“喜多姐姐，你们什么时候回来呀？”米娅踮着脚尖，小手扒在马车上，圆溜溜的眼睛望向喜多，里面满是不舍。
繁星公会门前的车队很长，一直延伸到远方的街角。
喜多翻身下马，她蹲下身，伸手揉乱小女孩的头发：“等小米娅学会写自己的名字，姐姐就会带好吃的回来哦。”
“真的吗？”米娅的眼睛一下子亮了起来。
“当然是真的。”虹夏也凑过来，从包里掏出一小包糖果，“这个给你。要听艾莉卡小姐的话，别让她担心，知道吗？”
小女孩用力点头，紧紧攥着糖包退到路边。
啪！
车夫扬起鞭子，车队缓缓启动，车轮碾过青石街道，发出沉闷的声响。
车厢内，凉正摊开一张泛黄的地图，指尖在粗糙的羊皮纸上滑动：“从北泽城到奥特瓦本，要跨越两个分境。先进入西风平原，再沿着夜色森林边缘南下，到达渡口镇，从那里渡过白桦河...”
嗡呜————
城门处沉闷的号角声打断了凉的话语。
车队开始如一条长蛇缓缓驶出城门，二十二辆马车在晨雾中连成一片朦胧的剪影。
这样规模的车队，放在整个北泽城也是难得一见的大阵仗。
八辆货车被严密地编组在队伍中央，每辆都由两匹健壮的驮马牵引。厚重的防水帆布将货物遮盖得严严实实，粗麻绳以特殊的军用捆扎手法将货物牢牢固定。车轮碾过石板路时，偶尔从帆布缝隙中传出金石碰撞的清脆声响。
十六辆载着物资和补给的马车均匀地分布在车队各处，每辆车上都装载着折叠帐篷、医疗用品和各样的制式武器。这些物资车由经验丰富的车夫驾驶，随时准备为前后队伍提供支援。
四十多名冒险者被均匀的安排在货车两侧，这几乎是繁星公会北泽城总部半数的精锐战力。
“这么多人...”喜多骑着马靠上前，望着前方连绵的马车，小声嘀咕，“这护送的东西到底是？”
虹夏轻轻摇头，手指轻轻摩擦着缰绳：“只说‘一定要完好无损地送达’...”她的声音渐渐低了下去，显然也充满疑虑。
凉在她们的侧后方沉默不语，她苍白的脸色在晨光中显得格外明显。她佝偻着身子，眼下挂着浓重的黑眼圈，为了赶制这趟旅程所需的药水，她熬了整整一夜，精力和魔力都已经消耗殆尽，需要很长时间才能恢复。
“凉前辈...”波奇犹豫地递过一个水囊，“你还好吗？”
凉勉强睁开眼：“狂野魔法药水、猫鼬药水、强效治疗药水...”
她哑着嗓子数着，“还临时加做了三瓶暗影抗性药剂...”
虹夏从背上的行囊里翻出一条薄毯扔给凉：“进车厢睡一会吧，进西风平原还有两天路程，安心休息。”
凉没有拒绝，她攀进车厢找了个空位蜷缩在毯子里，蓝发凌乱地散在肩头。
虹夏轻轻摆动手指，在车厢外写下安神咒，在金色的光晕笼罩下疲惫的炼金师沉沉睡去。
晨雾散去，午后的阳光下，希尔德丘陵起伏的道路一直延伸到天际。车队最前方的头车突然吹响号角，惊起一群飞鸟，他们即将进入岔路，向着西风平原方向前进。
两日后的清晨，夏季的西风裹挟着无尽之海的水汽，拂过无际的金色麦田。
饱满的麦穗随风摇曳，掀起层层波浪，空气中弥漫着谷物的清香。
这样舒适的天气，年轻人自然不甘心跟在沉闷的车厢旁。
“小一里！快上来！”喜多脚尖轻点马镫，灵活地攀上顶棚，耀眼的红发在风中飞扬。
她抓住波奇的手用力一提，几乎是将她直接拉上车顶。
“小一里好轻！”虽然不是第一次和波奇亲密接触，但轻盈的手感还是让喜多轻叫出声。
“嘿嘿，也没有那么轻吧。”波奇红着脸摘下兜帽，任微风自由地吹散她的长发。
喜多突然凑近，近到波奇能闻到她身上熟悉的柑橘味香气：“多吃一些会不会好点呢？”
波奇如拨浪鼓般的摇头，“不行，要是变重的话我会彻底沦为没有特点的路人，然后默默无闻一辈子最后像老鼠一样死在一个没有人在意的下水道...”
