乱葬岗边缘的破屋在暮色中摇摇欲坠，腐朽的门板随着夜风发出吱呀声响。灰袍老者枯瘦的手指轻叩门框，指节上的戒指在昏暗的火光下泛着诡异的光泽。
“按照你的计划，我把她们引去教堂了，如果不出意外的话...那个人该醒了。”屋内传来嘶哑的嗓音，一只如同枯枝的手从门缝中伸出，“那么我要的东西呢。”
“为教会做事，好处自然少不了你的。”老者低笑一声，从怀中掏出一个油布包裹扔进屋内，“亡灵死线、僵尸火酒...”他故意拖长声调，“还有第二瓶神圣抗性药剂。”
“克尔诺！你这该死的！”屋内爆发出歇斯底里的咒骂，伴随着手忙脚乱接住药剂的声响，“你知道这东西有多难搞吗？要不是那个刺客把我的...”
克尔诺低笑着转动右手的戒指：“放松点，老朋友...”他的视线却越过破屋，落在后方被掘开的墓穴上。新鲜的泥土中，几条断肢正诡异地抽搐着。“我开始对你的作品感兴趣了。”
夜风卷起墓地的腐叶，露出土坑里半掩的畸形血肉，那仿佛是将不同尸体粗暴缝合的产物。
渡鸦岭粘稠恶臭的腐地上，四人的脚步声惊起了几只变异蝙蝠。由虹夏和凉共同维持着的防护结界散发着微弱的光芒，在浓重的腐雾中划出一片狭小的安全空间。
“那些亡灵...”喜多打破沉默，手指无意识地摩挲着剑柄上的划痕，“它们扑向黑雾的样子，简直像...”
“像飞蛾扑火。”凉接话道，「狱炎」在她腰间散发着无力的微光。她刻意走在队伍最后，目光不时扫过路旁的树影。
波奇的兜帽动了动：“那把剑...在吞噬它们。”她的声音很轻，却让其他三人都停下了脚步，“我能感觉到，每吞噬一个亡灵，黑暗就浓郁一分，里面有什么东西在苏醒。”
喜多皱眉，骑士的直觉让她握紧了盾牌：“可奇怪的是，我在剑身上感受到了圣光的波动。”
凉不安地抚摸剑鞘上的裂纹：“可能是某种封印术式，但我们的闯入使他失效了。”她眯起眼睛，“十五年前，渡鸦岭曾是夜色森林的前哨站，埋葬过不少战死的骑士。”
波奇的脚步突然一顿，兜帽下的阴影遮住了她的表情：“倒不如说...有人故意让封印松动了。”她轻轻抚过剑柄，回忆着当时的场景，“我和喜多只是稍微靠近那把剑，整个教堂就突然开始崩塌...”
虹夏微微一颤，整个结界都抖动了一下，“意思是说我们让一个被封印的存在苏醒了？可为什么刚好是我们过去的时候？”
凉一脚踢开路边的石块，“老亚伯。”她咬着牙挤出这个名字，“真相只有他知道。”
乱葬岗边缘的腐地上，老亚伯的小屋孤零零地立在昏黄的灯光中。
凉猛地推开摇摇欲坠的木门，腐朽的门轴发出刺耳的吱呀声。
屋内空无一人。
煤油灯还亮着，在桌上投下摇晃的光影。几本翻开的古籍散落在地，墨水瓶打翻在泛黄的羊皮纸上，墨迹尚未干透。波奇蹲下身，指尖轻触地面，新鲜的泥土拖痕延伸向屋后。
“看这个。”喜多站在门口，长剑挑起门框上的纸条，上面写着潦草的字迹。
‘夜色镇见’
凉的「狱炎」突然剧烈震颤起来，她不受控的从指间蹦出几点火星：“我早该发现他不对劲！”
虹夏顺着泥土的痕迹走向屋后，那里赫然出现一个新鲜的土坑，坑底散落着几块沾满泥土的碎肉。
更令人毛骨悚然的是，坑壁上留着数道深深的爪痕，像是有什么东西从里面爬了出来。
“他一直在引导我们。”波奇的声音冰冷，“从告诉我们教堂的位置，到暗示那里能净化...”她的剑尖挑起地上半张烧焦的羊皮纸，上面隐约可见“封印”、“献祭”等字眼。
凉的拳头狠狠砸在门框上，震落簌簌灰尘。“该死！”她盯着自己颤抖的指尖，“那些示弱...那些故事...全是他编造的...”
虹夏突然扶住她的肩膀。牧师的掌心传来温暖的圣光，却驱不散众人心头弥漫的寒意。
“我们得立刻赶往夜色镇。”喜多抬头看向远方，远处的天空隐约泛着不祥的暗紫色，“但愿还来得及...”
