四人刚走出圣灵谷不远，脚下的地面突然剧烈震颤起来，仿佛有巨兽在地下苏醒。秦小姚下意识握紧手中的圣灵果，神识瞬间铺开，却发现周围的灵力正以一种诡异的方式疯狂汇聚，连空气都变得粘稠滞涩。
“怎么回事？”胡桃踉跄着扶住一棵古树，看着远处天空渐渐翻涌的乌云，脸色发白，“这气息……好恐怖。”
琉璃抬头望向云层深处，那里隐约有紫色雷光闪烁，空气中弥漫着令她心悸的威压：“像是秘境的空间在崩塌。难道是圣灵果被取走，触发了秘境的禁制？”
话音未落，大地裂开数道深不见底的沟壑，黑色的雾气从沟壑中喷涌而出，所过之处，草木瞬间枯萎。秦小姚瞳孔骤缩，那些黑雾中蕴含的腐蚀力，竟比忘川河的河水还要霸道，连她的护体灵力都在隐隐震颤。
“快走！”唐小柔祭出最后一张防御符，淡金色的光罩将四人笼罩其中，“往东边走，我刚才好像看到那边有座传送阵的残基！”
四人不再犹豫，踩着断裂的地面飞速奔逃。身后的黑雾如同潮水般蔓延，所过之处，山石消融，古树成灰，整个秘境仿佛在经历一场毁灭性的洗礼。
奔逃中，秦小姚突然发现圣灵果表面的金光愈发璀璨，甚至隐隐透出温暖的灵力，顺着她的掌心涌入四肢百骸。每当黑雾逼近光罩，圣灵果便会自动散发出一道金色涟漪，将黑雾逼退数尺。
“圣灵果在保护我们！”秦小姚又惊又喜，这灵果竟有如此灵性，“它能克制这些黑雾！”
“那更不能让它被黑雾吞噬！”琉璃剑指前方，剑气劈开一道迎面而来的落石，“再加把劲，传送阵就在前面！”
前方的山谷缺口处，果然立着一座残破的传送阵，阵基上的符文早已黯淡，但中央的凹槽却与她们之前用过的传送阵惊人地相似。唐小柔扑到阵前，指尖灵力疯狂注入，可无论她如何催动，阵纹都毫无反应。
“不行！能量耗尽了！”唐小柔急得满头大汗，身后的黑雾已近在咫尺，防御符的光罩正在以肉眼可见的速度变薄，“没有灵石，启动不了！”
秦小姚心头一紧，储物袋里的上品灵石早已在之前的传送中耗尽，只剩下几枚中品灵石，根本不足以驱动传送阵。她下意识看向手中的圣灵果，金色的果实表面流转着柔和的光晕，仿佛蕴藏着无尽的能量。
“或许……可以用它试试？”胡桃看出了她的心思，声音带着犹豫，“圣灵果的能量太精纯了，万一损伤了它……”
“没时间犹豫了！”琉璃一剑逼退蔓延到脚边的黑雾，剑身在黑雾的腐蚀下发出“滋滋”轻响，“保住性命最重要！”
秦小姚咬紧牙关，将圣灵果轻轻放在传送阵中央的凹槽里。果实刚一接触阵基，整个传送阵便剧烈震颤起来，无数道金色的纹路顺着凹槽蔓延开来，如同苏醒的巨龙，瞬间布满整个阵基。
“起！”四人同时将体内残余的灵力注入阵中。
金色的光门再次浮现，这一次却比之前任何一次都要璀璨，圣灵果的能量顺着阵纹疯狂流转，甚至引动了天空中的雷光，紫色的闪电如同银蛇般缠绕在光门周围，发出震耳欲聋的轰鸣。
“快进去！”秦小姚一把将圣灵果从凹槽中取出，光门在失去能量支撑的瞬间开始变得不稳定，边缘的光影剧烈扭曲。
四人相继跃入光门，就在唐小柔的身影消失的刹那，身后的黑雾终于吞噬了整个传送阵，光门在一声巨响中崩碎，连同那片崩塌的山谷一同湮灭。
……
再次恢复意识时，秦小姚发现自己躺在一片柔软的草地上，鼻尖萦绕着熟悉的草木清香。她猛地坐起身，发现自己正身处青云宗后山的试炼广场上，广场中央的传送阵还残留着淡淡的金光，显然她们是被直接传送回了宗门。
“小姚！你没事吧？”唐小柔的声音从旁边传来，她正和琉璃、胡桃一起清点着身上的伤口，虽然衣衫染血，神色疲惫，但总算都保全了性命。