她的语速越来越快，最后几乎变成了自言自语。
喜多看着波奇的样子忍不住轻笑声，她握住波奇的手：“就算小一里不再轻盈，我也会一直拉着你的手的。”
波奇的脸瞬间变得通红，整个人几乎就要冒出热气。
她慌张地想要后退，却不小心踩到自己的斗篷，差点从车顶滑下去。喜多眼疾手快地揽上她的腰，两人在摇晃的车顶上紧紧地贴在一起。
“看吧，”喜多的笑声混着带着麦田清香的微风，“我说了会一直拉着你的。”
波奇的心脏跳得快要冲出胸膛，她能清晰地感受到喜多手臂的温度透过薄薄的衣料传来。远处的麦浪在风中起伏，就像此刻她无法平静的心。
与此同时，车队的前方，虹夏正与本次任务的总负责人——准传奇小队“锋刃”的队长莱恩争论些什么。
这位年近四十的老战士脸上有一道横贯鼻梁的伤疤，黑色的头发束成利落的短辫。
“把我们放在队伍中间也是姐姐的意思吗？”虹夏的语气中带着一些不耐烦。
显然，虹夏对于星歌格外的“关照”有所不满。也许这么做这是为了能多保护一些她唯一的妹妹，但在虹夏看来这分明是对她们能力的一种质疑。
“冷静些小虹夏，相信我。把你们放在最需要稳定输出的位置，这是会长和我共同的决定。”莱恩沉稳的声音打断了虹夏的抱怨，他疤痕下的目光锐利且老练，“锋刃在前方开路，需要应对所有突发状况。而你们‘纽带’，尤其是你和山田凉，是我们整个车队中非常重要的远距离火力与支援。将核心保护在阵型中央，这是最基本的战术，并非小瞧你们。”
这番合情合理的解释让虹夏稍稍平复了情绪，她撇了撇嘴，最终还是点了点头：“...我知道了。我们会做好分内的事。”
莱恩的脸上露出一丝笑意，他拍了拍虹夏的肩膀：“去吧，告诉山田丫头好好休息，接下来未必会一直这么风平浪静。”
夕阳渐沉，将无垠的麦田和蜿蜒的车队都染成一片温暖而短暂的橘红。
天光如同退潮般缓慢消散，璀璨的星辰开始在东方的天际线上探头。
白日的暖风逐渐带上了凉意，车轮的吱呀声和驮马的响鼻在空旷的平原上显得格外清晰。
车队在沉闷的号角声中缓缓停下，选择了一处地势略高、视野相对开阔的坡地作为今夜宿营地。
所有车辆被熟练地首尾相连，围成一个坚实的椭圆防御圈。货车被安排在圈内，物资车和载人车厢则填补缝隙。
冒险者们分工明确，动作麻利：卸马、喂料、挖掘简易防火沟、支起帐篷...高效、有序，这就是繁星公会的精锐。
当最后一缕天光被墨蓝色的夜幕吞噬，几堆旺盛的篝火已在营地中央点燃，噼啪作响地驱散着夜晚的寒意和黑暗。铁锅里炖煮的肉汤香气弥漫开来，混合着麦饼的味道，给疲惫的众人带来一丝慰藉。
波奇小口啃着干粮，目光不时飘向不远处正在检查结界符文的虹夏，以及那个安静停在角落、被虹夏布下隔音结界的车厢，凉依旧在里面休息。
喜多拿着块绒布，就着火光，仔细地擦拭着自己的新盾牌，盾面映照着跳动的火焰，也映出她带着些许沉思的侧脸。
守夜任务由莱恩亲自安排。“锋刃”成员和经验丰富的老手们被交错着分配到上半夜和下半夜。
很快，营地便渐渐安静下来，只剩下篝火燃烧的噼啪声、远处传来的蟋蟀的鸣叫，以及守夜小队规律而轻缓的脚步声。
