夜色森林的雾气粘稠得能拧出尸水，银色月光被浓密的树影绞成碎屑。
腐臭味愈发浓烈，虹夏按住法杖的手指微微发白。她望着凉挑起的腐烂橡树叶，那些叶片泛着死寂的灰绿色。
波奇走在队伍最前面，黑袍在腐殖层上拖出蜿蜒的阴影。
咔嚓。
她突然停下了脚步。
三人同时屏息，十米外路旁的橡树干正在渗出暗绿色脓液，树皮皲裂，而后方的阴影中闪烁着十几对幽绿色瞳孔，如同漂浮在虚空中的磷火。
无需言语，虹夏掌中圣契翻动，金色的咒文在月光下流淌，死灵防护结界已经张开。
“小心。三、二...”
波奇的斗篷在倒数声中微微震颤。
当她的剑锋拨开夜雾的刹那，一道道佝偻黑影已从树后暴起。腐烂的亚麻布块下伸出两只骨爪，每根指节末端都生着玫瑰倒刺般的毒刺。
叮！
波奇的双剑应声交错，金属与骨殖相撞迸发的青紫火花，照亮了来者腐烂的躯体。
“食尸鬼...”凉已经拔出「狱炎」，气定神闲的光辉在她周身亮起，手中法术已蓄势待发，“但它们的腐烂程度...”
啊——！
她突然停手，那食尸鬼在接触到结界时竟然发出婴儿般的尖啸，周围阴影中的瞳孔突然齐刷刷地转向虹夏的方向。
“跑！”波奇挥动双剑，剑刃乱舞的密集剑光将侧面扑来尸群斩出缺口。
她顺势朝着身后抛出烟雾弹。
紫色烟雾裹着刺鼻的硫磺粉末炸开，足够让食尸鬼们暂时失去追踪能力。
凉挥舞着「狱炎」在空中划出炽红的弧线，硫磺烈火沿着三人撤退路径席卷而过。
来自地狱的烈火吞噬了近处的食尸鬼，却在触及后方浓雾时诡异地熄灭，仿佛暮色森林本身在吞噬光明。
“啧...”凉朝身后甩出两道火焰冲击用作照明，火光只映出几具佝偻身影在树影间攒动，这让她心中暗自松了一口气。
看来追来的亡灵并不多，以三人的身手很快就能轻松脱险。
片刻后。
“怎么会在大道遇上这么多亡灵...这附近应该没有腐地才对。”凉打开地图飞速地确认着，嘴中该不忘碎碎念“我就说这破地图该更新了。”
波奇回想起夜色森林路口上张贴的各种寻人启事，“这里的情况好像有些不对。”
虹夏心中也隐隐有些不安，调整好状态后继续朝着深处走去，“先赶路吧，希望在夜色镇能找到答案。”
道路两旁的灯光稀疏而微弱，铁制的路灯柱上挂着锈迹斑斑的灯笼，里面燃烧着昏黄的火焰，散发出冰冷的光芒。
这些灯光没有带来温暖与安全感，反而在大道薄雾的笼罩下增添了几分诡异的气息。
路牌矗立在岔路口的旅者营地旁，木质的牌子上刻着模糊的字迹。
「夜色镇」
夜色镇的街道上总是燃着不熄的火把，这是这里的民兵组织守夜人用来防范森林中那些凶残亡灵的手段。
自从十年前的瘟疫过后，北泽城完全放弃了夜色森林这处边缘的定居点。
现在这里只剩下那些不愿离开家园的顽固分子和偶尔路过的冒险者光临。
夜色笼罩下的街道上，镇民们行色匆匆，穿着粗制装备的守夜人警惕地扫视着她们，没有人开口说话，整个镇子死一般的寂静。
空气中弥漫着一股若有若无的腐臭，像是从地底深处渗出的死亡气息。
虹夏轻轻拉了拉法袍的领口，试图抵挡这股令人不安的寒意。
她的目光扫过街道两旁破旧的房屋，窗户里透出的昏黄灯光像是眼睛，正冷冷地注视着她们。
“这里的气氛真是...让人不舒服。”凉低声说道，剑尖轻轻敲击着地面，发出清脆的声响。
她的语气中带着一丝戏谑，眼神却警惕地扫视着四周。
波奇缩在了两人身后，兜帽几乎遮住了整张脸，只看得到一双警惕的眼睛。
她的手指无意识地摩挲着剑柄，黑袍下的身体微微紧绷，像是随时准备拔剑。
三人推开夜鸦旅店的门，潮湿的霉味混合着鼠尾草与曼德拉草的气息，像是酒精与腐土在鼻腔里打了一仗。
