冰冷的雨水，仿佛永无止境。
希尔德丘陵突出部的侧翼阵地上，泥浆已没过脚踝。
每一次呼吸都带着湿重的土腥气，雨水敲打着头盔和肩甲，发出单调而压抑的嗒嗒声，混杂着工兵们奋力夯实木桩的沉闷撞击声。
视野被压缩到极限，灰蒙蒙的雨幕吞噬了远方的山丘，连百米外的林地都只剩模糊的轮廓。
听觉也近乎失灵，除了雨声，便是自己粗重的喘息和脚下泥泞的呱唧声。
波奇蜷缩在一处刚刚垒起的沙袋掩体后，双剑横在膝上，指尖无意识地摩挲着剑柄上粗糙的缠绳。
她身上的斗篷早已湿透，沉甸甸地贴在背上，寒意刺骨。这种被雨水和迷雾包裹的窒息感，比直面刀剑更让她不安。她总觉得，在那片灰暗之后，有无数双眼睛正窥视着这里。
喜多站在她身旁，鸢形盾牌斜倚在沙袋上，雨水顺着盾面的弧线流淌。她努力望向突击集团消失的方向，但除了雨雾，什么也看不见。 「誓约之怒」 静静悬挂在腰间，剑鞘上的符文在潮湿空气中显得有些黯淡。
“进度太慢了......”虹夏用袖子抹去脸上的雨水，忧心忡忡地看着前方几乎停滞的工事进度。
泥泞让每一铲土都变得无比艰难，加固防线的效率大打折扣。凉靠在一辆物资车旁，「狱炎」剑尖轻点着地面，闭目凝神。
她似乎在感知着什么，但紧蹙的眉头显示结果并不乐观。“魔网很混乱，大雨的干扰太强了。”
就在这时，侧翼的雨幕中，一道身影如同鬼魅般无声无息地滑回阵地。
是悠悠子。
她全身湿透，棕色的发丝紧贴着脸颊，但那双锐利的赤瞳却亮得惊人，没有丝毫疲惫，只绝对的专注。
她没有丝毫停留，甚至没有理会迎上来的志麻，径直冲向阵地中央那座最大的指挥帐篷，脚步快得带起一串水花。
几乎在同一时刻，另外几名联盟第三、第六军团的游侠也从不同方向踉跄着跑回，他们脸色煞白，胸口剧烈起伏，头也不回的冲向指挥部所在的高地。
指挥部内。
帐篷的帘子被猛地掀开，星歌和莉莎几乎同时冲了出来，脸上写满了震惊与难以置信。 “确定是红色？！”。
“确定！长官！”那名军官用力点头，声音依旧带着颤抖，“红光！是紧急信号！” 这时，悠悠子已经冲到星歌面前，语速极快但清晰无比：“东北偏东方向，距离无法精确判断，大雨严重干扰。但信号箭的红色光芒特征明确，绝非误判。”
她的判断与报告完全吻合。
坏消息被证实了。
星歌的脸色瞬间变得苍白，但她深吸一口气，强行压下了翻涌的情绪。她看向身旁的莉莎，两位指挥官的眼神在空中交汇，瞬间达成了共识。
“传令兵！”莉莎的声音如同出鞘的利剑，瞬间撕裂了雨幕的死寂。
“在！”
“立刻通知哈蒙德阁下派来的第三守备军团预备队！命令他们以最快速度前出，接替我们当前所有防线！告诉他们，前线急变，需要他们稳住阵脚！”
“是！”
命令被迅速传达下去。阵地上短暂地出现了一阵骚动，但很快便被各级军官的吼声压下。
疲惫的一线战士们开始有序后撤，而养精蓄锐已久的预备士兵则沉默而迅速地顶上了防线。钢铁碰撞声、脚步声、短促的口令声交织在一起，透出一股山雨欲来的紧张气氛。
“游侠、刺客！”星歌的目光扫过刚刚回报的悠悠子等人，以及迅速集结过来的其他公会和军团的侦查好手。“我不管你们用什么方法，潜过去！我要知道突击集团的具体位置、伤亡情况、亡灵的规模和部署！不惜一切代价，把情报带回来！”
“是！”十余名最精锐的侦察兵齐声应道，随即如同离弦之箭，分头扎入茫茫雨幕之中，身影迅速消失。
“预备队接防完成后，繁星、铁盟公会所属，以及北泽骑士团第一、三营主力，立即后撤至二线，进行紧急休整和补给。”
她停顿了一下，“我们有最多半个小时的时间。半小时后......”
