艾克不可否认的是，这位佣兵小姐远比他想象的要熟络这条商业街。
她轻而易举地找到了人流中不显眼的每条小道，就这样让顺畅地于建筑物中穿梭，再也没让这师生二人受到过拥挤的困扰。
多萝西也注意到了二人隐隐约约的钦佩，便时不时也转过脑袋，嬉笑着比个大拇指。
甚至说不定比老师她还厉害吧？
毕竟在转入某些岔道口时，他的老师总是会踌躇着止住脚步，那双死寂的眼睛再跟着困惑地瞪大，像是完全想不到还能这样走。
那实在是很有趣的反应。看着那张总是波澜不惊的面孔，偶然中袒露出难得的喜怒哀乐，简直就像是雨后的彩虹。
就算是被淋成落汤鸡了，可若瞥见那苍蓝天空中架起的桥梁，谁能不在心里觉得「似乎也不错」呢？
…其实，艾克也自知他刚刚的行为，大概率是会惹恼自己的老师的。
自己的老师，唯独对于自轻自贱完全没有忍耐力。即便放在她还是男人的模样时，要是看到类似的情况，也免不了火冒三丈一顿指责。
艾克是在明知这种后果的前提下，进行这种行为。可他的老师却完全没有意识到，单方面被怒火冲昏了脑袋，而按照他的欲望展露了假面下掩盖的心情。
究竟是为什么呢？艾克这样想。性质上总觉得和以往的恶作剧不一样，若要打比方，感觉就像是小时用猫粮逗弄路上的野猫，看见它们因着急而发出可爱的叫声，便没办法不觉得心里痒痒的。
嗯，一定是这样的。
艾克不由得低下脑袋悄悄瞄眼老师，在心里脑补着那亮眼的金发上，生着一双猫耳会是什么——
“你在看什么。”
可那学生实在不擅长掩盖，凯瑟琳自然是感受到了投来的目光，仰着脑袋面无表情着开口发问。
那人偶般精致而无生气的脸庞真的让人没办法不去怜爱，不去挑逗。艾克在心里也觉得是理所应当的心情，无论是伸手揉搓也好，还是把她抱起来，用侧脸轻蹭也好。
那样微妙的平衡被打破，便会是魅力最为绽放的瞬间。
“在进行各种各样的设想吧。”
所以他这样实话实说了。
“设想…？”
虽然这毫无疑问是实话没错，可掐头去尾下，完全没有自己样貌自知之明的老师，也只能困惑着复读再反问。
她想了想，便自以为是学生愧疚之前的所为，想在魔导道具方面帮上自己忙吧？
说实话，她对于新的「盲杖」也是一头雾水，虽然并非没办法解决，可麻烦程度实在是惊人，这时确实是需要他鬼点子的时候。
那就这样吧，帮上忙了，自己便不计较。想必，他应该对自己的行为也有所悔改了？…至少凯瑟琳是这样心底想着的。
“…到时候是该多拜托你，在那之前尽管设想吧。”
真的假的？还有这种好事？艾克压抑心底的欢喜，努力忍住疯狂上扬的嘴角，只是在脸上维系着露出最基本的笑容。
“嗯，我知道了，老师。”
真的假的？多萝西小姐说的「办法」，难不成真的可行？
艾克回想起刚刚离开酒馆时，那佣兵小姐说是帮忙哄女孩子，而贴在自己耳边给的建议…
既然老师不讨厌自己进行设想，那么落实下来应该也不会有太大的阻力吧。
于是乎，两方在路上就这样自顾自地来回胡思乱想着。而那样暴走的思绪，最终在多萝西带着他们来到了家其貌不扬的店铺面前，才堪堪停下。
首先听到的是铃铛的清脆声响。
与之前街道两边所见的，由红砖堆砌或是亮眼的白色石英制成的各类精致店面，完全截然不同。
就像是为了说明其存在年代之久，满是划痕的木质墙壁上仅挂着两盏煤油灯。两串金属制的小巧铃铛正挂在灯底下，想来声响的来源也正是它们。
……还真是符合刻板印象的地方。
艾克在心里这样嘀咕着，不由得开始突发奇想，假如把那煤油灯打翻了，要花多少时间能把整个铺子烧了？
“别想些莫名其妙的东西。”
被突如其来的训斥声强行拉回了现实，理亏的艾克也辩解不了什么，只好是尴尬地扭过脑袋。
老师她真没额外留什么读心的魔导道具？
明知道老师情况的艾克还是不禁如此想着，他真的有时觉得自己的内心对老师单方面透明，以至于他真开始有些好奇其中原理。
