晨光像是透过一层粗糙的纱筛，勉强挤进这处荒废的船屋，光线中浮动着无数细微的尘埃。
波奇的意识是从一片混沌的泥沼中艰难浮上来的。
最先苏醒的是身体各处的剧痛——肩胛骨下方被暗影腐蚀过的区域传来阵阵阴冷的钝痛，仿佛有冰锥在往里钻；手臂和腰侧被利刃划开的口子则火辣辣地灼烧着。
每一处伤都在嘶哑地提醒她昨夜发生的一切：凉的倒下、喜多的沉睡、还有那三个如同噩梦般缠绕不休的刺客身影...记忆碎片混合着疼痛汹涌而至，瞬间将她彻底吞没。
那种歇斯底里的崩溃和随之而来的麻木渐渐退潮，留下的是一种沉重如铁锭般的清醒，冰冷而真实地压在她的胸口，让她几乎喘不过气。
她下意识地蜷缩起身体，仿佛这样就能躲开那无孔不入的自责和恐惧。
广井菊里就靠坐在对面一堆半腐的旧缆绳上。一条腿随意地曲着，手臂搭在膝盖，指间勾着她那个硕大无朋的朱红酒葫芦。
她并没有看波奇，而是侧着头，望着船屋破洞外那一段波光粼粼的河面。
晨光勾勒着她略显凌乱的发梢和闲适的轮廓，仿佛昨夜那石破天惊的登场和戏耍强敌只是饭后散步般寻常。
她似乎用眼角余光瞥见了波奇的动静，没有回头，只是反手从后腰摸出一个扁平锃亮的小锡壶，手腕看似随意地一抖，那小壶便划出一道精准的弧线，不轻不重地落在波奇身前的干草堆上，发出“嗒”的一声轻响。
“嗝…”
她打了个酒气熏天的嗝，声音带着宿醉般的沙哑，“外用内服都行。金疮酒，舒筋活血，镇痛祛邪…好东西，别浪费。”
波奇的目光机械地落在那小锡壶上。她沉默了几秒，然后仿佛是带着一种自虐般的冲动，伸出手拿起它。
冰凉的金属触感让她指尖一颤。拔开塞子，一股极其浓烈、混合着奇异草药芬芳和烈酒辛辣的气息猛地冲入鼻腔，霸道无比。
她没有犹豫，像是要借此浇灭心中的火焰，或是寻求某种生理上的极致刺激来覆盖灵魂深处的战栗，她仰头猛地灌了一大口！
“呃——！”
烈酒入喉，仿佛吞下了一口熔化的铁水，又像是被烧红的烙铁狠狠烫过食道。
剧烈的灼烧感和突如其来的呛咳让她瞬间弓起了身子，五脏六腑都扭曲般地痉挛起来。
眼泪无法控制地夺眶而出，混合着嘴角溢出的酒液，滴落在肮脏的地面上。
这突如其来的、猛烈的生理刺激，终于成了压垮她紧绷神经的最后一根稻草。
听到身后那撕心裂肺的呛咳和压抑的呜咽，广井这才慢悠悠地转过头。
她脸上依旧挂着那副仿佛永远睡不醒的醉态，眯着眼睛，看着咳得满脸通红、狼狈不堪的波奇，嘴角似乎还噙着一丝若有若无的弧度。
“哎呀…”她咂咂嘴，语气里听不出是调侃还是别的什么，“年轻就是好啊。”
她顿了顿，目光在波奇那写满痛苦和绝望的脸上扫过，嘴角那丝若有若无的弧度稍稍收敛，眼神里闪过一丝极快、难以捕捉的了然。
随后像是拉起家常，用一种谈论午饭吃什么的寻常口吻问道： “小粉毛，天都这么亮了，你还不回家？”广井顿了一下，又补充道：“跟家里人闹别扭了？我年轻时也经常这样啦～”
这句话像一根针，精准无比地刺入波奇最脆弱、最不敢触碰的伤口深处。
波奇猛地抬起头，眼泪还在不停地滚落，喉咙和胸腔因为方才的剧烈咳嗽和此刻翻涌的情绪而灼痛不已。
她的声音因此而变得嘶哑破碎，几乎不成调子，里面充满了被误解的急切、无法辩驳的痛苦和巨大的委屈。
“不是…！不是闹别扭！我…我…”话语猛地卡在喉咙里，巨大的愧疚和无力感如同巨浪般再次袭来，将她彻底淹没，让她无法完整地说出后面的话。
我没保护好她们，我没用，我没脸回去...她只能死死咬着下唇，浑身不受控制地微微发抖，像一只被暴雨打湿、无家可归的幼兽。
“哦～”广井好像看穿什么似的，声音依旧平淡，她又吨吨吨灌下去好几口酒。
“名字？”
“后藤...一里...”波奇几乎是下意识的回答。
“很可爱的名字。”广井举着酒葫芦晃了晃脑袋。
“所以，小一里，你现在准备怎么办呢？就在这里像一滩烂泥一样待着，直到你那三个黑衣服的“朋友”下一次找上门来？”
“我...我不知道...”
