北泽城的贸易区主街上，后藤一里第七次裹紧遮住全身的黑色斗篷，腰间的剑鞘随着步伐轻叩。
“我表现得还不够明显吗，我是战斗系刺客啊...”她又一次拉低头顶的兜帽，黑袍的阴影下传来含糊的低语。
路边经过的商贩行人的脚步突然急促地加速。在他们眼中，这个裹着陈旧黑袍、走路鬼鬼祟祟、浑身散发着可疑气质的独行者，显然更接近那些阴暗的术士。
此刻正前往交易行的少女绝不会想到，半月前雪爪山那场仓促的救援，已将她的命运之线缠上两个特殊之人的指尖。
彼时的后藤一里刚在雪石山深处采集完枯叶草准备返程，但远侧的山下突然炸开的火光与诡异的嚎叫吸引了她的注意。
犹豫片刻后，她最终选择前去一探究竟。
任谁看到那种现场都会大吃一惊——大片焦土上四散着烧焦的不明生物，两名重伤的少女即将惨死在扭曲的豺狼人手下。
没有时间思考，后藤一里本能的全力出手斩杀豺狼人，并在确认周围安全后就遁入阴影中离开，就和她过去一直做所的那样。
当交易行尖顶投下的阴影笼罩全身时，一里突然意识到这是她这十天里第三次来到这里。
口袋内的记事本上，“闪光粉”后的勾选框依然空白，与首页“成功组队”那个永恒的空格形成讽刺的呼应。
但她不知道，这个空格将在五小时后被两位少女填上，并和她们一起走向截然不同的未来。
“为什么...今天的人...也这么多...”
拍卖槌穿透性的重音与周边小摊上激烈的说价声形成双重冲击，喧嚣的人群在一里的眼里就像有无数的残影。
她的心跳加速，手心开始冒汗，仿佛周围的空气都变得稀薄起来。
一个侏儒商贩的火箭靴突然炸开，身旁的砍价开始演变为争吵。
这儿的人太多，也太乱了。
“啊...我还是回去吧...”嘈杂的声音与鼎沸的人群让她头晕眼花
一里低着头试着说服自己：“材料什么的自己花时间去外面采不就完了吗...还可以省下不少钱..对！就是这样！”
就在她转身时，另一侧走来的虹夏被怀中的月光草束正巧挡住视线，一旁拎着药剂罐的凉则在躲避时狼狈地踉跄。
当三者相撞，刺客本能让一里旋身卸力，斗篷却勾住虹夏的圣光吊坠 ，虹夏手中的月光草束散落一地，凉后撤半步稳住了手中药罐。
“对...对不...”一里的道歉还卡在嗓子里，虹夏的惊呼却先一步响起：“你的披风！”只见勾连着的吊坠上炽热的圣光正灼烧着斗篷。
虹夏的惊呼刚抵达耳畔，刺客便本能地做出反应——急速回转，燃烧着的斗篷被甩起，她迅速出剑，精准切碎了被点燃的部分。
因为动作过大，樱花色长发从兜帽中瀑泻而出，在黑袍的衬托下宛如撕开阴云的阳光。
一阵混乱过后，后藤一里终于看清了现场的情况：黄发少女跌坐在散落的月光草丛中，一旁的蓝发少女怀中护住的药剂罐正渗出刺鼻的白烟。
“非...”一里以迅雷之势完成彩虹旋转土下座。“非常抱歉！”
虹夏伸手擒住飘落的斗篷碎片。观察着浸染圣光余温的布料，虹夏的瞳孔骤缩：“上面怎么会有我的法力痕迹？难道是刚才慌乱中附上的？”
“撞倒虹夏的话，”凉的话打断了虹夏的思绪，“要赔我们三倍的月光草。”
“凉！”虹夏轻敲凉的脑袋，转向一里的同时指间圣光已凝成恢复术，“真对不起，有没有受伤？我是虹夏，这位是凉...”
