太阳刚爬过东边的山头，把路尽头的林子照得透亮。秦小姚走在最前面，鞋底子沾着的泥块时不时往下掉，"啪嗒啪嗒"砸在石板路上。
"歇会儿呗？"唐小柔拖着步子跟在后头，怀里的干粮袋晃来晃去，"我这腿都快不是自己的了。"
胡桃早没力气说话，只是拽着琉璃的袖子，脚步虚浮得像踩在棉花上。琉璃回头看了眼，指着前面的岔路口："那棵大榕树下能歇脚，我去捡点枯枝生火，烤个红薯暖暖。"
榕树枝繁叶茂，树荫能罩住小半块空地。秦小姚刚坐下，就发现树根底下有个洞，洞口用石块堵着，石块缝里塞着些干草。她好奇地把石块挪开，一股霉味扑面而来，洞里黑黢黢的，隐约能看见个木盒子。
"有东西！"她伸手把盒子掏出来，巴掌大的木盒，上面雕着朵歪歪扭扭的桃花，看着有些年头了。
唐小柔凑过来："打开看看，说不定是金银财宝。"
盒子没锁，一掰就开了。里面没金银，只有张泛黄的纸，上面用毛笔写着几行字，墨迹都快褪没了："往南走三里，有口枯井，井里有船，船能渡河，河对岸......"后面的字被虫蛀了，糊成一团黑。
"枯井？船？"胡桃指着纸条上的字，"这是啥意思啊？"
琉璃正往火堆里添柴，闻言抬头："别是又是什么陷阱吧？"
话刚说完，远处突然传来马蹄声，"哒哒哒"越来越近。四人赶紧躲到树后，只见三个穿黑衣的汉子骑着马从路上经过，马鞍上捆着个麻袋，麻袋里好像有活物，不停地扭动。
"那麻袋......"唐小柔压低声音，"看着像个人。"
为首的汉子勒住马，往榕树这边瞥了眼："老大说的就是这附近？"
另一个汉子摸出张纸条："没错，说有个木盒，拿到盒里的东西，就能找到那丫头。"
秦小姚心里一紧，摸了摸怀里的木盒，赶紧往树后缩了缩。
"搜搜！"汉子们翻身下马，往榕树这边走来。
琉璃突然拽了拽她的袖子，往树后指了指。树后有片茂密的灌木丛，刚好能藏人。四人猫着腰钻进去，枯枝刮得脸生疼也不敢作声。
黑衣汉子在榕树下翻了半天，没找到东西，骂骂咧咧地骑马走了。直到马蹄声听不见，唐小柔才敢喘气："吓死我了，他们找的是不是这个盒子？"
秦小姚把纸条重新塞回盒里："不好说，但肯定跟我们有关。那麻袋里的人......"
"先按纸条说的走。"琉璃往火堆里扔了个红薯，"往南三里，看看那枯井到底啥来头。"
往南走的路不好走，尽是碎石子，硌得脚底板生疼。走了约莫两刻钟，果然看见口井，井台都塌了一半，井绳烂得只剩几根线，在风里飘来飘去。
"哪有船啊？"唐小柔趴在井边往下看，黑黢黢的啥也看不见，"不会是骗人的吧？"
胡桃捡起块石头往井里扔，半天没听见响声。
"不对劲。"秦小姚蹲下身，摸了摸井台的裂缝，"这不是枯井，下面有水。"
琉璃往井里扔了根火把，火光下落了好一会儿才照亮水面，果然看见井壁上拴着个小木船，巴掌大，像个玩具。
"这船能坐人？"唐小柔咋舌。
秦小姚却盯着火把照亮的水面，突然指着井壁："看那儿！"
井壁上凿着台阶，窄窄的只能踩半只脚，一直通到水面。
"下去看看。"琉璃把剑别在腰间，率先踏上台阶。
台阶湿滑，每走一步都得扶着井壁。秦小姚跟在后面，火把的光忽明忽暗，照得井壁上的青苔绿幽幽的，看着心里发毛。
到了水面，才发现那船根本不是玩具，只是离得远看着小。船身有半人高，能勉强挤下四个人。船桨就放在船板上，木头都泡得发胀了。