“不知道吗？”广井摇摇晃晃地站起来，走到波奇身边坐下。
浓烈的酒气混合着清新苦涩的药草香扑面而来，但那双透过凌乱头发看向波奇的眼睛却有着与之前截然不同的狂气。
“昨天晚上那锐利的剑意我可是在河中心都感受到了，你告诉我，你想不想找到那几个让你变成这样的家伙？”
波奇猛地抬起头，眼中闪过一瞬间的愤怒和恐惧，但最多的还是茫然。
“找到了...又能怎么样呢...”
广井咧嘴一笑，露出一颗尖尖的虎牙。
“大姐姐我啊，最讨厌打打杀杀了，就当是去‘看看’。看看他们藏在哪个阴沟里，又为什么跟你过不去。啊呀...就当满足一下我的好奇心，顺便带小一里散散心怎么样啊～”
广井的目光仿佛有穿透力，钉在波奇脸上。
波奇看着眼前这个看似不靠谱的酒鬼，感受着体内那股因药酒而翻腾的、虚假的暖意和麻木的勇气，又想起喜多和凉。
“我...”
波奇脑中一片混乱，自责与恐惧如同冰冷的藤蔓缠绕着她的心脏，几乎让她无法呼吸。
她下意识地想后退，想把自己重新藏回阴影里。
但广井菊里没有给她这个机会。
就在波奇肩膀肌肉微微绷紧，试图后缩的刹那，广井那只看起来只是随意搭着的手，五指轻轻一拂。
波奇顿时感觉周身空气一凝，一股柔和却无比磅礴的力量如同温热的暖流，瞬间包裹住她，让她四肢百骸都变得沉甸甸的，仿佛陷入无形的水潭，任何闪避或反抗的念头都被这股力量温柔地“锁”住，消弭于无形。
下一秒，她脚下一轻，整个人已被广井轻飘飘地提离地面。
“走咯，小一里~晒晒太阳，去去霉气！” 广井的声音带着戏谑的笑意，脚步看似醉步踉跄，实则迅疾如风。
波奇只觉耳边风声呼啸，两侧破败的船屋、堆积的货箱如同流影般飞速倒退，强烈的眩晕感袭来，与她心中那片无尽的迷茫和身不由己的绝望感完美契合。
在一阵眩晕中，在波奇感觉只是几次呼吸的时间，景象便骤然一变。
嘈杂的人声、劣质烟草和酒精的气味、还有河水的腥气扑面而来。
广井已经拎着她来到了渡口镇摆渡港口附近，一家看起来油腻腻的小旅店，门口的招牌上歪歪扭扭的写着“醉水旅店”。
广井毫不犹豫，一把推开了那扇吱呀作响的木门。 旅馆内部光线昏暗，空气浑浊。
几个早起的船工和水手正稀稀拉拉地坐在桌边，就着劣质朗姆酒低声交谈。广井的出现，吸引了几道懒洋洋的视线。
“老板，来一瓶你们这最烈的酒。”
声音洪亮，中气十足，完全不像个宿醉之人。
她几乎是“按”着波奇，把她塞进一个阴暗的角落卡座里，自己则在对面坐下，身体舒展开，占据了大部分空间。
然后她才仿佛刚想起似的，扭过头，用那双迷离又仿佛能看透一切的眼睛瞥着波奇： “你呢？小一里，来一杯暖暖身子？”
波奇蜷缩在硬木椅子里，手指无意识地抠着粗糙的桌面上干燥凝固的油渍。
她看着眼前的一切，只觉得格格不入，只是苍白地、用力地摇了摇头，恨不得把整个人都缩进阴影中去。
那壶“最烈”的烈酒很快送了上来。广井给自己倒满一杯，美美地呷了一大口，发出满足的叹息声，然后就开始有一口没一口地喝着，目光似乎放空，像是在研究空气中飞舞的尘埃，又像是在等待着什么。
时间在沉默中一分一秒地流逝。每一秒对波奇来说都是煎熬。身上的伤口在药力过后开始慢慢彰显存在感，传来轻微的刺痛，但更折磨的是她心中的焦灼和巨大的疑问。
她终于无法再忍受这种令人窒息的静止，鼓起全身勇气，用几乎被旅馆嘈杂声完全淹没的、嘶哑的声音开口： “那个...我们不是要去...”
