上午十一点，距离农家乐五公里外的镇集。
林辰蹲在路边，面前铺着一张破旧的塑料布，上面整齐码着十几颗红彤彤的番茄、几根翠绿的黄瓜，还有一把水灵灵的小青菜。
这些是清晨刚“催熟”的第一批成果。
番茄饱满圆润，表皮在阳光下泛着诱人的光泽；黄瓜顶着嫩黄的小花，刺儿根根分明；青菜叶片肥厚，叶脉里隐约有极淡的灵光流转。
当然，普通人是看不见那灵光的。
林辰穿着从农家乐翻出来的一件旧外套——灰扑扑的，袖口磨得发白，配上他刻意弄乱的头发和沾了泥的裤腿，看起来还真像个刚下地的农民。
凌清寒没跟来。
她留在农家乐继续调息。但林辰手腕上多了一条细细的冰蓝色手绳——那是她用一缕灵力凝成的“感应符”，如果林辰遇到危险，她能第一时间感知并赶到。
“安全第一。”她系手绳时说这话的样子，让林辰心里暖暖的。
镇集不大，一条主街，两侧摆满了各种摊子。卖菜的、卖肉的、卖日用品的，吆喝声、讨价还价声、孩子的哭闹声混杂在一起，热闹得很。
林辰的摊位在最末尾，位置不好，但架不住他的“货”太扎眼。
“小伙子，你这番茄咋长得这么俊？”旁边卖鸡蛋的大婶凑过来，拿起一颗番茄对着光看，“瞧瞧这颜色，红得跟灯笼似的！啥品种啊？”
“自家种的，新品种。”林辰憨厚地笑。
“咋卖的？”
“五块……一斤？”林辰试探着报了个价。他对菜价完全没概念。
“五块？！”大婶眼睛瞪圆了，“菜市场最好的番茄才三块！小伙子，你这是金子种的啊？”
林辰尴尬地挠头。
正想着要不要降价，一个身影晃悠到了摊子前。
那是个老头。
很老的老头，头发花白稀疏，在脑后勉强扎了个小揪揪。脸上皱纹深得像刀刻，穿着一件洗得发白的灰色道袍——不是古装那种，更像是某宝九块九包邮的“道士服”，袖口还脱线了。
他背着手，佝偻着腰，一双浑浊的眼睛在林辰的菜上扫来扫去。
看了大概十秒钟。
然后，他忽然俯下身，把鼻子凑到一颗番茄前，深深吸了一口气——
“吸溜。”
那声音大得旁边卖鸡蛋的大婶都扭头看了过来。
老头却浑然不觉，闭着眼，脸上露出陶醉的表情，像是在品什么琼浆玉露。几秒后，他睁开眼，死死盯着林辰：
“小伙子，你这菜……哪儿来的？”
语气不对。
不是好奇，是震惊，还带着一丝……贪婪？
林辰心里一紧，面上却保持着憨厚：“自家种的啊，刚说了。”
“自家种的？”老头凑得更近，压低了声音，“你这菜里……有‘东西’啊。”
他伸出手指，指尖在番茄表面轻轻一抹——动作极快，但林辰看见，他指尖闪过了一丝极淡的、几乎看不见的黄色微光。
那是……灵气？
“大爷，您说笑了。”林辰干笑，“就是普通蔬菜，施的农家肥。”
“农家肥？”老头嗤笑一声，直起身，上下打量着林辰，“小伙子，别蒙我。老道我虽然穷，但这点眼力还是有的——你这菜，灵气足得很！虽然驳杂，但确实是灵气！”
他顿了顿，眼睛眯起来：“说吧，用的哪派秘法？还是……找到了什么‘灵地’？”
林辰的后背渗出冷汗。
这老头……是修士？
他看着对方那身廉价道袍、那双开了胶的布鞋，还有那张写满“穷困潦倒”四个字的脸，实在很难把“修士”和眼前这人联系起来。
但对方刚才那抹灵气做不了假。
“我……我不知道您在说什么。”林辰决定装傻到底。
老头盯着他看了几秒，忽然笑了。
“得，不说算了。”他一屁股在林辰旁边的空地上坐下，从怀里掏出一块脏兮兮的布铺开，上面歪歪扭扭写着“算命测字，趋吉避凶”八个大字。
原来是个摆摊算命的。
“不过小伙子，”老头一边摆弄他那几枚磨得发亮的铜钱，一边漫不经心地说，“你这菜……卖我两颗呗？我拿东西跟你换。”
“什么东西？”
老头从怀里摸出一张黄色的符纸，符纸上用朱砂画着歪歪扭扭的纹路：“‘平安符’，保平安的，绝对灵验！”
林辰看着那张符。
纸质粗糙，朱砂暗淡，纹路画得跟鬼画符似的——不，可能鬼画得都比这整齐。更重要的是，以他现在微弱的那点灵气感知，都能感觉到这符纸里……啥都没有。
纯粹是张废纸。
就在这时，他手腕上的冰蓝色手绳微微发热。
凌清寒的声音直接在他脑海里响起：“假的。此人确是修士，但修为低微，不过炼气三层。此符无半分灵力，纯属骗人玩意儿。”
林辰心里有了底。
“大爷，”他露出为难的表情，“我这菜是要卖钱的……家里还等着米下锅呢。”