旅店内光线昏暗，壁炉里的火焰微弱地跳动着，墙上挂着的鹿头标本在火光中投下扭曲的影子。
“外乡人。”一个沙哑的声音从角落传来。
看似一位身穿灰色长袍的老者坐在桌旁。
“你好，先生。我们受托寻找艾勃隆大人。”虹夏将盖着封蜡的信件轻轻放在桌上，“不知可否指点他的去向？”
他的声音温和而礼貌，但眼神中带着一丝探究。“艾勃隆？他应该跟着守夜人出去巡逻了，你们恐怕要在这多等一会。”老者缓缓说道，声音像是从地底传来。
他的手指轻轻敲击着桌面，发出规律的节奏。
“我们来时在大道上被亡灵袭击了，这不正常，这里发生了什么？”凉直截了当地说道，目光直视老者，她的语气中带着一丝不耐烦。
老者微微点头，从长袍中取出一张泛黄的羊皮纸，上面绘制着渡鸦岭的地图。
“渡鸦岭，那里现在被亡灵生物占据，”他的声音低沉而严肃，“有一位炼金师住在那附近，也许他知道这异常的来源。”
虹夏接过地图，仔细查看后递给凉。
“谢谢你的指引，”她微笑着说，“我们正好要去一趟渡鸦岭。”老者的目光在三人身上扫过，最后停留在波奇身上。
波奇的身体微微一僵，兜帽下的眼睛闪过一丝不安。
她张了张嘴，却什么也没说，只是默默地点了点头。
离开旅店后，凉将地图收好，转头看向虹夏。
“这个人...有点古怪，”她低声说道，“他好像在刻意引导我们。”虹夏轻轻点头，目光中带着一丝思索。
“既然这样，我们先去找幽影菇，”她说着，握紧了手中的法杖，“然后再回来找艾勃隆。”
波奇走在最后，黑袍下的手指紧紧攥着剑柄。
三人沿着镇西的小路向渡鸦岭进发，森林的阴影逐渐将她们吞没。
夜幕下的渡鸦岭仿佛一只巨大的怪兽，张开血盆大口等待着猎物。
“这里的氛围比夜色镇还要糟糕。”凉低声说道，剑上的灵魂宝石在黑暗中闪烁着微光。
虹夏轻轻点头，法杖顶端的圣光微微闪烁，为三人照亮前路。 “小心点，”她低声提醒，“快到地方了。”
波奇默默跟在虹夏身后，黑袍下的身体微微紧绷。
她的目光扫过四周的阴影，随时准备应对可能出现的危险。
突然，前方的树林中传来一阵低沉的咆哮声。
三人同时停下脚步，警惕地望向声音传来的方向。
“看来我们不是这儿唯一的访客。”凉低声说道，剑尖微微抬起。
虹夏握紧法杖，圣光在杖顶凝聚，照亮了周围的黑暗。“准备战斗，”她低声说道，声音中带着一丝紧张，“小心点，在腐地上我们并不占优势。”
波奇的身影悄然消失在阴影中，仿佛与黑暗融为一体。 她的呼吸变得平稳而有力，刺客的本能让她迅速进入战斗状态。
腐地上方的空气像腐烂的内脏一样粘稠，每呼吸一口都让肺部灼痛。
土壤泛着暗红色，就像被鲜血浸透，裂缝中不断地冒出紫黑色烟雾。
继续向前，森林中亡灵的咆哮声越来越近。
“帮帮我！”一道清亮的女声从树林中传来，伴随着急促的脚步声和亡灵的低吼。
抬头望去，只见一名身穿轻甲的红发少女从阴影中冲出。她正在被亡灵围攻，面色焦急，双手剑盾交织且战且退。
“是骑士团的人！”虹夏看到紫罗兰徽记惊呼出声，法杖顶端的圣光瞬间爆发，快速治疗术的光芒在那人身上亮起。
几乎是同时，暗影步发动，波奇的身影从侧方的阴影中踏出，双剑划破空气，将一只骷髅斩碎。她的斩击迅捷精准，如黑夜中的闪光。
凉的剑尖指向亡灵，短暂的吟唱过后，火球术从剑尖发出，将前方的两只低级骷髅吞没。
“小心！”红发少女高声喊道，声音中带着一丝急切。她回身冲到波奇身边，举起手中的盾牌，稳稳地挡住了阴影中射来的冷箭。随后，她迅速转身，长剑划出一道银光，将另一只骷髅战士斩成两半。
“我是北泽骑士团的见习骑士喜多郁代，感谢你们的援助！”她一边战斗一边喊道，“这些亡灵比预想的还要难缠！”