"这船能划动吗？"胡桃小心翼翼地踩上船，船身晃了晃，吓得她赶紧抓住船帮。
唐小柔拿起船桨往水里划，"吱呀"一声，船还真动了。水面黑漆漆的，不知道通向哪里，只有船头的火把能照亮眼前三尺地。
划了没多远，前面突然出现亮光。越往前划，亮光越盛，最后竟看到了出口——是个溶洞，洞口透进阳光，照得水面波光粼粼。
"出去了！"唐小柔使劲划桨，船"咚"地撞在岸边的石头上。
四人爬上岸，发现溶洞外是条大河，河面宽得望不见对岸，水流湍急，浪头"哗哗"地拍着岸边的礁石。
"这咋渡啊？"唐小柔望着河面，"那纸条说船能渡河，就这小破船？"
话音刚落，河面上突然漂来个东西，随着浪头上下起伏。秦小姚定睛一看，是个竹筏，上面坐着个老渔翁，戴着斗笠，正慢悠悠地往这边划。
"老人家！"秦小姚挥手，"能载我们过河不？"
老渔翁没说话，只是把竹筏划到岸边，用篙子把竹筏稳住。四人刚踏上竹筏，就闻到股怪味，像是血腥气混着鱼腥味。
老渔翁突然开口，声音沙哑得像磨石头："你们是从井里出来的？"
秦小姚心里一紧："是，老人家认识路？"
"认识。"老渔翁转过身，斗笠下的脸坑坑洼洼的，左眼是个黑洞，"我在这河上撑了三十年筏子，就等从井里出来的人。"
他突然指向唐小柔怀里的木盒："把那东西给我，我就送你们过河。"
"凭啥？"唐小柔把盒子往怀里紧了紧，"这是我们捡的。"
老渔翁突然笑了，笑声像破锣："捡的？那是我闺女的东西！当年她就是拿着这盒子，从井里进去，再也没出来......"
他的声音突然拔高，手里的篙子"啪"地拍在水面，浪头瞬间涌上来，竹筏剧烈地摇晃起来。
"坐稳了！"琉璃一把抓住快要掉下去的胡桃，"他不对劲！"
老渔翁的脸突然开始变化，坑洼的皮肤往下掉，露出里面的红肉，左眼的黑洞里竟钻出条小蛇，吐着信子盯着她们。
"把盒子给我！"他嘶吼着扑过来，指甲长得像鹰爪。
唐小柔抓起船桨就往他头上砸，"咚"的一声，桨断了，老渔翁却跟没事人似的，反而一把抓住她的胳膊，指甲深深掐进肉里。
"啊！"唐小柔疼得大叫，怀里的木盒掉在竹筏上，盖子摔开，那张纸条飘进了水里。
奇怪的是，纸条一沾水，突然冒出红光，在水面上显出几行字："河有蛟龙，以血为引，方能渡河......"
"血？"秦小姚瞥见唐小柔胳膊上渗出来的血珠，突然有了主意。她捡起地上的断桨，狠狠往自己手背上划了道口子，血珠滴进水里的瞬间，河面突然"轰隆"一声翻起巨浪。
一条水桶粗的大蛇从水里窜出来，鳞片在阳光下闪着寒光，张开嘴就往竹筏上扑。老渔翁吓得瘫在竹筏上，嘴里直喊："蛟龙！是蛟龙！"
混乱中，秦小姚看见蛇头上有个东西，亮晶晶的——是块玉佩，跟胡桃那半块双鱼佩一模一样。
"打它头上的玉佩！"她大喊着，捡起地上的断桨扔过去。
琉璃反应最快，抽出剑就往蛇头砍，剑尖正好劈在玉佩上。大蛇发出一声惨叫，猛地沉入水里，河面瞬间平静下来，只剩下竹筏在水面上打转。
老渔翁已经吓得晕了过去，四仰八叉躺在竹筏上。唐小柔踹了他一脚："装死呢？"
"别管他了。"琉璃指着远处，"快看！"
河面上不知何时出现了座桥，青石板铺的，栏杆上雕着狮子，看着就像凭空冒出来的。桥对岸有个小镇，镇口的牌坊上写着"望月镇"三个字。
"这桥......"胡桃揉了揉眼睛，"刚才还没有呢。"
秦小姚摸了摸手背上的伤口，血已经止住了："可能是蛟龙被打跑了，桥就出来了。"
