四人依旧在令人窒息的浓雾中穿行，凉的怀表上指针停在5点，这本应是北境的破晓时分，但这片被诅咒的土地拒绝了一切天光。
墓碑的阴影在众人脚下蔓延，爬满血管般黏腻苔藓的地砖都指向着同一个方向，墓场教堂。
长时间待在腐地范围内对人的体力和精神都有着很大的负荷。
特别是对于还要维持着防护结界的虹夏而言，她握住法杖的手已经开始微微颤抖。
她的法杖尖端开始不规则闪烁，死灵防护结界的金色光幕如同垂死萤火虫般明灭。
长时间的专注让她的瞳孔微微扩散，连呼吸都带着透支的颤音。当一滴冷汗顺着牧师少女的下颌砸在腐地上时，凉的手已精准扶住她的后腰。
“虹夏？”
术士的声音比平时更低沉，从背包夹层抽出的法力药水在淡金色结界映照下闪着金光。瓶身标签上‘特制’的潦草字迹还带着炼金工坊的硫磺味。
“我来维持结界。”
虹夏点头，仰头灌下药水。
随着最后一口药液入喉，她法袍上绣的纹章突然亮起微光，这说明法力药水中蕴含的魔力开始被吸收。
虹夏那淡金色结界消散的刹那，凉的剑锋已插入地面。
暗红色符文如同岩浆脉络在腐土表面蔓延，熔岩护盾的扩大版结界将四人包裹其中。这个被凉称为“熔岩结界”的变体法术，其光晕比虹夏的圣光浑浊得多，就像透过彩窗看到的落日。
“虽然比不上虹夏的，”凉轻挥剑尖调整着符文位置，“但足够撑到教堂。”
脚下的腐土逐渐被碎裂的地砖取代，砖缝间渗出暗绿色的黏液。
教堂的废墟在浓雾中若隐若现，断裂的立柱如折断的肋骨般刺向天空，曾经镌刻圣言的彩窗玻璃早已粉碎，只剩下尖锐的残片嵌在窗框上，像是一张张狰狞的脸。
“这里怎么回事…”凉低声说道，黑曜石剑身微微颤抖，像是被某种无形的力量压制。
喜多的剑尖微微颤抖，指向前方。几只游荡的亡灵正缓缓转身，它们的形态比腐地外围的更加扭曲。
食尸鬼的胸腔裂开，肋骨外翻，像是被某种力量强行撑开，内部蠕动着暗红色的肉瘤；骷髅的眼眶中燃烧的不再是幽绿的磷火，而是如血般赤红的邪光，每走一步，骨缝间都会渗出剧毒的雾气，在地砖上腐蚀出焦黑的痕迹。
虹夏的法杖微微亮起，圣光却像是被某种力量压制，只能勉强驱散一小片阴影。她咬了咬下唇，低声道：“这里已经不是普通的腐地了……我们可能真的在接近‘源头’。”
“我从没见过这样的亡灵……”喜多的声音紧绷，不知是愤怒还是恐惧，“它们……简直像是被什么东西‘改造’过。”
波奇沉默不语，目光紧紧盯着教堂深处的阴影，那里的黑暗仿若实质。
凉的黑曜石剑尖抵在腐化的地砖上，黑曜石剑身裂痕中的火焰不安地跃动。
她扫视着教堂外围游荡的扭曲身影，声音压得极低：“我们对付不了这种亡灵，”她瞥了眼虹夏颤抖的指尖，“而且虹夏她还需要休息。”
“我一个人进去。”波奇突然开口。
“不行！”虹夏双手紧握法杖“没有结界的保护，长时间暴露在腐地的话你会...”