秦小姚低头看向掌心，圣灵果安静地躺在那里，金色的光晕比之前更加温润，只是表面多了一道细微的裂痕，显然是刚才驱动传送阵时留下的。她心中一紧，连忙将灵力注入果实，却发现其内部的能量依旧精纯，只是稍微稀薄了些许。
“圣灵果没事，只是消耗了些能量。”秦小姚松了口气，将果实小心翼翼地收好，“我们……回来了。”
广场周围很快聚集了不少弟子，看到她们四人从传送阵中出现，纷纷露出惊讶的神色。负责试炼的长老快步走来，看到秦小姚手中的圣灵果时，浑浊的眼睛骤然亮起：“你们……拿到了圣灵果？”
“幸不辱命。”琉璃上前一步，将秘境中的遭遇简略叙述了一遍，只是隐去了静心坪老者和圣灵果认主的细节，只说是四人合力夺得。
长老听完，唏嘘不已，看着四人身上的伤痕，眼中满是欣慰：“好孩子，受苦了。快随我去见宗主，这圣灵果的事，还需从长计议。”
四人跟着长老前往宗主大殿，一路上不少弟子投来敬佩的目光，其中却夹杂着几道不怀好意的视线。秦小姚心中微动，顺着视线望去，只见人群角落里站着几个身着青灰色道袍的弟子，为首那人眼神阴鸷，正是青云宗内与她们素来不和的赵峰。
“看来这次回来，麻烦不会少。”秦小姚低声对身边的三人说。
唐小柔冷哼一声：“怕他们不成？这次我们立了大功，宗主定会护着我们！”
琉璃却摇了摇头：“赵峰的叔父是宗门执法堂的长老，向来护短。我们这次拿到圣灵果，怕是会让他们眼红。”
说话间，几人已来到宗主大殿前。殿门推开，一股威严的气息扑面而来，青云宗宗主正坐在大殿中央的宝座上，他身着紫色道袍，面容肃穆，目光扫过四人时，带着审视与温和。
“弟子秦小姚、琉璃、唐小柔、胡桃，参见宗主。”四人同时行礼。
宗主摆了摆手，目光落在秦小姚手中的圣灵果上：“圣灵果能被你们带回，实属不易。说说吧，秘境中可有什么变故？”
秦小姚将秘境中的遭遇如实禀报，包括黑风谷的伏击、忘川河的凶险，以及最后秘境崩塌的异象，只是依旧没有提及圣灵果认主之事——她总觉得，那位静心坪老者的话暗藏深意，此事不宜声张。
宗主听完，沉默片刻，手指轻轻敲击着宝座的扶手：“黑风谷行事越发没有底线了，此事我会与其他宗门交涉。至于秘境崩塌……看来圣灵果的出世，确实触动了上古禁制。”他看向秦小姚，“这圣灵果，你们打算如何处置？”
按照宗门规矩，试炼所得的宝物需上交宗门，由长老们评定后再行分配。但圣灵果价值连城，足以让任何修士疯狂，秦小姚四人能完整带回，本就功不可没。
秦小姚略一思索，上前一步：“弟子恳请宗主，将圣灵果分与我四人共同炼化。我等愿以十年为约，镇守宗门边疆，以报宗门培育之恩。”
此言一出，殿外传来几声抽气声，连几位长老都露出惊讶的神色。要知道，圣灵果若是由一人炼化，足以直接突破到灵王境，而四人分食，每人最多只能净化灵根，修为最多提升一阶。秦小姚竟愿意做出如此让步，实在出乎所有人的意料。
宗主眼中闪过一丝赞许：“你能有此心，很好。但圣灵果乃天地灵物，强行分食反而会损伤其灵性。这样吧，我会以宗门秘法将其炼化为四枚圣灵丹，你们四人各得一枚，既不会浪费灵性，也能助你们稳固修为。”
四人连忙谢恩，心中都松了口气。她们本就没想过独占圣灵果，能公平分配已是最好的结果。
就在这时，殿外传来一个不阴不阳的声音：“宗主，此事恐怕不妥吧？”
众人循声望去，只见执法堂长老带着赵峰等人走了进来，他目光扫过秦小姚四人，最后落在宗主身上：“据闻此次试炼，黑风谷折损了不少弟子，皆是秦小姚等人所为。她们行事如此狠辣，恐非宗门之福，依我看，这圣灵果理应收归宗门，再罚她们面壁思过三月，以儆效尤。”
赵峰立刻附和：“长老说得是！弟子听闻，秦小姚在秘境中动用禁术，滥杀无辜，如此心性，怎能服用圣灵果？”
