迷雾似乎比先前更浓了些，连神识的探查都仿佛被无形的力量削弱，秦小姚原本能清晰覆盖三十米范围的感知，此刻边缘处竟泛起淡淡的模糊感，像是隔着一层毛玻璃。
“这雾不对劲。”唐小柔扶着秦小姚的胳膊，声音压得很低，“刚才鬼王藤炸开时，雾气明明散了些，怎么这会儿反倒更重了？”
秦小姚点点头，抬手按在眉心，试图催动残余的灵力加固神识。灵海深处传来一阵细微的刺痛，刚才施展秦皇掌几乎抽空了她的灵力，此刻能调动的不过是些零散的余烬。“秘境里的环境本就多变，或许是刚才的打斗引来了别的东西。”她顿了顿，目光扫过四周翻滚的白雾，“我们得更小心些，尽量节省力气。”
两人放慢脚步，互相搀扶着往前走。唐小柔从储物戒里摸出两枚小小的清灵丹，递了一枚给秦小姚：“先补点灵力吧，我这还有些，省着用应该够撑到找到她们。”
丹药入口即化，一股温和的灵力顺着喉咙滑下，缓缓渗入四肢百骸。秦小姚感觉紧绷的神经稍稍松弛了些，灵海的刺痛也减轻了几分。“你自己也多留着，你的灵力消耗比我还大。”
“放心，我炼丹时偷偷藏了不少呢。”唐小柔冲她眨眨眼，笑容里带着点小得意，“以前总觉得灵力够不够无所谓，反正有符箓兜底，现在才知道，关键时刻还是自身灵力靠谱。”
正说着，前方的迷雾里突然传来一阵极轻的“滴答”声，像是水滴落在叶片上的声音，但又比寻常水滴声更沉，带着种黏腻的质感。
两人同时停下脚步，对视一眼，都从对方眼里看到了警惕。
“声音是从那边传来的。”秦小姚侧耳听了片刻，朝着左前方努了努嘴，“很近，大概十步远。”
唐小柔握紧了拳头，灵力在掌心微微涌动：“要不要绕开？”
“绕不开的。”秦小姚摇了摇头，神识小心翼翼地探过去，“那东西……好像就在路中间。”
她的神识触碰到了一团冰凉滑腻的东西，像是某种巨大的软体生物，表面覆盖着湿漉漉的黏液，正随着呼吸微微起伏。神识刚一靠近，就被一股阴冷的气息弹了回来，带着淡淡的腥臭味。
“是活物，体型不小。”秦小姚的声音有些发沉，“而且它好像发现我们了。”
话音刚落，那“滴答”声突然变得急促起来，像是有什么东西正在快速逼近。浓雾被搅动，形成一道旋转的气流，朝着两人的方向涌来。
唐小柔下意识地将秦小姚往身后拉了拉，自己则往前踏出一步，双拳紧握，灵力在体表形成一层薄薄的光晕：“别怕，有我呢。”
秦小姚没动，反而轻轻按住了她的胳膊：“等等，它没发动攻击。”
确实，那东西虽然在靠近，却没有释放出任何敌意，只有一股若有若无的探查气息，像是在好奇地打量她们。
浓雾渐渐散开一小块，露出了那东西的真面目。
那是一只约莫半人高的巨型蜗牛，通体呈灰黑色，壳上布满了螺旋状的深绿色纹路，黏液从壳边缘滴落，落在地上发出“滴答”声。它的眼睛长在两根细长的触角顶端，此刻正微微晃动着，打量着眼前的两人，眼神里竟看不出丝毫恶意。
“这是……墨纹蜗牛？”唐小柔愣了一下，“我在《异兽图鉴》上见过，说是性格温和，以腐叶为食，从不主动攻击生灵。”
秦小姚也松了口气，紧绷的身体放松下来：“好像是。但它怎么会出现在这里？而且体型比图鉴里画的大了近一倍。”
墨纹蜗牛似乎听懂了她们的话，触角轻轻点了点，然后缓缓地往旁边挪动了一下，露出了它身后的东西——那是一株缠绕在树干上的藤蔓，藤蔓上挂着几颗拳头大小的紫色果实，果实表面泛着淡淡的光泽，散发着清甜的香气。
“这是……灵蕴果？”唐小柔眼睛一亮，“能快速补充灵力的灵果！没想到在这里能遇到！”
秦小姚也有些惊讶，灵蕴果虽然不算稀有，但通常生长在灵气充沛的山谷里，需要百年才能成熟，没想到会在这迷雾森林里碰到。“看来这墨纹蜗牛是在守护这株灵果树。”
墨纹蜗牛又晃了晃触角，像是在点头，然后慢慢退开了几步，示意她们可以过去摘果实。
“它好像在给我们让路？”唐小柔有些不敢相信，“异兽不是都很护食吗？”
“或许是刚才我们除掉了鬼王藤，它感激我们？”秦小姚猜测道，“鬼王藤以生灵为食，这墨纹蜗牛说不定也受过它的欺负。”