竹筏慢慢漂到桥头，四人跳上桥，刚走两步，就听见身后传来"扑通"一声，回头一看，竹筏翻了，老渔翁掉进水里，很快就没了影子。
"活该。"唐小柔吐了吐舌头，"谁让他装神弄鬼的。"
望月镇看着挺热闹，街上人来人往，叫卖声此起彼伏。四人刚走到镇口，就被个穿绿衣的小姑娘拦住了："你们是从河对岸来的？"
"是啊。"秦小姚点头，"有问题吗？"
小姑娘眼睛一亮："我娘让我在这儿等你们，说你们能帮我们镇里的人。"
"帮啥？"唐小柔好奇地问。
小姑娘往街里指了指："我们镇里最近老丢孩子，昨天王屠户家的小儿子就没了，找了半夜，只在河边找到只鞋。"
胡桃心里一紧："是不是被什么东西抓去了？"
"不知道。"小姑娘眼圈红了，"我弟弟也不见了，我娘说，只有从河对岸来的人能救他。"
正说着，街那头突然传来哭声，一个妇人抱着件小衣裳坐在地上哭，旁边围了不少人。
"那是李婶。"小姑娘说，"她家柱子也丢了。"
秦小姚往人群里挤了挤，听见有人议论："肯定是河神发怒了，要拿孩子献祭......"
"我看是山里的妖怪......"
"别说了，去年丢的那几个，到现在也没找着......"
琉璃拽了拽秦小姚的袖子，往街尾指了指。街尾有座庙，庙门紧闭，门楣上的牌匾写着"河神庙"，看着挺破旧，门缝里透出点红光。
"去那儿看看。"琉璃低声说，"说不定有线索。"
河神庙的门没锁，一推就开了。庙里阴森森的，香案上积着层灰，供着个石像，石像手里拿着个鱼叉，眼睛是用红漆画的，看着凶巴巴的。
"这石像......"唐小柔突然指着石像的脚，"底下有血！"
石像的底座上果然有暗红色的痕迹，像干涸的血迹。秦小姚蹲下身，闻了闻，有股淡淡的腥臭味，跟在竹筏上闻到的一样。
"是新鲜的。"她皱起眉头，"看样子刚没多久。"
胡桃突然指着石像后面："那是什么？"
石像后面有个洞，洞口盖着块布，布上绣着朵桃花，跟木盒上的一模一样。四人走过去，掀开布，洞里黑黢黢的，能看见几级台阶往下延伸。
"又是洞。"唐小柔叹了口气，"就不能有别的路吗？"
秦小姚从怀里掏出火折子点燃："进去看看，说不定孩子就在里面。"
台阶比井里的还陡，走了没几步，就听见下面传来孩子的哭声，断断续续的，听得人心头发紧。
"是柱子！"唐小柔眼睛一亮，"我听过他哭，就是这个声！"
越往下走，哭声越清楚，还夹杂着些奇怪的"嘶嘶"声。走到台阶底，是个石室，石室里堆着不少干草，十几个孩子缩在角落里哭，其中就有个穿红肚兜的，正是刚才妇人哭着念叨的柱子。
"孩子们！"秦小姚刚想跑过去，就被琉璃拉住了。
石室中央有个池子，池子里灌满了绿水，水面上漂着层泡沫，"咕嘟咕嘟"地冒着泡。池子边盘着条大蛇，比刚才在河里见到的还粗，正吐着信子盯着那些孩子。
"又是蛇！"唐小柔吓得往后退了退，"这玩意儿咋这么多？"
大蛇好像没看见她们，只是盯着孩子们，时不时伸出舌头舔舔嘴唇，像是在挑选哪个先吃。
"得引开它。"琉璃握紧了剑，"我去吸引它注意，你们带孩子走。"
秦小姚点头："小心点，它好像不怕普通的刀剑。"
琉璃深吸一口气，突然大喊一声，朝着大蛇冲过去。大蛇被惊动了，猛地转过头，张开嘴就往琉璃身上扑。琉璃灵活地躲开，剑往蛇身上砍，"当"的一声，只留下道白痕。
"果然没用！"琉璃心里一沉，赶紧往旁边跳。