夜深了。
大部分人都已裹着毛毯进入梦乡。就连波奇，也在喜多“明天陪我练剑”的低语中，怀着一丝难以言喻的期待，在帐篷里枕着背包沉沉睡去。
月光清冷，洒在寂静的营地上。
然而，在这片静谧之下，无形的危机正在逼近。
数道阴影，如同鬼魅般从营地外的麦田深处悄然现身。它们移动时几乎没有发出任何声响，完美的融入风声与虫鸣之中。
这些黑影在抵达营地火光范围的边缘后，便如同拥有智慧般，无声无息地分散开来，隐隐形成了某种包围的态势。
嗷呜————！
一声极其嘹亮、充满了暴虐与饥饿气息的狼嚎，猛地从远处的小丘顶端传来，骤然敲碎了夜晚的宁静。
几乎在同一瞬间——
“敌袭——！！！”
营地东南角，第一轮守夜的一名游侠发出了撕心裂肺的警告！他话音未落，一支暗影能量箭便从黑暗中射出击中了他的左肩，顿时半边身子都被暗影腐蚀，但他仍成功地发出了信号。
“铛——！铛——！铛——！”
急促而尖锐的警钟声疯狂响起！
“所有人！战斗准备！依托货车组成防御圈！”莱恩雷霆般的怒吼压过了混乱，他庞大的身影已矗立在营地中央，巨剑在手，杀气凛然。
训练有素的冒险者们瞬间反应，战士们迅速冲向营地外围，刀剑出鞘的铮鸣响成一片。
法师和游侠们则敏捷地攀上货车顶棚，法杖的光辉与箭矢的寒光在夜色中点点亮起。
虹夏猛地从睡袋中爬起，她举起「祈福」第一时间冲向凉所在的车厢。
凉猛地惊醒，眼中的疲惫瞬间被术士特有的警觉所取代，她一把抓起身旁的「狱炎」，剑身上的灵魂宝石依旧暗淡。
喜多和波奇反应更快，几乎在警报响起的刹那，喜多就已翻身落地，“锵”地一声擎出盾牌，「誓约之怒」伴随着明亮的圣光出鞘。
波奇则如一片没有重量的阴影般悄无声息地跃上马车，迅速扫视着周围的情况。
然而，敌人的速度超乎想象。
还没等防御圈完全结成，数道鬼魅般的黑影便已从营地外围的深沉的夜色中猛地蹿出！
借着月光，能看到那是西风平原上常见的恐狼，它们的体型比豺狼更加瘦削，眼中跳动着野性的凶光。
“狼群！是西风平原的恐狼！”有一名战士大喊。
西风平原的狼群，竟敢如此疯狂地袭击这种大型车队？
“柯温！照明弹！”莱恩的吼声压过了车队的混乱。
咻————砰！！
一道刺眼的亮光尖啸着划破夜幕，随即在车队上空猛烈炸开。
惨白的光芒瞬间驱散了黑暗，将周遭的一切映照得如同白昼。
借着头顶的强光，众人倒吸一口冷气。
视野所及之处，众多的恐狼的身影从山丘上奔下，如同翻滚的黑色潮水，已然对车队形成了半包围之势！
嗷呜——!!!!
一声极其嘹亮、充满暴虐气息的狼嚎从远处的山丘上传来，如总攻的号角。
下一刻，第一匹恐狼带着腥臭的风扑向了最外围的战士！
紧接着，是十匹、百匹！
整个狼群如同银色的潮水般，从四面八方发起了疯狂的冲锋！
而就在这混乱的兽潮之中，那几道神秘的阴影动了。
它们的目标明确至极，如同毒蛇一般，巧妙地绕过了正面的防线，以不可思议的角度，正缓缓地靠近营地中那道闪耀圣光的所在。
