石窟内，昏光与阴影交错。哭嚎藤细微的呜咽声透过岩缝渗入，如同背景里永不停歇的低语，反而让内部显得更加寂静。
阿斯特莱雅的声音低沉而平缓，在狭窄的空间里回荡。她讲述了龙蛋坠落时那只从深渊伸出的手，讲述了跨越时空的“守护烙印”与“补全”，讲述了灵魂深处那份源于古老因果的执着与感应。
“所以，我对他的追索，从一开始就不完全是仇恨或洗刷耻辱。”阿斯特莱雅最后总结，暗金色的竖瞳扫过塞西莉亚和伊露希尔，“那是一道刻在血脉与灵魂源头的‘线’。当‘线’的另一端开始搏动，我就必须找到它，弄清楚它到底是什么，了结它，或者……掌握它。”
她的目光落在昏迷的里昂身上，带着审视与一丝未明的占有欲。
塞西莉亚听完，冰蓝眼眸中若有所思。她没有立刻评价，而是转向伊露希尔：“精灵，该你了。你看到了什么，让你对‘林歌圣地’的血仇产生了动摇？”
伊露希尔的身体明显绷紧了一瞬。她沉默着，手指无意识地摩挲着细剑冰凉的剑柄，翡翠眼眸在昏暗中晦暗不明。讲述那段颠覆性的记忆碎片，对她而言无异于再次撕开伤疤，并承认自己坚守百年的仇恨基石可能并不稳固。
“……我看到魔火中有其他人。”最终，她还是开了口，声音干涩，“不是精灵，也不是深渊生物。他们在埋设东西，刻着亵渎符文的晶体。魔火……萨麦尔的魔火，一部分是为了清除盘踞林歌的古老精魄——那是冲突的起因之一——另一部分，似乎是在试图烧毁那些晶体，阻止更糟的事情发生。但他失控了，因为晶体的反噬和……别的干扰。”
她顿了顿，深吸一口气，仿佛用尽了力气才说出下一句：“最后，他离开时，好像……说了一句什么。关于‘污染源’、‘嫁祸’……还有‘圣别’。”
石窟内一片安静。只有哭嚎藤的呜咽声，仿佛在应和这段令人窒息的往事。
“嫁祸……圣别……”塞西莉亚低声重复，冰蓝眼眸深处仿佛有风暴在酝酿。她放在权杖上的手指微微收紧，指节泛白。
“该你了，圣女。”阿斯特莱雅的目光转向蜷缩在角落的莉亚，语气不算温和，“说说你那个‘意外’。”
莉亚瑟缩了一下，碧蓝的眼眸抬起，里面还残留着泪光，但更多是一种被逼到墙角后的、近乎麻木的坦诚。她断断续续地描述了圣骸教堂祈祷室里那场混乱，那道并非针对她、却在极致巧合下与她初生的圣光灵性产生诡异共鸣的深渊魔力碎片。
“……不是玷污，不是攻击。”莉亚的声音带着颤音，却异常清晰，“更像是……两杯不同温度、不同性质的水，在剧烈摇晃时溅出的一滴，偶然混合在了一起。留下了冰冷的‘感觉’，和混乱的‘回响’。我一直以为那是罪恶，是污点……但现在看来，那可能只是……一次糟糕到极点的‘事故’。”她说完，再次低下头，肩膀微微颤抖。
三个不同立场、不同种族的女性，讲述了三个看似独立、却隐约指向同一个巨大谜团的片段。龙族的古老烙印，精灵血仇背后的阴谋嫁祸，圣女“玷污”真相的意外共鸣……再加上塞西莉亚追捕的“圣别仪式回响”，以及里昂昏迷前吐露的“钥匙”、“门”、“枷锁”……
碎片开始拼凑，尽管画面依旧模糊，但一个远比“魔王复仇记”更庞大、更黑暗的轮廓，已经隐隐浮现。
压力再次回到了塞西莉亚身上。
所有人的目光都集中在她身上，等待着她所掌握的、或许是最关键的一块拼图。
塞西莉亚沉默了很久。她的目光在石窟内缓缓移动，掠过阿斯特莱雅暗含探究的竖瞳，掠过伊露希尔紧绷而执拗的脸，掠过莉亚茫然无助的蜷缩身影，最后，定格在里昂那苍白沉寂的侧脸上。
她冰蓝的眼眸中，那层坚冰似乎在缓缓融化，露出底下深藏的疲惫、困惑，以及一丝……沉重如山的负疚？
“圣别仪式……”她终于开口，声音比平时低沉沙哑了许多，仿佛每一个字都重若千钧，“在教会的最高机密档案中，其全称是‘神圣断罪与枷锁之炎’。”
“断罪……枷锁……”伊露希尔咀嚼着这两个词。
“它的目的，从来就不只是‘净化’。”塞西莉亚继续说，目光没有离开里昂，“或者说，‘净化’只是表象，是仪式力量的一部分效果。它真正的核心，是利用最纯粹的光明之火，烧灼目标灵魂中最本质的‘罪印’与‘契约’，并在烧灼的同时，以神圣之力形成‘枷锁’，将那些无法被彻底净化、或净化可能引发不可知灾难的‘东西’……强行封印、剥离，或者……‘转移’到更安全（或者说，更可控）的‘容器’或‘维度’。”