广井仿佛被从某种神游状态中唤醒，她慢悠悠地转过头，又喝了一口酒，才咂咂嘴，慢条斯理地说： “小一里啊，没听过一句话叫———‘酿酒不怕时间长’吗？”
波奇猛地一愣，下意识地在心里吐槽：那是‘好酒不怕巷子深’和‘心急吃不了热豆腐’吧！而且用在这里根本不对啊！我们不是在酿酒啊！
她苍白的脸上因为这番激烈的内心活动，嘴角难以察觉地抽搐了一下，竟短暂地冲淡了一些绝望的神色。
看到波奇那副欲言又止、心急如焚却又不敢反驳的憋屈模样，广菊井里那双迷蒙的醉眼里，似乎闪过一丝极淡的、计谋得逞的笑意。
她这才仿佛玩够了，身体微微前倾，手肘撑在油腻的桌面上，压低了声音。尽管依旧酒气扑鼻，但她的语气里却多了一丝难得的清醒和锐利： “别急。小一里，追踪不是光靠一股狠劲埋头猛冲就能成的。我们在等一个非常重要的人，没有她带路的话我们只能像无头苍蝇在林子里乱撞罢了。”
“等...人？”波奇困惑地重复，目光也不由自主地瞟向旅馆那扇吱呀作响的木门。
“没错。”广井晃着手中见底的酒杯，目光也投向同一个方向，眼神变得有些悠远和期待，仿佛能穿透木门，看到正在赶来的人。
“一个非常、非常关键的‘朋友’。追踪这种事，咱们得靠真正的‘专业人士’。”
话音落下，她将杯中残酒一饮而尽。
波奇的焦灼与广井的闲适形成鲜明对比，直到那扇吱呀作响的木门被再次推开。
一道身影逆着门口投入的晨光，清晰地勾勒出来者的轮廓。少女迈步而入，脚步沉稳，与这破败油腻的环境格格不入。
一头引人注目的棕色双马尾，发丝梳理得一丝不苟。红色的瞳孔锐利且强势，只是简单扫视一圈，就让几个偷偷打量她的水手下意识移开了目光。
“菊里姐。”少女在桌前站定，声音清脆，带着一种公事公办的干脆，但称呼里却透着亲昵，“你果然在这里。”
她不等广井回答，便像汇报工作一样流畅地说道：“繁星驻地那边基本稳定了。伤员得到了初步救治，莱恩团长已经重新整备，预计正午前后就能出发，继续护送任务。菊里姐准备什么时候过去汇合？”
她的语速稍快，隐约透露出一种“生怕说错或漏掉什么”的紧张感。
说完，她的目光才终于落到几乎想把自己缩进墙壁缝隙里的波奇身上。
那审视的、带着强者自信的锐利眼神，让波奇浑身一僵，社恐瞬间全面爆发，恨不得当场化作一团灰。
她似乎已经习惯了波奇的反应，只是按照既定流程汇报： “另外，繁星那位叫虹夏的牧师小姐，很焦急地询问她们小队一位失散的粉发刺客。志麻姐已经告知她，‘那个小刺客和菊里姐在一起，很安全’，让她不必过度担心。”
这消息像一道微光，瞬间照亮了波奇被阴霾笼罩的心田。“小虹夏...还在担心我...”一股混杂着愧疚和安心的暖流涌上，让她鼻尖一酸，头更低了。
广井听完又灌了一大口酒，“谢谢，但我暂时不打算回去汇合。”
少女的眼眸中闪过一丝讶异，但更多的是对广井无条件的信任，她身体微微前倾，等待下文。
广井的目光似乎穿透了旅馆的木板墙，望向远方，声音压低：“小悠悠子，我想让你帮忙，去解决一下一直吊在‘繁星’后面的那条‘尾巴’。”
“尾巴”，悠悠子已经了解过繁星的情报，有数名强大的敏锐系刺客在伺机对车队下手。
她瞬间明白了任务的严峻性，眼中非但没有惧色，反而燃起了猎人锁定猎物时的锐利光芒。
她出发时已经告诉自己同伴们，“星辰之铸”小队在她没有回来之前一切听从莱恩的指挥。
没有任何多余的疑问，回答得干脆利落，只是在确认一个出发时刻： “什么时候。”
广井将杯中最后一点酒饮尽，空杯轻轻落在木桌上，发出清脆的叩响。
她看向悠悠子，嘴角勾起一抹狂气的弧度：
“现在。