“没有...我叫后藤一里...”粉发少女微微偏头，话语微弱到不可闻。
这是她今天首次在陌生人面前说话，后藤一里的嗓子像是被无形手掌扼住，视野中的虹夏仿佛隔着一层扭曲的水幕，耳鸣声中只剩下自己如擂鼓的心跳。
“顺便问下，小一里。你刚才的身手很利落呢，是游侠吗？”
突然被虹夏叫到名字，后藤一里全身微颤了一下。
“啊...这个...是...刺客....”
“啊！就是这个！”虹夏兴奋地一把拉来旁边的凉。“是这样的，我们来自繁星公会，正在寻找近战位职业组队，不知道你愿不愿意...”
“如果不愿意的话。”凉的嘴角止不住微微上扬：“就先把刚才撞翻的草药都赔了吧，一共是160银币。”
“啊..我...诶！？”
160银币，接近于普通冒险者一个月的收入，但对于现在的自己来说已经算是天文数字了。难道自己要因为这个被迫卖身，成为这两个人的奴隶了吗？！
到这里，一里那早就因为社恐值爆表而混乱的大脑终于死机了。
“需要考虑这么久吗。”虹夏仍在满脸期待的等着后藤一里的回复。
凉看着眼前没有一点动静的一里，突然意识到完全不是那么一回事：“喂...虹夏，她好像，失去意识了...”
北泽城公会区，繁星公会总部医疗室。
当虹凉二人在一旁折好第52只千纸鹤后，一里的睫毛终于颤动起来。
“这里...是冥界审判厅吗？”她盯着陌生的天花板呢喃，直到凉憋笑的脸庞闯入视野。
凉突然掏出契约书抵住她的下巴：“姓名？”
“后...后藤一里！”
“年龄？”
“十...十五岁！”
“是否自愿成为凉的...咳...”术士的审讯被牧师的一记肘击打断。
虹夏递来冒着安神香气的蜂蜜茶：“别理这个怪人。小一里，你经常这样突然晕倒吗。”
突然在大街上失去意识的后藤一里引起了不小的骚乱，但好在在虹夏的极力解释下凉才没有被当做当众下咒的术士被巡逻队带走。
虹夏和凉用漂浮术拖着昏迷的后藤一里穿过了大半个街区，沿途撞翻了两个水果摊，一筐草药和一捆羊皮纸。
当然，这些都被凉一一记下算进了医疗费里面。
“没有...我只是...不习惯在人多的地方。”
“这样啊...不过你没事就好。正式介绍一下，我是伊地知虹夏，神圣系牧师。这位是山田凉，毁灭系术士。”
“额...术士？”
“啊...啊！凉她虽然是术士，行为怪了点，说话也不好听，还有些贪财，但我向你保证她是个好人。”
“这个...我不介意...”
“所以——”虹夏微微渗汗的手突然握住波奇，“要不要加入我们小队？”
凉在她背后适时出示公会条例：[第3条：小队成员共同承担医疗费债务]
凉在一旁补充：“你欠公会60银币医疗费，分期付款的话...”她晃了晃早已准备好的契约卷轴，“利息按周计算。”
......
一里盯着房间墙壁上的公会徽章，自从三年前走出家门以来，自己一直是一个人。
没有队友也没有公会，像一匹独狼。
一个人修炼，一个人旅行，一个人战斗。
她想起之前在酒馆递出的组队申请时：“刺客？好好当你的独狼，我们可不需要这么阴暗的职业。”她永远忘不掉那个骑士鄙夷的眼神。
“我...”她明白自己现在必须迈出这一步，这是绝无仅有的机会。
“需要签血契吗？”凉突然翻转出契约卷轴，暗红纹路如血管搏动。这本是术士的恶劣玩笑，却见她真的想要咬破指尖。
“等一下！”虹夏的圣光锁住她手腕，“用印泥就可以...”
