药力引发的剧烈挣扎和灵魂共鸣如潮水般退去，空地再次被一种紧绷的寂静笼罩。里昂重归沉寂，脸色却比之前多了一丝难以言喻的疲惫，仿佛刚才那短暂的爆发耗尽了刚刚积聚起的所有力气。左手伤口处传来新生的、细微的麻痒感，那是组织在顽强再生。
阿斯特莱雅、伊露希尔和塞西莉亚面面相觑，都能看到对方眼中的惊疑与沉重。老木根那意有所指的话，加上刚才清晰的共鸣感，让她们明白，这次的疗伤绝不像表面那么简单。
“那道涟漪……”塞西莉亚最先开口，冰蓝眼眸中还残留着圣光涌动的余韵，“我能感觉到，不仅仅是药力。我们的力量——龙炎、自然、圣光——在他的伤口深处，似乎与他的‘信标’，或者说与那些‘枷锁’，产生了某种……临时的、不稳定的‘连接点’。”
“连接点？”伊露希尔蹙眉，翡翠眼眸望向自己的指尖，刚才引导自然魔力时，确实有那么一瞬间，感觉自己的意识仿佛被扯入了一片冰冷、混乱、布满无形锁链的黑暗空间，虽然立刻被弹了回来。“你是说，我们可能……无意中触碰到了他灵魂深处被封印的东西？”
“不止是触碰。”阿斯特莱雅沉声道，暗金色竖瞳紧盯着里昂，“我的龙血精华，在药膏中起到了‘引信’和‘定位’的作用。我能感觉到，那一丝联系还在，非常微弱，但确实存在。就像……在迷宫外墙上，暂时开了一扇极小的、不稳定的窗户。”她的语气复杂，既有掌控了什么秘密的兴奋，也有一丝对未知后果的警惕。
“这很危险。”塞西莉亚语气凝重，“‘枷锁’的存在本就是为了封锁。我们强行打开‘窗户’，哪怕只是缝隙，也可能导致内部的‘东西’外泄，或者引来外部更危险的窥探。比如……‘紫晶塔’，或者那个所谓的‘工匠’。”
莉亚听着她们的对话，脸色发白，忍不住问道：“那……那我们现在该怎么办？停止治疗吗？”
“停止？”阿斯特莱雅哼了一声，“伤口已经开始愈合，药力已经深入。停下来，之前的努力白费不说，那不稳定‘连接点’若失去控制，说不定会直接崩溃，造成更严重的反噬。”
“只能继续，但必须更加小心。”伊露希尔做出了判断，“我们需要时刻监控他的状态，以及我们自身与那‘连接点’的感应。任何异常都不能放过。”她看了一眼塞西莉亚，“审判长的圣光感知最敏锐，能否……”
“我可以尝试维持一个低强度的、持续的监测神术，重点感知他灵魂波动的变化和我们三人力量残留的共鸣状况。”塞西莉亚点点头，“但这需要集中精神，对外部警戒可能会有所削弱。”
“外部警戒交给我和精灵。”阿斯特莱雅道，随即看向老木根，“前辈，您这片‘清净地’，还能维持多久？”
老木根挠了挠乱糟糟的头发，嘿嘿一笑：“那帮铁疙瘩的‘迷糊阵’一时半会儿破不了，不过嘛……他们上次吃了亏，下次再来，可就不会是几只小蜜蜂和一个铁罐头那么简单了。老头子我这点把式，挡得住窥探，可未必挡得住人家硬闯。你们啊，抓紧时间，该干嘛干嘛。”
这话说得轻松，却让众人心头一紧。时间，真的不多了。
接下来的两天，空地里的气氛变得更加微妙而紧张。一方面，对里昂的照料进入了一个新的阶段。药效持续发挥作用，他的左手伤口以肉眼可见的速度好转，焦黑坏死的部分逐渐脱落，露出下面粉嫩的新肉。身体的其他机能也在缓慢恢复，偶尔，他会在沉睡中发出比之前更清晰一点的梦呓，虽然依旧破碎难懂，但至少证明他的意识活动在增加。
莉亚的喂食工作变得稍微顺利了一些。他似乎开始本能地辨认和偏好某些气息。对伊露希尔准备的、带着森林清香的浆果汁接受度最高，每次都能相对顺畅地吞咽。对塞西莉亚的光铸蜜膏液也不排斥，平静接受。唯独对阿斯特莱雅时不时试图掺入一点稀释蜂王浆的尝试，总是表现出或多或少的抗拒，要么紧抿嘴唇，要么吞咽后眉头紧蹙，让龙族公主的脸色越来越黑。