“你胡说！”唐小柔怒不可遏，“黑风谷的人偷袭在先，我们只是自卫！”
“自卫？”执法堂长老冷笑一声，拿出一枚留影石，“这是黑风谷传来的留影，你们自己看吧。”
留影石被灵力催动，投射出一道光幕，上面赫然是秦小姚等人在迷雾森林与黑风谷弟子激战的画面，只是画面被刻意剪辑过，只留下她们出手狠厉的片段，却隐去了黑风谷偷袭的场景。
“铁证如山，你们还有何话可说？”执法堂长老眼神锐利如刀。
秦小姚心中一沉，没想到黑风谷竟会恶人先告状，还联合了青云宗内部的人。她看向宗主，只见宗主面色平静，看不出喜怒。
“留影可以作假，但公道自在人心。”琉璃上前一步，长剑微微出鞘寸许，露出一截寒光凛冽的剑身，“我等在秘境中历经生死，为宗门带回圣灵果，若这也算是罪过，那青云宗的规矩，未免太让人寒心了。”
“放肆！”执法堂长老怒喝一声，周身灵力暴涨，“区区灵海境修士，也敢质疑宗门规矩？”
眼看气氛僵持不下，宗主终于开口：“好了。试炼之中，各凭本事，黑风谷弟子死于争斗，怨不得旁人。”他看向执法堂长老，“此事不必再提。”
执法堂长老脸色一阵青一阵白，却不敢违逆宗主的意思，只能悻悻地闭上嘴。赵峰眼中闪过一丝不甘，却也只能低下头。
宗主不再理会他们，看向秦小姚四人：“三日后，我会在炼丹阁为你们炼化圣灵果。这三日，你们好好休整，莫要再惹事端。”
“是，多谢宗主。”四人再次行礼，转身退出大殿。
走出大殿，唐小柔才愤愤不平地跺脚：“那赵峰分明是嫉妒我们！还有执法堂的长老，竟然帮着外人打压自己人！”
“别气了。”秦小姚拍了拍她的肩膀，“宗门之内本就派系林立，我们拿到圣灵果，触动了某些人的利益，他们自然不会甘心。这三日，我们安分些，等炼化了圣灵果，提升了修为，他们自然不敢再轻易招惹。”
琉璃点头附和：“小姚说得对。当务之急是提升实力，其他的事，暂且忍耐。”
四人回到住处，各自闭关休整。秦小姚将圣灵果小心翼翼地放在玉盒中，看着果实表面的裂痕，心中总觉得有些不安。那位静心坪老者说圣灵果认主于心境纯净之人，可回到宗门后，她感受到的却是无处不在的算计与敌意，这让她第一次对“正道宗门”的含义产生了怀疑。
深夜，秦小姚正盘膝打坐，突然听到窗外传来一声极轻的异响。她猛地睁开眼睛，神识瞬间锁定窗外的身影——那人穿着夜行衣，正鬼鬼祟祟地朝着她的房间张望，手中还拿着一枚散发着淡淡异香的香囊。
“迷魂香？”秦小姚眼中闪过一丝冷意，悄然起身，屈指一弹，一枚细小的石子破空而出，精准地打在那人的手腕上。
“哎哟！”那人痛呼一声，转身就跑，却被早已埋伏在门外的琉璃和唐小柔拦住。
“赵峰，果然是你！”唐小柔一把扯下那人的面罩，露出赵峰那张阴鸷的脸。
赵峰见行踪败露，眼中闪过一丝狠厉，竟直接祭出长剑，朝着唐小柔刺来：“既然被你们发现了，那就别怪我心狠手辣！”
“不知悔改！”琉璃冷哼一声，长剑出鞘，与赵峰战在一处。唐小柔趁机取出符箓，封死了赵峰所有的退路。
秦小姚从屋内走出，看着缠斗中的两人，眼神冰冷。她本想息事宁人，却没想到赵峰竟如此胆大包天，敢夜闯她们的住处，还用如此下作的手段。
“拿下他！”秦小姚一声令下。
三人合力，很快便将赵峰制服。唐小柔拿出绳索将他捆住，啐了一口：“哼，看你还怎么嚣张！”
赵峰被捆得结结实实，却依旧嘴硬：“你们敢动我？我叔父是执法堂长老，他不会放过你们的！”
“那正好，让他来评评理。”琉璃提着赵峰的衣领，“我们现在就去执法堂，看看他是要护短，还是要维护宗门规矩！”
