索恩府邸，后院。
维露米娅躲在门柱后，不知多少次将滑落的披风兜帽拽回去，心中吐槽一句：
这算什么，高端的潜入往往采用最朴素的方式吗？
不过，她也清楚，这是有必要的。贸然使用术法伪装，如果府邸内有感知术法的仆从，她暴露得只会更快。
与此同时，她将感曦的功率拉到最小，以此回避一切可能的术法探查。
视野里，两个人形轮廓沿着后院小道，有规律地往复巡逻，接近，远离，接近……
就是现在！
借着两名守卫背向而行的短暂间隙，她铆足劲，从门柱后冲出，一个闪身，摸到房屋外墙，顺着外墙，闪身钻入一丛灌木里。
几片叶子擦过脸颊，发出轻微的““沙沙”声，离得近的守卫瞟了一眼。她屏息凝神，直到守卫的身影渐渐远去，才松了口气。
「行啊，跑的到挺快，不枉你几次死里逃生。」
「……谢谢夸奖，但你能安静点当个背景板吗？我在等信号。」
她在意识中回敬，目光锁定府邸侧方，一扇陈旧的木门。
几刻钟前，在与伊莉丝讨论潜入计划时，伊莉丝在草图上，将这个不起眼的地方特别圈了出来。
“这扇门，是仆人们进出的门，相比其他地方，是索恩大人的府邸看守最为薄弱的地方了。”
“如果您要潜入，这应该是最好的选择。”
相比草图其它画满“巡逻路线”标识的地方，标记处附近，只有寥寥几条零散的线段。
“你怎么连这个都能弄到？！”
回忆里，自己的声音带着惊讶。
伊莉丝的脸微微泛红，盯着地图，认真解释：
“在您来之前，我也在索恩大人手下打过一段时间杂……呜，请您不要在意，接下来呢？您打算怎么办？”
“潜入的难点，在于如何将府邸内的仆从引开，创造出自由行动的机会。至于怎么实现……”
“我可以哦！”
伊莉丝自告奋勇举起手，一脸跃跃欲试。
“我能以‘需要补充提交瑞壤日祈福相关文件’为理由，进入府邸内部文书室，然后，在里面弄出一点‘小动静’。”
“小动静？”
“比如……文书室内的书架，底座其实早就被虫蛀了，刚好在我进去后，它不堪重负，倒了下来，轰隆——”
她搓搓手，表情如同一个准备恶作剧的坏孩子。
“任何训练有素的仆从，对不会对意外情况放任不管的！”
她插起腰，一副“快夸我！”的表情，然后掐着手指算了一番：
“大概能为您争取到……五分钟？”
维露米娅想象了一下那个画面。
“然后你就等着被愤怒的文书官和仆役包围吧。”
“……然后我就原地抱头蹲下，哭唧唧地说我是无辜的，都是书架年久失修惹的祸。”
……
回忆与现实在此分割。
咔哒——
门锁被伊莉丝从里面打开，一切都在按计划进行着，只等足够吸引所有人的动静。
轰——哗啦！
紧接着，惊呼声、杂乱的脚步声迅速汇聚。除此之外，还有某人刻意拔高的呼喊声：
“对、对不起！我不是故意的！这书架它自己……来人啊！快来帮帮忙！”
这小家伙，演得还挺投入。
维露米娅能想象出小修女蹲在满地卷宗中，手足无措的模样，心里莫名觉得有些好笑。
默数三秒后，她从灌木丛中滑出，精准闪身钻入虚掩着的门，反手将它轻轻合拢。
她背靠门板，迅速平复呼吸。
「图书馆，根据上次到访索恩府邸的记录，规划前往屏蔽区的路径！」
金色光点出现在视野里，循着提示，维露米娅几乎一路狂奔。直到走廊正中央，提示突兀地停下了，转而指向一旁的壁画：
画面里，一位老者手持一柄权杖，神情严肃地向远方眺望。
这幅画，有什么特别之处吗？
嗒，嗒，嗒。
不等她分析，沉稳的脚步声从走廊一侧传来，不急不慢，与一众仆人慌乱的脚步声形成了鲜明对比。
必须离开这里！现在！
维露米娅立刻做出回应，循着声音传来的反方向望去，不过，在她迈开腿前，声音的主人已经到了走廊的一端：
“晚好，维露米娅大人。”
索恩不动声色，快速扫过她旁边的那副人像壁画，又将视线落回准备逃跑的维露米娅身上。
“这么晚了，您突然造访，总不会是想听我缅怀家父的往事吧？”
「瑟琳娜，我该……」
「滋滋……」
该死！在外面和她聊天，把屏蔽的事忘掉了！
维露米娅的大脑飞速运转：
已经被发现了！跑也没用了，只能先找个借口，应付过去了！但有什么借口能解释我身上这身伪装呀啊啊啊啊！
“索恩辖区长。”
沉稳的声音和慌乱的内心判若两人。
“……我方才……发现了一些影族残留的痕迹，正在顺着调查，闯入你的府邸，实属无心之举。”
……这个借口你自己相信吗？！
在她吐槽自己时，图书馆的注释突然出现，指向那副壁画，给了她意外之喜：
【对象：人物肖像油画。】
【关联记录：索恩·德里乌斯之父，于二十循前逝世，索恩对外宣布，其死因为“对影族出卖圣国领土，愧悔自裁”。】
两条注释，一条指向画中人手中的权杖，一条指向画的边框，被高亮注释了出来：
【权杖顶端宝石切割方式与圣国主流工艺不符，近似影族早期风格。】
【轻微非自然磨损痕迹，疑似高频接触。】
图书馆，你这次立大功了！
有了信息，她说话都有了底气，抬起头，目光落在画上：
“这幅画……似乎有些异常的痕迹，仔细看的话，倒有点影族的影子。”
“您的观察，很敏锐。”
索恩点头，向着维露米娅的方向走来。
“有传言说，这幅画，是影族赠与家父的。”
他的手轻轻拂过那幅画。
“当然，我上任后，这些都无从考证了。”
“您的调查，我无权干涉。”
他继续向前，越过维露米娅，向着走廊的另一侧走去。
“但，作为辖区长，希望您动静小一些，不要打扰到……其他人休息了。”
他没有回头，背影在廊灯下拉长，逐渐融入昏暗。
……
与此同时，文书室内。
几个仆从跪伏在地上，收拾着满地凌乱的文件。伊莉丝混迹其中，低着头，动作看似认真，指尖却在止不住地颤抖。
维露米娅大人……成功了吗？已经快五分钟了。
“伊莉丝·海耶斯。”
门口传来坚实的男声，声音的主人是巴顿，索恩手下卫队一队的队长。
“索恩大人有令，天色已晚，请您即刻整理仪容，离开府邸。”
“啊……是！”
她站起身，将手中的文件塞给一旁的仆人，匆匆向着门口跑去。
巴顿身后，索恩目视她的背影，直到确认她已离开，才小声抱怨。
“演得还算投入，动静也够大。”
索恩的嘴角勾起一丝难以解读的弧度，像是欣赏，又像是无奈。
“真没想到，我们的圣女大人……是用什么方法，说服了这孩子陪她演这么一出漏洞百出的戏。”
“但是，您看起来并不反感。”
“反感？”
索恩拍拍巴顿的肩甲，传来金属的碰撞声。他欲说还休，最终只留下：
“你不明白，巴顿。”
“这场豪赌，可能双赢，可能一方满盘皆输。”
“拭目以待吧。等她回来，再怎么说，我也不会是最后的输家。”