“不。”樱花色发丝在术式映射的光中扬起，“这是我的承诺...”
血珠滴落的瞬间——契约条文突然扭曲重组。原本的债务条款消失不见，浮现的笔迹变成了繁星公会小队登记表。
凉打了个响指，烧毁了真正的债务清单，灰烬中隐约浮现出她提前写好的备注：医疗费从我的炼金收益里扣除。
窗隙掠过的传讯青鸟携走这抹温柔，飞向了炼金区的高塔之中。
繁星公会小队登记处的橡木桌前，艾莉卡小姐接过虹夏递来的小队登记表。
“最后确认一遍。伊地知虹夏，神圣系牧师。山田凉，毁灭系术士。后藤一里，战斗系刺客。没错吧？”
凉突然按住登记表：“等等。”术士抽出羽毛笔，在队员名单“后藤一里”旁补上备注：自带干粮。
“凉！”虹夏抢回申请表时，术士添上的字迹正在消失，这是公会防止伪造的特制羊皮纸在生效。
一里缩在两人身后的立柱阴影里，破损黑袍下的手指正无意识绞着衣角。
她突然扯住虹夏的袖口：“那...那个...能不能先...”
“想要这个？”凉晃了晃不知何时顺走的黑袍碎片。
“嗯，要全黑，带兜帽...”
“装备仓库在负一层，里面有九种制式斗篷。”
“对了...在公会该怎么介绍你呢？”虹夏递来的蜂蜜茶停在半空。“就叫你小一里可以吗？”
“这...应该...”她整个人缩进阴影里。“不太好...”
“但这样战斗时会浪费0.125秒的吟唱时间。”凉的剑鞘轻点了一下一里的兜帽，“你没有什么简短的别称吗？外号什么的？”
一里的声音越来越小：“没...没有，我一直都是一个人，没有人给我起过外号...”
“一直一个人，一个人...”凉突然拔出狱炎，火焰在虚空中组成神秘的异界字符[ひとりぼっち]。
“一个人，hitori bocchi（晦涩的异国发音），就叫波奇，独自一人。”说完凉的嘴角扬起恶作剧得逞的弧度。
虹夏狠狠瞪了凉一眼：“那是隔壁家狗的名字吧！”
“我...我是小波奇！”波奇突然掀开兜帽，惊飞了一旁栏杆上的渡鸦使魔。
虹夏的责备被压了回去：“竟然意外的很开心...那我们现在就讨论一下...”
大厅另一侧，熟悉的声音打断了虹夏的安排：“神圣系牧师，毁灭系术士，战斗系刺客...”
星歌强势的神情让波奇的身体为之一颤，“你们就像把冰晶花和火焰草塞进同一个炼金罐一样不稳定。”
“我能保证，小波奇的身手绝对能担任我们的前卫。”虹夏向前一步，把波奇挡在身后。
“你的保证可不能救你们的小命。明天早上10点，去军事区第三营练武场，在那个人手下撑十分钟。”星歌抛出紫罗兰徽记的在空中分化成三份落入三人手中，“否则...”她瞥向阴影中的波奇，“你们这个组合，给狼群塞牙都不够格。”
一旁黑色法袍包裹下的PA掩面轻笑：“我会和你们一起去的，要加油哦。”
“我...我...”波奇的声音不自觉的发抖，瘦削的肩膀不自觉蜷缩起来。
凉安慰似的拍了拍她的后背，“没关系的，波奇，有我在呢。如果你挡不住的话，我也可以顶上。”说着凉举起了「狱炎」在半空中比划了一下。
“你最好别做这种打算！”
“别怕。”虹夏转头握住她发抖的手腕，波奇能感受到少女掌心的温度，“我们一起面对。”她故意抬高尾音，却没能藏住手指的轻颤。
一股她自己都感到陌生的情绪突然在胸口炸开：“我...我会保护好大家的！”
