维露米娅面无波澜，将茶杯放在唇边，抿了一口，一副无所谓的样子，其实内心已经：
物证、动机、逻辑链，全给我安排得明明白白。你干脆直接把认罪书摆在我面前让我签字得了呗！
她现在处于两难之中：如果老实承认自己根本不知道那些解法，索恩的逻辑链条就会不攻自破；可“史上最年轻的窃曦者”，怎么可能缺乏这种基础的能力？
那相当于直接告诉索恩和帕特里克：我不是维露米娅。
可若是不进行反驳，保持沉默，索恩把那位莱蒂娅请来，窥探她的记忆的话，结果还是一样。
两害相权，皆是绝路。
「别紧张，小维莉。」奥蕾莉亚的虚影出现在她身后，「信息不对等，在任何博弈中都是致命的软肋。但你要记住……」
虚影抬起手，指尖划过浩瀚星图般的知识穹顶。
「此刻坐在这里的，是拥有【图书馆】之人。即便它尚未完整……」
「在这片大陆上，也不可能有任何存在，掌握着比你更厚重的‘真实’。」
“不是这样的！索恩大人！”
久坐的伊莉丝突然站了起来，双手紧紧攥着修女袍的下摆，指节发白：
“维露米娅大人……她、她没有机会替换我的药材！”
她在说谎。
维露米娅比谁都清楚这一点：在泡茶的时候，那个盛着药材的篮子被放在门口，自己完全有充足的时间下手。她向伊莉丝投去感激的目光，片刻之后，她在意识里默念：
图书馆。
书架之间，两道光幕应声展开。
「索恩的证词……去掉我的反常表现的话……」
意识里，左侧光幕以二倍速播放着索恩方才的每一句话；右侧光幕播放着从她进入炼药房到解决事件，除了通过吊坠看到的记忆以外的所见所闻。
「‘荆痕镇登记在册铸辉师’、‘血罂粟的分布地带’、‘破除法阵的多种办法’……」
“不必着急，伊莉丝修女，慢慢说。”意识之外，传来索恩平稳依旧。
「时间不够！伊莉丝不知道能撑多久……我必须尽快找到其中的破绽。」
等等……
右侧屏幕，定格在图书馆注解的那一刻。
「奥蕾莉亚前辈，那个防御术式……不是一开始就在运转的。它是在我发起攻击后，才被‘激活’的，对吗？」
「没错。正因如此，图书馆的初次扫描未能将其识别为独立结构——它起初处于完全的‘待触发’状态。」
待触发……
也就是说，布置法阵的人，预判到了“可能会有人从外部暴力破阵”，所以提前埋设了防御机制作为第二道保险。
如果真是她自导自演，何必多此一举？直接让法阵脆弱易破，岂不是更能凸显她“及时赶到、千钧一发”的英勇？
不！还不完全！索恩可以说这是我有意扰乱现场，或是防止有人先我一步破坏法阵才设下的，如果不指出嫌疑人，那么我还是嫌疑最大的人……
“我……那些药材……”伊莉丝的声音因紧张而断续，但她强迫自己说下去，“我一直、一直随身带着！从集市回来就直接去了炼药室，中间没有让篮子离开过视线！”
帕特里克皱起眉，显然对伊莉丝这番明显存在漏洞的辩白不满，但索恩却微微抬了抬手，示意她继续。
炼药室的场景放映到最后，自动定格在她离开炼药室前回望的那一眼。
「那是……」
熄灭的法阵泛起的红光。她还以为是疲劳过度出现的幻觉，可它出现在了图书馆的记录中。
「奥蕾莉亚前辈，那是什么？」
短暂沉默后，奥蕾莉亚给出了回应：
「我的知识，大部分与你在图书馆的数据是同步的……目前没有查询到相关结果。」
「不过，从我个人的经历……那应该是【影族】的手笔。」
「影族——曾一度攻陷奥瑞斯，习性与人族昼夜颠倒，天生亲和影洄系术法，擅隐蔽袭杀，且……无法使用任何形式的神谕。」
！
意识坠回身体。
她找到了——破局之法！
维露米娅“咔”地一声，放下茶杯，将其它三人的视线吸引过去。
“您的推理……的确精妙。”她抬手，示意伊莉丝：可以了，你做的很好；然后目光锁定在索恩身上，“那么，接下来，二位不妨听听……我的推理过程？”
索恩的脸上还带着一丝笑容——他笃定，自己已经稳操胜券。
“不知您的调查结果里，可有被破坏的法阵的图片？”
索恩文件中抽出一张纸——她粗暴的解法，意外保证了法阵的完整性。
“请看这里，外层的防御法阵，不是一开始就处于激活状态，而是在受到我的攻击后，才开始运作。”
“如果是我自导自演，意在‘表演’一场惊险的救援，那么这个防御法阵纯属多余，甚至可能弄巧成拙，阻碍我自己破阵。”
“而如果是为了防止别人误破……”她轻笑一声，“在有匿迹作伪装的情况下，谁会未卜先知，探查并攻击一个被藏起来的法阵？”