波奇的动作微微一滞，目光落在喜多的红发上。她认出了她，那天在训练场上，那个闪耀的红发骑士。
喜多的身影依旧如记忆中那般耀眼，但此刻她的脸上多了一丝疲惫和紧张。
波奇的心跳加快了几分，手指无意识地握紧了剑柄。她想要说些什么，但喉咙却像被什么东西堵住了。她只能微微点头，眼中中闪过一丝复杂的情感。
喜多似乎察觉到了波奇的注视，转过头来，对上了她的目光。
她的眼中闪过一丝疑惑，随后又迅速被战斗的紧迫感取代。
“你的剑术很厉害，”喜多一边挥剑斩击，一边对波奇说道，“配合一下，我们从侧面突破！”
话音刚落虹夏的真言术·盾便在两人身上亮起。
波奇点了点头，身影再次消失在阴影中。她的动作比之前更加迅捷，想以此来掩饰内心的波动。
两人并肩而立，双剑与长剑的配合天衣无缝，追击而来的亡灵很快就被两人清理干净。
凉的剑尖再次亮起，火焰冲击连发而出，将剩余的亡灵逼退。
她转头看向喜多戏谑道：“骑士团的人都是这么正义感爆棚吗，一个人就敢闯进腐地。”
“我们的小队，原本前来调查腐地异常扩张的情况，但我们在受到亡灵袭击时失散了。”喜多苦笑道，“没想到这里的情况比报告中描述的还要糟糕。”
虹夏走上前，圣光在她的法杖顶端微微闪烁。“你受伤了，先休息一下吧，”她温和地说道，“我们是繁星公会的冒险者，正好也要去渡鸦岭。不介意的话，我们可以一起行动。”
喜多欣喜地点点头，“非常感谢你们的帮助。”
就在这时，喜多的目光在三人身上扫过，突然停顿了一下。
她的眼神中闪过一丝惊讶，随后露出一个恍然大悟的表情。“等等……你们是那天在训练场的队伍，对吧？”
她笑着说道，语气中带着一丝兴奋：“我记得你们！那个用双剑的刺客，还有用火的法师，以及……”她的目光落在虹夏身上，“这位牧师小姐。”
波奇的身体微微一僵，兜帽下的眼睛闪过一丝慌乱。她没想到喜多会这么快认出她们，更没想到她会直接点破。
凉挑了挑眉：“看来直接省去介绍环节了，没想到骑士团的见习骑士记忆力这么好，不过我们可没打算那么引人注目。”
喜多的笑容更加灿烂，仿佛能照亮这阴暗的森林，她的红发在恢复术微弱的金光下显得格外耀眼。“太好了！那天我就觉得你们很强了，没想到今天还能一起作战。”
夜色如墨，森林的阴影愈发浓重，仿佛要将一切吞噬。四人并肩站在腐地之上，前方是未知的黑暗，身后是夜色镇微弱的光芒。
腐地上方的空气依旧粘稠，带着令人作呕的腐臭味。但此刻的队伍中多了一抹耀眼的红发，似乎让这片死寂的森林也多了几分生气。
“那么，欢迎加入我们的队伍，喜多。”虹夏微笑着说道，法杖顶端的圣光微微闪烁，为众人照亮前路。
喜多点了点头，“谢谢你们的信任，我会尽全力协助大家。”
凉收起「狱炎」，双手抱胸，语气中带着一丝调侃：“希望你的剑术和你的记忆力一样好，不然我们可没法在这鬼地方全身而退。”
喜多笑了笑，自信地拍了拍腰间的长剑。“放心，我可是骑士团的见习骑士，不会拖你们后腿的。”
波奇站在一旁，依旧沉默不语。她的目光落在喜多的红发上，心中涌起一股复杂的情感。她想要说些什么，但最终还是选择了沉默，只是微微点了点头，表示认可。
虹夏注意到波奇的沉默，轻轻拍了拍她的肩膀“没事的，波奇。我们是一个团队，互相照应就好。”
波奇抬起头，看了虹夏一眼，握紧了手中的双剑，轻声回复了一声，“嗯。”
腐地的阴冷和亡灵的低吼声如影随形。 “走吧，”虹夏轻声说道，法杖的圣光在黑暗中划出一道明亮的光弧，“我们的任务才刚刚开始。”
四人踏着腐地的暗红色土壤，她们的身影逐渐融入夜色中，向渡鸦岭深处进发。