喜多将长剑收入鞘中“我和后藤一起进去，”她哗啦一声展开圣典，“我会保护好她。”
圣典翻动间，两道紫金色流光缠绕上她们的手腕，化作荆棘与蔷薇交织的纹章，其上绽放的光芒让腐雾都退让了三寸。
虹夏的瞳孔微微扩大，这不是普通的庇护祝福，而是北泽城骑士专属技血与花的誓约。
“持续时间四十分钟。”喜多合上圣典，“足够我们找到净化符文。”她突然看向波奇，“比比谁解决掉的亡灵多？”
波奇脱下兜帽露出樱色长发，她看见喜多铠甲下的於伤，看见虹夏苍白的面庞。她最后看向凉，术士的嘴唇隐隐有些颤抖，却对她不可察觉地点了点头。
“我和虹夏在外围接应。”凉将一瓶绿色的药剂拍进波奇手中“如果应付不上的话就喝掉。”
波奇的指尖轻轻摩挲着水晶瓶壁，冰凉的触感让她微微一颤。瓶中暗绿色的液体在烛光下泛着诡异的光泽，像是凝固的雾气，却又隐约透出几丝金色的细芒。她从未见过这样的药剂，既不像教会澄澈的圣水，也不似黑市里那些浑浊的魔药。
波奇看着手中陌生的药剂下意识将瓶子拿远了些，“这是？”
“猫鼬药水。”凉说着便靠在一旁的枯树上，“特制款。”
波奇注意到凉说这话时，握住「狱炎」的左手不自觉地颤抖，剑脊上那颗灵魂宝石微微颤抖，显然维持大范围的结界需要消耗不小的精力。
“不到万不得已，不要用。”凉又补了一句，语气平淡得仿佛在讨论今天的晚餐。但波奇看见她的指尖在剑柄上收紧，骨节泛白。
“嗯...”波奇将药剂小心地收进暗袋，“凉前辈...照顾好小虹夏。”
她停顿了一下，突然意识到这是自己第一次如此自然地用“前辈”称呼凉。这让她耳尖发烫，慌忙拉上了兜帽。
“走吧，速战速决。”
“铮”地一声，喜多的长剑出鞘，剑刃在雾气中划出一道冷冽的弧光。
波奇没吭声，只是默默攥紧了武器。两人踩着黏腻的地砖往教堂深处摸去，脚步声很快被浓雾吞噬。
等他们的身影完全消失，凉立刻收缩结界。她膝盖一软差点跪倒，赶紧用「狱炎」撑住身体。喉咙里泛着铁锈味，眼前一阵阵发黑，连握剑的手都在不受控制地发抖。
“虹夏这家伙...”她喘着粗气转头，看见虹夏正靠着断墙冥想。“是怎么撑这么久的...”
虹夏突然睁开眼睛，虚弱地扯了扯嘴角：“怎么了？...我脸上...有什么东西吗？”
“...逞强。”凉别过脸，将恢复药水轻轻塞进虹夏颤抖的掌心。她的动作看似粗鲁，却在瓶底触到虹夏皮肤时不着痕迹地放轻了力道。「狱炎」插进腐土的声音闷闷的，像是在刻意掩饰她的心痛。
「狱炎」裂痕中的火焰又熄灭了几道，熔岩般的纹路明明灭灭。
凉的视线扫过虹夏发抖的指尖，扫过她被汗水黏在额前的刘海，最后停在那双依然倔强睁着的眼睛上。
那个举着木棍说要“保护大家”的小姑娘，和眼前这个透支魔力还要强撑的笨蛋牧师，该死的重叠在了一起。
“...喝干净。”凉的声音比平时沙哑，“一滴都不准剩。”
她转身时剑尖划过地面，熔岩结界再度收缩护住两人周身，将企图靠近的腐气灼烧殆尽。
术士的背影脆弱而有力，只有虹夏知道，这个从来不说软话的术士，此刻正用最笨拙的方式，成为守护她的最后一道防线。
教堂深处，喜多的剑锋正卡在一具骷髅的肋骨间。那怪物眼眶里的赤红邪光突然暴涨，骨爪朝着她的面门抓来。
锵！
一道樱色残影闪过，波奇的长剑精准挑开袭来的骨爪，刀锋在雾气中划出冷冽的弧光。
她顺势旋身，另一把短刀已没入亡灵的眼窝，赤红光芒在刀尖熄灭的瞬间，腐化的骨架轰然倒地。
“小心...”波奇低声说，另一只手始终按在装着猫鼬药水的暗袋上。
喜多咧嘴一笑，剑刃爆发出耀眼的圣光：“这话该我说才对。”
教堂外围，凉单膝跪地，「狱炎」深深插入腐土，熔岩结界的光芒已经暗淡。她额前的碎发被冷汗浸透，嘴角渗出的黑血在苍白的皮肤上格外刺目。
“凉！”虹夏挣扎着想要起身，却因为体力透支而踉跄了一下。
术士没有回头，只是将最后的力量注入剑身。结界的光芒骤然一亮，将企图靠近的腐气灼烧殆尽。
“别动。”她的声音沙哑得不像话，“我还能，坚持...”
随着结界光芒的暗淡，浓雾翻涌，似乎要将两人的身影彻底吞噬。
远处教堂深处还在传来金属碰撞的回响，圣光与剑光依然在黑暗中不断闪现。