“完全可以是您为了防止法阵被提前破坏设下的保险，不是吗？”
索恩的语速加快了些——他着急了。
“确实有这种可能。”维露米娅将双腿交叠，靠在椅背上，“啊，但在此之前，请允许我先纠正您先前的一个小‘疏漏’。”
“破解正在运转的法阵的方法，就我所知，至少有十一种。”
她在说谎，她根本不知道具体有什么方法。不过——
气势到了就行了！反正索恩又不可能深究！真问起来，就说是大圣女的机密就好了！嘿嘿，官大一级压死人！
“同样，”她的目光扫过在场的所有人，最后定格在索恩身上，“隐匿的方法，我知道不下五种。”
“救人的时候，我因为时间紧迫，本能地选择了最简单地解法；可是：久经密谋的智慧圣女，选择了最低阶，最容易被发现的隐匿术法……您真的不觉得荒谬吗？”
“而且，法阵的绘制，极有可能带上个人特征……如果我是犯人，为什么不在事后，第一时间将法阵破坏掉呢？”
索恩十指交错置于胸前，沉默地凝视着她——他的逻辑链尚未彻底崩断，但他显然想听听，她还能抛出什么。
帕特里克身体微微前倾，追问：“那么，在您的推理里，背后的真凶会是谁？”
维露米娅没有立刻回答。她缓缓站起身，走到那张摊开着法阵图纸的桌边，手指精准地点向图纸上：
“可能不是很明显，外层的法阵遮挡住了，但请看这里：”
帕特里克眯起眼，凑近细看。
“这是……【影洄·密语暗流】？在法阵下留下这个，我记得，这应该是影族的惯用手法吧？”
“没错。”维露米娅点点头，目光看向索恩——那张扑克脸上的表情，第一次短暂地凝固了。
“影族若要潜入荆痕镇，同样需要穿越界光峡。而且——”她看向伊莉丝，“炼药课上，你曾短暂离开座位去分发药材，对吗？”
伊莉丝用力点头：“大、大概有半刻钟……”
“半刻钟，对于擅长潜行与速攻的影族而言，足够完成药材调包与法阵的最终激活。”维露米娅坐回位置，一手轻托下颌，“说起来……影族的铸辉师，应该不在您统计的那‘十六人’之列吧，索恩辖区长？”
“说起来……”她坐回自己的位置，一手托着下巴，“影族的铸辉师，应该不在你说的那十六人之中吧？”
“至于您提到的，我其他那些‘异常’……”她唇角勾起一个浅淡的弧度，“或许我们可以稍后再慢慢探讨。眼下，先完成此次会面的首要任务——查明袭击真凶——才是重中之重，不是吗？”
“索恩，你和那群渎神者的合作……应该没有到这种程度吧？”
帕特里克的视线聚集在了索恩身上，语气前所未有的阴森。漫长的几秒钟后，索恩缓缓坐直身体，轻轻鼓起掌来：
“精彩的辩驳，圣女大人。我为自己的考虑不周向您道歉。”
“后续，我会立刻与同荆痕镇接壤的影族长老——西里尔取得联系，力求尽早揪出真凶。”
帕特里克长舒一口气，端起茶杯一饮而尽：“哈！索恩，你下次真该谨慎些了。今日这番话，我姑且当作没听见，换作旁人可未必。”
索恩点点头，默认了帕特里克的话。
“既然袭击者的线索已经指向明确，我们教会这边也算有了初步交代。”帕特里克站起身，整理了一下神父袍的下摆，“那么，在告辞之前，我还有最后一个公务问题：这次炼药室事件给教会造成的财产损失和修缮费用，您辖区政府这边，什么时候能批下补偿款项？”
“不必着急，我会跟进的。”
“喂喂索恩。”帕特里克迈出去的步子又收了回来，“克扣教会的预算也要有个限度吧，你不能因为你父亲……”
“——送客。”
索恩一声令下，几个侍从突然现身，在帕特里克身后做了一个“请”的姿势——请您自己移步，不然我们就要动用强制手段了。
“哎……”帕特里克轻叹一口气，摇头无奈离去。伊莉丝慌忙起身，匆匆向维露米娅投去一瞥。
“索恩辖区长，伊莉丝作为我的贴身修女，让她留在这，应该没问题吧？”
“您大可放心，接下来要商议的，只是一些例行的公务协调，要不了多少时间。”
他示意侍从为维露米娅重新斟满热茶。
“除了刚刚发生的事故外，这次邀请您来，主要是想与您商议下半循（年）的一些公共活动安排，特别是年底‘共冕节’的演讲与祭典。”
“虽然这些历年都是我在操持，但您作为大圣女，居然来到了这里，我自然不好再越俎代庖。当然，我作为辖区长，也理应全力从旁协助您。”
共冕节？演讲？主祭？这完全超纲了啊！
在这样聊下去，不是分分钟会露馅？！
不行，是时候找个机会退场了！
