“…你还是一如既往，在提些天马行空的主意啊，艾克。”
看着黑板上，艾克花了半个小时以粉笔在黑板上，挥挥洒洒描绘的图示的原理介绍……不止是斯莱文，包括班级的其他同学们也不禁紧蹙着眉头。
“这真的能行？能行？！真的假的…”
赤发的少女已然垂头丧气着没了志气，虽然她对原理绝非完全理解，可光看着上面的要求，便能预想到工作量的繁琐。
旁边那蓝发的同僚勉强扯出笑容，抬了抬眼镜，开口安慰着。
“其实要比预想的好些吧？复杂度与精密度并不高，多是些重复机械性的工作，所需要的只是时间和精力而已。”
“就算这样说——”
“喂喂，真是的，抱怨的话就轮到结束时再说吧，这时候一口气把骨气全丢掉算什么？未免太难看了。”
斯莱文无奈地耸耸肩，干脆出口制止了她的碎碎念。
毕竟难得班级的大家团结起了意志，正处在不错的氛围，这时候要是被这样的叽叽喳喳给搅没了，未免太惨淡了些。
“斯莱文，你这混账最好是上课也能像这时一样挺直腰板！”
那赤发的少女瞪了一眼斯莱文，也没再多说些什么了。
斯莱文苦笑几声也没对她的讥刺怎样反击，他也自知理亏，这时说什么都没用，还不如把话题转到正题。
“哈哈，咳，总之啊，艾克，要是按你的这个方案来，我就实话说，最迫切的问题倒也不是说我们的工作量如何。我们怎样勉强都无所谓，明白吗？”
艾克茫然地点点头，斯莱文看他这模样，遂猜到了他肯定是没明白自己的意思。于是单手扶额，毫无力气地补充着。
“不够啊，你不明白吗，艾克，完全不够啊，这是问题所在。”
“你和老师所准备的这些材料，虽说平常是能用几个月的程度，可你的想法太奢侈了，算上试错………”
“……乐观点说，大概勉强能满足一半吧。”
————
事出如此，艾克便收下了班里同学们众筹的资金……那实在算得上是悲凉的情景，几乎每位同学，都是泪流满面地从钱包里尽可能地搜刮出每一枚钱币。
光是回忆起他们颤抖着的手，以及不舍地丢掉那份重量的心痛模样，艾克总觉得能清晰听见他们心底的滴血声。
也是正因如此，才要更努力些。
这样想着，他便提着那袋子，重新来到商业街，又循着当初那位佣兵小姐所引的路，缓步前往那家老旧店铺。
还没等到那店铺门口，仅是远远地看见了店面，艾克就已经能清晰地听见两人叫嚷的声音。
是在争辩什么？
抱着些许的好奇心，他走得更近些，也特意竖起了耳朵，仔细去听争辩的内容。
“多萝西，多萝西，多萝西——我跟你说了多少次？白芷和白纸是两种东西，为什么你总是天杀地要把它们俩弄混？”
“那不能赖我，乔伊，谁知道你是说哪个？这两个听起来一模一样！”
“一模一样，是的，一模一样，所以你只能用读音来分辨事物是吧，说说看，你觉得哪味魔药需要往里面倒那**的白纸条？”
“………咳。”
“你差点噎死我，你明白吗！想象一下纸糊卡在你嗓子眼的感觉，因为那很接近我的心情了，只是实际上还能再差些，因为还带着融不掉的药渣——！”
“…呃，不常说肚子里要多些书本…？”
“——所以你甚至是从我藏书里撕下来的？噢，太棒了，多萝西，感谢你没有为我帮上任何忙。”
总感觉相处得很好啊。艾克不由得这样感慨着。即使走得这样近，吵闹的二人也没意识到他的存在。
那样的氛围实在是热闹，要形容，也许是浑然天成的感觉吧？这让他切实地在心里觉得难以插入。