另一方面，塞西莉亚维持的监测神术，如同最精密的雷达，时刻扫描着里昂灵魂深处的“风暴眼”。她们能清晰地感知到，那个由三道“钥匙”力量临时构筑的“连接点”确实存在，像一颗不稳定的小星星，在黑暗的枷锁之海中沉浮，时而明亮，时而黯淡，与她们各自的力量产生着极其微弱的、时断时续的共鸣。
通过这脆弱的连接，她们偶尔能捕捉到一些更加清晰的、来自他灵魂深处的“低语”碎片。不再是单纯的痛苦呼喊，而是一些更加具体、却同样令人困惑的片段：
“……塔尖……紫光……眼睛……”
“……契约……代价……不公平……”
“……母亲……歌声……好冷……”
这些碎片化的信息，拼凑不出完整的图景，却无疑指向他过去（无论是萨麦尔还是里昂霍克）经历的某些关键片段，以及可能涉及“紫晶塔”、“古老契约”甚至更私人情感的隐秘。
每一次捕捉到这样的碎片，都会在三人心中激起不同的波澜。阿斯特莱雅会凝神思索，试图将这些与她所知的古老盟誓联系起来；伊露希尔会暗自对照林歌圣地的疑点；塞西莉亚则会在这些碎片与她所知的“圣别仪式”残缺记录之间寻找可能的联系；莉亚则更多是为那些话语中透露出的孤独与寒冷而感到心疼。
紧张与暧昧在空气中交织。喂食时的细微竞争，换药时因那“连接点”共鸣而产生的、不由自主的眼神交流与瞬间怔忡，监测神术下共享的、来自他灵魂深处的秘密低语……这一切都让她们之间的关系，在敌意、同盟、竞争与一种难以言喻的、被共同秘密捆绑的亲密感之间，越发混沌难明。
老木根依旧是那个超然的旁观者，只是偶尔，当塞西莉亚的监测神术捕捉到某些特定碎片比如“契约代价”时，他浑浊的眼眸深处会闪过一丝锐利如鹰隼的光芒，快得让人以为是错觉。
第三天傍晚，夕阳的余晖艰难地穿透树冠，将空地染上一层不祥的血色。
一直闭目维持神术的塞西莉亚，猛地睁开了眼睛！冰蓝眼眸中圣光剧烈闪动，脸色瞬间变得极其凝重。
“有东西在高速接近！”她的声音带着罕见的急促，“方向正东，数量……很多！能量波动与之前的机械蜂同源，但更加强大、有序！他们找到我们了！”
几乎是同时，阿斯特莱雅和伊露希尔也霍然起身，她们也感觉到了——森林深处传来的、密集而沉闷的、仿佛金属洪流碾过地面的震颤声！空气中开始弥漫开那股熟悉的、冰冷的金属与紫晶能量混合的异样气息，但浓度远超上次！
老木根也站了起来，脸上的慵懒消失无踪，取而代之的是一种深沉的严肃。他看了一眼草甸上依旧昏迷的里昂，又看了一眼如临大敌的四人，叹了口气。
“该来的，总会来。”他手中的歪扭木棍轻轻顿地。
嗡——！
空地上方，那层无形的、由“迷糊阵”构成的屏障剧烈震荡起来，发出不堪重负的呻吟。无数道深紫色的扫描光束如同暴雨般从森林各个方向射来，撞击在屏障上，激起一圈圈涟漪。
紧接着，东面的林木轰然倒塌！烟尘弥漫中，数个高达五米、通体暗银、造型更加狰狞、装载着多管旋转能量炮和巨大紫晶切割刃的重型武装傀儡，迈着沉重而整齐的步伐，踏入了空地边缘的视野！它们身后，是更多悬浮的、如同蝗虫群般的改进型机械蜂，复眼闪烁着冷酷的紫光。
一个冰冷、宏大、毫无感情波动的声音，通过某种扩音装置，响彻整个林间空地：
“根据‘瞭望者协议’第九条，清除障碍，回收‘异常信标载体’及关联‘钥匙’。抵抗，无效。”
话音落下，所有武装傀儡的炮口和机械蜂的发射器，同时亮起了刺目的深紫色光芒！
毁灭性的齐射，即将到来！
空地之内，阿斯特莱雅龙翼怒张，龙炎升腾；伊露希尔细剑出鞘，翠绿魔力澎湃；塞西莉亚权杖高举，圣光如日；莉亚紧紧护在里昂身前，虽然恐惧，却未曾后退。
老木根则缓缓举起了那根看似平凡的歪扭木棍，对准了逼近的金属洪流，浑浊的眼眸中，第一次燃起了仿佛能焚烧星辰的古老怒意。
绝境，降临。