“我将亲自率领一支先锋，前往救援。”
“你们，”她的目光最终定格在波奇和喜多身上“跟我一起去。”
星歌的命令在虹夏心中激起了滔天巨浪。她猛地抬起头，难以置信地看向自己的姐姐，声音因激动而微微发颤： “姐姐！你这是什么意思？！我们是一个小队！从北泽城到奥特瓦本，再到希尔德丘陵，我们一直在一起！为什么现在要把我们拆开？！”
她上前一步，目光灼灼地盯着星歌，语气中充满了委屈和愤怒：“让小波奇和小喜多去？为什么？就因为她们更强？还是说......这又是你保护我的方式？即使在战场上，在所有人都必须拼命的时候，你也要用‘最合理的安排’做借口，把你唯一的妹妹放在相对安全的后方？！”
虹夏的质问像刀子一样锋利，直接刺穿了星歌作为指挥官冷静外表下的软肋。周围的空气瞬间凝固了，连淅淅沥沥的雨声仿佛都安静了下来。
就在这时，凉平静无波的声音插了进来，打破了这令人窒息的沉默： “虹夏，冷静点。”
凉的目光扫过情绪激动的虹夏，语气一如既往的平淡，“会长的安排，是目前情况下效率最高的选择。”
凉的话音刚落，虹夏立刻转向她，眼中带着一丝被背叛的愠怒：“凉！连你也...？”
“我说的是事实，虹夏。”凉的表情依旧平淡。“加文的部队被围困，每一秒都至关重要。这个先锋需要像尖刀一样撕开亡灵的包围圈。波奇和郁代在正面战场都能保护好自己，而我们呢？”
她指了指虹夏，又指了指自己，“我们的法术需要吟唱时间，需要稳定的施法环境。在高速突进的马背上，我们只会成为累赘，拖慢整个队伍的速度。”
“可是...”虹夏还想反驳，但凉的逻辑无懈可击，让她一时语塞。她当然明白这个道理，但情感上无法接受。
她看向波奇，似乎想从她那里得到支持。 波奇被虹夏灼热的目光看得浑身一颤，更加慌乱了：“那个...小虹夏...会长她不是...不要吵架...我们...”
她“我们”了半天，脸憋得通红，却组织不起一句完整的话来为任何一方辩解，急得几乎要哭出来。
她既不想违背命令，更不想看到虹夏难过。
这时，一直沉默的喜多轻轻握住了虹夏紧攥的拳头：“伊地知前辈，我理解你的心情。没有人想被分开，尤其是在这种时候。但是，请相信我们，也相信会长的判断。”
喜多抬起头看向星歌，然后又环视在场的每一位队友：“这不是保护，这是分工。波奇和我是‘剑’，负责在最前方开辟道路。而伊地知前辈，凉前辈，你们是更强大的‘盾’与‘后援’。”
“先锋队打开缺口后，主力部队需要你们的法术来巩固阵地，清除后续的威胁，为可能出现的伤员提供庇护。如果所有人都冲在最前面，我们的后方由谁来守护？整个行动又如何能持续？”
喜多的话稍稍吹散了弥漫的紧张气氛。她给了虹夏一个不得不接受的、更具责任感的理由。
虹夏紧绷的肩膀微微松弛了一些，但倔强的眼神仍未完全消退。
她看着喜多，又看向波奇，最后目光落在星歌脸上，声音低沉却清晰：“姐姐，我讨厌这样。我讨厌每一次...每一次你觉得有危险的时候，就下意识地把我安排在‘更安全’的位置。我知道战术上或许合理，但我不是需要你永远护在翅膀下的雏鸟了。我是繁星公会的神圣系牧师，是纽带小队的队长！我的魔法...也能保护大家！”
星歌一直如同冰封般的面容，终于出现了一丝细微的裂痕。她看着妹妹眼中闪烁的、混合着委屈、不甘和坚定光芒的眼睛，心中最柔软的地方被触动了。
她深吸一口气，不再是刚才那个冷硬的指挥官，语气缓和了许多：“虹夏...”
她停顿了一下，仿佛在斟酌词语：“我承认，有私心。我无法完全剔除这份私心。但是，我以‘繁星’会长之名起誓，此刻的安排，首要考量确实是战术需求。喜多说得对，后续需要你和凉的力量。那将是另一片战场，或许没有先锋队那般惊险，但同样重要，甚至更加复杂。”
星歌走上前，罕见地伸手轻轻拍了拍虹夏的肩膀，这个动作带着不容错辨的亲昵和妥协：“我相信你的力量，从未怀疑过。所以，答应我，在主力部队里，和凉一起，保护好大家，也保护好你自己。这才是你现在最重要的任务。”
虹夏咬紧了嘴唇，眼眶有些发红。她明白，这已经是姐姐能做出的最大程度的解释和让步。
她用力点了点头，将那份不甘和委屈压回心底，转化为更坚定的决心：“我知道了。你们...一定要小心。一定要...平安回来。”
矛盾暂时解除，团队的焦点重新回到了即将展开的救援行动上。
但虹夏心中那簇小小的火焰并未熄灭，她暗自发誓，一定要在接下来的战斗中，向姐姐、向所有人证明，她早已拥有了独当一面的力量。
波奇看着虹夏终于不再坚持，暗暗松了口气，偷偷向喜多投去一个感激的眼神。
喜多则回以她一个温暖而令人安心的微笑。
然而，无论是星歌，还是波奇和喜多，都未曾察觉，在虹夏转过身，与凉一同走向后方部队集合点时，她眼中的坚定。