不过，站在目的地前面，他也知道没时间胡思乱想了，只好匆匆地暂且把那想法抛至脑后。
多萝西笔直矗立于这店铺门口，发觉那二人迟迟不向前，还以为是二人嫌弃这店铺外面的样子呢，于是只好转过身看向艾克与凯瑟琳二人，抱臂笔直站着，带些不满地谴责。
“什么啊，你们兄妹俩可别被这里外面的样子吓到了！我跟你们讲呀，这里面的大叔可是比你们想得要厉害的。只有真正识相的人，才…”
“是的，大部分时间是那样，除非是某个叽叽喳喳的丫头不分清楚底细，就把客人往这里带。”
她那谴责的话语还没说完，那老旧的门扇便在吱呀声中打开了一半。从中冒出来的，先是猫头鹰般的双眼。
鲜活，明亮，却带着过分的神经质。像是无时无刻不在警惕世间的一切，对万物抱有质疑。
“比起来，餐厅都比我这里强呢。你知道为什么？——简单，他们的服务生甚至知道「预约」两字是什么意思呢！亲爱的多萝西小姐。”
那讥刺的语调，艾克总觉得似乎从某个人那里听过相似的…？
但截然不同的是，艾克不知为何讨厌那种探求的目光，就像是内在被什么潜在的东西侵蚀，连同自己的存在也要被什么剥夺掉了一样。
凯瑟琳毫不迟疑向前踏出一步，正如要把艾克他护在身后，这样站在他面前。
虽说从体积上而论，她充其量也只能挡住艾克的脖子以下，可艾克也的确从中重拾了安全感。
“很抱歉打扰你和你服务生的寒暄，店长先生。可我们这边时间同样并不充裕，假如你不希望接待，还请快些给个准话。”
“……？”
听到那样的话语，原本喋喋不休指责着多萝西的男声，立刻顿住。那猫头鹰般锐利的眼瞳直直盯着那娇小的身影，像是在准备捕食猎物。
“哦，这次确实是来个有趣的了。”
就这样，半开的门扇彻底被打开，那个身影得以走出，艾克这才看清他的模样。
让人一言概之，是一位狂人。虽然这是很困惑的说法，但要再细说，却找不到更类似的形容词。
原本华贵的礼服早已肮脏无比，满是焦痕或是别的材料所染上的污渍，不经打理的头发早已完全炸开，显得像是滑稽的小丑。
可他的步伐和姿态分明秉持着礼节，正因为艾克熟知曾经与「雷瑟」相处的日子，所以才明白那笔直的腰杆与从容的体态已与贵族的标准无异。
怪人，这是一个彻头彻尾的怪人。
他就这样昂首挺胸走到凯瑟琳面前，微微低下脑袋，居高临下打量着她。
“…让我看看，某个家族的大小姐，是吧？这种级别的魔导衣物还真少见，怪不得那丫头擅作主张了。”
“我说过，我的眼光不错的，乔伊先生。为什么你就是不信我呢，这次这两位肯定是识货的！”
“是，是，这次确实不错。”
他顿了顿，又紧接着瞧向了艾克。刚刚打好预防针的艾克，这次便已对那不适的目光产生了适应力。于是也只是跟着盯回去，还特意瞪大了眼睛。
“就是只是这个蠢了点。”
艾克理所当然不可能服气被骂，他这辈子唯一只能认同自己的老师贬低自己，不禁蹙起眉头带上了些怒火，大声开口反驳回去。
“抱歉，不是蠢，我只是白痴而已！”
……
空气陷入了缄默。
本想着如何用言语讥刺再让艾克败下阵来的乔伊，也没想过眼前的少年居然会行自爆之法。眉头抽搐着，刚到嘴边的话也被噎了下来。
“白痴，给我闭嘴！”
凯瑟琳毫不犹豫握紧拳头，发动物理技能「凯瑟琳飞拳」。
但艾克自然是不信服的。
他明明是有理有据地对陌生人的嘲笑反击回去，自己的老师怎么能对自己发火呢？
于是在连续吃下三次同样的攻击后，他总算是无师自通了「反凯瑟琳飞拳」，伸手挡住了那记不可阻挡的拳头。
那凯瑟琳不得不也跟着一惊，她没想到自己的学生竟然成长得如此之快。于是摈弃繁文缛节，用空着的拳头复读使出了「凯瑟琳飞拳再攻击」——
毫无预料的艾克还是正吃了这一拳，宣告又一次师生擂台战中，凯瑟琳再取得了胜利！
………
那乔伊全程看下来这互动，也不知道该说什么，跟着转头看眼多萝西，多萝西也只是贼笑着耸耸肩。
“这不挺好看的吗？”
“………”
乔伊开始想把他们三个一起轰出去了。