石窟内的空气仿佛被彻底抽空了。
“容器……维度？”阿斯特莱雅的声音带着难以置信，“你们把无法净化的‘东西’，封印到了哪里？或者说……‘转移’到了谁身上？”
塞西莉亚闭了闭眼，长长的睫毛在苍白的脸上投下阴影。“档案记载语焉不详。只提到仪式需要‘纯净的圣火’、‘罪孽之源’、以及……‘承载之契’。‘承载之契’的具体指向不明。仪式的结果，是魔王萨麦尔的灵魂核心‘似乎’被净化湮灭，深渊的威胁‘暂时’解除。但仪式现场留下了强烈的‘回响’，这种‘回响’被列为最高观察事项，指示一旦出现，必须立刻追踪并……予以‘最终处置’。”
她睁开眼，冰蓝眼眸中第一次流露出清晰的迷茫：“我一直以为，‘回响’是魔王残魂未灭的证据，‘最终处置’是彻底的净化。但现在……”她看向里昂，“结合你们看到的，和他所说的……‘枷锁’、‘钥匙’、‘门’……我不得不怀疑，当年那场‘圣别仪式’，真正‘枷锁’和可能‘转移’的，并不仅仅是魔王萨麦尔的罪孽。也许……还有别的，更古老、更可怕，甚至与魔王本身纠缠不清的‘存在’或‘契约’？而‘回响’，是‘枷锁’松动的迹象？‘钥匙’是打开或加固‘枷锁’（或者那扇‘门’）的必要条件？至于‘最终处置’……”
她没有说下去，但意思已经不言而喻。那可能意味着，在教会高层的某些存在眼中，里昂这个“回响”源头，连同他身上可能承载的“枷锁”内容，本身就是一个需要被“处置”掉的、危险的“不稳定因素”，无论他本身是否无辜。
这个推测让所有人都感到一股寒意从脊椎升起。
“所以，他……”莉亚颤抖着指向昏迷的里昂，“他可能不仅仅是魔王转世……他可能是一个……一个被强行塞进了无法想象之物的‘容器’？或者，一个连接着某个禁忌之‘门’的……‘锁孔’？”
“而我们，”伊露希尔接口，翡翠眼眸中寒光闪烁，“是插向这个锁孔的‘钥匙’。有的钥匙想打开门看看里面是什么（比如你，龙族），有的钥匙想确认门后有没有自己的仇人（比如我），有的钥匙可能稀里糊涂就被插了进来（比如圣女），还有的钥匙……”她看向塞西莉亚，“可能肩负着把锁孔彻底堵死或者毁掉的任务。”
塞西莉亚没有否认，只是沉默。
“那第五把钥匙呢？”阿斯特莱雅忽然道，竖瞳锐利地看向石窟入口的方向，仿佛能穿透岩壁和哭嚎藤，看到森林中那双无形的眼睛，“那个‘在看着’的……是另一把想插进来的钥匙，还是……制作这些‘钥匙’和‘锁’的……‘工匠’？”
这个问题让石窟内的温度再次骤降。
就在这时——
一直沉寂无声的里昂，身体忽然极其轻微地颤动了一下。
不是之前那种剧烈的抽搐，更像是沉睡中的人被噩梦惊扰时，无意识的、细微的悸动。
紧接着，他的睫毛极慢、极艰难地，掀起了一条缝隙。
眼睑之下，露出的不再是完全的黑暗或混乱的微光，而是一种……极度疲惫、茫然，仿佛沉睡了千万年、刚刚被强行拽回一丝意识的、涣散的目光。
他的视线没有焦距，空洞地对着石窟顶部裂缝投下的那一缕微光。
干裂的嘴唇极其缓慢地嚅动着，如同生锈的机器试图重新启动，吐出几个微弱到几乎听不见、却让在场所有人心脏几乎停跳的气音：
“……工匠……早……就在……了……”
话音未落，那艰难睁开的眼缝，便再次无力地阖上。
他恢复了之前的沉寂，仿佛刚才那短暂到几乎可以忽略不计的“醒来”，只是众人过度紧张下的幻觉。
但没人认为是幻觉。
“工匠……早就在了……”阿斯特莱雅喃喃重复，竖瞳中的光芒急剧变幻。
伊露希尔和塞西莉亚对视一眼，都从对方眼中看到了前所未有的凝重。
莉亚则捂住嘴，惊恐地瞪大了眼睛。
如果“工匠”早就存在，那么这场横跨了漫长时光、牵扯了龙族、精灵、教会、圣女，甚至可能更多未知存在的“钥匙”与“门”的迷局，从一开始，就是一个被精心设计好的……“工程”？
他们所有人，包括那个昏迷的前魔王，都只是这个工程里的……零件？
石窟外，哭嚎藤的呜咽声似乎变得急促了一些。
森林深处，那双（或那些）无形的“眼睛”，注视的意味，仿佛也带上了一丝难以言喻的……期待？