就在这时，远处传来一阵急促的脚步声，执法堂的弟子举着火把赶来，为首的正是执法堂长老。看到被捆住的赵峰，他脸色骤变：“你们竟敢私自捆绑同门弟子？好大的胆子！”
“长老来得正好。”秦小姚上前一步，将那枚迷魂香香囊递到他面前，“令侄深夜闯入我住处，欲行不轨，还请长老给我们一个公道。”
执法堂长老看着香囊，脸色一阵青一阵白，却依旧强词夺理：“一派胡言！我看是你们嫉妒赵峰天赋，故意设下圈套陷害他！”
“是不是陷害，搜身便知。”琉璃冷声道，“他身上定然还藏着其他阴私之物。”
执法堂长老眼神闪烁，下意识地挡在赵峰身前：“放肆！我执法堂的人，岂容你们随意搜身？”
这副欲盖弥彰的模样，反而坐实了赵峰的罪名。周围渐渐聚集了不少看热闹的弟子，议论声越来越大。
“够了。”一道威严的声音突然响起，宗主不知何时出现在人群后方，脸色阴沉得能滴出水来，“执法长老，看来你的侄子，需要好好管教一番了。”
执法堂长老浑身一颤，再也不敢狡辩，对着宗主行了一礼，灰溜溜地带着被捆住的赵峰离开了。
宗主看向秦小姚四人，目光复杂：“三日后的炼化仪式，你们做好准备吧。”说罢，便转身离去。
人群散去，唐小柔看着赵峰消失的方向，撇了撇嘴：“便宜他了。”
“这只是开始。”秦小姚望着夜空，眼中闪过一丝坚定，“拿到圣灵丹，提升修为，我们才能真正掌握自己的命运。”
接下来的两日，宗门内看似平静，实则暗流涌动。赵峰被关了禁闭，但执法堂长老的目光却时常落在她们四人身上，带着毫不掩饰的敌意。秦小姚四人则闭门不出，专心调整状态，等待着炼化圣灵果的日子。
终于，第三日到来。四人来到炼丹阁前，宗主早已等候在那里，旁边还站着几位德高望重的长老，以及一位身着丹师袍的老者——正是青云宗唯一的三品丹师，负责炼化圣灵果的李长老。
炼丹阁内灵气缭绕，中央的丹炉散发着古朴的气息，炉身刻满了火焰纹路，显然是一件极品灵器。李长老将圣灵果接过，小心翼翼地放入丹炉，随后取出数十种辅助药材，依次投入炉中。
“以灵力催动丹火，需持续三个时辰，期间不能有丝毫间断。”李长老对四人说，“你们四人轮流注入灵力，助我稳定炉温。”
四人点头应下，按照李长老的指引，依次将灵力注入丹炉底部的阵纹中。随着灵力涌入，丹炉渐渐发出暗红色的光芒，炉盖缝隙中溢出淡淡的金色雾气，带着沁人心脾的清香。
时间一点点过去，四人轮流替换，不敢有丝毫懈怠。丹炉的温度越来越高，周围的空气都变得灼热，李长老额头布满汗珠，双手快速结印，控制着炉内的火焰，神情专注而凝重。
三个时辰后，李长老突然一声低喝：“成了！”
他猛地揭开炉盖，四道金色的光芒从炉中飞射而出，在空中盘旋一周后，缓缓落在他手中的玉瓶里。那是四枚龙眼大小的丹药，通体金黄，表面流转着柔和的光晕，正是用圣灵果炼化而成的圣灵丹。
“圣灵丹已成，你们各自服下吧。”李长老将玉瓶递给秦小姚，脸上露出疲惫却欣慰的笑容，“此丹能净化灵根，稳固修为，你们要好生炼化，莫要辜负了这灵果的灵性。”
四人接过圣灵丹，对着宗主和长老们深深一拜，转身前往后山的闭关室。她们知道，这枚丹药，将是她们踏上更高境界的起点，也是应对未来风雨的底气。
闭关室内，秦小姚盘膝坐下，将圣灵丹放入口中。丹药入口即化，一股远比灵蕴果精纯百倍的能量瞬间席卷全身，所过之处，灵根中的杂质被一点点剥离，化作黑色的雾气从毛孔中排出。她能清晰地感觉到，自己的灵根正在变得越来越纯净，吸收灵力的速度也随之加快，原本卡在灵海境三阶的瓶颈，竟隐隐有了松动的迹象。
与此同时，琉璃、唐小柔和胡桃也在各自的闭关室中经历着同样的蜕变。圣灵丹的能量如同温润的泉水，滋养着她们的经脉与灵根，将她们的牛奶这么