不过，艾克绝非真的会被气氛束手束脚的人，虽说他会被挟持着在原地小小感慨一下，可很快他就会想起原来的目的，然后继续一头撞上去。
“打扰一下。”
所以，他就这样直截了当地出声了。
这时，二人才意识到旁边多出了一个人。
刚刚还在扯着嗓子训斥的乔伊，也只好是扭过脑袋闭口了。自觉有些尴尬的多萝西挠了挠脑袋，只好接了乔伊的职责，开口欢迎。
“哟，艾克小哥，好久不…欸，好像也没多久来着？说是作为回头客，也回来得太早了些吧………别，别说是来退货！？”
比起那种被害妄想，乔伊更在意的是另一点。就干脆打断了他店员的耍宝，紧接着抛出疑问。
“——那个臭屁的小丫头没跟着你一起来？”
“她也不可能总和我形影不离吧？也有要忙的事情，就这样咯。”
艾克也不知道自己的老师最近在忙些什么，自从买完衣服的那天下午，她便好像又一头扎进了什么麻烦事里，而毫不回头。
假如自己也能帮上什么忙就好了，他如是想。
这样被老师莫名其妙地丢在一边，还真是令人不爽。
明明都自顾自地帮了自己那么多，真要到她需要被帮助的时候，却又像是两者不熟一样，立刻跟自己划分界线，就此分割开了。
这算是什么？
心中的不满如此积累，他觉得自己迟早要想个办法，去告诉老师，为何自己不愿被她这样抛下。只是，无论怎样想来想去，他至少到现在还没什么好方案…
或许迟早会有吧。
“呵，这样。嗯，我明白了。”
乔伊好像并不关心这个问题，他更像是没话找话，随口一问的态度，这样淡然地给予了答复。然后便转身，推开店铺的门扇，头也不回地走了进去。
“我家老板的态度向来不太好，习惯些吧，也算麻烦你体谅了，艾克小哥，就当是看在我帮你支招讨好凯瑟琳小妹的这件事上…！”
多萝西双手合十，恭恭敬敬地如此诚恳地开口请求，就连艾克都被那样的态度吓了一跳。
“你不说我也会，怎样讲也是卖我东西的，也没别处可选，我没有不买的道理吧？”
“…不不不，不是那个方面的体谅，是——…抱歉，忘了艾克小哥你也不是什么正常人，唉…”
“……？”
听闻店里传出乔伊不耐烦的呵斥声，多萝西才跟着连声喊是，迈开脚步蹦哒着跳进店铺里。突发奇想，那俏皮的少女自然想着找个乐趣，于是在临走前，还特意回过头，朝着艾克丢了个媚眼——
虽说当她真这样做后，立刻便后悔了，毕竟这红毛小哥脸上没有出现丝毫动摇，正如一如既往般平常。仿佛自己刚刚什么都没干，只是普通地瞧了他一眼一样。
就连多萝西本人都隐约觉得不自信了。明明她还算是对自己有个漂亮脸蛋的这点上蛮有自信，可他这样毫不动摇，让她的自信心蛮受挫的…
是因为凯瑟琳小妹吗？多萝西想了想，觉得也算是合理的理由。毕竟那小妹妹确实生得引人想摧残的可爱脸蛋，不知不觉被提高了门槛，大概也不是多奇怪的事情。
而艾克本人在想什么呢？
其实是简单到意外的事情。
由于凯瑟琳不在场，或者多萝西本来习惯了这样打扮的原因，因此这次到艾克能将大衣下面的绷带装一览无余。
老师穿上那身绷带会是怎样的感觉呢？他这样遐想着，脑中不自觉地浮现了，老师黑着脸对自己投以嫌弃目光的厌恶神情……
嗯，还不错。
在原地这样断线了许久，直到多萝西担心地从店铺里探出脑袋，出声询问他是否无事，他才从中回到了现实。思来想去，虽然觉得幻想被打断多少有些可惜，但艾克还是提着那一大袋沉重的钱币，跟着踏入那店铺之中。