渡鸦岭的腐雾中，四道身影被轻灵术的微光包裹。
虹夏的法杖尖端持续散发着淡金色光芒，在她们周围形成一层薄如蝉翼的结界。腐雾侵蚀着结界边缘，随着她们的移动不断发出呲呲声。
奇怪的是，来时路上游荡的亡灵此刻全都消失无踪。本该令人松一口气的平静，却让四人的心跳越发急促。
凉的「狱炎」始终保持着出鞘状态，剑身上的温度随着她们的前进速度的提升不断升高。
凭借着对路线的熟悉和法术的加持，她们只用了来时一半的时间就赶回了夜色镇。镇口的守卫塔依旧亮着灯火，街道上零星的行人步履如常，酒馆里传来熟悉的喧闹声。
“我们好像赶上了。”波奇轻声说道，但她的手仍紧握着剑柄。夜色镇的钟楼正好敲响午时的钟声，在寂静的夜空下显得格外悠长。
“这边。”喜多突然跑向一条小巷。众人跟随她穿过曲折的巷道，最终停在一间挂着褪色紫罗兰招牌的小屋前。
推门的瞬间，四把武器同时指向门口。待看清是喜多后，才收起武器。
一旁传来惊喜的声音：“天呐！喜多你没事！我们等了你一整晚，塞萨队长差点要带队杀回腐地了！”
“抱歉让你们担心了，塞萨队长，见习骑士喜多归队。”喜多卸下肩甲，露出下面渗血的绷带：“不过这次冒险很值得，我找到了非常可靠的朋友。”
她侧身让出身后三人，“这位是伊地知虹夏，全靠她的结界我们才能抵御腐气侵蚀。”
虹夏的法杖适时亮起温暖的光芒，驱散了屋内残留的寒意。骑士们不约而同地行了个礼，为这精妙的圣光法术感到惊叹。
“这位是山田凉，”喜多继续介绍，“她的火焰法术帮助我们穿越了腐地。”凉微微点头，「狱炎」在鞘中发出轻微的嗡鸣。
最后喜多指向波奇：“这位是后藤一里，战斗系刺客，她的剑术帮我们解决了不少麻烦。”波奇拉低兜帽，轻轻颔首。
塞萨高大的身影走至三人面前，“感谢三位照顾我的队员。”
“北泽城骑士团第三营第七小队，很荣幸与你们并肩作战。”塞萨向众人行了个标准骑士礼。
他转向镇长宅邸的方向：“我们今早已经说服艾勃隆镇长调集民兵。不过...”骑士的声音突然压低，“他说要亲眼见到证据才相信亡灵异变。”
凉突然从腰间解下一个皮囊，倒出几块沾着暗绿色黏液的碎骨：“这些够不够？从渡鸦岭带回来的。”碎骨落在木桌上，立刻腐蚀出嘶嘶作响的凹痕。
“事态比想象的更严重，”凉冰冷的语气划破屋内凝重的空气，“渡鸦岭教堂的封印被破除，底下的不明亡灵被释放，而且还有一个强大的亡灵造物正朝夜色镇移动。”
木屋里顿时响起的抽气声。一位年轻骑士的佩剑当啷一声掉在地上，在死寂中显得格外刺耳。
“我们这里还有一封北泽城的信件要交给镇长。”凉从怀中取出一个暗红火漆封住的信函。
塞萨脸色骤变，“跟我来！”他几乎是撞开木门冲了出去。
夜色镇城镇大厅里，一队风尘仆仆的守夜人哨兵正在向镇长汇报：“大人，西面哨塔发现大批量亡灵，距离镇子不到十公里，预计三小时后抵达！”
“阁下，有比亡灵袭击更严重的事。”凉上前一步，“渡鸦岭教堂下封印已经被打破，另外还有一个强大的死灵造物正在往夜色镇来。”
“您知道教堂的那个封印下是什么吗，艾勃隆镇长。”喜多的手不安地放在腰间的圣典上。
大厅里的烛火剧烈摇晃起来。镇长艾勃隆的胡子微微颤抖，他身旁的书记官急忙翻开厚重的镇志。
书记官推了推眼镜，干涩的声音在大厅里回荡：“联盟历187年，高阶骑士亚瑟·铁誓带领他的队伍死守渡鸦岭据点，最终与他的佩剑「誓约之怒」一同长眠于渡鸦岭的教堂下方。”
书记员翻开下一页，继续补充：“联盟历188年，渡鸦岭据点沦陷。当时的夜色森林联军以「誓约之怒」为媒介，将教堂下的骑士英魂保护起来，使他们免受亡灵诅咒侵蚀。”
凉沉声道：“现在那道封印已经彻底失效，我们很可能要面对的是已经亡灵化的亚瑟·铁誓和当年的骑士们。”
艾勃隆的脸色瞬间变得惨白，他猛地拉响警钟：“召回所有守夜人！加固西面木墙！点燃烽火台！”整个大厅顿时陷入兵荒马乱的奔走声中。
当最后一名士兵领命离去，凉才从怀中取出那封烫着黑蜡的信件。火漆印着一个模糊的扭曲图像。
“这是......”艾勃隆镇长的手指刚触及信封就触电般缩回，仿佛被毒蛇咬了一口。
信件啪嗒一声落在地上，封蜡碎裂的瞬间，一股腐臭的黑雾从缝隙中渗出。
众人围上前来，只见羊皮纸上用干涸的血迹写着：
「一份“礼物”」
艾勃隆镇长，
希望您和您那群愚蠢的守夜人今晚睡得安稳。毕竟，你们总是那么擅长对真正的威胁视而不见，不是吗？
现在，我终于完成了我的杰作。那些你们遗弃的生者、那些被你们遗忘的亡者，在我的手中获得了新的生命。我赐予它们力量，赐予它们...饥饿。
夜色镇以为骷髅和食尸鬼就是最大的威胁？你们很快就会知道，真正的恐怖才刚刚开始。我的造物（你们可以叫它“缝合怪”，如果你们非得给它起个名字的话）会在黑雾中前进，它会撕碎每一个和夜色镇有关的蠢货，就像你们曾经对我所做的那样。
这不是警告，而是宣告。 愿你们在尖叫中死去。
—— 亚伯·克隆比
信纸的边缘开始自燃，远处传来亡灵低沉的嘶吼声，如同潮水般在夜色中缓缓逼近。
众人握紧武器，沉默地望向声音传来的方向。