就在这时，胡桃突然从怀里掏出个东西，朝着蛇扔过去——是那半块双鱼佩。玉佩刚碰到蛇身，大蛇突然发出一声惨叫，身体剧烈地扭动起来，鳞片一片片往下掉。
"有用！"秦小姚眼睛一亮，"它怕这玉佩！"
唐小柔赶紧拉起角落里的孩子："快跟我走！"
孩子们吓得腿都软了，被唐小柔和秦小姚连拉带拽地往台阶上送。大蛇想追，可被玉佩烫得满地打滚，只能眼睁睁看着孩子们跑掉。
等最后一个孩子跑上台阶，琉璃也跳了上来："快走！这蛇好像要自爆！"
四人刚跑出河神庙，就听见身后传来"轰隆"一声巨响，整个庙顶都塌了，一股黑烟冲天而起，带着股焦臭味。
街上的人听见动静都跑了过来，看到孩子们，一个个又惊又喜。李婶抱着柱子哭得稀里哗啦，非要给四人磕头。
"别这样。"秦小姚赶紧扶起她，"孩子没事就好。"
穿绿衣的小姑娘突然指着秦小姚怀里的木盒："姐姐，这盒子上的桃花，跟我娘绣的一样。"
"你娘？"秦小姚一愣。
小姑娘拉着她往街里走："我娘在那边，她肯定认识这盒子。"
走到街尾的一间绣坊，小姑娘喊了声"娘"，从里面走出个妇人，穿着件蓝布裙，手里还拿着针线，看到秦小姚手里的木盒，突然就愣住了，手里的针线掉在地上。
"这盒子......"妇人的声音发颤，"是我妹妹的，她十年前就失踪了，说是去寻什么河神......"
秦小姚把盒子递给她："我们在榕树下捡到的，里面有张纸条，说井里有船，能渡河......"
妇人打开盒子，看着里面的纸条，眼泪突然掉了下来："她当年就是拿着这盒子走的，说要去对岸找她夫君，没想到......"
正说着，外面突然传来一阵马蹄声，跟之前在榕树下见到的黑衣人一模一样。
"不好！他们追来了！"唐小柔脸色一变，"快躲起来！"
妇人赶紧把四人往绣坊后面的地窖里推："快进去，这里有密道，能通到镇外。"
地窖里黑漆漆的，妇人点燃油灯，指着墙角的一块石板："掀开这个，下面就是密道，顺着走就能出去。"
马蹄声越来越近，已经到了绣坊门口。妇人把油灯塞给秦小姚："快走，别管我们！"
四人来不及多说，掀开石板钻进密道，刚把石板盖好，就听见上面传来撞门声和叫骂声。
密道里又黑又窄，只能弯腰往前走。油灯的光忽明忽暗，照着前面的路。走了约莫半个时辰，前面突然出现亮光，是密道的出口，外面是片竹林。
"终于出来了。"唐小柔直起腰，揉了揉发酸的后背。
竹林里静悄悄的，只有风吹竹叶的"沙沙"声。四人刚走没几步，就听见身后传来脚步声，回头一看，是个穿黑衣的汉子，手里拿着把刀，正恶狠狠地盯着她们。
"跑！"秦小姚大喊一声，四人撒腿就往竹林深处跑。
汉子在后面紧追不舍，嘴里还喊着："把盒子交出来！不然别怪我不客气！"
竹林里的路不好走，到处都是枯枝败叶，胡桃不小心被绊倒了，眼看汉子就要追上来，琉璃突然转身，把剑往地上一插，地面裂开道缝，汉子一脚踩空，摔了下去。
"快走！"琉璃拉起胡桃，"这缝堵不了多久。"
四人拼命往前跑，直到跑出竹林，看到前面有片农田，才敢停下来喘气。农田里有个老农在耕地，看到她们，直起腰问："你们是从望月镇来的？"
"是啊。"秦小姚点头，"老人家，您知道这附近有啥地方能落脚不？"
老农往远处指了指："翻过前面那座山，有个驿站，能歇脚，还能雇马车。"
"谢谢老人家。"四人谢过老农，往山上1111
