夜晚，当我收拾餐桌时，那白痴学生才后知后觉地告诉了我关于欠款的事。
我确实是欠考虑了，忘掉实验本身的不确定性，没能准备足够充裕的材料。
虽然也有他的做法属实浪费这点在，可真要拿来安慰自己，也未免过于不像话，自己本该连这点也要考虑的。
所以，我便让他第二天如数奉还学生们的钱。这笔数目对我而言还无伤大雅，仅是稍微要收敛些考虑钱财的地步罢了。
而另一件事，这件事属实我意料之外，以至于我第一次听时，还以为是听错了，而反复追问了好几次，也就是——
据说他差点就要在那家破破烂烂的魔导道具店里，长期打工的这件事…
“嗯，这不挺好的？我许了。”
思来想去，我觉得的确是个挺好的机会，便没打算让他第二天去辞职，就这样工作几天也是好事。
在我看来，艾克·莱昂多所缺少的无疑是经验。
——这并不只是指他在魔法上的造诣，也是在说他在日常的生活中。
转头看眼挂在墙上的他的外套，回忆起回家路上瞧见的熟悉粘液污渍，我便没办法不蹙起眉头来。
他缺少与人类正常的交集，他缺少实践已知的常识，并理解现实中为何要按那种常识运行的理由。
所以，工作。毫无疑问，一切脱离生活的人想要回归生活，最好的方式就是找个工作干。
…我猜也没太大用处。
前几年去拜访他亲人时，知道他小时也常常帮着家里进行买卖，学习过也实践过经商的流程。可他最后还是养成了这样独特的思维方式，我真是想不明白原因为何。
总归有个契机对吧？某种环境，某种促因，推着他对于现实产生脱离感…
…罢了，就算无济于事，也应当是有些助推作用的，而且，就当是丰富魔导材料的知识，也不错。
更至关重要的一点是……
“说起来，老师，我还以为你会因为那位乔伊店长，而不打算让我去来着？”
他这样说着疑问，顺手也拿起张脏盘子，来到洗手池前。我刚想训斥他别不小心把碟子摔了，却瞧见他下一秒施展简易的清洁魔法，我便无话可说了。
“因为，你看，之前去购物的时候……你不是蛮讨厌他的吗。”
“…就算你这么和我说——那我反过来问你，艾克，你那时不也虎视眈眈的？态度变得太快了。”
自然，我便拿出同样的理由反呛。
原因也无他，我仅是出于利益考量，实在想不出更合适的场所，才不得不忍受那斗鸡眼的傲慢性子，好让自己的学生得到相应的磨练，也算是想办法把他支远些，别让他掺乎进来。
这城市虽然目前在表面上还一如既往，可那繁华之下，必然有什么在暗流涌动。而我预感，那绝非是什么好打发的事情。
可是他？
之前还瞪着眼睛，活像是见了什么仇人，若我不知艾克之前确实没来过那种破烂地方，或许还以为那乔伊是把他宝贵的鼻涕虫抢了呢。
现在却莫名其妙宽容了不少，就像是见到什么而改观了一样。
我也绝非是离他身边多久，假设要数一下时间，连两天都超不出去…到底是见到什么了才这样？我不禁有些好奇。
他将洗干净的盘子放下，我还侧目特地确认了一下盘子表面。
确实控制好了清洁魔法的强烈程度，而没有把盘子表面一层刮下。嗯，跟以前比起来长进不少。
“我？变得很快？”
他想了想，可能自己也不算是太有意识吧？…印象也确实是容易固定，却又在某时被某些东西瞬间打破的事物，若是真要想个所以然，觉得困难也是不奇怪——
“乔伊店长的那双眼睛算是吓人，可是我现在看惯了。随便带有色目光看人不太好吧？我后来想想，也是这样…”
“也是这样？你什么意思，艾克？什么意思。”
话说到这，我还真就没办法不怀疑这小子的意思了。虽然我对我这双死鱼眼有自知之明，可倘若他这样拿出来论，我也没有不去瞪他的理由。
“而且，换句话说，我觉得他应该也不是什么坏人，从直觉上是这样想。”
他笑着摇摇头，不打算正面回答我的问题。多少我也有些怄气，凭借直觉这种东西来判断人的全部？艾克·莱昂多迟早会因为这个而被下绊子，我现在便可如此断定。
“行吧，艾克同学，你就信你的直觉，我不否定，也懒得说。”
不管怎样，我也是知道的，那位店长绝无对这白痴红毛下手的理由，为了让他从事件漩涡处逃开，或许这是最好的法子。
我悄悄瞄了他一眼，他应当是觉得我发了火，决定不刺激我比较好，便安静地收拾起剩下的东西。
我如此希望他保持现在的无知便好，虽说我知道最晚明天，这一系列杀人案的事实会揭露。凭借着他的头脑，猜到我是在忙那个，大概用不上几分钟的时间…
哪怕随便一个理由也好，我也要把他拴在某个地方，别让他的横冲直撞白丧了命，这时的捣乱可就是把生命当做赌注。而我还没豁达到允许自己的学生那么做。
这就是成年人该做的事情。
我这样想。
不过，与那些无关。仅是现在，与平常无异，这就是我最好的被赠礼。
我将洗干净的盘子整齐垒好，放在一旁的餐架上。接过他又额外递来的几张，放在餐架的下面。
循着目光去看，才发现，架子下面拆开的通心粉盒子，已经叠成厚厚一沓。我捏着拎起来，这才发觉我自己大概是有一丁点过分了。
大概明天晚上也是个重要的时候，或许换个菜式比较好。想了想，我挽起那金黄色的发丝，学着早些时候莱茵怀特教的，粗暴地用头绳系成粗糙的单马尾。
不怎样好看，但是足够利索。
这样便足够。
是时候要去清理一下别的餐具，这些日子只煮通心粉，搞得其他的锅铲之类的早已全是灰，不清洗也做不了别的什么了……
说到利索，我感受着后脑勺这段日子已习惯的沉重，究竟怎样才能觉得这沉重理所当然的呢。
…还是太长了，我该剪短些。可不知为何总是忘，希望晚些时候记得吧。
“对了，艾克，明天晚上打算吃什么？我翻一下食谱。”
“老师，除了通心粉以外的一切，我都觉得挺好的。”
他诚恳地说出会令我失望的话语，我真希望那份坦诚偶尔也看些情况。
即便是我，也会存在希望某人撒谎，配合我一起歌颂通心粉怎样伟大的时刻，只是要怨某人总让我不如意，到头来也只是在梦里想想。
“你还真是老样子没品位……”
可是呢，日子照常过，他的坦诚也是我喜欢他的理由。
作为我难得能放心相聊的学生，否则我没有晚上邀请他过来吃饭的理由，这也算是特殊…
………
“唉。”
我单手扶额，不由得长叹出口气。目睹我莫名其妙沮丧的他，自然是觉得莫名其妙，便跟着开口去问。
“……怎么了，老师？”
我没可能直接回答，便只好大体上绕了个弯子。
“没什么，我只是感慨一下，别什么话都从嘴里说出来，而是先从脑子里过一遍，是怎样重要的本事。”
“……？”
我究竟何时才能习惯作为女性的口吻呢？若是真把这样的话以如今的身份，原封不动地说出来，又会流出怎么样的传闻。
……
适应，是人类的本性。可那样的本性贯彻下去，也不是什么简单的事情。正因如此，即便是我也没办法不困扰。
“好了，艾克，收拾完了就走吧，记得别落了衣服。路上也小心点，也记得别走错路了。”
不过，我迟早会做到的。