“钱？”老头一愣，随即尴尬地咳嗽两声，“那个……老道我最近手头有点紧。这样，我再给你加一张‘桃花符’！保你今年红鸾星动，姻缘美满！”
他又掏出一张同样粗糙的符纸。
林辰差点笑出声。
他正要拒绝，忽然心里一动。
这老头虽然穷，虽然可能是个骗子，但……他确实是修士。而且看样子混得很不如意。这样的人，往往消息最灵通。
“大爷，”林辰压低声音，“您刚才说的‘灵气’‘灵地’……是什么意思啊？”
老头眼睛一亮。
“嘿，终于肯接话了？”他凑过来，神神秘秘地说，“小伙子，我看你也不像普通人。虽然你身上灵气弱得几乎感觉不到，但……确实有。刚入门的吧？”
林辰不置可否。
“入门好啊，入门好。”老头搓着手，“不过这世道，散修难混啊。灵气稀薄，资源都被那些大家族、大门派把持着。像我们这种没靠山的，只能捡点残羹剩饭吃。”
他叹了口气，指了指自己那身破道袍：“看见没？老道我混了三十年，还是炼气三层。为啥？没灵石啊！没丹药啊！连本像样的功法都买不起！”
林辰听着，心里有些不是滋味。
“那……您平时怎么修炼？”
“怎么修炼？”老头苦笑，“去山里找那些快枯竭的灵气节点，吸两口残气。或者……”他压低声音，“去‘黑市’碰碰运气，看能不能淘到点别人不要的边角料。”
“黑市？”
“你不知道？”老头诧异地看着他，随即恍然，“哦，刚入门的。黑市嘛，就是咱们散修私下交易的地方。伪装成文创集市、古董市场啥的，每月初一十五开。里面啥都有——功法残卷、劣质丹药、破损法器，还有……各种来路不明的‘灵物’。”
他顿了顿，意味深长地看了林辰的菜一眼：“就像你这种。”
林辰心里一凛。
“不过最近黑市也不太平。”老头摇摇头，“听说青云宗的外门执事下来了，在暗中收购有灵之物，价格压得死低。还有个什么‘公司’，也在到处搜罗，手段更黑……”
青云宗。
公司。
这两个词像针一样扎进林辰耳朵里。
“青云宗……很厉害吗？”他尽量让自己的声音听起来像好奇。
“废话！”老头瞪眼，“那可是正儿八经的修仙宗门！虽然现在式微了，但瘦死的骆驼比马大。他们的人下来，咱们这些散修都得躲着走。”
他左右看了看，声音压得更低：“而且我听说……他们好像在找什么东西。具体是啥不知道，但动静不小，连叶家都被惊动了。”
“叶家？”
“咱们江宁本地的修仙家族。”老头说，“算是地头蛇吧。平时不怎么管散修的事，但这次好像也掺和进来了。总之啊，最近风声紧，小伙子你要是有啥‘好东西’，最好藏严实点。”
林辰沉默了几秒。
然后，他拿起两颗最大的番茄，递给老头。
“大爷，这给您。不要钱。”
老头愣住了。
“您刚才说的这些……对我很有用。”林辰诚恳地说，“就当是谢礼。”
老头盯着那两颗红彤彤的番茄，喉结动了动。他能感觉到里面蕴含的、虽然驳杂但确实存在的灵气。对林辰来说这不算什么，但对他这种穷困散修来说……这可能是半个月的修炼资源。
“这……这怎么好意思……”他嘴上这么说，手却很诚实地接了过去。
小心翼翼地把番茄揣进怀里，老头想了想，又从怀里摸出一张皱巴巴的黄色符纸。
这张符和之前那两张不一样。
纸质依然粗糙，但上面的纹路是用真正的朱砂画的，隐隐有一丝微弱的灵力波动。
“这是‘传讯符’。”老头把符塞给林辰，“虽然是最劣质的那种，传不了几句话，距离也有限……但好歹是个心意。你要是遇到麻烦，就往里输入点灵气，老道我……尽量赶过来。”
他说“尽量”的时候，眼神有些躲闪。
林辰知道，这老头大概率不会来——炼气三层，来了也是送菜。
但他还是郑重地接过符纸。
“谢谢大爷。”
“别叫大爷，叫老吴就行。”老头摆摆手，站起身，“行了，老道我得去别的摊位转转，看能不能再骗……咳咳，再赚点饭钱。小伙子，你好自为之。”
他背起那块破布，晃晃悠悠地走了。
林辰看着他佝偻的背影消失在人群里，低头看了看手里的传讯符。
符纸粗糙，边缘都起毛了。
但这是他来到这个世界后，第一次从“同类”那里收到的、不带任何目的的善意。
哪怕这善意很微弱，很廉价。
哪怕对方可能只是出于一时愧疚。
他小心地把符纸收进口袋。
然后，他听见脑海里响起凌清寒的声音：
“此人虽弱，但所言非虚。青云宗已动，叶家也已介入。我们……得加快速度了。”
林辰抬起头，看向远处城市的轮廓。
阳光刺眼。
而阴影，正在悄然蔓延。
