上的那块污渍。那里被臭鸡蛋砸中过，虽然蛋液洗掉了，但他总觉得那里有一股洗不掉的臭味。
“艾伦大人……”安娜缩在一旁，眼睛肿得像桃子，“别擦了……已经很干净了……”
“闭嘴！”艾伦猛地回头，面目狰狞，“你闻不到吗？那是臭味！那是那些愚民的臭味！他们怎么敢……他们怎么敢这么对我！”
他的声音在破庙里回荡，带着一种歇斯底里的尖锐。
这就是“救世主”的戒断反应。
当习惯了鲜花、掌声和无条件的崇拜，一旦这些东西被抽离，剩下的就只有巨大的空虚和被迫害妄想。
凯瑟琳靠在门口，手里拿着一块干硬的面包。
她冷冷地看着发疯的艾伦。
“省点力气吧。”凯瑟琳咬了一口面包，“把盔甲擦穿了，也改变不了你是过街老鼠的事实。”
“凯瑟琳！”艾伦像是被踩了尾巴，“你也来嘲笑我？别忘了！是你！是你毁了我！如果不是你在广场上胡说八道——”
“如果我不说，那几千个矿工就会冲进王都把你撕了。”凯瑟琳打断了他，“我现在还能站在这里，没有一剑砍了你，纯粹是为了看到最后。”
“看到最后？”
“对。”凯瑟琳咽下干硬的面包，“我想看看，一个失去了‘光环’的勇者，到底还能烂到什么地步。”
艾伦气得浑身发抖。
就在这时，一个脚步声从雨幕中传来。
苏暮走了进来。
他手里提着两只野兔，身上披着那件永远半干不湿的破斗篷。精灵弓手跟在他身后，手里把玩着一把匕首。
“哟，都在呢。”
苏暮把野兔扔给安娜，“处理一下，这就是晚餐。”
艾伦看到苏暮，眼里的仇恨几乎要喷出来。
“是你……是你搞的鬼！那个屏幕！那些画面！都是你！”
他拔出剑，想要冲过来。
但精灵弓手只是轻轻弹了一下手指，一枚石子击中了艾伦的手腕。
当啷。
剑掉在地上。
现在的艾伦，心乱了，手也软了。连一个杂兵都打不过。
“别激动，前勇者大人。”苏暮找了块干净的石头坐下，烤着火，“我是来给你指条明路的。”
“明路？”艾伦喘着粗气，“你会好心给我指路？”
“当然。”苏暮微笑着，“毕竟，你是勇者啊。虽然现在名声臭了点，但你的职业设定还在，对吧？”
苏暮捡起一根树枝，拨弄着火堆。
“现在全世界都在骂你。你想翻盘吗？你想重新变回那个万人敬仰的英雄吗？”
艾伦的呼吸停滞了一瞬。
想。
做梦都想。
这种从云端跌落泥潭的感觉太痛苦了，他愿意付出任何代价爬回去。
“怎么做？”他的声音颤抖着。
“很简单。”
苏暮指了指北方。
“魔王。”
“只要你杀了魔王。只要你提着魔王的脑袋回到王都。所有的污点都会被洗清。”
“人们是健忘的。当巨大的恐惧降临，而你解决了恐惧，他们就会跪下来舔你的靴子，求你原谅他们之前的无礼。”
“这是你唯一的翻盘机会。”
苏暮的声音充满了诱惑力，像是恶魔在低语。
艾伦的眼睛亮了。
那是溺水者看到浮木的眼神。
“对……对啊！只要杀了魔王……”艾伦喃喃自语，“只要拯救了世界……谁还在乎那几十个死人？谁还在乎那点工钱？”
“我是勇者！我是注定要杀魔王的！”
他猛地站起来，捡起地上的剑。
“我要去魔王城！现在就去！”
看着重新燃起“斗志”（其实是妄想）的艾伦，凯瑟琳皱起了眉头。
她看向苏暮，眼神里带着询问。
苏暮回了她一个眼神：看戏就好。
“可是……艾伦大人……”安娜弱弱地说，“我们的补给没了……钱也没了……怎么去极北之地？”
“抢……不，征用！”艾伦咬着牙，眼里闪过一丝狠戾，“为了拯救世界，征用一点物资算什么？沿途的村庄……他们应该感到荣幸！”
听听。
逻辑闭环又接上了。
只要目标是“正义”的，过程就可以是“肮脏”的。这就是艾伦刻在骨子里的行事准则。
“很好。”苏暮拍了拍手，“这才像个勇者。”
“那就出发吧。目标：魔王城。”
……
深夜。
艾伦和安娜因为疲惫睡着了。
苏暮站在破庙外，看着漆黑的雨夜。精灵弓手跳到了他身边的树枝上。
“你在撒谎。”精灵说。
“哦？”
“这个世界的‘魔王’，其实根本不存在吧？”精灵晃着腿，“或者说，那个所谓的魔王，只是为了配合勇者演出而设定的一个背景板。根本不需要去杀。”
苏暮笑了。
他伸手接住几滴雨水。
“以前是这样的。”
“在这个降智的世界里，魔王通常是个宅在城堡里，等着勇者上门送经验的傻大个。有时候甚至还是个等着被勇者收入后宫的魔族公主。”
“但是。”
苏暮握紧拳头，捏碎了雨水。
“既然剧本已经被我改了。”
“那‘魔王’这个角色，也该换个演法了。”
“换谁演？”精灵好奇地问。
苏暮转过头，看着破庙里那个睡梦中还在喊着“我是英雄”的蠢货。
“没有魔王。”
“只有审判庭。”
“他以为那是终点，其实那是刑场。”
苏暮拉起兜帽。
“系统，通知‘那边’的演员就位。”
【指令已接收。】
【正在覆写‘魔王城’数据……】
【场景重构中：最终审判所。】
【特邀嘉宾：被遗忘的所有“代价”。】
苏暮嘴角勾起一抹冰冷的笑意。
“艾伦想要证明他是对的？”
“那我们就给他一个证明的机会。”
“只不过，这次的陪审团，脾气可能不太好。”