两人对视一眼，慢慢走上前。墨纹蜗牛果然没有阻拦，只是安静地趴在一旁，触角顶端的眼睛一直看着她们。
灵蕴果的香气越来越浓，秦小姚踮起脚尖，摘下了两颗最饱满的果实。果实入手微凉，表面的光泽流转，像是有液体在里面晃动。
“给。”她递了一颗给唐小柔，“快吃了吧，正好补补灵力。”
唐小柔接过果实，迫不及待地咬了一口。清甜的汁液在口中爆开，一股远比清灵丹浓郁数倍的灵力瞬间涌遍全身，刚才消耗的灵力像是被瞬间填满，连带着疲惫感都消散了不少。“太舒服了！这比我炼的丹药好用十倍！”
秦小姚也吃下果实，感受着灵力在灵海中缓缓充盈，原本空虚的灵海像是被细雨滋润的干裂土地，渐渐恢复了生机。“确实是好东西。”她看着剩下的几颗灵蕴果，“我们再摘两颗带走吧，说不定琉璃和胡桃也用得上。”
墨纹蜗牛依旧安静地看着，等她们摘完果实，才慢慢爬回灵果树旁，用黏液在树干上留下一道浅浅的痕迹，像是在做标记。
“我们走吧。”秦小姚将灵蕴果收好，对着墨纹蜗牛微微颔首，“多谢了。”
墨纹蜗牛晃了晃触角，算是回应。
两人再次踏入迷雾，这次脚步轻快了许多。补充了灵力后，秦小姚的神识也恢复了正常，三十米内的动静清晰可辨。
“前面好像有打斗声。”走了约莫一炷香的时间，秦小姚突然停下脚步，侧耳细听，“很轻，但确实是兵器碰撞的声音。”
唐小柔也凝神听了听，眉头皱了起来：“好像是从东边传来的，会不会是琉璃她们？”
“有可能。”秦小姚眼神一凝，“我们快去看看！”
两人加快脚步，朝着打斗声传来的方向跑去。随着距离拉近，兵器碰撞的脆响越来越清晰，还夹杂着女子的喝骂声，其中一个声音尖利刺耳，带着浓浓的戾气，另一个则沉稳许多，隐约能听出是琉璃的声音。
“真的是琉璃！”唐小柔又惊又喜，“还有别人！”
秦小姚的心提了起来，神识全力铺开，很快就捕捉到了前方的景象——
只见前方一片相对开阔的空地上，琉璃手持一柄长剑，正与一个穿着黑色劲装的女子缠斗。那黑衣女子身法诡异，手中握着一对短匕，招招狠辣，专刺要害。而在她们不远处，胡桃被几道藤蔓缠住了脚踝，正挣扎着想要站起来，脸上满是焦急。
更让人心惊的是，空地周围还躺着三具尸体，都是些陌生的面孔，看样子也是参加试炼的修士，不知被谁下了毒手。
“是黑风谷的人！”秦小姚一眼就认出了黑衣女子的服饰，眼中闪过一丝冷意，“他们怎么会在这里？”
黑风谷与她们所在的青云宗向来不和，这次秘境试炼也是竞争对手。看这情形，显然是黑风谷的人对琉璃和胡桃下了死手。
“别废话了，救人！”唐小柔已经按捺不住，从储物戒里摸出两枚符箓，灵力注入，符箓瞬间化作两道利刃，朝着黑衣女子飞了过去。
黑衣女子正占着上风，突然察觉到背后袭来的凌厉气息，脸色一变，不得不放弃追击琉璃，侧身避开了符箓。
“小姚！小柔！”琉璃见到她们，又惊又喜，压力骤减，长剑挽出一朵剑花，逼退黑衣女子，“你们来得正好！这女人偷袭我们，还杀了其他人！”
黑衣女子稳住身形，冷冷地看着突然出现的两人，嘴角勾起一抹阴狠的笑：“又来了两个送死的，正好，省得我一个个找了。”
秦小姚没理会她的挑衅，快步跑到胡桃身边，抬手打出两道火球，烧断了缠住她脚踝的藤蔓：“没事吧？”
“我没事，就是被她暗算了一下。”胡桃站起身，揉了揉发麻的脚踝，眼神冰冷地看向黑衣女子，“这女人太卑鄙了，居然用毒藤蔓偷袭！”
唐小柔走到琉璃身边，与她并肩而立：“别跟她废话了，一起上，解决了她再说！”
黑衣女子握紧了手中的短匕，眼中闪过一丝忌惮，但很快又被狠厉取代：“就凭你们四个？也配？”
话音未落，她突然身形一晃，化作一道黑影，朝着最左边的唐小柔扑了过去，短匕上泛着幽蓝的光芒，显然淬了剧毒。
“小心！”琉璃大喊一声，长剑急挥，朝着黑衣女子的后心刺去。
秦小姚和胡桃也同时动手，火球与风刃齐发，封死了黑衣女子所有的退路。
一场新的激战，在这迷雾笼罩的森林里，骤然爆发。
